暮鼓晨鐘，神武門上啓明報曉，鐘聲綿長悠遠，在整個紫禁城上空盤桓流轉。
晨曦漸漸透過雙交四椀菱花槅扇窗照進來，照得二龍戲珠的天花圖案熠熠生彩。
錦書歇了兩天，勉強能下地走兩步了，她扶着檻窗的邊緣一步一步的挪，打起暖閣的軟簾出明間，站在滴水下駐足觀望。
景仁宮是太子東宮，處處金碧輝煌，檐角安放了五隻走獸，檐下是單翹單昂五彩斗拱，並龍鳳和璽彩畫。景仁門內有座石影壁，她眯着眼看，那壁是她皇父從鮮花深處衚衕禮親王府討來的，原先放在乾清宮，如今怎麼搬到這裡來了？
沉思之間，身後明間裡的西洋自鳴鐘噹噹響起來，她回頭看了一眼，視線落在寶座上方高懸的“贊德宮闈”四個大字上。那是欽賜墨寶，筆力深厚，雄渾豪邁，她縱是不待見寫字的人，卻也讚歎這幾個字寫得精妙。
算算，皇帝出宮四天了，聽說這會兒正往西山鍵銳營去，原先料着要十來天才能完成的行程，這麼看來要縮短兩三日了。
出巡的頭天就遇上大雨，也不知受了涼沒有。破五晚上染了風寒，後來咳嗽一直沒好利索，這一淋雨，怕是又要復發了……她糊里糊塗的想，還有那個針眼兒，應該沒什麼大礙了吧！他通醫理，就是不要御前的人料理，自己也可以拾掇好吧！
她靠着雕龍柱，神思有些昏潰。身上的傷將養得差不多了，心裡卻一陣陣發虛，只覺空落落的，像丟了什麼似的。
突然一機靈，她猛地從這牛犄角里掙了出來，撫胸喘了喘，腔子裡突突直蹦，這是怎麼了？她驚恐的瞪大了眼睛，真是挨板子挨昏了頭，操心誰不好，偏操心起他來了！
她掄掃把似的把腦子裡打掃了一遍，不該存着的東西都得清理出去。這個年紀愛做夢，自己也不例外，可也要看對誰。雖然皇帝是紫禁城裡至高無上的王者，或者他還是全部宮女子的夢想，別人盼着他，指望着他尚猶可，自己卻不成！不說想法子殺他，至少不能忘了對他的恨吧！
她望着遠處廣闊深遠的殿宇，眼睛漸漸發澀。父母兄弟在天上瞧着她呢，瞧見她這麼沒出息，母后該哭了。她使勁攥着拳頭，把指甲都壓進肉裡去，太陽照在身上暖哄哄的，她的手腳卻是冰冷的。不許有下回了！她狠狠地想，再有下回就自己給自己掌嘴！
怔忡間，聽見石影壁外的景仁門上有擊掌聲傳來，宮裡在值的人都出來相迎，想是太子朝房裡回來了。皇帝出巡，太子監國，代皇帝處理朝政事務，這兩日不作視朝，只在值房裡接見臣工，聽各地奏報，批閱摺子。太子這樣愛玩的年紀上能靜下心來處理政務，連一向以嚴謹出名的帝師辛無庸都讚賞有加，足見太子國事爲大，難能可貴。
即便不上朝，接見臣工還是要着朝服的，太子由內侍簇擁着從影壁後出來，頭上戴着紅絨結頂朝冠，身上是杏黃的正龍大襟長袍，披領和袖口表着石青片金海龍皮緣，一派寶相莊嚴的威武氣派。錦書從沒見過他穿大禮服的樣子，果然是磊落分明，愈發的英氣逼人。
她隨衆人一同俯身肅下去，太子快步上來扶她，笑道，“成了，拘這些個禮做什麼！”又問，“今兒好些了？”
錦書道，“好些了。”
他摘下朝冠遞給隨侍的太監，伸手便要攜她，錦書讓了讓，頗有些尷尬的意思，所幸旁邊的人個個低着頭，就是看見了也只作沒瞧見。
太子不問那麼多，牽了她的手就往殿裡去，安頓她歇在炕上，自己也挨在她邊上坐下。兩個人相視而笑，太子和煦問道，“早上用了？”見她點了點頭，便追問，“用了什麼？”
錦書側過臉莞爾，“怎麼和老媽子似的，還管人家吃了什麼！左不過一碗奶皮子，還有兩塊棗泥山藥糕。”
太子解起了披領上的金鈕子，因着邊上的侍立的都給打發出去了，他只好自己動手。太子爺擎小兒身嬌肉貴，大事小情全不沾手，如今自己解鈕子，來回的折騰總不得法。錦書看見了就起身替他寬解，一邊問，“今天的朝事可還順暢？”
太子說，“無非是各地的奏報陳條，還有晴雨表，再不然就是官面上的恭請聖安的請安摺子。我只檢點通本批閱，部本是軍機財政的要緊事，擎等着皇父聖裁。”
他擡高了脖子讓她伺候，眼睛低垂着看她，將養了這幾天很有些成效，那臉嫩白如玉，就着玻璃窗子上折射的光細打量，孩子似的覆了絨絨的汗毛。他笑着曲起一根手指在那麪皮上一刮，戲謔道，“滑不溜丟，還是我景仁宮養人。”
錦書一下紅了臉，拍下他的手道，“虧你還是個儲君，這麼不老成，叫我用哪隻眼睛瞧你呢！”
