莘邇放下左氏轉給他的宋方上書之摘抄，說道：“這個小宋，才消停了幾天，又給我找麻煩。”
張龜說道：“明公，你的婚期將近，這是頭等要緊的大事。成婚以後，明公多了外家的身份，無論在朝中的名望，還是辦起事來，都會改觀許多。冉興去不得。”
黃榮仰臉想了會兒，說道：“不僅將軍的婚事是大事，宋別駕的此書，怕還藏有禍心。”
莘邇說道：“哦？”
黃榮捻細長的鬍鬚，分析說道：“隴東素是由麴侯鎮守的，這回的冉興四鎮，亦是麴侯打下來的，如今丟了，如果不急着打回來，也就算了，而如果真要用兵，將之奪回的話，於情於理，都該仍是由麴侯負責。……宋別駕舉薦明公，其意何圖？”
張龜說道：“你是說，宋別駕是想借此挑撥明公與麴侯的關係？”
黃榮說道：“我看是。”
莘邇問羊髦：“士道，你以爲呢？”
羊髦倚坐榻上，揮扇輕搖，從容地說道：“宋方這個人，我素知之。此人性子急躁，自恃名族，一向高傲，目無餘子，甚至陰、竇、皇甫以降，都被他蔑爲下品，盛氣凌人久矣！
“先王撥亂反正，登位以後，他以爲他與先王是故交，又族望清高，因頗是存了出將入相，總攬朝政之望；卻不意惡了先王，以致先王薨時，莫說榮獲顧命，他差點連人頭都要落地。
“明公忠貞謙退，先王慧眼識鑑，明公乃得在先王薨後，以顧命之資，參掌朝權。
“先時，明公已代了他督府左長史的要職，現下又爲顧命，他性本矜高，心裡有落差之下，視明公爲仇，日夜思報，自是有的。
“朝中的宋、氾、張諸公，乃至麴中尉，對先王授明公顧命之舉，大約都是有點腹誹，但宋、氾等公，好歹知曉輕重，至今最多搞些小動作，尚無過分的舉止，唯此宋方，躥上躥下的，多方串連，挑撥離間，無所不用其極，前已收買禿連樊、乞大力等，今又舉薦明公收復四鎮失土，髦以爲，常侍所言甚是！他的此道上書，必是爲了挑起明公與麴侯相鬥！”
……
傍晚時分。
宋方伸直了腿，兩個美婢跪在金盤邊，給他用牛奶洗腳。
他的八弟宋羨坐在旁側。
宋羨剛“行藥”完畢，是順路來見一見宋方的，五石散的藥性還沒有盡下，身體依然有些燥熱，故他的衣襟未系，仍敞胸露懷，懶散地靠坐在一個豐腴婢女的懷裡，嗅着婢女的體香，玩弄着她的胸前之物，懶洋洋地說道：“阿兄，你的那道上書，能起作用麼？莘阿瓜下月就要成婚了，他怎麼會拋下顯美不娶，跑去冉興打仗？”
宋方說道：“他不是自詡忠臣麼？國事、家事，哪個大？爲國事而舍家事，纔是忠臣該做的！他要不去，就是不忠！”
宋羨覺得宋方這話有點牽強，但知宋方不喜聽到異議，也就沒多說，換個話題，問道：“阿兄，麴侯這麼能打仗，卻怎麼新得的冉興四鎮，屁股還沒坐熱，就被興虜給奪回去了？”
“說來這事兒，也不能怪麴碩。”
“那該怪誰？”
“誰都不怪，怪只怪冉興與蒲秦同種！”
“此話怎講？”
“冉興的四鎮被我所得，冉興國內，舊有親蒲秦之派，於是說動其國主，與蒲茂定下了盟約，獻禮稱臣，相約共抗我國，借到了數千秦兵。趁幾天前的大風之夜，他們偷襲我軍，他們地頭熟，有當地的胡夷通風報訊，我軍的四鎮駐兵措不及防，以是四鎮竟失。”
宋羨點頭道：“原來如此！”說道，“冉興與蒲秦結盟了麼？這下可有點不利我朝啊！”問道，“阿兄，既是這樣，那莘阿瓜會不會用‘興虜與秦虜聯兵勢大，不宜攖其鋒，宜緩待之’爲託辭，推脫不肯領兵征討？要真是如此，如何是好？”
這個問題難不住宋方。
宋方說道：“冉興四鎮可以緩待，隴西郡難道也可以緩待麼？”
麴碩上回攻打冉興，不止得了冉興四鎮，還打下了蒲秦隴西郡的部分。
隴西郡位處冉興以北，西邊是定西國的武始郡。
武始郡是同時與隴西、冉興都有接壤的。
以前沒有隴西郡的時候，武始只與冉興相接了不長的地界，如今得了隴西的這部分地方，定西就對冉興形成了北、西半包的軍事態勢，這有利於以後對冉興的攻略。
另一方面，隴西本屬蒲秦，蒲秦少了這塊地方，定西多了這塊地方，我漲彼消，在對蒲秦的防禦或進攻上，也是有利於定西的。
