大年初二,李慶雲夫婦匆匆登上南下的火車，被人問起,則稱三夫人多年未回孃家,此番只爲盡孝。不知道內情的附和兩聲,知道內情的也不會點破。
就算是一個從族譜上除名的女兒,到底也是親生骨肉,白髮人送黑髮人，發生在誰身上都不會好受。
李謹銘和陳姑娘一同接待拜年的客人,
現如今，陳姑娘是李府正兒八經的二少夫人,爽利的行事做派漸漸顯露。老太太對她的喜愛，更是讓她在府內徹底站穩了腳跟。
對於李錦書的事情，陳姑娘知道的不多,隱約聽聞是和婚事有關。歸根結底不是什麼光彩事，三夫人也幾次下令府內封口。
陳姑娘也讀過書，知道這樣的事放在現下並不“新鮮”。一些專門刊登桃色新聞的小報，隔三差五的就會寫出某名媛佳人，或是某青年才俊的風流韻事，私-奔，逃婚，休妻棄子……還曾有過家中一房，外邊一房，家中妻子孝敬父母撫養孩子，仍被棄如糟糠，外邊的男人卻心安理得，風流快活。
反抗盲婚啞嫁並沒有錯，畢竟婚事並非兒戲，事關一生幸福。但成親後卻拋妻棄子，追尋什麼所謂“擁有共同語言的進步愛情”，或是明知對方有妻有子，卻依舊高喊着口號靠上去，被人斥責不以爲恥反以爲榮，這也值得稱道？也該被頌揚？
這真是時代的進步，還是給腌臢東西披了層鮮亮的外皮？
“夏兒，你說二妹到底是怎麼回事？”
送走了客人，陳姑娘回房之後，坐到梳妝檯前，摘下了頭上的一枚金簪，就算被從族譜除名，到底也是李謹銘的親妹妹，不說帶孝，一些太過鮮亮的顏色還是要避開爲好。可偏偏又趕上過年，家中客人登門，太素淨也不好。
“少夫人，我打聽過，好像是這麼回事……”
夏兒湊到陳姑娘的耳邊，如此這般低聲說了一番話，陳姑娘的聽着聽着，兩彎柳眉就蹙了起來，等到夏兒說完，臉色變得十分難看。
“這都是什麼事！她真是李家的姑娘？”
“我原本也不信的，太太身邊的人嘴巴緊，二姑娘身邊的丫頭也走的走，散的散，還是幾個老-婆-子喝醉酒嚼舌頭，我才聽了幾句。
“嚼舌頭？未必可信。”
“少夫人，她們可是說得有鼻子有眼，還說有堂少爺在，二姑娘什麼好親結不得？非要自-甘-下-賤-跑去給人做小老婆，不夠丟人……”
“行了。”陳姑娘擡手止住夏兒的話，“這些話千萬別在少爺跟前說。”
“少夫人放心，我曉得輕重。”
“恩。”
陳姑娘點點頭，聽到門外丫頭來請，又有拜年的客人上門，忙照了照鏡子，理了理鬢髮，見沒有不妥便要起身，片刻間又像是想到了什麼，從首飾盒裡取出剛放進去的金簪，重新簪到了頭上。
“走吧。”
這樣的一個人，不值得她盡心。死了，倒是省心了。
穿過迴廊，看着已經枯萎的花木，陳姑娘有瞬間的恍惚，若她處在李錦書的位置，若她有大帥府這門親戚……想到這裡，腳步頓住。
“少婦人？”
“沒事。”
搖搖頭，她今天是怎麼了，竟然會這樣胡思亂想。
世人不同命，沒福的未必過不好，有福的不惜福，也未必能稱心如意。
大帥府裡格外的熱鬧。
由於白老和樓大總統夫婦在關北過年，樓家的女兒女婿再次齊聚一堂。
各家都把孩子帶來了過來，一屋子的小豆丁湊在一起，最大的已經十歲，樓二少這個小舅舅，年歲反倒要靠後。樓五的小胖墩很黏李謹言，樓六的姑娘不再那麼愛哭，樓七也終於傳出了好消息，肚子還沒顯懷，行動間卻已多了份小心翼翼。
樓二和樓三分別坐在樓夫人的兩側，一個剝着橘子，另一個說着笑話，不只逗笑了樓夫人，也讓圍坐在旁的姨太太和小姐們笑得前仰後合。
榮登“孩子王”寶座的李謹言聽到笑聲，轉過頭去看，他懷裡的小胖墩，緊挨着他坐的樓二少，加上一屋子的豆丁也隨着轉頭，齊刷刷的一片。這個場景落在衆人眼中，又是一陣大笑。
