收留何小九的這家人姓鍾，一家六口，婆婆、兩個兒媳和三個孫女。
是的，這家沒有男丁。
初時，何小九以爲這家的男人全都死了，後來還是從小孫女三丫嘴裡得知，家裡男人不是死了，而是跑了。
逃難路上，鍾老爹拿走家裡所有的錢和銀子，帶着兩個兒子鍾大和鍾二，連同孫子一起跑了，把一家婦孺全都扔下。
何小九住下不久就發現，鍾老太很討厭年紀最小的三丫，就連三丫的親孃也對她愛搭不理，雖然除了鍾老太以外，全家人都要起早貪黑勞作，可三丫是全家幹得最多，吃得最少的，三丫的衣裳也最破。
三丫十二歲了，她的兩個姐姐，大丫二十歲，二丫十八歲，都已經要嫁人的年紀了，尤其是大丫，雖然京城裡二十來歲沒有出嫁的女子大有人在，可是在鄉下，一般女孩子十六七歲就嫁人了，但凡是到了二十歲還沒有嫁出去的，要麼是家裡沒有男丁，姑娘要留在家中招婿，要麼就是想把女兒在家裡多留幾年，讓她給家裡賺錢，順便伺候一家老小。
鍾大嫂長得不好，大丫隨她娘，長得不好看，但是很能幹，下田種地比男人也不差，因此，鍾老太便想讓她留在家裡招婿，可是別看招財村的人都很窮，可是也沒有願意來當上門女婿的，而外村的小夥子又不想來招財村，所以大丫的親事便一拖再拖。
鍾二嫂雖然面黃肌瘦，可是五官依然秀麗，二丫和三丫全都隨了鍾二嫂，都是秀秀氣氣的姑娘。
因此，鍾老太放出話去，想娶二丫，最少也要二十兩銀子。
還是那句話，招財村沒有捨得花二十兩銀子娶媳婦的人家，而外村的雖然有錢，卻不想和招財村結親，因此，二丫雖然長得好看，可也蹉跎到十八歲，還沒有嫁出去。
因爲大丫和二丫的親事，村裡人沒少說風涼話，有看上大丫能幹的人家，一聽鍾家要招婿，便斷了心思，而村子裡那些喜歡二丫的小夥子，卻又拿不出二十兩銀子。
何小九住進來的第一天，因爲是晚上到的，鍾家人早就吃完飯了，何小九也沒有在意，她把帶來的最後一塊點心吃了，就去睡覺了。
其實她出京時是想多帶些點心的，她喜歡吃紅豆酥，外面是酥皮，裡面是軟軟的紅豆餡，她從小就愛吃。
可是衙門對於服苦役者隨身攜帶的東西有明確規定，至於食物，只要夠路上吃的就行了，多了不行。
何小九的晚飯只有一塊紅豆酥，雖然沒有吃飽，但是還可以忍。
鍾家一家六口睡在一個大炕上，何小九睡在三丫旁邊，她雖是皇太女，但是每年都會跟她爹去軍營裡住上一陣子，可是鍾家的大炕也並不比軍營裡的木板牀舒服，甚至更硬。
看在何小九每月三十斤口糧的份上，鍾老太給了她一牀被子。
不要小看這牀被子，鍾家六口人也只有兩牀被子，三丫經常蓋不到被子。
現在何小九自己就能擁有一牀被子，家裡人全都羨慕地看着她，尤其是三丫。
何小九大方地邀請三丫和她睡在一個被窩裡。
次日一早，天還沒亮，鍾家人就紛紛起牀了，三丫起得最早，她小心翼翼從被子裡鑽出來，生怕吵醒何小九。
不過何小九也沒能賴牀，她是被鍾老太叫起來的。
她以爲要吃早飯了，可是卻發現大丫二丫已經跟着她們各自的娘下地幹活，三丫正提着一桶水從外面回來，十二歲的三丫，個頭只比何小九高一點點，怎麼看都是個孩子，可是卻能提着一大桶水回來，就這，鍾老太也沒給她好臉色，用眼角斜着何小九：“一天到晚好吃懶做，太陽都照到屁股了還不起牀。”
何小九看看天空，太陽剛剛露頭兒，哪裡照到屁股了。
她問鍾老太：“我也去地裡幹活嗎？”
她倒是挺想去的，宮裡有菜地，她最喜歡去菜地裡捉蟲了。
鍾老太沒好氣地說道：“你說呢？”
三丫抻抻她的衣袖：“你和我一起去。”
何小九想問，難道不是應該吃完早飯再下地嗎？
可是再看那冷鍋冷竈，顯然鍾家的其他人也沒有吃飯，她一個囚犯，就不要多問了。
到了地裡，何小九這才知道，原來別人都是帶着乾糧下地的，每人有一個拳頭大小的黑窩頭，只有她和三丫沒有。
三丫安慰她：“沒事沒事，晚上就有飯吃了。”
何小九.
