顧也平到達高山堡，暫時安頓下來。由於京城不安全，他只好接受穆亞平的安排。在車行臨行之前，他做了相應安排，各組織成員能轉移的儘量轉移，能躲起來的儘量躲起來。同時他向上級組織通報了自己躲在高山堡的信息。
在來高山堡的路上，顧也平百思不解，高山堡和穆亞平有何關係。一開始他以爲高山堡就是一座普通的山村。可是到了高山堡後，他看見這裡囤積大量貨物，持槍的武裝人員進進出出，難道這裡就是穆亞平武裝押運的大本營？
令顧也平有些奇怪的是，他來到的第一天便發現了許多讓他費解的現象。他是半夜到達高山堡的，一位腰挎短槍的漢子接待了他。顧也平由於有早起的習慣，天剛放亮便爬起出門散步，山區清新的空氣，讓他心曠神怡。
山寨右側有一片緩坡，長滿了青草。顧也平站在山坡上向對面的、連綿起伏的羣山望去，一種久違的豪情在胸中激盪。作爲一個堅定的信仰者，他早已把自己的安危置之度外，尤其在這風起雲涌的時代變革大潮中，如何喚起民衆的覺醒，似乎變成他義不容辭的責任。
但是顧也平心情似乎有些沉重，地下組織如此脆弱，在軍閥政府略施高壓便弱不禁風，這是讓他最難以承受的。他的腦海裡又想起穆亞平在車行說過的話：讓一羣手無寸鐵的年輕學生到街頭，去做無謂的犧牲是沒有任何意義的……。革命是暴動是一個階級推翻另一個階級的暴烈行動……，試想蘇聯如果沒有武裝暴動……。
顧也平心裡不得不佩服穆亞平的眼光，眼下南方革命政府的成立、國共合作，正是暴力革命的產物。可是顧也平迷惑的是穆亞平作爲一介商人，年齡又是如此年輕，他爲何懂得這麼多高深的理論，這讓顧也平百思不得其解。坦率說顧也平是爲了進一步瞭解穆亞平纔來到高山堡的。另外他要冷靜的思考，今後地下組織如何有效地展開工作，又能保證安全的情況下，完成上級交給的任務。
目前，穆亞平的護衛隊已經發展到300多人，他們已經開始分批前往草原擔任護衛任務。一來不需要一次出動全部人馬，二來採用輪換制隊員可以進行整訓和休息。而顧也平看到的正是在高山堡休整、輪訓的護衛隊員。
寨門方向傳來操練的口令聲，顧也平被吸引。他信步向寨門走去，很快映入眼簾的是100多號人正列隊出操。看到昨天晚上那位接待他的漢子親自帶領，這羣年輕人意氣風發、鬥志昂揚，他們的一招一式都是那樣規範，不亞於一支訓練有素的軍隊，顧也平看呆了。
吃過早飯，顧也平聽到集合的哨音。他好奇跟着走了出去，見所有隊員走進一間大房子。顧也平走過去站在窗下傾聽，他想知道這些舞槍弄棒的漢子在幹什麼。很快屋裡傳出教書先生的聲音和這幫漢子發出的聲音，原來他們是在學識字，顧也平似乎被震撼。
“顧先生，你如果有興趣可以進屋，我們非常歡迎你，”顧也平回頭見昨天迎接他的漢子站在後面笑吟吟說。顧也平說：“不用了，我就是好奇，平時你們都是這樣做嗎？”漢子回答：“是的，按照大少爺的要求，在高山堡休整的隊員，除了軍訓以外，每天都要學習文化課另外還要參加合作社的勞動。”
“合作社？這是怎麼回事，”顧也平問。漢子回答：“顧先生我說不好，大少爺的意思就是，高山堡的寨民，所有的收入歸大家所有，並且根據每個人的能力進行合理分配，並且每個人都不會餓肚子。”顧也平大吃一驚，莫非是蘇聯式的集體農莊模式？
這時跑來一名隊員報告：“隊長，二掌櫃和大隊長從草原回來了。”漢子趕忙跑走了。顧也平向寨門方向望去，只見車輪滾滾，人喊馬叫好不熱鬧。不一會兒只見兩匹戰馬奔馳而來，未等馬兒停穩，只見一名臉色黑紅的大漢飛快地跳下來。“顧先生，你好哇！”大漢上前就握住了他的手。顧也平細看驚喜說：“姜森，原來是你。”
姜森又說：“顧先生，真沒有想到你在這裡，怎麼樣習慣嗎？”顧也平說：“很好，給你們添麻煩了，這位是……。”姜森忙說：“這位是護衛隊大隊長王德彪。”王德彪有些忸怩說：“顧先生，早就聽說你的大名，只是無緣相見，失敬！失敬！”
姜森拉着顧也平的手又說：“暗香特崇拜你，每次聊起你都滔滔不絕，你怎麼來到這裡？”顧也平說：“現在京城很亂，穆先生安排我到高山堡躲一躲。”姜森高興說：“顧先生，你能來山寨太好了，有時間給我們隊員上上課、給我們講講做人的道理可以嗎？”顧也平說：“沒有問題，但是我想知道高山堡到底是怎麼回事？”王德彪插話：“顧先生這事不忙，有時間讓姜兄與你細聊，現在我們喝酒去。”當天晚上，姜森與顧也平詳細講了高山堡的變遷。次日，姜森和王德彪回京城。
