第十六章 篡位
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劉牢之將劉裕叫來，劉裕穿着軍服，腰繫大刀，進了營帳，見了劉牢之等三人，問道：“將軍傳我何事？”
劉牢之說道：“明日你領三十名斥候前往會稽，勿必探清孫恩軍情！”
“屬下領命！”
次日一早，劉裕便帶了三十名斥候着布衣往會稽而去，待日入時刻，劉裕等距會稽還有十里路程，忽聽有陣陣馬蹄之聲，劉裕大驚暗道：“不會是遇上孫恩的“長生人”了吧！”
卻也正在此時，一身影閃來，正是小七。劉裕見之大喜，“七哥,你怎麼在這裡？”
小七並不與其閒聊，開口便說正事：“何凝之帶了先鬥部隊向此行來，快快回營報告你家將軍！”
劉裕聞言大驚，果真是敵軍來了，“他們出城幹甚？”
“昨夜我探得孫恩與何凝之的談話。何凝之帶先鬥部隊乃是想夜襲謝、劉大軍，爲證虛實，我便在此等候，卻不想何凝之果然來了！”
劉裕聞言再是一驚，想不到聽得這等軍情，“七哥，你可原替小弟將此事告之劉將軍麼？”
“你要與何凝之對戰？”小七問道。
劉裕搖了搖頭，“將軍命我偵察敵情，未完使命，怎能與他們作戰，現下就勞煩七哥了！”
小七點了點頭，隨身而去。劉裕看了三十名斥候，喝道：“快快躲起來！”言畢衆人便向道路兩邊閃去。
不一會兒，何凝之果真領兵而來，忽聽何凝之向手下說道：“傳令下去，全軍在此休息！”
劉裕大驚，想不到何凝之會做此決定，看來也只有硬殺出去了！劉裕隨之揮刀 ，三十名斥候也亮出兵器，齊喝一聲殺來，瞬間數十名‘長生人’倒地，何凝之見狀大驚，料不到會糟此事，令手下圍攻。劉裕等人被圍得水泄不通，想必也在劫難逃了，只得咬牙狂殺。卻那是這上萬人的對手，三十名斥候全部戰死，只剩下劉裕一人孤軍奮戰，，揮長刀狂砍，發出一陣極強的殺氣來。長生人見此狀，不敢向前，現已有上百人遭劉裕砍倒。
何凝之大喝一聲：“誰取得此人首極，重重有賞！”
衆人聞言，再不顧劉裕如何厲害。長刀再次揮出又砍倒四五人，卻也感到有些吃力，血濺滿身，險些就被‘長生人’刺中。正此時候，又一人影閃來，卻還是小七，小七揮着長劍，施展三合劍術，瞬間挑傷數十名‘長生人’。
劉裕驚道：“七哥，你爲何回來？”
“你快看何凝之身後！”
劉裕聞言看去，心中大喜，原來是劉敬宣帶着軍隊來了！何凝之萬料不到，驚道：“快撒！”言畢拍了坐騎，瞬間奔出了數丈之遠。小七見罷，手中長劍扔出，正刺何凝之後背要穴，何凝之覺背後生風，轉頭看來，忙側身，卻還是左臂中劍，何凝之部隊紛相逃竄，劉敬萱大喝：“給我追！”
卻聽劉裕喝道：“將軍不可追去，前方十里便是會稽城，若孫恩出城援救，定然會遭其反攻！”
劉裕在這萬般緊急之下也能想得如此周到，看來其軍事才能也非泛泛！劉敬萱也覺劉裕言之有理，又下令道：“莫追反賊！”
劉裕轉身看七哥，卻不見其蹤影，劉敬萱下馬行來，問道：“方纔那斷臂之人你認識麼？”
“我叫他七哥！”
“此人若能爲我父親所用，將來必能成一代名將！”
“七哥性格怪異，乃是行走江湖之人！”又看了劉敬萱問道：“將軍爲何會趕來？”
