“這是什麼？”皇帝說着去觸她背心鈕子邊上露出來的鏈子。那鏈子是點翠鑲金製成的，皇帝當初嫌番邦進貢的西式懷錶所配的鏈子呆蠢，特令造辦處按着懷錶上的花紋樣式打造出來的，鏈子只有兩條，一條自己留着，一條賞了太子，全大英尋不出相同的第三條來，如今怎麼在她身上？
他沉着臉，捏住鏈子接口處的點翠一拖，底下果然是一塊鎏金琺琅懷錶。再一摁錶盤下沿的金鈕，表蓋兒彈起來，內盤上赫然刻着“東籬”二字。東籬是太子的小字，惟有他貼身的東西上才留款。皇帝面沉似水，冷聲道，“這表是太子的，怎麼在你身上？”言罷不等她解釋，狠狠盯住了她，“太子極愛這塊表，向來從不離身，說，可是你偷來的？”
錦書嚇得幾乎哭出來，忙擺手道，“不，不是的……”
皇帝看她臉色慘白，髮髻微鬆，知道她是受了極大的驚嚇，他自己又何嘗不是呢！太子的珍愛之物在她身上，她自然是不會去偷的，那麼就是太子送她的……皇帝大發雷霆，原本主子賞東西給奴才無可厚非，他倒不是氣這個，只恨她爲什麼要收。莫非他們已經自訂終身了不成？他看着那雙鹿兒般的眼睛，生出無比的憤怒來，連連冷哼，“好啊，好大的膽子！宮廷之中私相授受，你可還把宮規放在眼裡？真真是看不出來，人說會咬人的狗不叫，你到底是應了這句俗語。”
他鐵青着臉，眼裡盡是滿滿的厭惡，彷彿她是洪水猛獸一般。錦書哽得喘不上氣來，只擔心會連累了太子，忙在他腳邊跪下，抱着他的腿告饒，“奴才錯了，求主子消消火，太子爺是怕奴才睡誤了點，這才留了表給奴才使的。萬歲爺要罰就罰奴才吧，千萬不要遷怒太子爺，他是看着小時候的情分可憐我，並不是什麼私相授受。”
皇帝被她一番話激得冷笑起來，眼下是自身難保，還急着替太子求情，不是暗通款曲是什麼？他直惱得胸口劇痛，心裡一陣陣發緊，連着舌根也苦起來。看她眼淚汪汪的伏在他腿邊，真狠不得奮力的踢開她，可終究還是忍住了。他雖脾氣不好，腦子卻還是清醒的，要撒氣還不容易？只是泄憤之後怕不好收場，這一腳下去再想挽回便難了。
皇帝忽又想起出宮時的場景，她就在神武門前，身上揣着太子的信物，他要是晚到半步她會怎麼樣？拂袖而去，然後石沉大海？他頓時心亂如麻，一面慶幸着，一面又暗自惱怒，要是真走了倒乾淨了，眼下這爛攤子怎麼收拾纔好？
太子上回遞摺子說要修繕泰陵，他隱約已經覺察出異樣來了，只不過不敢肯定。昨兒叫起之後又專程留下來，和他喋喋說了一通胡話，什麼恐怕自己不長壽，又是什麼不想連累人家女孩兒年輕輕守寡，橫豎就是不想大婚。他原當他是小孩心性，問他怎麼不去同母後說，他說母后那裡難說通，還是皇父主意大，拍了板的事定下就是定下了，金口玉言再難更改。如今看來是早存了心思的，不肯納妃，莫不是想着錦書麼？
皇帝思量着這些，心裡愈發的煩亂。要儘早把太子妃的人選敲定，太子府邸也該建了，本來這麼大了早應該開牙出宮單過了，因着太皇太后和皇太后的疼愛，說他自小體弱，怕他分了府身邊的人照顧不周苦了他。其實不過婦人之仁，太子是他的嫡長子，他的身子骨怎麼樣他比誰都清楚。當初是爲了麻痹明治帝，宮裡的庸醫診斷說太子活不過十八，他也沒急着否認，好藉着給兒子求醫問藥的由頭做籌備，這才能趁各路蕃王齊聚京城，對他又疏於防範的時候一舉兵臨城下，攻破紫禁城。
太子打小有不足是真的，不過這些年的精心調理下早有了起色，樣樣都好了，只那咳嗽不得根治。他試過很多方法，每每退了朝，一有空就扎進壽藥房裡。《皇帝內經》上但凡稍有提及的，各種藥方藥引子，手段都使盡了，就是不能痊癒。這也是無可奈何的事，只要不危及性命，平日多留意些也沒什麼大礙，只是太子聽着祖母、太太的話，動輒說自己今天不知道明天事兒，似乎活着一日就是賺了一樣。從小養成了驕縱的性子，大了要改也難，如今更好，索性連規矩都不顧了。
“太子年輕，你別在他身上打主意，若是存了心去調唆他，別怪朕翻臉不認人。”皇帝定下了神，語氣已不像之前那樣激烈，只是字裡行間的凜冽凍得人五臟六腑都疼起來。她不說話，一味的哭，他又莫名煩躁不安，瞧着她着實可憐，便道，“你起來說話。”