一個月以後，顧也平帶着更大的“謎團”和收穫離開高山堡。當他和穆亞平再次見面時，已經是兩年以後的事。有關對穆亞平的瞭解他無法得出準確的結論，穆亞平搶佔高山堡的行爲讓他無法理解，而在高山堡的所作所爲又讓他無話可說。因此在長達兩年時間內，他雖然隨時掌握穆亞平的動向，但是沒有試圖接觸過。然而他和穆亞平的再次見面是那樣富有戲劇性和被逼無奈。
姜森和王德彪歸心似箭，不到兩日快馬便到了京城。他們把馬放在車行然後徒步進城，進城後二人分手。王德彪直奔家中去見朝思暮想的新婚老婆，而姜森要前往睿王府，向穆亞平彙報商隊的情況。兄弟二人近4個多月沒有見面了，自然一番親熱。
穆亞平調侃說：“姜兄，瞧你又黑又瘦，暗香見到你這個樣子，又該拿我試問了。”姜森笑說：“沒有辦法，草原陽光太毒，風沙又大，即便抹上數層雪花膏也沒用。”閒聊幾句穆亞平問：“怎麼樣，這幾個月買賣如何？”姜森說：“三個多月我們深入草原兩次，子彈買了500萬發，糧食賣了3萬多斤。目前柳掌櫃在城外建的糧庫發揮了作用，他已經儲備了100萬斤的糧食，明年開春僅往草原販糧我們就能獲得很高的利潤。”
穆亞平笑說：“你們做得很好，我們的買賣日益壯大，你要多培養幾名可用之才，你不可能長期在草原上奔波，將來你要擔起更大的重任。我們現在商隊和護衛隊情況怎麼樣？”姜森回答：“我們商隊馬車數量已經發展到120輛，護衛隊員已經發展到300人，目前下轄三個小隊，採用輪換制擔任護衛任務。”
姜森喝了一口茶接說：“眼下商隊返程，除了收購皮貨外，我們還增加了羊羣、牛羣和馬羣生意。販馬生意主要是賣給各地軍閥，生意非常好。另外蒙古王爺看中了咱們的手榴彈，你說賣不賣？”穆亞平說：“賣！爲何不賣。但是價錢要高出幾倍，能宰就很宰他們。至於四王子嘛、日後要利用他，可以優惠價賣給他。”
隨後穆亞平驅車親自把姜森送往博愛醫院，臨分別時穆亞平說：“姜兄，下次商隊去草原要配置電臺。我已經安排好，牡丹峰基地設置一部電臺，高山堡設置一部電臺。另外我在睿王府設置一部電臺，便於隨時掌握你們的動向。”
暗香穿着白大褂正在實驗室忙活，姜森推門走進來。暗香擡頭一看驚喜說：“姜大哥你回來了，”姜森調侃說：“今天早晨回來的，想我了吧！”暗香臉一紅嘴硬說：“我纔不想你那，你。我問你那幾本書看完了嗎？我想聽聽你的想法？”
姜森說：“看完了，書上的道理簡直說到我心裡去了，你還有書嗎多借我幾本。”暗香啓發說：“知道道理是不夠的，還要按照書上的道理去做。”姜森討好說：“我聽你的，你讓我幹什麼我就幹什麼。”暗香欲言又止、猶豫了一下接說：“有一天你能按照書上說的道理自覺去做，纔是我最願意看到的。”
湘雲告知，現在是非常時期，顧先生讓停止一切組織活動，因此暗香不能向姜森亮明自己的身份。但是他已經下定決心，讓姜森成爲一名有信仰的人，這也是組織上交給她的任務。
穆亞平和姜森分手後，徑直去找院長霍林醫生。一見面霍林高興說：“穆先生，目前咱們的西藥生意很好，可是你吩咐大量囤積消炎藥和針劑，錢都壓在藥品上，這是爲何？”穆亞平說：“很快就打仗了，到時候你就等着數錢吧！”霍林迷惑了。
隨後穆亞平參觀了醫院後面的“實驗室”，這是他最關心的事情。在他的親自授意下，博愛醫院建了兩座實驗室，一座在醫院內，另一座實驗室坐落於禮王府深處的幾間隱秘的房子內，平時設有門崗，閒雜人員不許入內。進口的制酸、制鹼的小型機器設備，被安置在不同的房間內。目前實驗室已經變成一座袖珍工廠。
走進實驗室的院落，刺鼻的氣味四處飄散，穆亞平不得不戴上口罩，平時有時間他必到實驗室和德國來的的化學師探討“經驗”體會，並把自己所知的超前理論，向德國人傳授並激發他們的研製慾望。同時嚴格要求在此向德國人學習的幾十名年青人，虛心向德國人學習，爭取早日成才。
穆亞平不僅要完成新型火藥的研製工作，確切說是仿製工作。更重要的是他要完成生產上的一整套工藝，爲日後大規模工業化生產做準備，因爲他的眼光已經瞄準了一個理想的地方，當然他要藉助某種勢力來達到自己的目的。