劉宇打量着周圍的環境，入目所見，是十幾座光禿禿的小山坡，每座山坡上均搭有一個工棚。
說是工棚，其實連夯土片瓦也未曾見得，只千百根竹製籬笆合圍在一起，以枯草覆蓋爲頂，簡陋得難以想象。
礦場周圍佈滿了鐵絲網，高度達幾十丈，緊密得幾乎連一隻手都伸不到外頭去。
此刻正有二十來人，肩上挑擔，走近了鐵絲網牆，然後放下了擔子，走散開來，再自擔桶之中抄出來一塊抹布，溼溼的，仔細抹擦着鐵絲網線。
劉宇見之不由心想：“這偌大一個圍攏地方，塵土不時飛揚，何故這些人還要將無數鐵絲抹抹乾淨？當真古怪。”
正疑惑間，定眼望去，只見鐵絲網上閃閃發出綠光，明顯上面淬着劇毒，他心下釋然，原來這些人的作爲，便是給鐵絲網牆塗上劇毒，這般一來，倘若有人想要逃離此地，越牆而出，那便身中惡毒，無異於自殺。
“發什麼愣？找死不成？”一道聲音傳入耳畔，劉宇回過神來，連忙低頭受訓。
光頭壯漢陰陰一笑，自身後拿出一根軟細刺木，啪的一聲，打在劉宇後背，道：“方纔你四下裡觀望，可精神得緊，是否慮着逃跑？亦或是想給老子兌點素的？”
劉宇後背飆血，咬牙倒抽冷氣，痛不敢言，惶急的道：“人奴不敢！”
光頭壯漢道：“你最好不敢！否則老子讓你後悔來到這個世上！老子得了這頭門路，便執掌爾等生死，不管你硬朗骨頭的也好，軟弱乞憐的也罷，到了這裡就是頭豬，我想剁便剁，想蒸便蒸，便是死了，你也得向我道一聲感謝！記住一點，只要你還活着吸氣，就必須給老子服服帖帖，老子指東你不得往西，若有半點偷奸耍滑，言語相對，那便是你之末日！懂嗎？”
劉宇連忙點頭：“懂了。”
光頭壯漢贏得了威風，方自點頭，斜眼睥睨人羣，見衆人奴無不垂首唯諾，這才心滿意足，道：“都隨我來吧。”
言罷，當先領路，將一干人帶到一處工棚之內。
此時外出勞作的苦役們尚未放工回來，不見半個人影，只裡面擺放了數十上百張牀鋪，十分擁擠，並無桌椅，一進門就能聞到一股子的汗臭味，牀鋪上的被褥均是破舊不堪，黑油油的，幾乎看不出來原本的色彩。
光頭壯漢轉過身來，看着人羣，眸中閃爍着貓戲老鼠般的興奮，戲謔的道：“爾等一共有三十三人，然則這裡只有三十二個空牀位，如此一來，須有一人落了空，以後只能睡在地上了！倘若不想就地捂被，你們便自力爭搶罷。”
話落，衆人奴轟然而散，爭先恐後地奔向空牀位。
劉宇本就站在隊伍的最前端，有着很大的優勢，擡步便是來到了一個位置很好的空牀位前，正欲爬上牀去，不料腦後被人一拳攻擊而至，他壓根沒想過，爭奪牀位可以靠武力解決的，是以猝不及防之下，腦袋結結實實地捱了一拳，眼前金星四冒，只來得及回頭看了一眼攻擊他的人，便是仰面跌躺在地。
他的身子本來就是新傷加舊傷，拖負頗重，此刻倒在地上，只有喘息的份，竟是一時半會再也爬不起來。
後面的爭搶者視他如無物，在力奪的過程中，不斷地踐踏着他的臉龐，胸口，腹部，乃至四肢，口鼻之中流出來的血，帶着腥鹹的味道，他絕望地放棄了掙扎，望着工棚的草頂，就像望着一個黑暗無邊的魑魅魍魎。
足足兩柱香的時間，一衆人奴方各自佔領了一個空牀位，獨獨剩下劉宇一人躺在地上，舔舐着痛苦與悲慘。
“很好，起來吧，別躺着裝死，以後就是你要一直睡在地上的了.....”光頭壯漢的鄙夷聲響起，劉宇尚未聽完全，便是兩眼一抹黑，昏死了過去。
待他醒來的時候，發現自己躺在了牀上，霜風自四周籬笆縫中鑽進來，隔着牀被，依然冷冽刺骨，令他忍不住打寒顫，哆嗦着蜷縮起身子，自我抱作一團。