“你出發不久，父親便命我領軍前來，你七哥告訴我何凝之帶着一萬人馬想夜襲我軍，所以我便也快馬趕來了，卻沒想到你已經與他們交了手。”言畢看了看三十名戰死的斥候，吩咐手下道：“將戰死將士們的屍首帶回軍營！”
言畢劉裕便與劉敬萱回了軍營去。劉牢之聞得劉裕奮勇殺敵。劉敬萱也看清了劉裕的軍事才能，便在父親面前極力薦舉劉裕，劉牢之與謝琰商談決定，由劉裕領兵轉戰三吳，陣壓孫恩。
劉牢之又將劉裕叫來營前：“本將軍且派你領軍前往三吳討伐孫恩！”
劉裕行禮道：“劉裕定不負將軍使命！”劉裕出了營去，想起七哥與好友王謐，若不是他二人叫自己參軍，恐怕現在還一事無成呢？
劉裕領軍討伐吳郡，自任先鋒，將佔領吳郡的五斗米教徒打得落花流水，不敢出城迎敵。劉裕無奈只得領軍轉往會稽。又親帶數百騎兵向吳興殺去，何凝之派出一萬‘長生人’相抗，卻還是被劉裕打得大敗而逃，劉牢之聞得劉裕有以少勝多之能，不免有些高興，上書皇帝，爲其邀功。
不久劉裕因討亂有功，被封爲建武將軍，領下祁太守。劉裕自是萬分高興，想想現已做了將軍，便提筆寫了信寄去了京口老家。
何凝之與劉裕交戰數次，每次皆敗，對劉裕有了幾分畏懼。孫恩更是大驚，一個剛封的將軍到底有何厲害，竟打得手下等人如此畏懼，便領兵親自殺來。
劉裕也不驚慌，調整了部隊也迎敵而去，孫恩大喝：“劉裕，你壞我軍威，今日我親領‘長生軍’前來迎戰，識相便快快投降，若不然本將軍決不輕饒！”
劉裕聽罷一怒，“孫恩，你竟敢自稱將軍，看我不將你拿下！”言畢兩軍相迎，喊殺震天，血濺天地。激戰許久，孫恩‘長生軍’已顯敗跡，只得速領軍逃去，劉裕究追不捨，又殺數百敵軍，卻還是讓孫恩逃了去。
孫恩實力大減，與何凝之逃出了句章。劉牢之聞此，再派劉裕鎮守句章，以防孫恩再次進犯。
孫恩自知大勢已去，想要推翻晉廷怕是不可能，便叫來何凝之，二人四目相對，只聽孫恩說道：“你與本教主起兵反晉，本是求得榮華富貴，卻不想我等今日會被劉裕打得只剩數千人馬！本教主不想連累於你，你自可離去！”
何凝之聽罷一驚，“教主，我們雖只剩數千人馬，不過還可以東山再起！難道教主不想爲你的叔父報仇麼？”
聽得何凝之此言，孫恩便想起司馬道子與其兒子司馬元顯來。惡狠狠咬牙道：“若有機會，本教主定然不會放過司馬道子父子！”
“教主是否也想除掉劉裕？”
孫恩點了點頭，“若不是他，本教主也不會落得如此地步！”
何凝之作揖道：“教主，請允許我今夜刺殺劉裕！”
孫恩望了望何凝之，似有些感動，本不想讓他冒如此之險，但又想若劉裕一死，自己定然能一舉拿下句章，再攻三吳，點了點頭“若進不得城，便回來！”
何凝之也點了點頭，行了一禮而去，當日黃昏時刻，何凝之來到句章城外，見城門口處有官軍嚴查，而自己又帶着長刀，只好停了下來。忽見不遠有一農夫推着獨輪車迎來，那車上裝滿了稻草，何凝之快速奔了去，攔下農夫，“這位大爺，我給你五兩銀子，把這車稻草買給我！”
農夫聞言大喜，一車稻草竟有人用五兩銀子買，這人不是傻子便是瘋子。問道：“你要用五兩銀買我的稻草？”
何凝之取出五兩銀子來，遞給了農夫。那農夫再是一喜連草帶車一併給了何凝之，何凝之快速將刀藏入稻草堆裡，推着車進城而去。官軍見罷只道是一般勞農之人，也未細細盤查，何凝之便混進了句章城去。
