鍾進衛沒有說話,只是任由戰馬慢步前進。
在他的想法裡,原本也是認爲農民軍迫不得已才造反,所以大部分農民軍要以撫爲主,赦免他們,給他們有活命的機會。
而對於那些領頭造反的農民軍首領,則要堅決給予懲罰,殺一儆百,免得一有點不如意就要起來造反,危害社會。
但鍾進衛在黃河渡口見到農民軍那破爛樣子,一點軍隊的樣子都沒有,就像是拿着武器的難民而已。他的心中就有了一絲不忍,但要說放過他們的念頭,卻也沒有,只是一時想不好到底怎麼處理,就一直帶身邊了。
今天通過這麼一番交談,給了鍾進衛極大的震撼。試想自己要是處於他們的處境,如果不能未雨綢繆,逃出災區,那麼剩下的一條路,肯定是和他們一樣了,因爲自己肯定不是等死的個性。
鍾進衛正在想着,錦衣衛千戶謝棟湊上來,對他說道:“侯爺,他們說得也只是一面之詞,侯爺不可全信。”
鍾進衛轉過頭,看了他一眼,又轉了回去,淡淡地說了句:“我心裡有數。”
其實在他的心裡,倒是信了八九分。這些農民軍首領在說話時候的表情、神態,基本不似作僞,否則他們的演技就是很高的那種了。
鍾進衛的情緒受到剛纔的影響,不是很高。他不說話,隊伍裡也沒其他人敢說話,就默默地在趕路。
沒有多久,隊伍就出了黃河沿岸,開始進入陝西腹地了,確切地說,是已經離開了黃河水域的影響範圍。
離黃河越遠,乾旱就開始觸目驚心起來。
眼下已是四月初,按照鍾進衛的印象,應該是萬物復甦,正是一片翠綠的季節。
但在他的視野範圍內,卻只有很少的綠色點綴。官道上基本沒有行人,連空中飛過的鳥兒都沒看見幾只。
官道兩側的田地已經荒蕪多年,枯死的草都長的很高,一看就知道有很久沒有人打理農田,纔會變成這樣。
鍾進衛看着不舒服,越來越多的跡象在證明那些農民軍首領所說的事情恐怕不會有假。
這時,胡浩上前抱拳道:“侯爺,屬下去前面了?”
雖然已經滅了這支農民起義軍,但誰知道這個位面,是否還有其他農民軍。因此鍾進衛點點頭道:“自己小心點,去吧。”
“謝侯爺。”胡浩答應一聲,而後率領他的夜不收兄弟們越過隊伍,往前馳去,留下一串塵土在飛揚。
終於,鍾進衛看到前面有一些稀疏的樹木,走得近了,他看到這些樹的嫩枝,發出來的嫩芽都不見了,看得出來,是被人折了去。樹皮也不見了一半,就問道:“這是什麼樹,榆樹麼?”
