錦書不是個計較的人，笑道，“你別這麼說，十一爺還小，那麼點孩子還要拿規矩壓着，多累得慌！”
通嬪原先怕她不痛快，聽她說了這話，又覷了臉色，這才放下心來。垂着眼轉手上的鑲寶套戒，不輕不重道，“主子，不是我說，惠姐姐雖厲害，卻不會做人，我們十一爺從皇后主子那裡抱給她養，我是一千一萬個不樂意的，她自己是個污糟貓，別把我兒子養得和她一樣兒。依着我，不如把東陽抱到翊坤宮去，主子人品貴重，出身又好，我們十一爺要是有福氣長在您身邊，那纔是幾輩子的造化呢！”
淑妃看看錦書，不由哂笑起來。但凡有腦子的人都看得透通嬪打的是什麼主意，後/宮無後，錦書位份已經是這內廷獨一無二的了，傳聞她不好作養孩子，萬一這輩子沒得生養，十一皇子由她帶大，憑着萬歲爺愛屋及烏，說不定能奪嫡封皇太子。退一步說，最不濟也能掙個親王，做個載在王府的天之驕子。這是條通天捷徑，皇帝兒子多，不能個個封親王，總要郡公候的分出個高低來。十一皇子由皇貴妃帶大，便有了最紮實的根基了。
“通嬪妹妹糊塗了，貴主兒年輕，哪裡會帶孩子？你說這個不是讓她爲難麼！”淑妃掩口道，“況且你也知道惠妃那人，她可不是省油的燈，孩子她養得好好的，一氣兒又抱走了，她不得咬碎了牙的恨貴主兒？”
通嬪一怔，忙又換個笑臉道，“可不，我真是糊塗了呢！”
錦書不搭話，擡眼往祥旭門上看，一溜束明黃臥龍帶的貴胄魚貫進殿裡來，齊齊甩袖打千兒，恭敬道，“兒子們給貴妃娘娘請安！”
那幫皇子小的四五歲，大的十三四歲，認真算起來姐弟相稱才合適。這會子礙着輩分在她面前自稱兒子，錦書略有些不自在，擡擡手道，“爺們快起喀，心意到也就是了。”
皇子們起身，復給座上三位小主行了禮。金迎福帶着蘇拉們搬杌子來給皇子們坐，爲首的二皇子微前傾了身，道，“母妃晉位，兒子們本當一早就來的，可上書房是天下中樞之紐，規矩最是重的。兒子們只好等總師傅放了話才過毓慶宮，請母妃恕罪。”
錦書笑道，“二爺言重了，課業政務頂頂要緊，我這裡多早晚來都使得的。”
七皇子東箢拱手應承道，“母妃賢德淑懋恩寬待下，最聖明不過的。兒子上年在皇太太宮裡和母妃有過一面之緣，那時候就知道母妃是天下第一等大節端正的人！”
錦書這纔想起來，的確是在慈寧宮偏殿裡見過他。那時候他和六皇子一道來找太子，太子嫌他們聒噪，仨瓜倆棗的打發了上景仁宮玩蟈蟈葫蘆去了。
一邊的六皇子原本還正襟危坐，突然忍不住悶聲笑起來。七皇子狠狠剜了他一眼，“六哥瞎樂什麼？拾着狗頭金了？”
六皇子笑得犯咳嗽，邊咳邊道，“難爲你把師傅教的都記住了。我記得……上回在慈寧宮，你還說母妃……咳咳，沒規矩，壞了宮廷律例，要打板子攆出去呢！目下又成了……第一大節端正的人，你這麼的，叫兄弟我也沒臉！”
一屋子人面面相覷，聽見錦書撲哧一聲開了頭，轟然便大笑起來。
七皇子臉色憋得通紅，磨着牙道，“你等着，回頭咱們布庫場上見真章！我日你奶奶的，不打趴你個壞種，我就不姓宇文！”
六皇子拉着臉道，“我奶奶就是你奶奶！日我奶奶？你小子膽兒肥！回頭誰不下場子，誰就是孫子！爺怕你？非把你王八蓋兒揭開，看看下水是不是黑色兒的！”
這口罵得帶勁，錦書想笑，忙又吞了下去。
二皇子站起來呵斥，“你們倆忒不像話，母妃跟前這樣撒野，還有沒有點自矜身份的念頭？混賬話滿天飛，給皇父知道了，你們還活不活？”
這凜凜痛批頗有長子風範，罵得那兩個半大小子呆若木雞。緩過神兒來離了杌子對錦書揖手，“兒子們昏潰，當着母妃的面放肆，請母妃責罰。”
錦書面上笑得極和煦，捏着流雲帕子掖嘴，篤悠悠道，“罷了，我不和萬歲爺說。往後各自警醒些就是了。回去了可別打架，顧全些尊貴體面吧！”
兩位皇子彼此不服氣，忌憚着皇貴妃威儀不敢造次。嘴上諾諾稱是，和衆兄弟一併跪安退出了繼徳堂，路上拉拉扯扯的互不相讓，吵鬧着朝前院去了。
淑妃站起來蹲福，“奴才叨擾有時候了，貴主兒九成也乏了。眼瞧着要後蹬兒，您歇會子好進膳，我回去了，趕明兒做東，請您過我那兒坐坐。”
“那奴才也去了。”通嬪笑着撫了撫鬢邊的點翠，“老祖宗明早就上清漪園，宮裡零星兒碎錢使不上，過那頭有奴才匠人要打典，我備些小金爪子小銀角子呈崔總管帶上，防着要用的時候不湊手。”