正在隔壁打牌的樓家姑爺們聽到笑聲，都有些好奇，六姑爺起身去看，回來一形容，把屋子裡的人也都逗樂了。
“還別說，可真是不一樣。人都說李三少是個錢耙子，怎麼孩子緣也這麼好？”二姑爺和六姑爺一樣，家中有個兩歲的女兒，可惜，甭管他怎麼哄，小姑娘就是不樂意親近他，親一口，張嘴就哭。
“這事羨慕是羨慕不來的。”三姑爺一邊說，一邊摸起一張牌，眼睛一亮，將面前的麻將牌一推，“自--摸，糊了。”
“三姐夫手氣這麼好，開家賭場也一定生意興隆。”
“哎，老七，你可別亂說。如今政府正嚴查各地煙坊賭館，我那裡都有兩個開煙館的上吊了，開賭場的也縮着脖子過日子，連堂子裡都在查被拐賣的姑娘，姐夫家做的可全是正經生意。“
“開個玩笑，三姐夫莫怪。”七姑爺笑笑，給一旁的戴建聲讓出位置，“五姐夫，你也玩兩圈。”
“我就不用了。”戴建聲擺手，卻還是被七姑爺按坐在了椅子上，“五姐夫，玩兩圈，別總在一邊抽菸。”
其他人也勸，戴建聲只好應下，坐下摸牌。
七姑爺和三姑爺打了個眼色，笑着比劃了一下，三姑爺點頭，拱手，“當姐夫欠你一回。”
樓三和樓五是一母同胞，自小感情就好。
戴建聲鬧出的事，樓三比樓五更氣，但樓家和戴家這樣的人家，樓五不可能和戴建聲和離，就算能，樓五也放不下她的孩子。樓家勢力再大，也不可能讓上了戴家族譜的孫子和樓五離開。
況且樓大總統和樓少帥還要用戴家，戴建聲也有悔過的意思，樓五的日子總是要過下去的。
這次回關北，樓三就是想着勸勸樓五，哪怕回不到以往，也別總在心口憋着氣，捏着戴建聲的把柄，公公婆婆想偏袒也不好太過，將來還不是她說東，戴建聲就不敢向西？何必還憋着氣讓自己不好過。就算要不好過，也該是姓戴的，不該是她。
姑爺們繼續打牌，樓家的女眷也開了牌局，樓大總統和樓少帥在書房，白老也被請了過去，李謹言被一干豆丁圍着，乾脆也放開了，挽起袖子，讓管家收拾出一個房間，把他從玩具廠帶回來的玩具全都擺出來。
有了去年的“經驗”，今年剛進臘月，李三少就着手準備，甭管有多少豆丁和麪糰子，全都放馬過來！
“言哥。”樓二少拉了拉李謹言的長衫，“到時辰了。”
“什麼？”李謹言低頭，“睿兒說什麼？”
“練字。”
樓二少話音剛落，牆上的自鳴鐘就當當響了起來，設計精巧的兩扇小門打開，幾名或提着花籃，或手捧蟠桃的仙女依次出現，李謹言看看時間，再看看仰頭看他的樓二少，時間怎麼掐這麼準？
“睿兒，今天過年，過年休息。”李謹言彎腰想把樓二少也抱起來，可他高估了自己的實力，左手抱着小胖墩已經夠吃力，再想單臂把樓二少抱起來？
可能性趨近於零。
忽略現實挑戰高難度的結果是，李謹言給小胖墩和樓二少成功做了一回肉墊，三個人一起倒在地毯上。一旁的幾個麪糰子還以爲是在玩遊戲，小炮彈似的衝過來，壓上。
樓六的姑娘都在往這邊爬，照顧她的奶孃跟在後邊，頭上都冒出了汗。
一羣麪糰子疊羅漢，看得牌桌上的樓家女眷笑得牌都打不下去了。
直到樓少帥從二樓下來，笑聲才漸漸停歇，疊成一摞的糰子也被分開，李謹言盤腿坐在地毯上，抓抓頭髮，他的形象啊……
白老和樓大總統也看到剛剛一幕，樓大總統摸摸光頭，哈哈大笑，白老卻沒笑，只是欣慰的點頭，“赤子之心，好孩子。”
“岳父？”
“爾乃莽夫。”
樓大總統：“……”他沒想問這個……
李謹言“自暴自棄”的坐在地上，對着幾個麪糰子做鬼臉，面前卻突然多出一隻大手。
“少帥？”
“起來吧。”