顧百川等人不認識,只好搖搖頭。倒是李老四說了:“這個不是榆樹,是槐樹。”
“哦。”鍾進衛答應一聲,沒再說話,繼續往前去。
不過他心裡在想着,按照那個人的說法,這種難吃的樹皮都有人吃了,恐怕在往前,情況會更糟糕。
果不其然,越往前去,沒有樹皮的樹木就越多。一陣風吹過樹枝,彷彿是被扒光了衣服的人在瑟瑟發抖。
鍾進衛等人走了一段路後,看到不遠處有個小村子。
有個夜不收就在村口,看到大軍過來,就騎馬趕回來向鍾進衛稟告道:“侯爺,這個村子空無一人,好像很久之前就沒人了。”
“人呢,都死了?”鍾進衛有點詫異,看這村子的房屋,好像並不是很窮。夜不收說很久之前就沒人了,那也就不會是農民軍路過而裹挾了他們。
夜不收回答不上來,只好搖搖頭。
顧百川看着遠處的村子,猜道:“有可能是交不起賦稅都跑了,也有可能是到臨近的山西去去謀生路了吧。”
也就只有這兩個可能性了,鍾進衛想着。他沒興趣過去看,就繼續沿着官道走。
沒有多久,又一個夜不收騎馬趕回來,見到鍾進衛稟告道:“侯爺,前面十五里左右的地方有座小城,可供大軍停留。”
鍾進衛帶的也不是大軍了,黃河渡口一戰,一百白杆騎軍和八百大同軍押着俘虜往張家口而去,隊伍等於是少了一半。
現在就只有七百白杆騎軍和將近一百人的鐘進衛護衛,至於商隊,就不用計算在內,吃喝自己解決的。
鍾進衛正想了解下當地的情況,就吩咐馬祥麟道:“傳令加快速度,到前面城池歇息用餐。”
命令隨即就往後傳了下去,包括商隊,都開始加快速度。
只是這麼一來,就苦了在商隊後面的四個小孩。
也不知道他們是什麼時候跟上商隊的,四個十歲左右的小孩而已。商隊的人也沒管他們,以爲他們是看到商隊,跟着想要點吃的。
商隊一加快了速度,四個小孩就被慢慢地落下了。特別是其中有一個小孩,好像還是瘸腿,一拐一拐的,更是落到了最後。
走在前面的那個孩子,個子最高,像是四個小孩中領頭的。他看看落在後面的那個瘸腿小孩,又看看慢慢離得越來越遠的商隊,急得跺了跺腳說道:“定國#否則趕不上了。”
“不,沒有刀如何能救得了義父。”李定國不答應。他個子畢竟還是小,那把刀沒處藏,就插在自己的褲管裡,以致他走路的時候,那條腿不能彎曲,就變成了瘸腿走路了。
“你真是笨死了,追都追不上,要刀又有什麼用?”孫可望恨不得敲幾下李定國的榆木腦袋,讓他開開竅。
“你們先追,我慢慢趕好了。”李定國還是不想放棄刀子,因爲這刀是他救義父的依仗。
老四艾能奇也勸了:“二哥,還是丟了吧,有刀也打不過那些兵的。”
“不,有刀至少能割開綁義父的繩子。”李定國有點倔犟,還是不同意。
老三劉文秀倒是沒勸李定國,猶豫了下說道:“二哥,要不我陪你吧,大哥,四弟先追上去。”
孫可望一聽,對艾能奇說道:“走,我們追。”
他跑了幾步,忽然又停了下來,轉過身子說道:“義父讓我照顧你們的,我丟下你們回頭會被義父罵的。”
於是,四個小孩就一起趕路,可這麼一來,商隊就在慢慢遠去。
李定國看着商隊的背影,着急了起來。忽然,他看到路邊有塊石頭,腦中閃過一道靈光,就站住了身子。
孫可望馬上發現了李定國的動作,皺着眉頭訓道:“定國,你想幹嘛?你要留着刀也依你了,但爲何現在又不走了,你到底要幹什麼?現在都變成你是大哥了,你想幹嘛就幹嘛,我們都要陪着你!”
“大哥,不是的,我有主意了。”李定國說完,比較費力地從褲腿裡抽出刀子,然後跑到路邊去了。
其他三個小孩一聽,都跟了過去,不知道李定國要幹嘛。
只見李定國跑到路邊後,撿起那塊石頭,找了一處不平之地,放平刀子後用石頭看準地方使勁一敲,刀尖斷爲兩截。
李定國撿起刀尖,舉在手裡道:“四弟說的對,有刀也打不過那些官兵,我用這個去割繩子足夠了。”
說完,李定國撩起衣服,低頭把斷了刀尖插在後背的褲腰帶上,再把衣服放了回去,然後才擡起頭看着自己這幾個義兄弟,呵呵地笑了。
劉文秀一見,笑着道:“二哥真聰明。”
“聰明個屁,都是他耽擱了這麼長時間。走,快去追。”孫可望罵了一聲,然後帶頭轉身往前追了下去。
後面的三個小孩也撒開了腿,跟在孫可望後面,去追軍隊,準備伺機救他們的義父。