搓火眉子也有門道，要搓得不鬆不緊，好點着。一鍋煙完了輕輕一吹，先前滅了的能燃起來，還要不掉火星。底下當差的都不易，整天的提着腦袋，只有老佛爺用得舒心了，大家才能活得長久。
錦書低着頭忙了一個時辰才把一摞火紙搓完，數了數，差不多有百來根，看看天色不早了，得趕在壽膳房進膳之前把東西送過去。外面雪還在下，怕火眉子受潮，要了塊油布包上，取了傘就匆匆出去了。
慈寧宮離掖庭有一路，這次的雪下得厲害，沒到一晝夜就已經到處白茫茫一片，連清掃都來不及。甬道上的雪被人踩成了結實的冰層，稍過一會兒沒人走，一層雪又覆蓋上了。宮女是沒有靴子穿的，她只好忍着凍，深一腳淺一腳的往前趕，等到了慈寧宮門前巨大的鎏金香爐底下時，兩隻鞋子並襪子都溼得透透的了，沉甸甸的能擰出水來。
小苓子早在廊廡底下候着了，兩個人打過好幾次交道，算是老熟人了，所以說話也隨便，錦書笑吟吟看着她，把油布包遞了過去，“真對不住，叫你好等，你這兒吃了多少西北風？”
小苓子切齒的罵，“那個李太監真是個狗見了都搖頭的玩意兒，哄我說你來了，我在這兒等了一盞茶時候，凍得臉都僵了。”低頭看見她腳上的鞋，皺眉道，“怎麼都溼了？這雪可真大！快回去吧，沒的凍壞了。我也進去了，今兒過小年，太子爺在裡頭，回頭皇上、太后和皇后娘娘都得來，得小心着伺候纔是。”
錦書忙點頭，“你快進去吧，我走了。”
轉身加緊了要往掖庭去，才走了兩步，背後人叫，“站着。”
她停下垂手轉過來，來人是個太監，高顴骨，小眼睛，上下打量她一遍道，“錦書姑娘請留步，太子爺有令，請姑娘到北邊廊子下候着，回頭有話問。”
她躬了躬身，“嗻。”心頭七上八下的跳開了，看來安穩日子到頭了，自己是低估了宇文湛的眼力，如果沒碰見可能想不起她來，既然是遇上了，那就逃不掉了。下意識往慈寧宮裡看了一眼，除了兩個站門的宮女別無他人，他是怎麼知道自己來了的？
怔愣之際，眼角瞥見一隊御前太監，引着一輛黃色寶蓋頂的輦乘緩緩而來，車上的人穿着玄色的袞服，頭微低着，黑貂鼠的暖帽遮住了大半張臉，只看見帽前鑲的鏤空金佛和雲龍嵌東珠的寶頂。錦書伏地跪下，心頭又是憤恨又是憋屈－－
那是宇文瀾舟啊，逼死了她的父母，殺了她十一個兄弟的仇人，真恨自己怎麼不是個爺們兒，報不了仇，還要窩囊的給他俯首磕頭……狠狠捏了把雪在手心裡，只覺得無邊的寒意襲向四肢百骸，凍得心臟絲絲縷縷的抽痛起來。自己是個沒氣性的，這幾年活得傻，就是給她一把刀她也扎不了人，除了折騰自己，旁的什麼都不會
人和輦都過去了，嘴裡嚐到了鹹腥的鐵鏽味兒，原來一使勁兒，把嘴脣給咬破了，她站起來平了平心緒，就是心底恨出血來也不頂用，除非能出宮去，否則還得接着磕頭伺候，要出去不容易，掖庭一圈光太監換崗就要花半個時辰，更別提一道道宮門上的禁軍侍衛了，你就是長了十個腦袋十個腚也不夠打殺的！小時候怕死，現如今有那麼點兒視死如歸的意思，可惜有勁沒處使，趁着當差送東西的當口也留意過各處布兵，壓根沒有空子可鑽，看了幾次，後來死心了，沒有腰牌，這輩子都甭想出去，老死在這裡算完。
悶頭胡亂琢磨着往北邊廊子底下去，邁腿跨上臺階，突然發現一片纏枝寶相花紋的衣襬就在跟前，她嚇了一跳，忙縮回腳，看那雙繡着四爪蟒紋的鹿皮油靴就知道宇文湛已經來了，低頭請個雙安，“奴才錦書，請太子爺大安。”
太子沉默着，似乎不知該怎麼開口，隔了一會才道，“這裡沒有旁人，你別和我這麼生份。”
錦身道，“奴才不敢。”
“這些年委屈你了，”太子緩緩道，“今兒在甬道上見着你，我還以爲自己認錯了，原來真是你，眉眼長開了，不過還有小時候的影子……你可還記得我？我是湛，小字叫東籬的那個南苑世子，當年還和你打過一仗的。”
錦書老僧入定似的無悲無喜，平靜道，“奴才惶恐。”
太子又頓住，長長嘆息道，“我知道你恨我們姓宇文的，但是請你相信，我對你從來沒有存過壞心，也從來沒想過要害你，我不敢求你原諒，只求你看在咱們小時候的情分，讓我補償你一些。”