樓少帥單手將李謹言拉起來，轉身又把樓二少“拎”了起來，或許是幼小生物的第六感都比較強，樓老虎一下山，甭管是山豹還是麪糰子，全都老實了。
“哥。”
“舅舅。”
“啊啊。”
“咿呀。”
華夏語和火星語摻雜，卻無一例外的都在和樓少帥問好。
李謹言再次撓頭，這些麪糰子見到他就往身上撲，見到樓少帥就乖乖問好，平平都“長輩”，這差別怎麼就這麼大呢？
“言兒，隨我來。”白老開口道：“逍兒，看顧小輩。”
讓樓少帥看孩子？
不只李謹言滿臉驚訝，樓家一干女眷也都面露詫異。
樓夫人開口問道：“爹，怎麼……”讓逍兒看孩子？不怕水淹大帥府嗎？
“就這麼定了。”白老負手道：“言兒還不快走？今日五篇大字可曾寫完？”
沒等李謹言說話，樓二少在一旁道：“稟外祖父，今日初二。”
“哦？”
“過年，理當休假。”
“睿兒從何得知？”
“言哥說的。”
白老頷首，李三少捂臉。話說山豹弟弟啊，就這麼把你言哥賣了？白疼你了啊……
最終，李謹言乖乖跟在白老身後上了樓，渾身冒冷氣的樓少帥帶着豆丁們去遊戲房。
片刻之後，樓夫人道：“大總統，還是讓小五和小六跟去看看吧。”
“夫人說的對。”
讓自己那個整天放冷氣的大兒子看孩子，怎麼想，都相當的不靠譜。
書房裡，白老並未馬上讓李謹言寫字，而是將剛剛三人談論的政事一一講給李謹言聽，其中就包括趙福仁一事。李謹言只是聽，並沒有插言，白老說完，端起茶杯潤了潤嗓子，“可明白了？”
“是，多謝外祖父教誨。”
“於政治官場一途，不需精通，卻要懂。”茶杯放下，沒有絲毫的聲響，李謹言突然間發現，樓少帥喝茶時的樣子，竟與白老有七八分的相似。
“外祖父，謹言受教。”
“再有不懂，可以問逍兒。”白老慈祥笑道：“今日即是初二，不需外出，習字便增加到六篇吧。”
李三少：“……”
遊戲房中，縮小版的火車軌道，發出嗚嗚聲的火車頭和綠色車廂，十幾盒拼圖，放大版的絨布娃娃，還有佔據了地板五分之一面積的“戰場”，坑道縱橫，木質士兵玩偶，火炮，甚至有裝甲車和縮小版的飛機。
戰場模型做得十分逼真，玩具廠耗費了整整一個月，也只做出了兩套。一套被李謹言當場打包帶回了大帥府，另一套卻被北六省6軍軍官學校的校長要走了，說是這麼好的東西，只當做玩具太浪費。
“國外訓練指揮作戰的沙盤，都沒有這個精巧。”
聽到玩具廠廠長的轉述，李謹言開始思考，將這款玩具推向市場是否合適。最終決定，沙盤還是要做，不過供應的對象暫時轉向國內的各所軍校。
這樣的玩具，可以豐富軍校學員的“課餘生活”，也不會被軍校教官斥責玩物喪志。
當然，錢還是要付的。
製作的地區也可以擴大，例如朝鮮，日本，俄國……都可以在內，有備無患嘛。前提是能得到準確的地圖。
進-到遊戲房後，豆丁們一陣歡呼，讓人預料不到的是，豆丁們最感興趣的，不是布偶也不是火車，竟然是戰爭玩具。
等到李謹言寫完六篇大字走下樓，卻發現客廳裡空無一人，循着聲音走向遊戲房，寬敞的房間，樓家人幾乎全都聚到一起。幾個姑爺看着鐵路玩具雙眼放光，三姑爺手下也有一家玩具廠，不過只做些市面上常見的積木和布偶，見到這個火車玩具，就像看到了金山。
火車能做，汽車應該也能做，那飛機呢？
“弟妹……不是，謹言，三姐夫有事想和你商量，你看？”
“玩具的事？”李謹言笑道：“正巧我也有話想和姐夫說。姐夫覺得這個玩具怎麼樣？其實還有更多種類可以開發。”
三姑爺是聰明人，聽到李謹言的話，馬上聞絃歌而知雅意，臉上的笑更加真誠了。