錦書點了點頭，“那我不留你們了，蟈蟈兒替我送送。”
一妃一嬪相攜辭了出去。
木兮那裡發了蘆葉上的紅線，把三角小糉子放在瑪瑙盤子裡敬獻上來，笑道，“寶主子的娘手藝真好，瞧這一個一個的多齊整！”夾了半個到凍蕉石碟子裡遞過來，“主子嚐嚐，可香呢！”
錦書接過來慢慢吃了，衝盤子努努嘴，“把那個紅糖的給我。”
木兮無奈的拿筷子攔腰夾開半個撥到她碟裡，“您脾胃不好，不能貪嘴。一氣兒吃那麼多，回頭鬧胃疼！”
錦書把碟兒往她眼睛下頭送，“你瞧瞧！你也太仔細了，雞蛋大的一團哪裡疼得死我！去，整個兒都撥來！”
寶楹笑她孩子氣，也幫着木兮勸，“既然胃不好，糯米做的東西少吃些吧，別一頭解饞一頭又遭罪。”
錦書含糊應了，一個紅糖糉子還是下了肚，這才覥臉笑道，“怪你媽手藝好，平常的小食兒做得那樣精緻。”
寶楹笑了笑，“瞧您說的！您擡舉，給我臉子呢！宮裡什麼沒有？兩個糉子就好吃得這個樣！”
錦書漱了口方道，“那不一樣，有家裡的味道。”說着又失笑，什麼家裡的味道，她生在紫禁城，長在帝王家，何嘗像普通人似的活過！只是種微妙的感覺，說不清的，就是對她胃口。她親熱的拉寶楹的手，“這趟你媽來得匆忙，下回來了我打發內務府發牌子，讓請進來我見見。”
寶楹道是，猶豫了半天問，“早年大鄴宗親都沒了，我想問問，榮壽皇后的孃家人有剩下的嗎？”
錦書雖不明白她問這個的目的，倒也不避諱，只道，“我姥姥家死了兩個舅舅，餘下的命是保住了，可不能在四九城裡呆着，聽說都發配到烏魯木齊去了。”
寶楹哦了聲，隔了會兒又道，“你記得你母親有姐妹嗎？不是嫡親的，姑表或是兩姨親眷也行。”
錦書蹙眉想了想，一味的搖頭，“我母親性子極冷，孃家人都不常召見的，我只在大宴上見過我那兩個舅舅，沒聽說過還有什麼姨母……倒是有一回我父親喝醉了酒，和我說起一個叫金堆兒的，我父親順嘴蹦出個‘你婭婭’。我母親老家管姨母叫婭婭，我料着我母親應該是有姐妹的，不過各自嫁了人，可能就不常來往了。”
寶楹嘆了口氣，她母親不叫金堆兒，這條線算是斷了。看來想要鬧明白，還是得母親進宮來纔好。
錦書不明就裡，追着問，“怎麼提起這個來？你是打聽到了什麼？有我姥姥家人的消息？”
寶楹推搪道，“你別多心，我就是想着，你如今到了這位份，要是還能有孃家親戚，不是能認一認了麼，也不顯得孤寂不是！”
錦書擰起了眉頭，“我沒那個福氣，我心裡就記掛着我兄弟，他這會兒還不知道在哪裡呢……”
一時緘默下來，隔着竹篾的垂簾，隱約看見太陽半懸在西耳房的琉璃頂上。金色的，光芒隱退，卻依舊灼熱難耐。
寶楹心不在焉的閒話幾句就回古鑑齋了，錦書見了半天的客頗有些乏力，卸了點翠穿珠鈿子和鏤金領約。芍藥花兒捧一件藕合色玉蘭飛蝶氅衣來，她也沒傳尚衣宮人，自己隨意換了歪着打盹兒。
才合了眼皮，迷迷糊糊正要睡着，蟈蟈兒進來輕輕喚了聲主子，“快醒醒。纔剛暢春園裡傳話來說，萬歲爺先頭在九經三事殿見了羅剎國使節，這會子移駕到澹寧居去了。今兒就在園子裡駐蹕，讓主子準備準備也過去呢。”
錦書支起身揉眼睛，“他腳程夠快的，怎麼一氣兒到暢春園了？”
“別說了，眼見着後蹬兒，再磨蹭就晚了，回頭咱們吃掛落兒。”木兮拿紫檀長盤託了一套實地子月白紗裙來，叫司浴宮女浣涼帕子給她醒神兒，邊道，“前頭主子見客，新兒在梢間甩片湯話，我聽她意思眼熱咱們得不行。”
錦書坐在杌子上戴東珠耳飾，接了梳頭太監遞來的手把鏡照燕尾，一面問，“說什麼了？”
春桃接口應道，“是瞧主子晉了高位，咱們都在，偏把她打發到低等妃嬪那裡去，心裡大約是不痛快吧！”
錦書嗯了一聲，“上回放你們的賞，不是也照單兒留了一份給她嗎？我知道她心裡不受用，蟈蟈兒等得了閒找她說話，就說我信得過她，把她派給寶答應做護法，她這會子委屈，等將來自然有好處，叫她別瞧眼吧前腳底下一塊地皮。”
蟈蟈兒曲腿應是，“這丫頭就有一宗眼皮子淺的毛病，出了籍，配個好爺們兒，強似咱們一萬倍。”
錦書嘻嘻的笑，“你別急，好女婿也少不了你們的份子。等主子爺凱旋，我給你們幾個張羅好婆家，不叫男的挑女的，叫女的挑男的！”
幾個丫頭臊紅了臉，嘴裡嫌她老婆子囉皁。扭捏着含笑扶她起身，麻利換上了銀紅蟬翼紗罩衣，插了頭面首飾，一通拾掇就送上了肩輿，直奔神武門而去。