因此種種，冉興的四鎮可丟，此塊新地不可輕失。
宋羨恍然，說道：“不錯！蒲秦幫助興虜奪回四鎮，等於是把我軍在隴西、冉興的兩翼，先打掉了一翼，接下來，蒲秦十有八九，就會用兵隴西，以圖收復失地。阿兄此策，可謂妙也。不打冉興可以，隴西不得不援！而只要莘阿瓜出兵，麴侯肯定就會憤怒。”
宋方自得一笑。
婢女給他洗完了腳，用絲巾擦乾。
宋方赤足下地，瞥見宋羨對那豐腴的婢女上下其手，嫌其無禮，看不下眼，訓斥說道：“你若喜歡，走時把她帶走就是。摸來摸去的，像什麼樣子！”
宋羨縮回手，笑道：“此婢雖肥，不及我家諸婢。我不過是權作解悶。”問道，“阿兄，莘阿瓜中計則好，可如果他不中計，改薦別人領兵援隴西，又該如何是好？”
宋方哈哈笑道：“就算他不中計，改薦他人，但只要這個人是他選的，與他自去又有何區別？”
宋羨佩服地說道：“阿兄高明！”
……
莘邇笑道：“小宋打得好算盤！”
張龜茫然問道：“敢問將軍，此話何意？”
莘邇反應過來，時下尚無算盤此物，這卻是提示了他，他想道：“算盤的口訣我雖記不得了，然此物好造，當下也已有雛形，來日我倒可將之製出，至於口訣、用法，料自會有聰明人士爲之補全。”
對宋方的這個小小計謀，莘邇已有了化解的辦法，因是好整以暇，尚有閒情想其它。
他笑道：“我是說，小宋想得不錯。”
黃榮問道：“明公想是已有對策了？”
莘邇說道：“冉興四鎮，民多胡夷，不下大功夫，難以化行王道，現下朝廷暫無精力經營此處，丟了也就丟了。
“唯是蒲茂僭號以來，我聞他重用孟朗，學我唐制，明法度，治酋豪，寬以爲政，倡導勤儉，日前更開了山林之禁，放利於民，撫養唐、胡百姓，又興辦教育；短短時日內，蒲秦已是煥然一新，察其舉措，不可以胡夷視之，似有遠圖者，不能輕視，或將成爲我定西的大敵！
“隴西之地，事關將來，卻是不可失也。”
羊髦等人以爲然。
羊髦說道：“將軍所言正是！但親自援助隴西，勢不可行，只有舉薦他人一途，……可若舉薦他人？只怕麴侯仍會不快啊！”
莘邇笑道：“舉薦他人，麴侯也許會不快。我如果不舉薦‘他人’呢？”
“不舉薦‘他人’？”
“麴球如何？”
麴球姓麴，是麴碩最看重的麴家後進子弟，若是舉薦他，自就非是“他人”，而是麴碩的“自己人”了。
羊髦、張龜、黃榮三人俱笑。
他們想到一起去了。
黃榮照例拍個油而不膩的小小馬屁，說道：“明公英明！”
說完解決麻煩的辦法，莘邇心道：“小宋處處與我爲敵，總是被動應付，也不是個法子。有沒有個什麼辦法，可以讓他老實點？”沉吟稍頃，問黃榮，說道，“景桓，老宋現在怎麼樣？”
黃榮說道：“宋郡丞麼？還是老樣子，逍遙得很。”
“他在建康郡丞的位子上，待了有兩年了吧？”
“差不多。”
莘邇吩咐黃榮，說道：“你明天見到老傅，叫他來見我。”
黃榮在王都沒什麼朋友，每天下值後，首先做的事情，必是到莘邇家中問安。
傅喬與他不同。
傅喬是王都名流，於下今非昔比，又是春風得意，故交、新友多得很，應酬本就比較忙，莘邇且亦有心，想要一如在建康時那般，借重他爲自己揚名，是以特地吩咐過他，不用每天都來拜見，只需把每日所記的過往之朝廷下令、臣屬上書轉告給張龜便就行了。
“是。”黃榮忍不住問道，“明公問起宋丞，是有什麼打算麼？”
莘邇是生起了個念頭，但他的這個念頭還只是處於靈機一動、“剛剛生成”的階段，底下具體怎麼辦，他尚無主意。
他說道：“我再想想。”撓着面頰，自言自語似地說道，“老宋嫺熟政事，任勞任怨，是個不可多得的人才，建康郡丞這樣的微職，怎能使他久屈？我看啊，是該給他升個遷了。”
羊髦與宋翩不熟。
黃榮與張龜深知宋翩的德行，聽了莘邇此話，面面相顧。
……
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