天色已然暗下，劉裕一人靜坐室內，手持一本兵書研讀，正是《孫子兵法》。許久，劉裕息燈睡去，片刻已進入夢鄉。只見房門緩緩開啓，躡足行來一黑衣人，那人手持大刀，正待一刀向熟睡的劉裕斬去時，只聽一聲刀劍相擊之聲。黑衣人大驚，揮刀向那人砍去。而劉裕此時也驚醒，見狀忙抓起身旁佩劍，忽見眼前兩人中有一人十分眼熟，但因黑暗還是未能認出來，只得撥劍向門外緩緩行去，黑衣人大刀落下，正擊向劉裕頭部，另一人長劍迎去，擋開大刀，劉裕清楚了雙方誰敵誰友。長劍隨之刺向黑衣人，正好刺中腹部，黑衣人也不痛叫，欲閃身逃去，正出了門時，卻又退了進來。原來三人打鬥之餘，劉裕麾下大將檀道濟聞得動靜便領數十名親兵奔來。現下數十支長矛架在黑衣人勃子之上。劉裕藉着月光，看了看救自己性命之人的臉，大喜道：“七哥，原來是你！”
那人正是小七，小七笑了笑，一把抓下黑衣人面紗來，不是何凝之又是誰？
劉裕驚道：“是你！”又問道：“是不是孫恩派你前來暗殺本將軍？”
何凝之咬牙不語，惡狠狠的看着劉裕。劉裕也怒道：“將這賊子拉出去斬了，明日將其首級送去給孫恩反賊！”
檀道濟領命而去，何凝之破口大罵：“劉裕，你這陰炸小人，教主定會爲我報仇，殺了你們這羣小人！”檀道濟聽罷一怒，揮掌向何凝之臉上使去，只聽得一聲巨響，又喝道：“修得侮辱將軍！”何凝之仍不住口，罵得越來越放肆，檀道濟怕劉裕發怒，一劍斬下了何凝之人頭，剎那間一股熱血流出。似有一股怒氣一般。
劉裕回頭向小七看來，卻哪裡還有七哥的身影，大喊道：“七哥，七哥！”卻始終無人相應。
次日正午，孫恩接到一隻木匣子，快速打開一看，竟忍不住掉下熱淚來，那木匣子中裝的竟是何凝之的首級。孫恩仰天大喝：“劉裕，我定殺了你！”
與此同時，劉裕正與檀道濟就如何將孫恩此人一網打盡的問題進行商討，劉裕便道：“孫恩現在恐怕已收到了何凝之首極，想必一定正在氣頭之上，我軍若現在攻打定然能將其打得措手不及。”
“將軍打算用多少人馬進攻？”檀道濟問道。
“三千足以！”劉裕信心滿滿道。主意已定，劉裕也不耽擱一刻時間，親點三千壯士，向孫恩軍營殺去。檀道濟當先鋒，其餘有大將何無忌，魏詠之相助。孫恩哪料得此事，見劉裕領軍行來，不免怒火倍增，點齊所有“長生軍”共八千人馬出城迎戰。
兩軍對決，實力上孫恩自是多過劉裕五千人馬，“長生軍”士氣瞬間高漲，個個精神倍增，孫恩哈哈一笑，手持大刀喝道：“劉裕，看我今日斬你的頭顱來！”
“大膽反賊，且先過我這一關！”說話的正是檀道濟。言畢便揮劍殺了上去，劉裕大喝一聲：“誰能取得孫恩首級，便可連升三級！”士兵聞得此言，一齊向孫恩與“長生軍”殺去，孫恩怎料得劉裕這幾千兵馬如此厲害，見“長生軍”接連倒下，無半點還手之力。又見檀道濟揮劍斬來，長刀出手迎了上去，只聽“當”一聲巨響，檀道濟已然虎口震裂，孫恩也險些長刀脫手。劉裕也揮刀砍來，孫恩大驚，抽身閃去，何無忌，魏詠之一齊而發，剎哪間刀，劍齊刺，孫恩已顯了敗跡。大喝一聲：“撤！”
