慈寧宮正殿的門通常只掩東扇，因爲水房和小廚房在西邊，圖取東西方便。
春榮帶着錦書把所有要注意的地方都巡視了一遍，寢宮裡司浴的宮女伺候太皇太后沐過浴，來春榮跟前回了聲就卸差下值了，春榮對錦書說，“該着咱們上差的時候了，這會子塔嬤嬤已經服侍老祖宗上牀歇着了，咱們要接塔嬤嬤的班。塔嬤嬤有了年紀，所以不上夜，只有出了拿不了主意的大事纔去找她，她住在配殿的梢間裡，萬一有什麼就打發更衣室門口的那個去辦，她負責寢宮裡明三間的事兒，是給裡頭侍寢的當副手的。”
錦書一一應了，春榮邊走邊道，“你用不着對她們客氣，該說的就說，該指派她們的就指派她們，甭說只管侍寢不管別的事，你既然進臥房了，就是這個，”她豎了豎大拇指，“別說吩咐，打罵都使得！平日裡好是另一碼，立威的時候不能含糊，否則管不住她們。這幫小蹄子，面上恭敬，私底下不知怎麼編排人呢，越編排越要往死了管，纔好叫她們服帖。”
春榮不是善茬子，她收拾下面的人很有一套，大家也都敬她怕她。錦書脾氣好，前些年一直是挨姑姑把子，或者是跪牆根的，受慣了欺壓，絕學不來她的手段，嘴上答應，行動上未必照做，春榮也不計較，帶着她往太皇太后寢宮裡去了。
繞過大紅緞子的緙絲滿牀笏圍屏，一眼便看見寢宮的全貌，那張拔步牀尤爲惹眼，牀架子上掛着雙繡花卉蟲草紗帳，外頭罩着妝蟒繡堆幔子，太皇太后在牀上躺着，頭下枕着玉色夾紗新枕頭，身上蓋的是杏子黃綾被，舒舒服服的闔着眼，雖說去了華服妝奩，可哪怕是睡着了，只要人在那裡，也壓迫得下頭的人喘不過氣兒來。
春榮近前看了看，打個眼色給錦書，示意她把燈架上的巨燭滅了，錦書點點頭，正躡手躡腳的要往燈前去，太皇太后睜了眼睛，道，“別忙滅。”
錦書道個是，忙退了回來，春榮在牀頭邊蹲下來，低聲問，“老祖宗今兒是怎麼了？這個時辰了怎麼還不安置？”
太皇太后坐起來，“才交亥，中晌睡得好，這會子反倒睡不着了。榮兒，吩咐小廚房做點吃食來，不必太麻煩，收拾盤點心就成。”
春榮知道太皇太后定是有話要和錦書說，特地把她支開的，便躬身應個是，卻行退出臥房去，順手帶上了房門。
錦書取了鎖子錦靠背來給太皇太后墊在身後，心裡隱隱猜測今天白天面聖的事總歸要過過堂的，太皇太后等到夜深人靜時才問，也不知是什麼用意。
太皇太后臉色有些恍惚，並不急着說話，視線落在長案上供着的西洋座鐘上，一室寂靜，只有玻璃罩子下長着翅膀的鎏金小銅人一圈一圈不停的旋轉，帶動內裡零件，發出細微而有節奏的嗒嗒之聲。
錦書頗覺忐忑，老祖宗不發話，自己也不敢吭聲，便垂手站着聽使喚，稍過了一會兒，太皇太后像是回過神來了，看了她一眼，慢慢的說，“你的臉色不好，回頭叫廚房燉碗雪蛤吧。”
錦書越發的糊塗，上來不呵斥，倒賞碗子吃，真是叫人摸不着頭腦。也不細咂其中滋味了，只聽後面怎麼說罷了，忙不迭肅下去，“謝老祖宗賞。”
太皇太后撩起了眼皮子，“我要問什麼，想必你也知道，萬歲爺召你進西暖閣，可說了什麼話？”
錦書老老實實回道，“萬歲爺什麼也沒說，忙着批摺子，只讓我在御前磨墨，等摺子批完了就打發我回去了。”
太皇太后直盯着她，若有所思，隔了會兒才道，“我還說你聰明，現如今瞧你不過爾爾。在我跟前耍心眼子，那就大錯特錯了，你一五一十的告訴我，我心裡倒喜歡，你要是瞞我，我可不懂什麼是憐香惜玉！皇帝讓李玉貴拿轎子擡你去研磨？這話說出去誰信？”
錦書道，“老祖宗明鑑，萬歲爺只在研磨的當口說了兩句話，問敬菸上有幾個人伺候，又說今年交夏避暑往熱河，要好好陪老佛爺遊山玩水、逛園子，旁的再沒什麼了，奴才說的都是實話，絕不敢欺瞞老祖宗。”
太皇太后審視她，見她面上從容，不像是扯謊的樣子，便信了三分。細想一下，皇帝生了一副叫人摸不透的性子，就是心裡真有什麼打算，恐怕也不會輕易的表露，越是上心，越是做出不在意的樣子來，若說拿轎子擡人往乾清宮去，只怕不是皇帝的意思，是下面奴才爲了討好主子幹出來的糊塗事兒。