錦書忍不住想笑，想問問他怎麼個補償法，能把父母兄弟還給她嗎？能把大鄴還給她嗎？欠了這麼多，再談補償豈不矯情？
“你可願意到東宮當差？我吩咐內務府把你調過去好不好？”太子急切道，“到了我那兒一切都好說，你在掖庭呆着也不是長久的方兒。”
錦書低垂着眼道，“謝太子爺宏恩，奴才就愛在掖庭呆着，請太子爺不必費心，太子爺就當今兒沒看見我，或者當我死了也使得。”
太子有些惱火，揹着手道，“你擡起頭說話！還真拿自己當奴才了？你瞧瞧我成不成？咱們談不上是發小，可好歹算朋友吧，你給我的那個墜子，我現在還留着呢！”
“奴才不敢高攀，太子爺早該把那東西丟了的，放着污了您的眼。”她說着又躬了躬身。
太子不喜歡這種刻意的疏離，蹙眉頗不悅，“你這是什麼話！我說了，不許低頭佝僂着身子，看着我說話！”
錦書無奈道嗻，擡眼看他，心裡冷笑，玉冠華服，好不威風！倒是和小時候流着鼻涕的樣子不同了，他比她小一歲，從前像個矮冬瓜，現在個子長得那麼高，大概是常在野外練騎射吧，臉膛曬成了小麥色，眉峰鬢角刀刻般的剛硬，五官比例恰到好處，精緻得幾乎挑不出瑕疵來，最奇特的是眼睛，宇文氏有回疆的血統，瞳仁裡帶着一環金色，看上去妖異而誘惑。
她從小就聽說南苑宇文家的美貌天下聞名，和北齊高氏一樣，不論男女都有一張傾國傾城的臉。小時候沒有機會近距離的看宇文瀾舟，只好趁着宇文湛獨自在宮裡，捧着他肉嘟嘟的胖臉研究了半天。可能是因小，沒長開，五歲的宇文湛簡直就是御膳房裡做出來的陝西鍋魁，扁塌塌的，就剩肉皮兒白，眼珠子怪了。沒想到十年沒見，就像神仙在他臉上吹了口氣，鼻子是鼻子嘴是嘴的，長成了個翩翩美少年。
太子有點懵，前頭在夾道上見過了那張白得雪一樣的臉，眉睫一色的黑，嘴是淡淡的粉，那時耷拉着眼皮子，睫毛又長又密，往下一蓋睡着了似的。這回可算看見眼睛了，眼角微微飛揚，眼仁兒澄淨清澈得像洱海里的水，這樣動人心魄的幾種顏色放在一塊兒，再用這樣明亮婉轉的眼神看着你，他聽見自己的心像圍場狩獵前擂響的戰鼓，砰砰震得肝腦都疼起來……
怔了會兒不自然的調開了視線，太子清了清嗓子，“就這麼定了，我回頭打發人和內務府說去，把你的名字劃到東宮來，你老和那些下三等包衣在一塊也不是個事兒。”
錦書道，“奴才本就不如包衣，多謝太子爺的好意。奴才手腳笨，人也不機靈，怕伺候不好主子，情願在掖庭局當差。太子爺只當我九年前不在了，不必記起還有我這個人。”
太子背過身去，風雪捲進廊子底下，吹得他身上寶錠孔雀紋大氅翻飛起來，他悵然道，“你怎麼犟得這樣？我知道你十頭牛也拉不回來的性子，只是你這樣賭氣有什麼意思，何苦難爲自己。”
錦書有種說不出來的彆扭，其實她恨的是宇文瀾舟，和他也沒多大關係，他老子謀朝篡位時他只有六歲罷了，六歲的孩子知道什麼？要恨他也恨不上。換個角度想想，他大概真是出於好意吧，他爹在金鑾殿上坐了九年，國庫充盈，江山也穩了，他一個太平太子當得無憂無慮，有什麼必要來管她這檔子閒事？大可以像宇文家的其他人一樣，就拿她當下三等的包衣用，幹什麼非得要來找不自在？可見他確實是念着小時候的那點情分，不計較打架時吃了暗虧，眉心被她的指甲摳了一大塊皮下來也沒放在心上，或者真是個好人，可惜是承德帝的兒子，再好也是仇人。
“奴才不覺得難爲，外頭風大，殿下快進屋裡去吧。奴才還有差要當，就先回掖庭去了。”肅了肅，邊退邊道，“奴才告退。”
太子張了張嘴，卻見她已經往甬道另一頭去了，隨侍的太監馮祿上前打千道，“老祖宗找太子爺呢，爺快進去吧，皇上，太后，還有皇后娘娘都到了，時候差不多就傳膳了，咱們晚到了不好，惹皇上生氣。”
太子輕輕擰了眉，攏起大氅轉身順着廊子往前走，走了兩步突然停下，馮祿着急忙慌站了腳，小心的問，“主子怎麼了？”
太子道，“你上內務府傳我的話，這兩日先停了錦書姑娘的差使，把人留着，回頭我請了老祖宗的恩典再說。”
馮祿道嗻，領了命麻溜的去辦了。