她抽泣着說嗻，略動一動，才發覺窩着的時間過長，半邊身子都麻痹得不能動彈了，手腳酥軟得使不上勁道。
皇帝蹙眉問，“怎麼了？”
錦書低聲囁嚅，“奴才……動不了了，過會子就好的。”
皇帝生出無奈來，當真是既好氣又好笑。彎腰把手架到她腋下，想把她抱起來，她大窘，慌忙道，“奴才不敢。奴才萬死。”
皇帝不耐，凌利的看她一眼，她閉上嘴再不推辭，順從地搭在“龍爪”上，讓他把自己半抱着拖上大狼皮坐褥。
有淡淡的香味縈繞鼻尖，不是脂粉的味道，也不是薰香，說不出的好聞。她的頰上籠着疏淡紅暈，皇帝低下頭，溫熱的呼吸都撲在她臉上，這樣的曖昧，叫她更加的面紅耳赤。下意識的偏開去，結果咚的撞在了車圍子上，她“哎呀”一聲，嘟囔道，“好疼。”
皇帝嗤笑，“真笨！”
錦書不能反駁，只好偷偷撇了撇嘴。要不是他靠得近，她也用不着避讓，真是皇帝做久了，男女間的避諱都拋到脖子後頭去了。
皇帝發現自己有些失態，忙正了臉色靠在軟墊上坐好，眼梢還帶着來不及隱去的笑意，假作若無其事的掀開窗幔。
暮色愈發的深沉，墨一樣的暈染開，天地間混沌一片。不知不覺已過了酉時，遠遠能看見城門了。神武門子時二刻才下鑰，此時懸上了巨大的紗燈，在風中搖曳款擺。
馬車疾馳到門禁前勒停，禁軍統領照舊奔過來接駕行大禮，因着不好打簾子看裡頭，只得恭敬道，“請主子示下。”
皇帝應了聲，“是朕。”
統領聽出皇帝的聲音，比了手勢示意護軍放行，並隨車護送至順貞門前方退回值上。
錦書的心又提起來，這會子順貞門上正待要宵禁，想是皇室宗親和各路官員及家眷都到了，只等皇帝一到就開宴了，眼下大搖大擺和皇帝同乘只怕要出大事，便對皇帝肅道，“萬歲爺，奴才要從儲秀宮的夾道里過，求萬歲爺放奴才下去吧！”
皇帝正考慮怎麼把她送回慈寧宮去，一早侯在順貞門的李玉貴迎上來，叫了聲萬歲爺，“臣工們在體和殿侯駕，諸位誥命都上坤寧宮去了。步輦備着呢，請主子移駕。”
車門打開了，錦書從車上下來，福了福，低聲道個“諳達好”。
原以爲一定會嚇着李玉貴，誰知他連眼皮都沒擡一下，回了禮，說聲“姑娘吉祥”，就張羅着請皇帝下車，囑咐司衣的常四給皇帝披上雀金呢披風，忙了一陣才扯過錦書小聲道，“慈寧宮打發人來問過你，怕是要出事兒。”
錦書白了臉，垂下頭不說話。
李玉貴從旁邊的御前太監手裡接過一個食盒，食盒裡的東西左奔右突，不時發出低沉的咆哮，李玉貴笑道，“姑娘有造化，恰好大白子跑到隆宗門邊，被站門的小子逮着了，來問我是哪位主子丟的，我就給留下了。姑娘回去扯個謊，就說跑了大半個紫禁城才捉住的，老祖宗必然不會罰你了。”
錦書驚喜不已，做夢也沒想到有這麼好的事，不論是皇帝讓誰送她回去，都不及這個由頭好，慕容家的祖宗保佑，真真再好不過！忙不迭給李玉貴道萬福，“多謝諳達，諳達這是救了我的命了。”
李玉貴擺了擺手，心裡歡喜得開出花來。瞧瞧，多好啊，日後晉了位份，必定是個聖眷不衰的。雖說她的身份是個大難題，可憑着萬歲爺的手段，天底下還有他辦不成的嗎？自己只管盡心盡力替萬歲爺辦事，主子面上討足了好，老佛爺又不知道他私底下爲促成這事動了多少腦筋，萬一有個好歹還能撇個一乾二淨。再說江山是萬歲爺的，老佛爺要怪罪還得顧着萬歲爺的面子呢。
錦書把貓抱出食盒摟在懷裡，大白是認得她的，乖乖把腦袋擱在她臂彎裡。她把心放回了肚子裡，只等着送了聖駕就往坤寧宮去了。
皇帝上了肩輿，琢磨了一下問，“自己回去能成嗎？要是有什麼就打發人來告訴朕。”
衆人了悟，萬歲爺這回是動了真心思了，平常和后妃說話有固定的一套，總離不了端着架子，問吃得好不好，睡得好不好，打發了也就是了。這趟大大的不一樣，這位錦書姑娘好厚的福澤唷！
李玉貴看着那一臉依依難捨，不得不勸諫，“萬歲爺，外頭風大仔細聖躬，受了涼就不好了，起駕吧！”
錦書曲腿肅下去，“奴才恭送萬歲爺。”，
皇帝這才緩緩收回視線，李玉貴一擊掌，敬事房太監高唱個“起駕”，一溜羊角宮燈順着御花園的甬道直往前去，漸行漸遠，最後只剩芒芒點點的一簇，消失在薄霧微籠的夜色中了。