原本想傳李玉貴來慈寧宮問話的，細一琢磨又覺得不妥，皇帝到底不是太子，太子年少，未及弱冠，辦事欠考慮，長輩管束教導是應當的。皇帝不一樣，端午就滿二十九了，打下了天下，做了九年的皇帝，是萬民之主，九五之尊，他說什麼話辦什麼事，早就不容別人置喙了，平素的家常話，噓寒問暖的還猶可，倘或換作別的，就是親孃親祖母，過問起來也要適度，畢竟天威不可觸犯，他自己宮裡的事，有不滿的自會發落，既然對李玉貴的諂媚默認了，也就是說他心底裡還是認同他這樣做的，自己雖是他的祖母，過於干涉了也不好，他點頭的事，自己揪住不放，若是處置了總管太監，就是不給皇帝臉面，該當講究的地方還是要顧忌的。
太皇太后又問，“只說了這些？我看你還是有瞞我的地方，既然說到熱河了，只怕皇帝發了話，叫你一道去了吧！”
錦書不得不佩服太皇太后的算計，真叫她料了個十之八九，這話她原不想說的，可問起了也不好賴，立夏轉眼就到，瞞能瞞到多早晚去，橫豎是要穿幫的，不如現在就承認了，也免得落個滑頭的罪名。
遂低眉順眼回話，“老祖宗料事如神，萬歲爺是吩咐奴才盡心伺候老祖宗來着。”
太皇太后心頭一震，看來自己擔心的事真要發生了，皇帝對錦書動了心思，是變着法子的想和她走近，這怎麼了得！這兩個人都是犟頭，皇帝一碰上感情的事就死心眼，錦書呢？一家子死得那麼慘，全拜皇帝所賜，她能拋開仇恨心甘情願跟着皇帝？只怕是心裡恨出了血來，正愁沒機會報仇呢！皇帝運籌帷幄的安穩日子過慣了，全然忘了利害，真是瘋得沒邊了！
太皇太后越思量越是後背發涼，這爺倆莫非要栽到同一個女人手裡？錦書使了什麼妖法禍害他們？千方百計得來的江山，到頭來仍舊毀在姓慕容的手裡，豈不是白做了一場春秋大夢！
太皇太后的眼神深沉，隱隱露出殺機來，錦書心頭大驚，忙道，“奴才自當謹尊萬歲爺的教誨，寸步不離老祖宗，好好的服侍老祖宗，替老祖宗解憂。奴才在宮裡是孤身一人的，有什麼拿不定主意的也沒人能請教，如今在慈寧宮當差伺候老祖宗，老祖宗就是奴才的天，一切但憑老祖宗做主，奴才萬事按着老祖宗的吩咐辦，絕不給老祖宗丟份兒。”
太皇太后倚着靠背，眉間的陰霾漸散了，心道也的確沒到要殺她的地步，貿貿然動了手，皇帝那裡不能依，太子也要吵翻了天的，還是再看看吧，一來慕容家的老十六還沒現身，指不定在哪個暗處看着，二來也是爲了皇帝和太子。宇文家出情種，如今明面上看不出什麼，殺了錦書易如反掌，可萬一她一死捎帶上那兩個，豈不功虧一簣！
眼下叫人操心的是皇帝，太子或許是年輕圖新鮮，皇帝呢？他從前對皇考皇貴妃的感情只能埋在心裡，眼下一個大活人送來了，就像寶貝失而復得，那股子勁頭一時半會兒且消停不了。還是要看錦書的，她不願意，誰也逼迫不了她，遠着就成了，拉個清水臉，說話帶着疏離，再熱的心也經不住一海子的冰水浸泡，大不了哧溜一聲，冒出團白煙來，風一吹，也就散了。
“既這麼的，那我就瞧着你了，咱們有言在先，只要你醒事兒，我自然不會虧待你，可你要是給我出幺蛾子，那就不論皇帝還是太子了，誰都救不了你。”太皇太后深知道打個巴掌給顆甜棗的道理，一通威脅之後，嘴角又掛上了和藹的笑，招了招手道，“好孩子，到我這兒來。”
錦書暗暗大鬆一口氣，看來又撿着一條命，忙依言坐到拔步牀前頭的踏板上，把手放在太皇太后的手裡，做出親熱貼心的樣子來。
太皇太后反覆摩挲，一面不無哀慼的說，“我看着你，就像看見了你姑姑，你姑姑在時和我最親，天底下就找不着比我們娘倆更好的婆媳！她性子好，不端架子，可惜陽壽短，才滿二十三就歿了。我常覺遺憾，我們娘們緣分淺，如今有了你，我知道你是個懂事的，只要你聽話，我定然像疼你姑姑一樣疼你。”
錦書躬身道，“多謝老祖宗，奴才一切都聽老祖宗的。”
太皇太后頗滿意的點頭，這時春榮託着個小連環洋漆茶盤進來，白粉定窯的碟子裡碼了幾塊菱粉糕，走到牀前來肅道，“老祖宗，小廚房趕着做的新糕，您最愛吃的，嚐嚐吧！”
太皇太后道，“不吃了，賞你們吧！這會子沒什麼事，榮兒出去吃了再進來。”
春榮應個是，和錦書謝了恩，退到臥房外頭去了。