楚州城現在已經變成了一片血與火的殺場。城牆上到處是殺紅了眼的宋金兩軍士兵。城上城下到處是倒臥血泊已經永遠也不會再爬起來的屍體。
就在不久之前。這些死屍還是一個個活生生的漢子。雖然在這數萬人捨命廝殺的戰場之中，這些漢子只是一個微不足道的小兵。但是在他的家裡，卻絕對是頂樑柱，是家人掛念保佑的父親、兒子、丈夫。
只不過，現在的他卻是掛在城牆上的一具血肉模糊的屍體。
在昨日完顏亮和孔彥舟試探攻城的時候，紇石烈志寧也沒閒着，他指揮另外的四萬金軍在附近林地砍伐樹木，製造攻城器械。雖然太複雜的和大型的攻城器械用一天的時間是造不出來的，但投石機卻還是造了數十架出來。
城下那一排排閃着寒光的利箭。彷彿下雨般地向城頭上傾瀉。而在後方的數十架投石機，則把一塊塊百餘斤重的巨石砸向楚州城頭。每一塊巨石砸落下去。都在城牆上騰起一團濃濃的煙塵。把楚州的城牆砸得千瘡百孔。
城頭上的宋軍也頑強地向城下的金軍還擊着。一排排黑鐵製成的利箭在“嗡、嗡”的弓弦聲後，便像傾盆大雨一般落在城下金軍的頭上。
同時，一架架弩炮也被搬上城牆。瞄着金軍扎堆的地方怒射了出去。
這弩炮其實就是一大型的連弩，但必須要兩人才能發射，弩炮用的弩箭其實很象標槍，但在強力的彈射之下，威力可比標槍大多了，一支弩炮發出的弩箭一下子就可以穿透三四名捱得緊密的金軍士兵，殺傷力相當驚人。
望着在楚州城牆上仍然在拼命廝殺的兩軍士兵，完顏亮眉頭皺得更深了。這已經是今天第四次攻上城牆了，可依舊被宋軍趕了下來，明明宋軍的人數也不多，但似乎金軍就差最後那麼一把勁。
“直娘賊！孔將軍，你命漢軍撤下來，現在由我親率女真軍攻城！我就不信這些儒弱南人還比咱們女真好漢勇猛！”完顏亮見漢軍和契丹、奚軍等北地各族皆無法攻破城牆，終於按捺不住，決定親率女真軍上陣了。
他的這一決定讓城頭上的宋軍一下子吃緊起來。畢竟金軍主將親自上戰場，將會極大地鼓舞金軍士氣，而且他還帶領着金軍中戰鬥力最強的女真人部隊，這攻擊力驟然增加了數倍。
城西是韓世忠把守，他雖爲一軍主帥，但卻根本沒有躲在後方避戰的意思。早在金軍一開始進攻時，他就提着大刀上了城牆。
現在他全身上下都染滿了鮮血，不過大多數是金軍的，楚州軍民吶喊着和攻上城頭的金軍士兵展開了激烈的廝殺，在並不寬闊的城牆上，雙方數千人纏繞在一起，刀槍發出的耀眼寒光幾乎將人的眼睛刺激得都無法睜開。
隨着完顏亮親自披掛衝鋒，金軍再次發動了進攻，衝在最前面的是女真人本族部隊，他們的戰鬥力和勇猛皆比之前的漢軍和北地各族要高出不少，楚州西面的城牆上立刻險象環生。
“殺！把這些金狗都趕下去！”韓世忠雙目圓睜，怒喝着一刀捅進了一名金軍士兵的胸膛。
不過就在這時，他卻感覺腦後風聲響動。連忙低頭一閃。只見一把長刀從自己頭頂掠過。
韓世忠回頭一看，只見是一名身着黃色鎧甲的金軍將領，腦後扎着一條小辮，頭盔上還有一條黃色綬帶。此人歲數很年輕，看上去不到二十歲，身材十分魁梧，皮膚黝黑。
韓世忠知道這必定是金軍中的高級將領，看他頭盔上的黃色綬帶，說明其是金國皇族子弟，十有八九就是完顏亮或者紇石烈志寧。如果殺了此人，說不定城西的危局就能解了。他立刻大喝一聲，揮刀向這金軍將領猛砍了過去。
那金軍將領也毫不含糊，雙手猛地揮動長刀，和他大戰了起來。
只聽“砰”的一聲，兩刀相交，兩人都感覺手腕有些醉麻。
那金軍將領正是完顏亮，他打量了一下韓世忠，心中也是暗驚，不禁冷言道：“你這宋將倒還有幾分勇力！可惜現在你們已是強弩之末，南朝皇帝無能，天下終歸會被我大金一統！你不如就此歸降，我大金必不會虧待你等！”
韓世忠聽罷哈哈大笑道：“你這金國小娃娃也敢大言不慚！看你韓爺爺來教訓一下你！”
說罷，韓世忠揮起大刀猛力向完顏亮砍去，完顏亮這才知道原來自己是碰上了韓世忠。他心中大喜，暗道如果殺了韓世忠，這楚州城豈不垂手可得？
兩人再度交手時，皆使出了看家本領……
同樣的情景也發生在城南和城東，宋金雙方都投入了可動用的全部兵力，展開了殊死博鬥。
楚州宋軍守城的兵力除了五千正規軍外，還有兩千臨時拉來的民夫，不過一開始他們並沒有投入戰鬥，只是運送傷員和箭矢。但後來看到城頭形勢危急，都放下了手中的活，拿起武器投入戰鬥。只是他們畢竟不是職業軍人，在戰鬥力上差了金軍很多。因此形勢越來越危急。