言畢收刀進城，卻只剩下“長生軍”不足五千。劉裕仍追不捨，進了句章城內，孫恩留下二千人馬斷後，自己帶着其餘兵馬向城外逃去。二千“長生軍”已被劉裕等人嚇得陣腳大亂，均不敢上前廝殺，劉裕大喝道：“殺！”一齊揮刀殺了上去，兩千“長生軍”如野草般被齊齊砍倒，盞茶工夫“長生軍”已死傷過半，剩下一千餘紛紛退去，劉裕也不再殺上去，喝道：“爾等若歸降我軍，便放下兵器！”
此言一出，一千餘“長生軍”瞬間將其兵器仍出，劉裕仰天一笑，向檀道濟說道：“想必孫恩逃得不遠，你領一半兵馬向南追去，本將軍領其餘兵***包超孫恩！”言畢二人各領人馬追去。孫恩仍不停留，一口氣逃出了五十餘里，見前方一片大江，根本沒了去路，正待折回時，便聽馬蹄聲傳來。自知已然逃不去了。半響，劉裕，檀道濟二人領軍追來，孫恩仰天一笑：“劉裕，我孫恩雖敗，卻也不甘喪命你的手上！”言畢下了馬來，竟投海自盡。
劉裕見罷大驚，想不到這孫恩也是這般有骨氣。“長生軍”見狀，也有數百人隨了孫恩而去。
劉裕領兵回營，劉牢之聞得他大勝，便與兒子劉敬萱前來迎接，劉裕對劉牢之極爲尊敬，若沒有劉牢之定然不會有自己今日這般成就。見二人行來，劉裕行一禮“將軍前來，劉裕有失遠迎！”
劉牢之也不客氣，哈哈一笑：“德輿，如今你也做了將軍，就不必這般客氣，本將軍聽說你追得孫恩投了海，可有此事！”話中‘德輿’便是劉裕的字。
“將軍莫怪，劉裕本想處理好軍中事物再上報給將軍，卻不想將軍已然知道了戰局！”
劉牢之並無責怪劉裕之意，反倒是更加賞識。“此乃你大功一件，本將軍定會如實上報朝廷！”
“劉裕拜謝將軍！”言畢又行一禮。
孫恩起兵反晉，雖被劉裕陣壓下去並將其追迫投海而亡，但也使晉廷兵力消耗不少，這便造成了京城防守空虛，也給盤居於長江上游的桓玄對反晉有了可乘之機。桓玄的軍隊乃在荊州，聞得劉牢之麾下劉裕殺了孫恩，收復三吳。便對劉裕此人有了極大興趣，不知此人竟有如此厲害。
就在孫恩起義失敗後不久，桓玄也於荊州起兵，舉兵東下，不久攻入了建康。
世子司馬元顯聞此消息大驚，親領數萬軍隊出城陣壓，桓玄等人也非泛泛，見司馬元顯領兵攻來，親點數十萬兵馬迎去。司馬元顯哪見過這等狂傲之人，手指桓玄喝道：“桓玄老賊你膽敢起兵反我晉廷，若爾等識相，便快些下馬受降！”
桓玄聽罷大怒，仰天一笑，“司馬小兒，你父親不行了，才叫你領兵來的麼！”
“休辱我家父親！”司馬元顯也發怒道。言畢也不多言，右手一揮喝道：“殺了反賊桓玄！”
只聽萬人齊喝，兩軍便開始了一場惡戰，司馬元顯極爲緊張，若萬一被桓玄打敗，那必定是一死，便想再到都城建康調兵前來支援。司馬元顯調轉馬頭，向建康城行去，桓玄當司馬元顯乃貧生怕死之小人。激戰之餘。桓玄看了看身旁堂兄桓修。問道：“兄長看此局勢，可有把握三日之內攻入京城，佔領建康？”
桓修閉目一思，喝道：“以這局勢來看，何需三日，今日便可佔領了京城！”
桓玄聞得此言，心想堂兄竟然比自己的野心還強。
司馬元顯入城求援，領一萬兵馬奔來，待司馬元顯趕來時，數萬軍隊已然死傷大半，桓玄見敵方援軍趕到，卻也未有撤兵之意，又是一笑道：“今日我便攻入京城，殺了司馬元顯！”言畢與桓修二人齊揮兵刃殺去，所到之處，鮮血四濺，廝殺聲震天，血流成河！司馬元顯見狀大驚，想不到敵軍竟有如此雄勢，便有了退兵之意。大喝道：“撤，快撤！”言畢勒馬回頭，逃向京城而去，桓玄那能放過如此良機，領兵追擊。司馬元顯蒼皇而逃，士氣低落，不戰而敗。桓玄大喝：“小兒休走！”
