賀渾邪、賀渾豹子等人站在高大的閱兵臺上，觀望臺下列陣的將士們。
時當暮春，草長鶯飛，溫暖的風吹拂大地，遠處的河流蜿蜒如帶。大片的農田整齊地被分隔於道路的兩邊，二十里外，谷城縣的城牆隱約可見。
便在道邊的田地上，三萬餘的步兵戰士井然有序地前後行進，一個方形的步戰陣漸漸成型。
這個步戰陣不只由士兵組成，陣中還有武鋼車等之類的戰車。
雄渾的鼓聲一陣接着一陣。
五顏六色、繪畫着各種猛獸形態的軍旗，飄揚招展於十幾裡的方圓範圍。
賀渾邪頂盔摜甲，立於高臺的帥旗下，視線一會兒落於身前，一會兒回顧身後，時而觀看左右，見帳下兵士們列陣的動作敏捷，各種戰術要求完成得迅速，頗有驕傲之意，故意裝作矜持，問陪從身邊的張實等文屬吏員，說道：“右侯，吾兵何如？以此爭雄天下，勝算如何？”
因是處在軍中，張實未着唐人的衣冠，而是一身胡人的褶袴打扮，腰間並也懸了一柄劍，——當然，這劍一如近代士人所配之劍的俗例，非是真劍，而是木劍，他握着劍柄，說道：“天王之兵，固然雄壯，然實聞之，天命有常，唯德者居之。仗此兵、械，誠然足以逐鹿中原，而欲一統海內，使萬民甘心臣服，以實愚見，只靠此兵馬卻是不足的，非得兼以仁德不可。”
從侍於賀渾邪近處的衆人中，有一人離賀渾邪的位置最近，長相與賀渾邪也頗爲相似，只是年歲比他小了不少，約二十來歲，此人名叫賀渾廣，是賀渾邪的長子。
卻與賀渾邪的粗猛外觀不類，賀渾廣儘管也穿着鮮豔的甲冑，且因人種的緣故，碧眼高鼻，膚白髯濃，與張實等唐人文吏截然不同，但若是僅從氣質上看的話，他卻是與張實等人似乎更像，很有點文質彬彬的意思。
聽了張實的回答，賀渾廣深以爲然似的連連點頭，說道：“父王，右侯所言甚是。”
賀渾邪瞥了賀渾廣一眼，心道：“右侯此話，不能算錯，但我這個兒子太過文弱，渾不似將家子，我卻不能讓他一味地聽右侯等人所教。”
他便與張實說道，“右侯，你之前給我講過大秦一統天下之前，與六國爭戰，白起長平一戰，坑趙卒四十萬，又諸如此類者，不可勝數。想那戰國之際，七國稱雄，秦何以獨得天下？在我看來，沒有別的緣故，只是因爲秦卒善戰，敢打、敢殺！當下非承平之世，正如戰國時的混亂，你講仁德，雖說沒錯，可問題是，別人也會對你講仁德麼？右侯，此言未免迂腐！”
張實不與賀渾邪爭辯，說道：“是，實書生之見，自是不如天王高瞻遠矚。”
賀渾邪不識唐字，然對華夏的歷史很感興趣，他的這個感興趣，倒非單純的是對歷史感興趣，而是希望能從歷史中學到一些經驗和教訓，以作借鑑，好能爲他爭霸華夏做個幫助，故是平時閒暇的時候，總是會要張實給他講些過往歷代的興衰之事，“白起長平一戰”云云，他就是這麼從張實那裡聽來的。
賀渾廣的左邊站了兩個人，一個是賀渾邪的養子賀渾堪，另一個便是領兵纔到的賀渾豹子。
賀渾豹子極是贊同賀渾邪反駁張實的這番話，先是睥睨遠近，滿意地看了看列陣的將士們，特別是他部下的那些兵士，接着斜眼瞅了賀渾廣下，心道：“老子浴血征戰，爲你父子打天下，你這小崽子卻在老子的背後，給天王進讒言，說老子什麼殘暴、嗜殺，真是豈有此理！”讚不絕口地附和賀渾邪，說道，“右侯說的，只是小理，叔父所言，纔是爭天下的大道！”
賀渾豹子不說話還好，他這一說話，卻是叫賀渾邪想起了昨晚賀渾廣纔剛又向他進的言，遂板起臉，問賀渾豹子，說道：“豹子，呼衍赤是怎麼回事？”
與匈奴、鮮卑、氐、羌等這些前後入據華夏的族羣比起來，賀渾邪所屬的羯人，與它們有兩個很大的不同。
即，首先是匈奴等族的文化、習俗儘管與唐人相異，但他們一來是黃種人，與唐人在長相上至少是沒甚區別，二者，如果追蹤溯源，他們的祖先往往也能追溯到炎黃時期，亦算是炎黃後裔，且如匈奴祖上中的貴種，還與秦以來的歷代皇室多有姻親，換言之，也就是說，匈奴等族從廣義上來講，與夏人其實可稱同源，但羯人是白種人，與唐人的長相迥異不說，追其本源，也與炎黃毫無關係，等於說羯人是不折不扣的外來者。