何小九一看就不像是幹過農活的，年齡小，鍾二嫂見她張着手，不知道要幹什麼，就讓她跟在大丫後面，學着大丫的樣子幹活。
何小九覺得還挺新鮮的，雖然肚子餓着咕咕叫，可她還是跟着大丫一起幹活。
這時，她聽到有人在叫她：“九姐，九姐！”
何小九順着聲音看過去，見董金寶正朝她跑過來。
“寶寶，你怎麼來了，你不用下地幹活嗎？”
何小九向董金寶身後張望，只見兩個乾瘦乾瘦的女孩子正站在遠處，緊張地向這邊看過來。
董金寶四下看看，把何小九拉到一邊，小聲說道：“也不知道勤老大是怎麼和這裡的人說的，我去的那家居然以爲我以後就是他們家的人了，他家沒兒子，看到我可高興了，想讓我娶他們家的女兒，現在什麼活都不讓我幹，還給我煮雞蛋吃呢。”
何小九.
董金寶：“九姐，我算是知道了，勤老大可比拍花子狠多了。”
何小九：“比拍花子更狠的不是我哥，是我娘，你以爲僅憑我哥就能把咱們五個弄到這裡來嗎？”
董金寶摸摸腦袋：“嘿嘿，我不是不敢說嘛，還是九姐厲害，九姐，那家人給了我一個雞蛋，我省下來一半，給你吃。”
說着，董金寶從懷裡掏出一個用帕子包着的.蛋黃，蛋黃已經擠碎了，糊在帕子上。
何小九：“我記得你好像不吃雞蛋黃吧？”
董金寶：“我不是不吃，是怕胖，我已經夠胖了，再吃就更胖。”
何小九：好吧，就當你說的是真的。
“我不餓，還是你自己留着吧。”
何小九正要把那個碎蛋黃還給董金寶，忽然感到四面八方涼嗖嗖的，環顧四周，好吧，幾雙眼睛在看着她，不是看她，還是看她手裡拿着的那個用帕子包着的碎蛋黃。
尤其是跟着董金寶一起來的兩個女孩子，她們的目光裡有渴望，有怨恨。
三丫也看着這邊，何小九清楚地看到她的喉嚨動了動，那是在咽口水。
這一刻，何小九忽然明白了，這個董金寶不想吃，她覺得噁心的碎蛋黃，在這些孩子眼裡，就是美食。
何小九把碎蛋黃塞到董金寶手裡，對他說道：“你不想吃，就給那家的姐姐和妹妹吃吧，她們太瘦了，一看就是營養不良。”
營養不良這個詞，是何小九從她娘那裡學來的，她常說，董金寶明白是什麼意思。
董金寶有點不好意思，跑到兩個女孩子面前，也不知道和她們說了什麼，兩個女孩子怯怯的，誰也不敢伸手去接，還是董金寶塞給她們，兩人你看看我，我看看你，然後飛快地跑到一棵大樹後面，再出來時，手裡只有帕子。
姐姐紅着臉，對董金寶說：“帕子髒了，我洗乾淨再給你吧。”
沾在帕子上的碎蛋黃都被她和妹妹舔了，帕子上沾上她們的口水，直接還給人家，多不好意思啊。
董金寶大方地揮揮手：“不用洗，我不要了。”
兩人吃了一驚，生怕是自己聽錯了：“這麼好的帕子，你真的不要了？”
董金寶：“真的不要了，你們若是喜歡，那就送給你們，你們若是不喜歡，那就扔掉吧。”
兩個小姑娘高興得差點跳起來，這帕子上還繡着花呢，這麼好的帕子，她們才捨不得扔掉呢。
董金寶萬萬沒想到，一條髒帕子能讓她們這麼開心，他轉身看向何小九，見何小九怔怔地看着他們，也不知道在想什麼。
晚上收工時，何小九已經餓得快要暈過去了，她竟然餓着肚子幹了一天活。
回去的路上，她看到了和她一樣，同樣一臉菜色的馮景春。
她走過去，把手搭在馮景春的肩膀上：“哎，搭我一程，我要餓暈了。”