“醒了？”身旁響起一聲淡漠的問候，循聲擡頭看去，只見牀緣上還坐着一人，就是那個在爭奪牀位時，給了他一拳的大漢，身穿灰衣。
此刻大漢也在看着他，冷漠的道：“之前爲了奪取牀位，我攻擊了你，各爲所需罷了，你要仇視或者報復我都隨意，你我都是半隻腳踏進鬼門關的人了，我也不差那麼一點仇恨，眼下照顧你，只當彌補一下之前對你的傷害，待你傷勢痊癒之後，咱們就兩清了，這裡有一包我私藏的療傷藥散，還有一點點吃的東西，先爭取活下去再說吧。”
灰衣大漢說完，在劉宇的身旁放下一包藥散，一碗清水，還有幾個粗糧所制的窩頭，而後便坐在地上，靠着牀柱，閉上疲憊不堪的雙眼，睡了過去。
二十天後，劉宇的傷勢竟是奇蹟般地痊癒了。
這天，灰衣大漢照舊給他端來一碗清水，還有幾個粗糧窩頭，待他吃完之後，面無表情的道：“你所受的傷已然痊癒，從今往後，你我再不相欠，明日你也該去礦場勞作了，至於躺身之所，這牀的尺寸太小，同時睡不下兩個人，以後咱們可以輪流着睡，另一個人則只能坐在地上打盹。”
劉宇死裡逃生，已然大幸，不欲惹事，灰衣大漢這般考慮，已是最好安排，遂點點頭，應道：“好吧。”
次日，劉宇便是拿着鐵鋤，提着揹簍，隨衆人來到了礦場，下了礦井，只見裡面黑乎乎的，陰暗潮溼，通道狹窄，深遠不知幾許，每隔幾丈的距離，便掛有一盞大大的油燈，照映着往來的溼道。
苦役們佝僂着身子，從低矮的礦洞魚貫而入，鑽進上百丈的山腹裡面，然後自山腹的位置將硬土與礦石鑿挖下來，用揹簍裝上，一點點地往外運，實在背不動了，就用雙手拖。
礦洞之外，交貨的地方，有看管的下等奴僕，專門監督記錄每個苦役一天的採礦量，若是所採的礦泥或者礦石，未能達到工頭規定的量，就不能吃飯，還要捱打。
此刻劉宇才知曉，灰衣大漢每天給他端來的粗糧窩頭和清水，都是用血汗甚至性命掙來的，這般想着，心下再無對灰衣大漢的怨恨。
劉宇是第一次下井挖礦，初做這勾當，舉止生硬，比其他人慢了甚多，到得交貨的時候，便遠遠達不到工頭所規定的採礦量，待開飯發放食物之時，不僅沒能領到填飽肚子的東西，還捱了十鞭子的懲罰，皮開肉綻，鮮血淋漓，舊傷剛去，新傷又至。
好不容易忍痛捱餓，熬到了第二天，卻是被告知，不僅要完成今天的採礦，還必須將昨天所欠下的任務量補上，方可吃飯，不然還得繼續挨鞭子。
毫無意外的，劉宇在勞作的第二天，仍舊完成不了規定的採礦量，於是又捱餓一天，外加被狠抽十鞭子。
這般到了第三天，劉宇的臉色開始反白，腳下實一步虛一步，走起路來都是搖搖晃晃的，隨時都可能倒地不起。
灰衣大漢着實看不過眼，當下集結了幾個相熟的苦役，商議了一番，決定幫劉宇將所欠下的任務量全都補上。
如此，在有人相助的情況下，劉宇終於在第三天午時領到了食物，一拿到粗糧窩頭，就狼吞虎嚥起來，彷彿手裡拿着的是山珍海味，佳餚玉食。
由於吞嚥得太快，不過剛吃幾口，就被粗糧卡在了喉嚨裡，呼吸困難，痛苦流涕，眼白直翻，眼看就要卡死過去，身旁的灰衣大漢一驚，急忙捏着他的下巴，往他的嘴裡直灌涼水，好一會，纔將卡在他喉嚨裡的粗糧衝進了肚子。
劉宇終是能夠呼吸了，大口地喘着氣，不斷地咳嗽，卻又是咳起來沒完沒了，咳着咳着便是開始咳出鮮血，並且越咳越多，緊接着身體開始抽搐，大白天的暖陽照曬之下，依舊渾身發冷，發抖。
