東郡秦亭，位於黃河之畔，並非隴右之地的大秦祖地秦亭，而是魯莊公十三年所築之臺。
正常來說，若要擺脫追軍，魏軍的撤軍方向應該再稍稍偏東一些，而非沿河道行徑。
一者河道周邊泥沙淤積之地衆多，並不適合大規模騎兵快速行軍；二者，若被人圍堵，當真是插翅難逃。
但關羽自然不是無謀之人，當懸掛着“平寇將軍張”旗幟的船隊順河而下時，孫慎才明白關羽早已與濮陽的張飛取得了聯繫。
船隊並不龐大，但卻足以搭載軍中步卒，水陸並行，一日便至蒼亭，而這時，兗州早已陷入震盪之中。
關羽轉戰千里，勝二陣，破一城，敗夏侯，殺傷數千，聲威震於數郡，兗州各地的匪寇叛軍紛紛舉起旗幟開始肆虐，一時間讓各地官僚頭疼欲裂。
至於曹洪和曹純，看着遠去的帆影，饒是曹純的脾氣也忍不住怒從心頭起，兩名曹氏宗族引軍追擊，卻一直跟在關羽身後吃灰。
而範縣和鄄城的兩場戰事也讓這兩地成了匪寇們眼中的肥肉，尤其是鄄城，作爲前線軍糧中轉之處，吸引了大批集結到此的寇匪。雖然他們不敢徑直攻城，但對前線的軍糧運輸卻受到了極大的干擾。
“將軍，東阿！”曹純驀的反應了過來，自此順流而下，東阿縣城危矣！
曹洪卻是緩緩搖頭道：“程仲德腦子還算清醒，你當我軍爲何只有這些人？東阿縣城的守軍又增加了，他看的很明白，關雲長在兗州再怎麼鬧，還是要拿下東阿才能繼續進軍。既然無力阻止，那就防止出現最壞的結果。”
曹純不甘的道：“但是鄄城如今連保障糧道的能力都沒有了！張益德能抽出人手增援關雲長，難道元讓將軍那邊？”
“不可能的，元讓將軍難以取勝，但也絕不會敗。”曹洪自認很瞭解夏侯惇，這位大將是曹操軍事上真正的副手，素以沉穩而聞名，斷不會這般輕易的敗北：“來的船隻不多，魏軍本就處於優勢，能抽出些人手也屬正常。”
“可這般僵持下去，我們……”
曹洪面色一僵，這時僅他們二人，倒也不必遮掩什麼。魏軍掌握着主動權，關羽輕騎突擊便能讓他們疲於奔命，若再來個兩次，兗州恐怕會直接崩潰。
戰事持續一月，勝負的天平已經初見傾斜。
“我們只能撐住……若非袁紹同時北上，陳王本該與我等同氣連枝！”
雖然激動，但語氣略顯無奈，兗州和豫州的兩位諸侯本就是在聯手抗衡南北兩大諸侯，然而如今南北共進，兩邊都無暇他顧。
這時候自見差距，即便是被其他事牽扯了力量，例如幷州的胡虜，以及揚州的劉繇，劉備與袁紹相比於陳王和曹操仍然有着壓倒性的力量。
豫州地廣人多，陳王在陳國經營日久，還能勉力抗衡，曹操這邊在劉備留手的同時，仍然完全處於劣勢。
“探子傳來的軍情，三萬幽州軍已經南下許久了，爲何還不投入戰場？”
“他們去了河東。”曹洪淡淡的道：“比起兗州，劉備或許更想先拿下已是他封國的河東，將整個河朔之地納入掌心。”
“真是……遊刃有餘的自信啊。”
……
發現沒有機會突襲東阿，關羽並未戀戰，徑直率軍回了大營，荀攸卻悠悠然告知道：“戰事要告一段落了。”
關羽蹙眉道：“衛將軍的意思？還是魏王的意思？”
“他們的意見並不相左。”荀攸笑眯眯的道：“幽州已經完全臣服，只待拿下河東，再靜靜消化一段時日，我軍便可一鼓而南下，沒必要再這般空耗兵力和精力了。”
“再有三月，兗州必潰！”
“然後再三月攻破兗州？再六月完全消化？”荀攸斂起笑容，淡淡的道：“我軍有多線開戰的能力，但得不償失，對民力消耗太大。
衛將軍向魏王獻策，‘高築牆，廣積糧’，緩上一二載，消化好吞併的州郡，將魏王的威望銘刻在他們心中，這纔是當務之急。
能夠迅速吞併的州郡已經全部掌握，剩下的都是硬骨頭，若我軍損耗太過，不利於將來與袁本初的戰事。”
關羽撫髯沉吟道：“關某終究心有不甘。”
荀攸避席而起，長揖道：“《韓非子》曰：三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人！攸敢請將軍暫斂虎威，待魏王沖天而飛之時，仍需將軍爲王前驅。”
關羽動容，起身攙扶住荀攸，道：“荀相何至於此？此事關乎大王之大計，關某卻一時被功業迷眼，險釀大錯，不敢當荀相如此大禮。
此戰由衛將軍發起，未見大勝大敗便退，國中必有物議，衛將軍卻毫不畏懼，與之相較，關某慚愧！願從荀相之言，引軍退回谷城，磨礪爪牙，候那一飛沖天之時！”
荀攸大驚道：“關將軍何出此言？誰人不知將軍與大王情同手足，以大王之願爲己願，大王想早日平定天下動亂，將軍自然更爲急迫。攸甚知將軍之心，只是時機未至，願將軍暫忍之。”
關羽嘆息道：“唉，惜哉未有大的勝果，衛將軍之後恐怕要遭奸佞彈劾啊。”
“倒是不必等他們彈劾。”荀攸露出笑容，聳聳肩道：“衛將軍的請罪信想來已至鄴城，大王自有明斷。”
關羽怔了一下，若有所思的道：“衛將軍也想蟄伏？”
荀攸悠悠道：“木秀於林風必摧之，行高於人衆必非之。小人是除不盡的，衛將軍只是想借勢回朝罷了。他遠離鄴城太久，趁機肅清一下君側之奸佞，也算爲將來做打算。”
見關羽欲言，荀攸連忙道：“此事將軍不宜參與，這是衛將軍之事。若將軍參與太過，即便大王不想起疑，也不得不起疑。雖是情同手足，終究君臣有別，大王心中自有成算，如今攸與家叔俱不在鄴城，沮公與是聰明人，他會明白該怎麼做。”