馮景春：“別，咱們不熟，你還是去搭別人吧。”
“你哥呢，這麼累的活兒，他是不是已經暈過去了？你們帶藥了嗎？”何小九關心地問道。
馮景春搖搖頭，表示不知道，她已經累得忘了還有她哥這個人了。
她哥四體不勤，嗯，就該讓他多幹活。
回到鍾家，見她累得東倒西歪，鍾老太很是不屑，打開鎖着的櫃子，小心翼翼拿出糧食，讓三丫去煮飯。
何小九在心裡唸了句阿彌陀佛，終於可以吃飯了，現在她餓得能吃下一整頭豬。
鍾家當然沒有豬吃，何小九甚至沒有吃到她自己的口糧。
她的口糧是高梁米，她分到的卻只有半個黑窩頭，就和早上大丫她們上工時帶的是一樣的。
那窩頭硬梆梆的，何小九沒有門牙，只能用後面的牙去咬，每咬一口都很費勁。
“我的高梁米呢，把我的高梁米給我，我自己去煮粥。”
她不會煮粥，但是她知道怎麼煮。
鍾老太冷哼一聲：“什麼高梁米，你一個丫頭片子還配吃高梁米？有的吃就不錯了，再挑三揀四就不要吃了。”
何小九：“丫頭片子怎麼了，丫頭片子就不配吃高梁米了？”
鍾老太：“就是不配！”
何小九：“你小時候也是丫頭片子，那你也不配？”
鍾老太：“當然不配了，高梁米那是留給家裡男人吃的，娘們家隨便吃點就行了。”
何小九：“可惜你家男人全都跑了，人家不稀罕吃你家的高梁米。”
好吧，揭人不揭短，何小九是揭了老鍾家的短了。
鍾老太大怒，抄起一根棍子朝着何小九打過來：“你個小丫頭片子，我讓你胡說八道，看我不打死你！”
何小九掉頭就跑，一直跑到外面，蹭蹭蹭爬到一棵大樹上，居高臨下看着鍾老太：“你來打我啊，來打啊！”
鍾老太氣極敗壞，用棍子在樹幹上抽了幾下，掉了一地樹葉子，何小九還在上面衝她做鬼臉。
“有本事你就一直在樹上待着，你敢下來我就打死你！”鍾老太咬牙切齒。
何小九：“把我的口糧還給我！”
鍾老太：“什麼你的，口糧給了我就是我的，你也是，你就是給我家幹活的，還想吃高梁米，呸！”
鍾家門口吵吵嚷嚷，沒一會兒就圍了一堆看熱鬧的。
“鍾家大娘，怎麼了？是昨兒個領回去的小丫頭不聽話？”
鍾老太拍着大腿：“都給我老婆子評評理，這小丫頭片子嫌家裡的飯不合她的意，非要吃高梁米，我的老天爺啊，那高梁米是她個丫頭片子能吃的嗎？”
一位大嬸撇嘴：“鍾老婆子，你這話就說得不對了，那高梁米本來就是給這小丫頭吃的，你家想要悶下，可也不能一點都不給人家吧，做人可不興這樣。”
鍾老太破口大罵，撲上去就要打那位大嬸：“我打死你個說酸話的，你家沒搶上，就眼饞我家的高梁米，看我不撕爛你這張賤嘴。”
那位大嬸也不是吃素的，兩人扭打在一起，鍾老太不是對手，被推倒在地。
鍾老太索性不起來了，坐在地上乾嚎：“欺負人啊，欺負我家沒男人，一家子孤兒寡母啊，這日子沒法過啦！”
圍觀衆人說什麼的都有，有人說鍾老太不做人，那麼多高梁米，拿出來一點給小丫頭吃又怎麼了。
還有人說何小九不懂事，小孩子家家的，有的吃就不錯了，她還挑上了，一看就是個刁的，娶媳婦可不能娶這樣的。
更多的人是羨慕老鍾家白得三十斤高梁米，而且還不是隻給一個月，聽說下個月還有呢。
這五個小孩來村裡時，聽說每個月給三十斤高梁米，村子裡很多人家都想要，自帶口糧，還給家裡白乾活，這樣的好事哪找去？