看管之人觀在眼裡，卻只慢吞吞地向上請示，好半響方見得光頭壯漢過來，伸手探了探劉宇的鼻息，旋即一腳給他踹倒在地，毫無憐惜之情，彷彿面前的只是阿貓阿狗，心下好生着惱，冷漠的道：“趁他現在還有些呼吸，速速拉到市場上賣了去，能賣多少算多少，總比白白死了扔掉的好。”
事實上，礦場之內，奴隸的死傷，當真稀鬆平常，光頭壯漢也見慣不怪了。
確認已經死去的，他會命人找個偏僻點的地方，隨便挖個坑，一埋就此了事，對於尚未斷氣的，他則是精打細算，當貨物一般，轉賣出去。
看管之人道一聲：“是！”便急忙喚來兩個下等僕人，將劉宇擡起來，扔到一輛馬車上，然後駕着馬車，火急火燎地往市場趕去，揚起陣陣灰塵。
時間不知越過了多少片段，似是瞬息之間，又像是已經幾世輪迴，似是赤裸現實，又像是渾噩一夢。
當劉宇再次睜開雙眼，醒過來的時候，發現身處一頂帳篷之內，而自己則躺在地上，身下有一席火紅毛氈墊着。
艱難撐身坐將起來，才知道，身上的多處傷口，已經被完好地包紮治療，還換了身乾淨的衣裳，只是，內傷加外傷的積累之下，他除了坐起來，就一動都不能動。
“咳咳......”劉宇覺得口乾舌燥，喉嚨癢痛發苦，忍不住咳嗽起來。
他這一咳嗽，立刻驚動了帳篷外面的人。
須臾，帳簾掀開，便是有個年僅五六歲的小女孩走了進來，長得精緻嫩白，端的好看之極，玉瓷般的小手裡，捧着粗製陶瓷大碗，裡面盛滿了清水，遞到他的嘴邊。
小女孩咧嘴笑着，露出潔白的幼牙，奶聲奶氣的道：“大哥哥醒了？喝點水吧，我娘正在做飯，一忽兒就可以吃了，大哥哥吃飽了就會好得更快些，不用多久就可以陪霜兒玩了，我娘說，待大哥哥好了以後，就讓你去幫爹爹的忙，我不願意，就和我娘吵架，然後我娘就依我了.......”
純真的年紀，純真的話語，羅哩羅嗦，小女孩毫不畏生，一打開話匣子就滔滔不絕，短短時間，就將劉宇引爲知己，朋友。
劉宇不言不語，表情漠然，小女孩也不在意，自顧自地說着，臨了，還給劉宇留下了她自認爲十分寶貴的禮物。
那是一個黃泥人，賣相十分粗糙，從小女孩的嘴裡可以清楚的知道，這個黃泥人是她自己捏的，千叮嚀萬囑咐，要劉宇好好保存。
半個時辰之後，帳簾再次掀開，這次進來的是個身材嬌小玲瓏，成熟貌美的婦人，身後跟着小女孩霜兒。
婦人用一個木質托盤端來了一大碗稀粥，也不知是用何材料熬做而成，此刻散發出陣陣的香味，似肉似素，引得劉宇本就空空如也的肚子，一陣咕咕作響。
婦人大概也是知道，劉宇此刻除了坐立之外，根本動彈不得，默默地坐在劉宇的身旁，舀起一羹稀粥，認真的把它吹至不燙嘴，送到劉宇的脣邊，微笑着說道：“你傷得過重，身子還太過虛弱，只能暫時吃些稀軟的東西。”
等了半天，劉宇依舊眼神木木，表情漠然，也不張口，婦人耐性極好，一直微笑着，保持着給他喂粥的姿勢。
霜兒則是不幹了，歪着小腦袋，天真爛漫地看着劉宇，良久，若有所思的道：“大哥哥是嫌棄不好吃麼？不要緊，我這裡有糖，很甜的，放到裡面去混着一起吃，就很好吃了，我就經常這麼吃.....”
說着小手自懷裡掏出一個小小的白紙包裹來，平攤在地上，小心翼翼的打開，彷彿那就是她的全部家底。
裡面露出幾塊拇指大小，晶瑩剔透的橙色糖塊，霜兒抓了三塊，放進粥碗裡，然後再次歪着小腦袋，目不轉睛地看着劉宇。
劉宇也怔怔地看着霜兒，好一會，眼角流下幾滴淚水，哽咽幾聲，就着心傷身乏，張了口，吃起了粥來。