桑沙被叫了回來,他提心吊膽地跪在宇文勢面前,不確定自己是不是有什麼地方做錯了,惹得君上的臉色這麼難看。
好在宇文勢態度還算平和：“甌脫的情況如何？”
桑沙謹慎回答：“不出君上所料，武鬥大會的聲勢造大了之後,其他四國都派了人暗中試探,但並沒有任何軍隊入駐。”
宇文勢嗯了一聲：“你做得不錯。”
被誇了這一句，桑沙未露半分欣喜，反倒有些忐忑：“君上是否有別的吩咐。”
宇文勢漫不經心地說：“這一盤大菜火候差不多了,是時候宴請賓客了。你這次回去,給各國的王族送去拜帖，邀請他們前往甌脫觀賞天下武鬥大會。”
“這……王族會有迴應嗎？”桑沙心裡沒有底,他如今不過是個擂臺的幕後老闆，哪有臉面請得動那些王公貴族。
“你儘管送去便是,其它的無需顧慮。”宇文勢勾脣輕笑，“到時候我蒙秦率先應邀，他們就算明面上不屑一顧，也絕不會坐視旁人先去聞着肉香。”
“是，屬下明白了。”
“還有一事……”
宇文勢語氣微頓，桑沙直覺接下來纔是君上急召自己回來的正事，不由得挺直了背脊。
一個滿是血污的麻袋被宇文勢踢到他的面前：“你把他帶走。”
桑沙進屋前就聞到一股濃重的血腥味，也看到了這個倒在角落裡的麻袋，他猜到裡面是個人，只是沒想到，這個人居然還活着。
他打開麻袋，愣了愣：“戚傑？”
麻袋中的戚傑渾身是傷，有刀傷也有鞭痕，許多傷口都已潰爛化膿，右臂被整個削去，但確實還留着一口氣。看到自己曾經的同僚受此折磨，桑沙於心不忍，但並未多嘴，只是靜靜等着君上的授意。
宇文勢道：“他屢次辦事不力，我削他一臂，不算過分吧。”
桑沙躬身斂目：“是。”屢次辦事不利還能保全一命，照君上的脾氣來說，真可算是仁慈的了。
“桑沙，我要你去調查一個人。”宇文勢瞟了半死不活的戚傑一眼，“他認得那個人，可以協助你。”
桑沙也瞟了戚傑一眼，估摸着他這副樣子暫時協助不了自己，只好硬着頭皮問宇文勢：“不知君上要調查的是什麼人，還請先告知屬下，屬下好早作準備。”
“華晉太子的輔學，荊鴻。”
“太子輔學？那人有什麼問題嗎？”
宇文勢神色凝重，從懷中取了烏足金錐出來，問他是否記得。
桑沙自是記得，他亦是目睹了那場紛爭的人之一。
“臨祁謝氏一脈除了精通鏡語，還用自己的血飼養蠱蟲，這柄烏足金錐便是專爲謝氏一脈準備的，其上的火毒可將他們體內的蠱苗燒盡，同時自身也會被蠱毒染成銀色。”這本是宇文勢一直避諱的事，當初命人淬鍊這柄金錐時，他從沒想過會用到那人身上。
桑沙不知詳情，垂首仔細聽着。
“戚傑帶回來一件衣袍，我問過他，他說那件衣袍是那名太子輔學所穿。袍子上的一塊血跡味道古怪，我拿金錐試了，金錐成了銀色。”
桑沙訝然：“君上的意思是，那是謝……那人的親人？”
宇文勢道：“這就是我要你去查的，我要知道那個荊鴻究竟是什麼人。”
“屬下領命。”
“戚傑已經失敗了兩次，你做得隱蔽一點，不要再驚動他和那個太子。”
“是。”
最初的震驚過後，宇文勢漸漸冷靜下來。他一方面刻意找尋着那人與謝青折的相似之處，一方面又不相信那真的會是謝青折。
華晉太子送來這件衣袍，是最直白的挑釁，可那人怎麼會輔佐夏淵？還替他解了癡瘴？
這世上不該有這麼相像的人，若真的有……
若真的有，他便不能心急，強虜不得，須得一步步斷了那人所有的退路，把他圍困在自己身邊，再慢慢驗證那些困惑。
就像當年一樣。
德落寺的刑房中，卓然已被上百種刑罰折磨得脫了形，他看着牢頭領進來的荊鴻，冷笑道：“你拿蕭廉做幌子，就是要讓我放鬆警惕？”
荊鴻屏退旁人，在他三步開外坐下：“是。”
卓然又問：“你早知道是我？什麼時候知道的？”
“滿月宴遇刺那天就有了些猜測，不過還是試探了你們幾人之後才確定下來。”
“蕭廉比我更可疑。”
“不會是蕭廉，當晚他之所以與董安常交班遲了，是因爲顧天正被皇長孫殿下尿了一身，他去給他拿替換的衣物，這一點顧天正可以作證。”