太子咧開嘴，露出一口齊整雪白的牙齒，只道，“這是在內廷，我心裡喜歡，誰管得着？你在我面前，就像眼裡進了沙子，斷不能等到明天再揉的。”
錦書取下披領掛到屏風後的架子上，嗔道，“說的什麼話！我正要回太子爺呢，我傷好得差不多了，過會子就回慈寧宮去，老祖宗那裡短了人伺候怎麼成！我在這裡躲着，要忙壞春榮和入畫幾個了，沒的讓她們在背後罵我。”
“這也忒不通情理了吧，你在這兒是養傷，又不是逛園子，她們記恨什麼？”太子拉着臉道，“依我說你還是別回去了，就在我這兒呆着，等皇上回來我就求他讓我開衙建府，咱們遠遠的出去，不在她們眼裡戳着，省得討她們嫌。”
錦書笑他孩子氣，抿着嘴也不駁他，只說，“先頭說好的，別又二意思思的，我在太皇太后那裡當着差方是保命的符咒，崔諳達不是說過利害了麼！”
太子坐着也不太得勁兒，起身在屋子裡踱步，又想起那隻玉堂春鐲子來，不是他小心眼子，這件事像魚骨頭卡在嗓子裡一樣，倘或只是個普通物件也就罷了，那鐲子上繫着他的一片情義，她怎麼就能輕輕巧巧就送了人呢。
他嘴裡含着話，吐又不好吐，兜着圈子踟躕了好一會兒。錦書正給冬蟈蟈添食，嫣然笑道，“有話就說吧，回頭我往慈寧宮去了，不知道多早晚才能再見一面呢！”
他啊了聲，憋紅了臉說，“也沒什麼，不過有些擔心罷了。”
她擡頭看檻窗外抽了新芽的石榴樹，淡淡道，“各安天命就是了，皇后娘娘那裡有了交待，想必也不會再難爲我了，只是那鐲子，這會兒不知在哪裡，或者已經繳進庫裡去了吧！”
既然話趕話的說到了這裡，太子壯起了膽，小心道，“我想問問你，你怎麼把它給了苓子呢？你別多心，我沒別的意思，我琢磨着你是不是不喜歡它的款式？要不我重新送你一個？”
錦書也沒多想，直言道，“謝謝，不用了，我要當差，又不是大家子的小姐養在高閣上，戴着怪不方便的。苓子放出去，我好歹要給她留點念想，又沒別的可送，就……”
太子的眉心攏起來，眼裡的光寸寸黯淡下去，最後只剩一片灰敗。她不經意瞥了眼，心裡不禁打個突，倏地回過味兒來，怎麼忘了這茬！把他給的東西轉贈給了別人，然後還覥着老臉讓他來救……
錦書僵立在了那裡，只覺滿滿盡是對他的愧疚。他對她真夠大度的，這件事八成壓在他心上好幾天了，他就那麼憋屈着，換了對別人，怕是早就大腳丫子踹上去了。他那麼個寶貝，誰敢叫他有半點的不自在啊，他能忍着委屈，太難爲他了！
“我是領你這片情的，絕沒有嫌棄的講頭，你好歹別上火。”她期期艾艾道，“我是感激苓子對我的好處，想送她東西，苦於沒有拿得出手的，就想到了那鐲子。”
太子垂頭喪氣地看着地下的青石磚，嘴裡喃喃道，“旁的倒沒什麼，白糟蹋了我的這份心了。”
錦書焦急道，“對不住了，我沒想那麼多，在我看來那些東西是身外之物，人在跟前纔是正經的。”
太子聽了這話才擡起頭來，他歪着腦袋問，“那你對我怎麼樣？就像你說的，東西我可以不在乎，我最在乎的是人！千金難買人心，老話說同好難結，你到底明不明白我的心思？”
這人真是！錦書的臉騰地紅起來，她趕緊背過身去，手足無措不知如何是好。扭捏的絞着手絹想，到底小孩心性兒，這種話還追着問，她不是木頭人，當然知道他的心思，單看這兩天他對自己細緻入微的照顧，她就是塊鐵疙瘩也該給晤熱了。她這會兒臊得無地自容，他倒還不依不饒的！
太子鬢角急出了汗，他和同輩子的宗室子弟們不一樣，老家兒的堂兄弟們，像醇親王家的東佑、東時他們，雖在朝廷裡當了值，宗人府裡也有一份差使，往小了說也是個一等護衛，可下了值怎麼樣？朝廷三令五申不許命官宿妓嫖/娼，他們照樣偷着往本司衚衕去，右手粉頭右手小倌。還有竹竿巷的暗門子，那裡有熟門熟道的舊相知，可說是風塵中打滾的練家子，萬事不用上嘴問，一個眼神就明白。
哪像他呀！貴爲太子，對女人沒意思，對風花雪月不上心。皇太后和太皇太后那裡賞的通房，全被他打發到四執庫去了，所以他對女人沒有研究，還被那些哥哥們嘲笑是童蛋/子。如今遇着了心頭愛了，頓時抓耳撓腮的不知怎麼接近纔好。
看她不言語，他真是連病都要作出來了。他扶着她的肩把她轉了個圈，半蹲着高高的個子和她平視，不安的說，“我可稀罕你了，這輩子就認準你了，你別嫌我聒噪，我這麼吊着着實的難受，你給我個準話兒吧，把那玉堂春送了人，是不是壓根沒把我放在心上？”