司馬元顯不敢回頭相望，狂拍駿馬，半個時辰許便奔到京城城門之下，見守城官便大喝：“快開城門！”
守城官哪敢不聽命令，便令手下大開城門，司馬元顯領殘兵進了城去，卻也在此時，桓玄追兵已到，若關城門怕是來不及了！瞬間桓玄已攻入京城，殺了守城官員，再追司馬元顯而去。司馬元顯自知性命難保，打算逃出城去，卻不料京城城門已被桓玄部下守住，見司馬元顯奔來，便向其餘三方城門處軍隊發出信號，半響桓玄，桓修領兵趕來。司馬元顯嚇得冒了冷汗，說不出話來。
桓玄大喝道：“小兒，受死吧！”言畢右手一揮，數名親兵長矛殺去，司馬元顯再無逃跑之機，死於桓玄手下。桓玄佔領建康。對北府名將劉牢之有所謂忌，打算着如何收奪劉牢之兵權。
劉牢之聞得桓玄攻佔建康城，對桓玄實力有了些畏懼。過了數日，桓玄修書要求劉牢之父子前來京都，劉牢之大驚，實在猜不透桓玄到底打算如何應對自己，想想自己麾下的北府軍，當然是晉室之精兵，莫不是桓玄怕自己領兵攻去纔要求自己進京議和麼？但其子劉敬宣卻不這般認爲，他卻是懷疑桓玄想對父親與自己進行殺害。
劉牢之將此事告之劉裕，看看他對此事會有如何看法。劉裕起初聞得桓玄於荊州起兵，便要求領兵前去陣壓，但劉牢之想到由於打壓孫恩起兵，北府軍已然實力大減，便未答應劉裕要求。如今桓玄已然攻佔京城，又要求****進京，這此中定有不可告人之機。劉裕仔細想了想說道：“想必桓玄是有些怕我北府軍，若不然早就領兵殺來了，還能要求將軍父子進京麼？”
劉敬宣點了點頭，算是同意劉裕說法，劉牢之卻不這樣認爲，猜道：“或許他想保全實力，攻佔其他地方呢？”
劉裕笑道：“若如將軍所言，那可就太好了，這樣我們就可以聯合其它地方兵力將其陣壓下去！”
劉牢之搖了搖頭：“不會有這樣簡單的，桓玄的實力只怕沒有任何軍隊能敵，咱們不如就投靠了桓玄！”
劉裕，劉敬宣二人聞此大驚，均不同意劉牢之所言，劉敬宣當即反對道：“父親，此事萬萬不可！”
劉裕也反對道：“將軍，桓玄可是心狠手辣之人，萬一將軍投靠了他，日後定然會百般爲難，縱使將軍現已統領北府軍，桓玄必定會收了將軍的兵權！”
劉牢之聞得二人之意，也覺得有些道理，但現下到底該如何，進京與不進卻成了最要緊之事。千思萬想之下，最終還是與劉敬宣一同去了建康。
桓玄聞得劉牢之父子前來，好茶好酒款待。劉牢之父子不知桓玄到底要做那般，也不敢多問，只待桓玄問話。桓玄不聞二人言語，便舉起手中酒杯，笑道：“咱們先乾一杯！”言畢一飲而盡，****見罷隨之而飲。方纔聽桓玄問道：“聽說劉將軍麾下有一人叫做劉裕，此人十人厲害，有舉千斤之力，萬夫不當之勇，不知真有其人麼？”
劉牢之說道：“確有其人！”
桓玄聽罷一喜，“爲何不叫他也一同前來？”
“將軍書信中未提到他，所以未來！”劉牢之顯然對桓玄有些畏懼。
卻聽劉敬宣說道：“將軍，此人的軍事才能，非一般人能敵，別看我北府軍因討伐孫恩實力大減，不過若現在有誰的軍隊能與我北府軍作戰，縱使對方有百萬雄獅，也必定會敗於劉裕之手！”劉敬宣此言其實是在告訴桓玄，北府軍的實力是你桓玄的軍隊不可比的，也意在告訴他北府軍根本不曾怕過你的軍隊。