不過就在這千均一發之際，城牆上卻發出陣陣吶喊聲，只見許叔微和虞允文率領數百名才從疫病中恢復過來的兵丁支援上來了。
這些兵丁面色有些蒼白，跑起路來腳步輕浮，但眼中卻露出一股肅殺的神情。他們揮起手中的武器，一下子就衝上了城頭，投入到激烈的戰鬥之中。
他們將一塊塊石頭，一枝枝羽箭向城下射去，有的將攻城雲梯用力推倒，奮力阻擊着攻擊城樓的敵軍，全然不顧自己大病初癒。
城頭上的守軍見來了援軍，立刻士氣大振，口中大叫道：“援軍來了！大家再加一把勁，把這些金狗全趕下去！”
楚州軍民手中武器上下翻飛，數十名金軍頓時被殺。一下子將爬上城牆的金軍氣勢壓了下去。
許叔微和虞允文雖然都是文官，並不能直接參加戰鬥。但他們卻能運籌帷幄，調度軍力，發現哪裡有缺口，情勢緊張，就立刻指揮這批生力軍到哪裡堵住漏洞。
在他們的帶領下，城上的宋軍越戰越勇，幾乎人人以一當十，捨生忘死的與敵人血戰在了一起。
在楚州軍民的一體同心下，原本岌岌可危的楚州守城局勢竟然奇蹟般的被穩定住了。
城牆下的敵人隨着雲梯被一架架推倒，漸漸接濟不上了，而城頭上的敵人卻在宋軍的進攻下不斷減少。
完顏亮得知和自己交手的宋將就是楚州城的大帥韓世忠後，就一心想將韓世忠殺死，這樣楚州軍民的軍心必將動搖，楚州也就不攻自破了。只是，這韓世忠的刀法着實厲害，雖然他在金軍將領中也算是驍勇的了，但還是奈何不了韓世忠，兩人只能打個平手。
而隨着城頭上宋軍的生力軍到達，金軍的形勢已漸漸不妙。完顏宗敏在城下看得真切，又見完顏亮也上了城牆，唯恐他有失，便立刻吩咐鳴金收兵。
此時天色已是黃昏了，完顏亮聽到鳴金聲音，如獲大赦，連忙指揮金軍撤了下來。由於他們撤退有序，加之兵力雄厚，韓世忠也不敢打開城門追擊，只得任由他們離去。
深夜，河風吹得淮河北岸金軍大營的旗幟呼呼作響。
而在金軍帥帳內，卻是燈火通明。
“看來，我們還是低估了楚州宋軍的抵抗意志。他們雖然大半軍力不能作戰，但卻將城中未染病的平民都發動起來上城牆防守，大大增加了我們的攻城難度，是以我軍雖然已經竭盡全力，卻依然功虧一簣。”完顏亮經過白天一戰後，已經對宋軍刮目相看，他也不再認爲是昨天孔彥舟的漢軍作戰不力了。
“九王爺，我們還繼續強攻嗎？”孔彥舟有些忐忑不安地問道。
這兩天打下來，他的漢軍由於衝鋒在前，死傷最爲慘重，有好幾個統領都戰死了，都指揮使和隊長一級的軍官更是死者甚衆。
完顏宗敏沉吟了片刻後說道：“如若一味強攻，雖然以我軍兵力必可拿下楚州，但我軍亦無力繼續南下，實現包抄淮南宋軍後路的設想。所以，必須另想他法。”
說到這裡，他便轉身向孔彥舟問道：“孔將軍，我記得昨天你說那楚州城中有一員宋將耿著是你的同鄉？”
孔彥舟一聽，連忙躬身行禮道：“回九王爺，正是！末將在歸順大金之前和耿著還有較深交情，只是在此之後，由於我兩人分屬敵對兩國，就無甚來往了！”
“那你覺得此人性情如何？可有希望說服其歸順我大金？”完顏宗敏問道。
“恐怕有些難，當年我投奔大齊時，曾約他同行，那時他還只是韓世忠屬下的一名親兵，卻始終不肯與我同往，稱要誓死效忠大宋。而今他已做到楚州防禦使的要職，恐怕更難勸說！”孔彥舟一臉爲難地說道。
完顏亮這時卻靈機一動，說道：“九皇叔，我倒是有一計，可以促使楚州內部不和，不過卻得孔將軍配合！”
“哦？亮兒有何妙計？”完顏宗敏有些驚奇地問道。
“我曾聽志寧兄說，韓世忠的部將中，胡紡和耿著一直不和，這就是我們可以利用的契機了！亮有一計，需孔將軍寫一封勸降信……”完顏亮開始低聲講述他的計策。
孔彥舟聽後大喜道：“亮殿下此離間計甚妙，就算耿著扳不倒，韓世忠也必對他心生忌憚，只要楚州內部不和，我們就大有機會了！”
完顏宗敏和紇石烈志寧也都頻頻點頭，此計就算不成功，對金軍也絕無損失。而一旦得逞，楚州就算不內亂也必將士氣大跌。
“好！那就按亮兒的計策行事！孔將軍，此事還得你多費心了！”完顏宗敏大聲說道。
衆金將都連忙躬身領命，開始分頭行動了。
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