“但他還殺人滅口了。”
“原本我也覺得疑惑，按理說蕭廉不是這麼莽撞的人，直到你指證他，我纔想通這其中的關竅。”荊鴻道，“那晚你守衛的地方距離遇刺地點最遠，卻是除了蕭廉以外最快趕到的，我問過胡非，他說蕭廉之所以毫不猶豫地殺了那名刺客，是因爲那人試圖用暗器射殺太子殿下，而出聲警示的人，就是你。”
“我出聲警示，正說明我對殿下忠心耿耿不是嗎？”
“不，你喊出‘小心毒鏢’這句話，就是要誘導蕭廉‘殺人滅口’，那名刺客身上確實有暗器，但那是後來從他懷中搜出來的，他死前根本沒有碰到暗器的機括，既然如此，你又如何知道那是‘毒鏢’的呢？”
卓然沉默半晌，呵呵笑了起來：“荊輔學果然心思縝密，你這般作爲，倒是讓我想起我們蒙秦的一位智將了。”
荊鴻問：“閣下指的是謝青折嗎？”
卓然道：“正是，上卿大人智計無雙，但凡見識過他用兵策略的人，無不驚歎於他的詭譎精妙，深謀遠慮。”
“能博得如此美名，在下不勝榮幸。”
卓然沒反應過來：“什麼？”
荊鴻坦言：“在下便是謝青折。”
卓然自然不信：“荊輔學這玩笑開得真有意思，上卿大人都已經病逝一年有餘，還由得你來冒充嗎？”
荊鴻笑了笑：“看閣下容貌，好像是是染旗家的人？”
卓然愣了愣：“……是又如何？”
荊鴻道：“那應該也算是蒙秦重臣之後了，這些事想必你也多少有點了解。
“駱原之戰蒙秦號稱十萬大軍，實際上只有三萬不到，看似是在甌脫四周布兵死守，其實到處都是設的空城計。
“四年前蒙秦糧食欠收，只有八千四百二十三石，宇文執意不肯低頭向華晉要糧，硬是花費三萬兩黃金從衛燕運來了五千一百零六石糧食。
“前年蒙秦月祀，鹿力爾將軍的小妾跟正妻在宴席上大打出手，結果腹中胎兒早產，好在母子平安，孩子被宇文賜名平怒……”
他一一細數，聽得卓然目瞪口呆。
除了謝青折，誰能對駱原之戰的真實情況這麼清楚？誰能脫口報出蒙秦四年前的糧食收成？誰能記得蒙秦內宮中的那麼一出鬧劇，還記得那個小孩兒的名字？
荊鴻繼續說：“我還知道，宇文精心籌備天下武鬥大會，就是要再度挑起五國對甌脫的貪念，算着時間，他該向各國的王族遞送拜帖了。”
卓然臉色慘白，這些事連他都不知道：“你……你怎麼知道？”
荊鴻道：“因爲這就是我給他出的主意。”
……
半晌，卓然回過神來，怒不可遏：“是你！你背叛了君上！”
荊鴻沒有說話。
卓然罵：“朝中很多人說你坐擁大權，意圖謀反，我從來都不信，現在我信了，你的死不是因爲什麼心力交瘁，你是罪有應得！”
荊鴻苦笑：“是啊，我罪有應得。”
卓然啐道：“呵，沒想到你跑到華晉來了。你以爲你是誰，你不過是個三姓家奴，像你這樣的人，根本不值得君上傾心相待！我不管你怎麼會變成現在這副模樣，你躲不掉的，君上總有一天會找到你，他一定不會放過你！”
荊鴻道：“你說得對，他一定不會放過我。縱然我爲他打下萬里河山，爲他鑄下不可饒恕的錯誤，他所回報我的，也不過是燒穿心口的一錐。”
“你……”
卓然的話沒有說完，突然被大量的血賭住了喉嚨。
一把匕首割斷了他的舌頭。
夏淵將那塊軟肉在手上掂了掂，又塞回了卓然的嘴裡，強迫他吞了下去。他看着卓然，眼中閃着盛怒的光：“把你那些混帳話都給我吃回去。”
卓然被自己的舌頭噎住，喘不過氣來，他的臉上紫黑一片，眼珠血紅，驚愕地看着這個太子，發現自己似乎不認得他了。這人身上散發出的狠戾令他膽顫，那是從心底生出的畏懼，面對王者的卑微。
夏淵牢牢扼着他的脖子，直到他窒息而亡，才鬆開手說了句：“畏罪自殺、咬舌自盡這個死法，真是太便宜他了。”
而後他轉向荊鴻，神色冷然：“你跟他……當真只是君臣？”
荊鴻拿過他手中的匕首，擦乾淨上面的血漬，收進袖中。
他淡淡道：“殿下，走吧，結案了。”
夏淵斜一眼兒子：“荊鴻”也是你叫的？