桓玄聽出了語中玄機，劉牢之怕桓玄發怒，罵道：“犬子酒後狂言，將軍誤信以爲真！”
桓玄哈哈一笑，“如今我已坐鎮京師，不知你可有歸順之意？”
劉敬宣聽罷似要發怒，卻見父親使了眼色，壓了怒火，劉牢之假意一笑：“可否容我細想幾日？”
“給你三天的時間！”桓玄嚴肅道。
劉牢之顯然有了歸順之意，便急修書告之劉裕，叫他速來建康，劉裕接得書信，不耽擱半點時間駕了馬向建康奔去。
桓玄叫來堂兄桓修，說道：“明日我便收了劉牢之兵權轉交於你，兄長可否願意？”
桓修聞言心中一喜，想想能統領北府軍將該是多麼大的榮譽。便點頭答應了。
劉裕到了建康又見了劉牢之父子，劉裕見罷二人直言正事道：“將軍是否不願歸順桓玄？”
劉牢之點了點頭，卻又無奈道：“桓玄大權在握，恐怕……”又搖了搖頭，劉裕也覺此事十分棘手，如不歸順，兩軍必定開戰，若歸順，只怕再難得到重用。
劉裕說道：“咱們萬不可投靠桓玄，請將軍三思！”其實劉牢之也萬分不想，但卻未有什麼更好的方法，若兩軍果真開戰，恐怕北府軍必定慘敗。
桓玄給劉牢之細想之期已到，劉牢之帶着劉敬宣，劉裕去見了桓玄，桓玄不識劉裕，見行來三人，生了一絲疑問，卻聽劉牢之介紹道：“這位便是將軍想見的劉德輿！”桓玄聞言看了看劉裕，果覺此人身上有股霸氣。
劉裕行了一禮：“劉裕見過將軍！”
桓玄哈哈一笑：“早聞劉將軍有萬夫不當之勇，今日見劉將軍如此身強力壯，想必不假！”
“將軍過獎了！”劉裕面無表情道。
桓玄也不在此事上多言，轉眼看了看劉牢之道：“將軍想好了麼？”
劉牢之看了看劉敬宣，劉裕二人，拿不定主意，劉裕使了眼色，又微微搖了搖頭，劉牢之還是說道：“北府軍願歸順將軍！”劉敬宣，劉裕二人聽罷一驚，瞬間面無表情。
桓玄又是一笑，冷冷道：“那就請劉將軍交出兵權吧！”
劉牢之無奈，交出了北府軍兵權。劉裕此人有怒不敢言。又見桓玄將兵權轉交其堂兄桓修，更是激得劉裕，劉敬宣大怒，卻也還是不敢有半點言語。劉牢之手無半兵一卒，自是不敢對桓玄有半點不滿，然而桓玄卻對劉牢之百般刁難，對劉牢之時常進行言語侮辱。兒子劉敬宣雖看不慣此事，但卻也實在無奈，只得叫父親逃跑。
劉牢之果真在劉敬宣的勸告下，帶了數名親兵逃出了建康。桓玄聞得此事，大驚，萬想不到劉牢之竟敢逃跑。便親自領兵追殺劉牢之。
數日後，劉牢之被桓玄帶兵包圍，見狀，劉牢之大驚，看了看桓玄道：“我已將兵權交出，你還想怎樣？”
桓玄哈哈一笑，“兵權，只不過是推翻晉室的第一步，而你，本將軍卻萬萬容你不下！”劉牢之聽罷大驚，想了想兒子劉敬宣與心腹劉裕二人。說道：“我劉牢之也不想苟活，不過若你想傭兵自立，我兒劉敬宣與劉裕二人定能助你一臂之力！”劉牢之此言，實是在保護二人。
桓玄也聽出此意，“此事就不用你擔心了！”言畢右手一揮，手下數百人一齊而上；劉牢之手下數人揮刀殺來，卻哪裡是桓玄手下數百人對手，一瞬之間紛紛死於劍刃之下。劉牢之仰天一笑，拔出長劍，自刎而死。
劉敬宣聞得此消息，對桓玄恨之入骨，劉裕怕他一時衝動找桓玄報仇，說道：“將軍已死，現下你我只能韜光養晦。待時機成熟，再爲將軍報仇！”
