壽春城外，桓溫大軍將城池包圍的密不透風；多次的攻城，都被袁瑾倚仗着堅城深河擊退，城裡城外陷入僵持之局。
城內的袁瑾心急於燕兵援軍不至，他哪裡知道，送去的加急求救信已經躺在上庸王慕容評的廢紙簍裡了。
城外桓溫也如熱鍋上的螞蟻，焦躁不安；壽春久攻不下，成騎虎之勢，而京城王珣送來的密件又火上澆油。
“這個蠢貨！”桓溫鬚髮根根直立，破口大罵：“爛泥扶不上牆，這麼重要的職位原本就不該讓他擔任，我悔不該不聽景興之言，讓王珣擔任此職。”
郗超在一旁捻鬚皺眉思索，並未插言。
桓溫問道：“景興，你看目前形勢如何了局？”
郗超聞言挪動了一下身體，嘆息一聲道：“桓秘將軍這次實在是太大意了，王珣信上說規勸過他多次，他居然依然故我。大將軍恕我直言，今後桓將軍不可再用，便讓他在宛陵好好反省吧。”
桓溫長嘆一聲道：“終歸是我念及骨肉之情，明知他性子粗鄙疏漏，還執意讓他擔任要職，我之過也；任人唯親終歸不是用人之道，任人唯賢，用人不疑纔是正途。”
郗超看桓溫自責的模樣有些不忍，從座上起身道：“大司馬不必自責，事情還未到不可救藥之局，雖然此事對我方勢力打擊頗大，但大司馬重兵在手，看得出謝安等人也頗爲忌憚，否則攀誣桓將軍一個共謀之罪還不是易如反掌。”
“算他謝安王坦之兩個老東西識相，若惹火了我，我桓溫不能流芳千古，但絕不懼遺臭萬年。”桓溫傲然道。
郗超大笑道：“桓翁好魄力，這便是我郗超死心塌地效力您的主要原因，跟着您做事，從不會被任何形式的東西所羈袢，這才痛快。”
桓溫也大笑連聲道：“景興戮力助我，他日我必不負景興。”
兩人相視大笑；郗超端起座上的香茗品了一口，捋捋飄逸的黒髯道：“如今之計，先要拿下壽春，此城是我等心頭大患；拿下此城，朝野必然震動，這樣的功勞豈是他人能比的，可迅速的扭轉人心；再者，我們也可騰出手來對付謝安之流，或者武力威壓做出一些揚威天下的大事來。”
桓溫帶着微笑斜視郗超，兩人目光交流，心照不宣。
十月初四，晉陽。王猛命毛當率五千秦兵留守，自己則率領楊安、張蠔、鄧羌、郭慶、徐成等將率六萬休整完畢的精銳秦軍由東而南，克榆次關直撲潞川。
潞川城外，大軍雲集，潞水兩岸，方圓數十里營盤密佈，旌旗遮雲。來往步騎捲起的煙雲將這一片的天空染成土黃色，秦燕兩軍在潞水河兩岸遙遙對峙，戰爭一觸即發。
六萬對陣四十萬，這是何等力量懸殊的一場戰役，秦軍上下瀰漫着一種奇怪的情緒。
以秦軍的悍勇，在他們眼中，自己便是虎狼，而燕軍便是綿羊；每一位秦軍的將領和士族都毫不懷疑能夠戰勝燕軍；更何況他們的領軍首領是護國大將軍王猛，士卒們心中的一尊神。
追隨王猛多年的士族都清楚，王大將軍爲大秦征戰十餘年，大小戰役數百次，以完勝的戰績傲視天下，無論是多麼艱難危險的局面，在王猛的手中，死局便活局的例子不勝枚舉。所以沒有人懷疑王猛能帶領自己取得勝利。
但與此同時，四十萬燕兵陳兵對岸，連營數十里，呼喝震天的情形這些將軍和士卒都是第一次得見。
那種壓迫和威懾感縈繞在秦軍上下官兵的心中，久久不散，難以驅除。
王猛深深的瞭解這一點，他知道需要一場漂亮果決，乾脆利落的殲滅戰來消除士兵心中的魔障，在細細分析雙方的戰力對比和地形佈局之後，他下了一個大膽的決定。
潞川上庸王慕容評官邸內，第一次正式的軍事會議正在召開。這次會議還是在燕王慕容暐連番言詞嚴厲的斥責之下才勉強的召開起來。
依着慕容評的想法，秦軍深入燕境，補給線長達千里，肯定不能持久；只需堅守潞川，時間一久必然自行潰敗。
慕容評的做法也不失爲一個以逸待勞的計策，但四十萬大軍雲集在此，卻畏敵如虎，對士氣是一種莫大的傷害。
且慕容評爲人貪鄙，居然大發國難之財，各種軍需物資經過他手，都要剋扣中飽私囊，完全不符合一個帶兵主帥的基本要求。
軍中物資本就匱乏，特別是乾淨的飲水，慕容評竟然命令親兵隊將後方運來的飲水剋扣一半，在軍營中叫賣。不得不說這位燕主的叔叔是個古今無雙的奇人。
慕容評肥胖的身子挨在寬大的紅木靠椅上，望着下邊數十位默不作聲的將軍，耷拉的眼皮下一雙渾濁的小眼睛在衆人臉上轉來轉去。
“諸位看來，這仗如何打法？”慕容評細細的嗓音與他龐大的身軀毫不相稱。
“……”衆人默不作聲。
“皇上下了嚴旨，要我們報上作戰計劃，諸位將軍就不要藏拙了。”慕容評伸手在桌上拿起幾卷聖旨揮了揮。
“這有何討論的？我四十萬大軍，只需兩個時辰便可踏平秦軍大營，這等事拿來商議，當真可笑之極。”一名滿面鬍鬚的黑臉將軍霍然站起，大聲道。
慕容評面色尷尬，眼神中閃過一絲兇芒，勉強用溫和的語氣問道：“陳倉將軍是在怪本王不敢應戰是麼？”
那被喚作陳倉的黑臉將軍梗着脖子道：“我可沒說大帥不敢應戰，只是將士們天天窩在髒兮兮的營帳裡，連水都要買着喝，這還是打仗麼？這還是我大燕的軍隊麼？”
幾十名將領一起變色，靠近他坐着的幾位伸手拉拉他的衣角示意他坐下別說了，慕容評的臉色也逐漸變得鐵青。
那陳倉說順了嘴，竟不顧衆人的制止和慕容評越來越難看的臉色繼續道：“皇上將我等四十萬大軍置於此地，便是要一血壺關、晉陽之恥；我等卻天天呆在這裡靠聖旨的逼催才召開一次戰前會議，這樣下去，豈不是有負皇恩，也對不起大燕百姓奉養我們的糧草餉銀麼？”
“大膽！”慕容評終於爆發了。
“你是在指責本王帶兵無方，玩忽職守，有負陛下重託麼？”
“末將不敢！”
“不敢？你就差指着鼻子罵本王了。”慕容評臉色鐵青，全身肥肉都在顫抖。
“若無虧心事，何怕鬼敲門。”陳倉也豁出去了。
慕容評冷笑着道：“既然如此，你便去做鬼吧，記着來敲敲本王的門，左右，將這個目無尊上，滿口胡言，動搖軍心的東西拉出去斬首示衆。”
衆將連忙跪地求情，慕容評大怒道：“誰敢求情，與他同罪。”
陳倉滿面熱淚，仰天大笑道：“諸位將軍，莫要求他，我陳倉寧願一死，也不願做那亡國之奴。大燕國啊，可惜了這大好的河山。”
說罷昂然出門。
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