其次是，雖因前代秦朝對西域的治理，絡繹內遷到邊地、繼而再到中原的羯人數量已然不少，但總計算下，至今也至多百萬而已，除掉老弱婦女，能上戰場的戰士只有二三十萬人。
兩個不同放到一起，也就是說，羯人這個族類在中原不僅是異類，而且是絕對的少數。
這就很不利慾他們立足、乃至紮根於神州。
因是，爲了彌補這一點，賀渾邪就採取了廣泛吸納粟特、月氏等與羯人的故鄉同在西域的各類人種，包括天竺人加入到他的陣營中來，以之與羯人一起組成了他治內的“國人”階層，同時，也接收了大量匈奴、鮮卑等大小部落的投靠，又在此基礎上，組成了他統治境內的中層力量，這樣一個政策。亦即是說，目前而言之，在徐州這個政治軍事集團中，較少的“國人”是上層，較多的匈奴等是中層，最多的唐人是底層。
呼衍赤，觀其姓便可知，與定西大將禿髮勃野帳下的呼衍磐尼乃是同族，亦是出自匈奴的呼衍部。卻那匈奴趙氏滅亡以後，匈奴諸部分崩離析，有的留居本土，有的各投別主，這個呼衍赤的父祖，便是投了羯人，呼衍赤因而後來就從於賀渾邪，原是賀渾邪軍中的一員猛將。
卻就在前不久，呼衍赤於青州，被賀渾豹子無故殺了。
說是“無故”，其實也有緣故。
呼衍赤沒有犯什麼過錯，這是“無故”，但他驍勇能戰，有用兵的智謀，這是“緣故”。
賀渾豹子此人，本身是很擅長用兵的，約束部下，軍法簡單，然而治軍嚴格，故能得將士效死，可他卻有個毛病，就是見不得手底下有別將能力出衆，一旦被他發現這個人能打仗、會打仗，能力與他相差無幾，甚至超過他的時候，這個人通常就離死期不遠了。
呼衍赤就是因此而被他殺掉的。
卻是聞得賀渾邪的問話，賀渾豹子絲毫不慌，從容地說道：“叔父剛纔說，長平一戰，白起坑趙卒四十萬，自是以後，趙人畏秦如虎；我殺呼衍赤，亦是同理。”
“什麼同理？”
“今叔父方欲與魏主爭冀，此用兵之時也，魏雖已衰，慕容瞻猶稱善戰，慕容武臺以勇悍著名，舉魏之地，兵馬百萬，並遠勝於叔父，要想把魏主打敗，非得將士用命，不畏死不行，而欲將士用命，不畏死，就又非得讓將士們畏我如虎不行。”說到這裡，呼衍豹子碧綠的眼中露出渾不在意，輕描淡寫地說道，“呼衍赤素有勇名於我軍中，因我殺之，以震部曲。”
賀渾邪瞪了賀渾豹子一眼，斥責說道：“呼衍赤無罪而你殺之，這怎麼能成？人既已被你殺了，也就算了，但他的家眷，你得派人送些錢糧過去，作些撫慰！”
賀渾豹子應道：“是。”心中想道，“呼衍赤的家眷麼？我已經撫慰過了。”
他的確是撫慰過了。
呼衍赤的幾個兒子也都被他殺了，呼衍赤的妻子和一個兒媳美貌，則被他收入到了帳中。
處理過了此事，賀渾邪便不再多提，目光重新投到了臺外的原野之上。
這個時候，將士們已經把陣型列成。
長達十餘里的方陣中，中間位置的兵卒，主要是唐人的戰士，右邊的是匈奴、鮮卑等族的士兵，陣左所戰列的，是攜弓矢、持格鬥短矛的高力禁衛。——把精兵、精騎佈置在陣左，這卻是當下各國在排兵佈陣時的一個慣例。
又有數千的騎兵從遠處的大營馳出，到了步兵方陣的附近，分作三支，兩支徑到大陣的兩翼，一支皆是甲騎，停在了大陣的側後方。
這支小部隊沒有參與列陣，而是行到了高臺的近處，在其帶隊軍官的率領下，齊齊伏拜於地，一起大聲說道：“我王兵強馬壯，神機妙算，如今計謀已成，慕容瞻即將率部來入谷城，其兵到之時，必就是他的覆敗之日！小民等預祝我王戰無不勝，攻無不克！”
這支部隊，不是作戰的部隊，是賀渾邪的參謀團隊，其成員都是被擄入軍中的士紳。此部號爲“君子營”。
遠觀各族的戰士精勇如熊，近看唐人的士紳伏拜如兔，想到如能一戰擊滅慕容瞻，這河北的大好江山就將會盡入其手，他賀渾邪也就能如照讖書中預言的，代替魏主，得到天命，賀渾邪不覺深感這田原之上雖是刀兵肅殺，卻那春光，明媚怡人，他挺拔起了身子，被濃密的鬍鬚所掩蓋的嘴角帶出一抹微笑，正要說話，忽聞得身後一人語氣驚訝，叫了聲“哎呀”。