劉敬宣咬牙點了點頭，算是答應了。
桓玄除了劉牢之這一“大患”，便轉向了劉裕，卻不是想將其殺害，而是提拔他。劉裕雖對桓玄有恨意，但也不好顯露，對於桓玄的提拔，只好假意高興的接受。桓玄確實對劉裕極爲看重。一日將劉裕請到府上，好酒好茶進行款待。桓玄妻子劉氏頗能識人，初見劉裕便覺此人非一般之人，不會久居人下。
桓玄舉杯道：“德輿，我先敬你一杯！”
劉裕大驚，那能讓上司敬自己的酒，攔了下來道：“將軍不可，此杯酒應劉裕敬將軍纔是！”言畢拿起桌上酒杯一飲而盡。
桓玄又道：“你起初參軍是爲了什麼？”
“將軍爲何這般相問！”劉裕不解道。
“只是隨便問問而已！”
桓玄緩緩又道：“我等起兵反晉乃是想求得一生榮華富貴，若你從今以後追隨於我，本將軍自當讓你位列王候。”
劉裕起身行了一禮，“謝將軍看得起劉裕，今後劉裕定然效忠將軍！”
桓玄哈哈一笑，二人又飲起酒來。天下筵席總有散時。劉裕走後，桓玄妻子劉氏道：“劉裕此人行止龍勢虎志，定然不會久居人下，夫君宜早除之！”
桓玄聽罷一笑：“劉裕在北府軍中極有聲望，想除他恐怕不容易。且本將軍欲蕩平中原，非此人不可，怎好殺他！等各方平定，再做計劃吧。”
劉氏聞言，覺夫君此言有理，點了點頭。
十二月，桓玄認爲時機成熟，篡位爲帝，此後對劉裕恩寵有加，劉裕卻始終防着桓玄。桓玄又封劉敬宣爲襄城太守，想以此來拉近劉敬宣，劉敬宣雖然樂於接受，卻哪裡能這樣容易就放下殺父大仇。
劉裕雖爲桓玄心腹，卻也無時不想逃離他的掌控，時常偷偷召集部下，何無忌，劉毅，魏詠之，檀道濟等人進行商議，到底該如何推翻桓玄，復興晉室。劉裕看了衆人，長嘆口氣，“如今桓玄之親信，有京口之桓修，廣陵之桓弘，若將這二人除掉，桓玄便失去了左膀右臂，殺他可就容易多了！”
桓弘乃是桓修之弟，其人十分奸詐，狡猾，現統兵廣陵，其實力十分厲害。
劉毅想了想說道：“將軍，屬下願帶兵前往廣陵，誅滅桓弘！”劉裕聽罷點了點頭。
“你領數百親兵前往廣陵，切記萬不可暴露身份，只需聽我命令，方能動手！”劉裕嚴肅道。
檀道濟聞言，說道：“將軍，我等要做什麼？”
“你們自聽我之令，隨時與我左右，等過幾日，我便藉口前往京口打獵，到時，咱們剋期齊發，誅滅桓修與桓弘！”衆人聽罷齊齊點頭。
桓玄似覺劉裕近日來有些不對勁，便叫來劉裕問道：“德輿，你說打仗是得憑已之力呢？還是靠下屬之力？”
劉裕不知桓玄此言何意，細心道：“兩方合作方能打勝仗！”
桓玄哈哈一笑，想不到劉裕竟是這般回答，又道：“若下屬有變心之意，那可如何是好？”
劉裕大驚，不知桓玄此言是否有意提醒自己或警告自己，但爲掩蓋自己有反主之意，說道：“那便將其斬首，以示衆！”
桓玄再是一笑，看了看劉裕，讓他退了下去。劉裕回去後，不徑冒了一身冷汗，難不成桓玄已然知道了自己之心，若是這樣，越早舉事越對自己有利。於是又召集檀道濟等人，說了桓玄召見之事，又道：“我打算明日藉口京口打獵，便在廣陵，歷陽，京口和建康四地舉事，你等作好準備。
檀道濟等人點了點頭，算是明白了劉裕之意，於是各自做好充分準備，只等劉裕一聲令下。