黃巾的烽煙燃遍了大漢的大江南北，大賢良師振臂一呼，三十六方渠帥雲集影從，四方牧守望風而逃，大有傾覆江山之勢。
然而在豫州腹地，黃巾軍勢力極盛的潁川之側，卻有一地獨得安寧，無人敢從黃巾起事。
中平中，黃巾賊起，郡縣皆棄城走，寵有強弩數千張，出軍都亭。國人素聞王善射，不敢反叛，故陳獨得完，百姓歸之者衆十餘萬人。
亂世之時，百姓是用腳投票的，再不會受其他因素的影響，只會本能的去尋找最安全、能活下去的地方。
而陳國本處四戰之地，卻能吸引來十餘萬百姓遷移，劉寵之功績彰顯無遺。
然而此時的劉寵卻是一片茫然，他加強武備、強健體魄、肅清賊寇，本是爲了自己的野心而做準備。揚威於四方，亦是爲了彰顯存在，以獲取支持。
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，這些措施沒能幫他實現野心，卻助他收攏了陳國周邊之民心。
他能在豫州壓過名正言順的豫州牧黃琬，還能在黃琬死後輕鬆接管豫州，中平年間所收攏的民心起到了不可估量的作用。
順風之時，這二人的表態算不得什麼，陳王說不定只會傲然一笑，認爲天下吏民本就該臣服於他。
可如今大勢傾頹，已無回天之力，劉寵心中正是頹喪無言之時，親兵與傳信者的表態讓劉寵如同久旱逢甘霖一般，全身涌出了一股難以言說的力量。
他心中本已有些後悔，後悔自己的所作所爲敗掉了基業，若是學那些同族藩王一般享樂，也不至於面臨國破之險境。
然而這兩人的表態，卻讓他明白自己所做並非無用功，若無他炫耀武功、積攢勢力，黃巾在豫州必然肆虐的更爲嚴重，死傷之士民亦會大增。
這時候，劉寵開始正視曾經被他忽視的民心，那強弩千張終究也要有人來用，人才是一切的根本。
“得天下有道，得其民。得其民有道，得其心。孟子誠不我欺，孤王卻悔之晚矣！”一瞬間，彷彿福至心靈一般，劉寵也想明白了劉邦爲什麼要與關中父老“約法三章”，最終又憑什麼以區區蜀地成就帝業。
一地之大，便是傾盡全力積攢兵馬器械又能如何？面對天下之力，終究是螳臂當車。但若是得己之民，自能感他方民心，再得他方之民，所謂得道多助失道寡助便是如此。
但他懂得太晚了，如今大勢已去，即便陳國民心尚在，也不足以擋住袁紹大軍。畢竟袁本初在荊揚之地打擊宗賊，革新吏治，亦是大有成效，民心多附。尤其是藉着劉繇反叛的機會，袁紹幾乎將兩江周邊的大家族盡數打壓了一遍，比起他這無意中得來的民心，袁本初的苦心經營無疑更爲強大。
終究是輸在了起跑線上，劉寵一時有些悵然，若非朝廷的養豬策略，他這堂堂藩王，幼時又豈會不學治國之道？
《商君書》《六韜》《司馬法》等等，對於藩王來說是絕對的禁書，學習這些著作，便是將野心暴露無遺。
劉寵也是在掌控陳國權力後，纔在暗中偷偷學習，終究比不得這些自幼習讀的士族後裔。
“既然你願意爲孤王效死命，那就由你帶人，護送他回陳縣，待孤寫完這封信，連夜就走！今夜之後，袁本初恐怕會無所不用其極，切斷陳縣與項縣之間的聯繫，是他必然要做的一件事。”
“大王！”親兵猛的擡頭，這顯然是要保他一命，讓他回去後方。
“此乃王令！”劉寵猛的一揮手，回到案几前，以不容置疑的語氣說道：“這也是關乎全局的大事，若不能儘快求來朝廷援軍，袁本初必然不吝於斬下孤的首級。你們若能回來快些，還能救下孤的性命。”
“我是大王親兵！豈能擅離！”
“從現在起不是了！”劉寵頭也不擡，跪坐在案几前開始寫信，一邊冷冷的道：“孤認爲你不適合再做親兵，回去好好讀幾年書，去找許相，就說是孤的命令，讓你從王府帶幾卷書，孤身邊不留無用之人！”
劉寵的手在抖，信上的字也失了他往日那充滿銳氣鋒芒的特點，變得遲鈍，變得猶疑。但他還是思索着寫了下去。
親兵不敢再言語，只是無言的啜泣，傳信者也眼眶紅腫，欲言又止。
沉寂降臨，繼而被劉寵打破：“將此信交給許相，讓他火速送往京城。另外……轉告許相，事不可爲之時……便降了吧。
如果劉玄德當真不在乎這大漢基業，孤又何必讓陳國百姓爲此陪葬？”
開始尚還有些遲疑、猶豫，但越說越順暢，劉寵只覺得彷彿脫去了數道枷鎖一般，分外快意。
心中甚至冒出了一個堪稱“大逆不道”的念頭：“孤是藩王，又非皇統直系，大漢不準孤參政，那大漢基業與孤何干？”
但這番話卻把面前二人驚得險些魂飛魄散，二人泣聲道：“大王何出此言？自中平年間開始，天下誰人不知，陳國絕無逆民。如今袁本初弒君奪權，野心勃勃，我陳國爲天下先，與袁軍作戰，自當做天下之榜樣。
陳國上下便是戰至最後一人，也絕不會向袁賊低頭！”
劉寵啞然，他還有最後一點身爲高祖後裔的驕傲，不容許他向袁紹低頭，他是必須死戰到底的。用盡各種辦法纔在內心說服自己，勸子民不要頑抗，結果這些人倒是比他還要激進，一副與袁紹勢不兩立的樣子。
不得不說，漢統近四百年，即便天下烽煙，羣雄四起，依然有着可怕的影響力。
漢臣爲榮，漢賊爲恥。
此時也沒了爭執的心思，也無意用強權逼迫他們去改變想法，或者說劉寵心中亦有淡淡的欣慰和自豪，只是幽幽嘆道：“罷了，就讓國相自決吧，孤也不想幹涉太多。
孤王一脈治陳一百零四載，有爾等爲民，是孤王之幸，是大漢之幸。”
陳王一脈始祖陳敬王劉羨乃是漢明帝劉莊次子，初封廣平王，遷西平王，漢章帝駕崩後，遺詔封其爲陳王，至今恰好一百零四年，
提及此事，劉寵不由得潸然淚下，祖宗基業，一朝破敗，九泉之下如何去見列祖列宗。