七姑爺也是生意人，卻對玩具一途沒有多大興趣，頂多看個熱鬧，看過後，就和二姑爺等人回到客廳繼續打牌。樓家的女眷們也覺得房間裡的這些都挺新奇，興趣卻不會太大，看過後也就不再駐足。倒是樓大總統和樓少帥，此刻正踞“沙盤”兩端，分別指揮着幾個小豆丁調兵遣將，大殺四方。
別看這羣麪糰子年紀小，天分卻不少。
樓二少和小胖墩更是其中的佼佼者，不需要多教，兩人就知道要用裝甲車去“揍”對方的步兵。至於飛機，樓二少看過，小胖墩卻沒有，可在見樓二少怎麼做之後，也有樣學樣，到後來，樓大總統和樓少帥反倒沒了用武之地，只任憑几個麪糰子在“戰場”上廝殺。
李謹言于軍事上一知半解，也能看出戰鬥雙方的佈局都有模有樣，並不是在“胡鬧”。
該感嘆家族興盛不是沒有道理的嗎？
戰鬥最終以樓二少一方勝利告終，正巧樓夫人派了丫頭來傳話，該用晚飯了。小胖墩也沒氣餒，站起身，霸氣十足的一揮手，飯後再戰。
一月二十六日，大年初四。
李慶雲夫婦抵達了蘇州火車站，下車時，來接他們的是孫清泉的副官。
“師座公務繁忙，夫人也出門會客。”
副官的解釋有些乾巴巴，李慶雲和三夫人也沒心思計較，他們現在只想儘快見到李錦書，不管女兒生前做了什麼錯事，死後總要入土爲安。
老太太堅持不許李錦書進李家的祖墳，李三老爺只能將她的骨灰帶回去另作安葬，三夫人哭腫了眼睛也沒有辦法。
車子最先開到孫家宅邸，既然是藉口探親，總要先見見家人。
孫清泉和三夫人的父親已經仙逝，家中只有老母，也同李家老太太一般，整日吃齋唸佛。
母女倆見面時，孫老夫人看着紅腫雙眼的三夫人，嘆息一聲，“清荷啊，娘當初是怎麼教你的？好好的一個女兒，怎麼就教成了這樣？”
“娘……”
“行了，事情過去也就罷了。人死萬事皆空，葬了罷。”
三夫人不出聲，只是哭，老夫人搖搖頭，扶着丫頭的手轉身回了佛堂。
孫清泉只是匆匆見了一面，孫夫人帶着李三老爺夫婦去了李錦書的住處。簡單的靈堂裡，只有一個丫頭和一個婆子守着。
李錦書是臘月二十九出事，被人兩刀紮在了胸前和腹部，臉上也被劃了三刀，送進醫院後，醫生盡全力也沒能救回來。
刺死李錦書的人已經抓住，另外在場的一個人卻跑了，孫清泉盡力彈壓，蘇滬兩地的報紙上還是登出了“佳人爲情殞命”的消息。
添油加醋之下，李錦書簡直成了人盡可夫，行事-放-蕩-女-子的代表，幸虧報紙上沒有登出姓名，否則孫夫人都要沒臉出門了。
“清荷，錦書死時，還有了三個月的身子。”孫夫人看着三夫人，沒有錯過她眼中的埋怨，既然如此，她還做什麼好人？“許家人不承認，牢裡那個也一口咬定不是。從錦書死到現在，許逸文都沒露面。”
三夫人聽了這番話，猶如晴天霹靂，孫夫人卻不再言語，藉口還有事起身離開了。
孫夫人走後，三夫人呆坐半晌，幾乎連哭都哭不出來了。
一月二十七日，大年初五，李慶雲和三夫人帶着李錦書的骨灰踏上北歸的列車，孫清泉和孫夫人都到車站來送。
一月二十八日，樓家的女兒女婿6續離開關北返家，聞知李錦書的死訊，李謹言派人去李家弔唁，卻被告知，李家根本沒有開設靈堂，李謹言聽了，什麼話都沒說。只是派人去給豹子傳話，在南方的行動撤銷。
二月一日，俄國各城市再次舉行罷工運動，爆發了大規模的反戰遊-行，部分國家杜馬議員也出現在了遊行的人羣中。
同日，德國宣佈再開無限制潛艇戰，目的是爲逼迫協約國同意和談。兩日後，美國總統伍德羅威爾遜宣佈斷絕同德國的外交關係。
此時，距離俄國爆發二月革命只有一個月，而距離美國正式參戰，也僅剩下兩個月的時間。