奸相秦檜除了喜歡金錢美女外，就是文房四寶了。他在後院修了一間“四寶齋”，專門擺放各地官員豪紳進奉來的文房四寶。這年臘月初三，是秦檜老母親七十五歲的生日，他從十一月份就四下送信，要在臘月初三爲他老母辦壽筵。就在那一年，秦檜剛在風波亭害死了抗金名將岳飛，所以，很多怕牽連的官員，正好借這個機會給秦檜套套近乎。
離臘月還有十幾天，送禮的人已經絡繹不絕。秦檜暗暗記住送禮人的姓名和官職，以便根據禮品的輕重升官或降職。這些官員們知道秦檜的秉性，所以，都在當地掘地三尺，儘可能地獻上讓秦檜看上眼的禮品。
這天，一個叫樑忠申的總兵送來一對硯臺，讓秦檜的眼前一亮。這對硯臺看上去好像一樣，但若打開蓋子，卻發現迥然不同。一個上面刻着龍，一個上面刻着鳳，意喻龍鳳呈祥之意。據說當年李世民曾得到過這對硯臺，但後來就不知所終了。
秦檜拿着硯臺端詳了一會，問樑忠申：“你這是從哪裡撿了對硯臺，給本相爺送來了啊？”樑忠申趕緊跪倒，頭磕得砰砰響：“回相爺，下官吃了雄心豹子膽，也不敢騙相爺啊。”
“你是說，這對龍鳳硯臺真是當年李世民用過的？”
“千真萬確。下官爲了得到這對硯臺，幾乎傾家蕩產。但只要相爺高興，我就是死了也心甘情願。”
秦檜點點頭，從太師椅上站起來，心想，量你也不敢騙我。他說：“起來吧。來呀，賜坐。”
樑忠申惶惶然坐在秦檜對面，不知道秦檜葫蘆裡賣的什麼藥。
秦檜示意下人們都出去，問樑忠申：“這副硯臺的主人你認識？”
樑忠申趕緊起身，深施一禮道：“回相爺，此人現在在我府上當師爺，叫王世郡，家是開封的，原來當私塾先生，因爲戰亂逃到南方，在朋友的介紹下，到我府上當了師爺。聽他說，這對硯臺是他從一個盜墓人手中買的。”
秦檜又點點頭，說此人手上肯定還有別的寶貝，讓樑忠申回去問問。樑忠申點頭如雞搗米，連聲答應。
回到府上，樑忠申當着衆人的面，就把秦檜的意思給王世俊說了。王世郡聽完樑忠申的話，皺着眉頭說：“本來我想把那件寶物帶到棺材裡去的，現在看來是不可能了。老爺對我有知遇之恩，我當效犬馬之勞。好吧，待我回家一趟，將寶物拿來。”
第二天，王世郡收拾了收拾，僱了一輛馬車走了。幾天後，竟拿回了一支比人還高的大毛筆。這支毛筆的筆筒有茶碗粗細，上面刻有兩個篆書：“筆王。”用手掂掂，能有幾十斤重。
“就這個？”樑忠申搖搖頭，對旁邊人說，“除了個大點，和小毛筆沒有什麼兩樣啊？”王世郡說：“老爺不知到這筆的來歷，等祝壽那天，我去給相爺一說，保管他喜歡。”樑忠申說：“你就給我說吧，我講給相爺聽就行了。”王世郡想了想說：“不行，如果我不去，相爺會殺了你的。因爲你不會用這‘筆王’啊。”樑忠申張了張嘴，沒再繼續說。
轉眼到了臘月初三，這天，秦府張燈結綵，大擺宴席，給老太太祝壽。各地官員雖然早就送來了各式禮品，但今天還是穿上嶄新的官袍，魚貫而來。樑忠申也滿面笑容地帶着王世郡來到府門前，遞上拜帖
，等待入席。侍衛看看樑忠申後面的王世郡，說：“你扛的什麼？今天是老夫人的壽筵，任何人不準帶兵器入府。把你那傢伙給我吧。”說着，就來接王世郡肩上的東西。王世郡往後一側身，說：“慢着，這不是兵器，而是送給相爺的禮物。”
侍衛問：“什麼禮物？我怎麼看着像長矛啊？”
王世郡打開包着的紅布，裡面露出那支大毛筆。
“嗨，真新鮮，誰做了這麼大個的毛筆。”一些官員也過來看熱鬧。
秦府的管家一見這邊圍了很多人，就過來看看發生了什麼事，聽侍衛講完緣由，再看看禮單，一揮手讓樑忠申和王世郡進去了。
看人來得差不多了，管家吩咐開席。因爲是在相府，所以，人們吃的都很小心，誰也不敢大聲喧譁。
這時，秦檜出來了，看着滿院的禮物忍不住地笑，當然還要象徵性地說幾句客套話。忽然，秦檜看到不遠處一個紅布包着的東西，驚問那是什麼，管家連忙告訴他，是樑忠申帶來的禮物，一支大毛筆。
秦檜一聽就火了，送毛筆就送吧，送這麼一大個的，能用嗎？他厲聲呵斥道：“樑忠申，你給我出來！”正在席上的樑忠申一聽，嚇得差點沒尿褲子。他戰戰兢兢地站起來，“撲通”跪到：“相爺有什麼吩咐？”
“我來問你，那隻大毛筆是不是你帶來的？”
“正是。”
“你是取笑本相爺人老體衰，拿不動筆了吧？”
“下官不敢。”樑忠申跪爬幾步，小聲說“相爺見了那對龍鳳硯後，不是讓下官再去找寶貝嗎？我就找來了。”
“你也算唸了幾年書，這樣大的毛筆有啥用？”
“有。”沒等樑忠申說話，王世郡站了起來，跪倒在地說，“這件寶貝是我的傳家寶，若不是要獻於相爺，現在還在我家後山洞裡藏着呢。”
秦檜一見一個生人貿然答話，很不高興，就問旁邊的人這人是誰，管家說，他是樑忠申的師爺，這件禮物就是他扛來的。
秦檜看了看王世郡：“那你給本相爺說說，這大毛筆有什麼典故啊？”
王世郡說：“相爺有所不知，我是書聖王羲之的後人，這支大毛筆就是他老人家曾經練臂力用的。如果相爺不信，可以看我的家譜。”說着，從懷裡掏出一本舊書。
秦檜沒有看家譜，而是走到大毛筆跟前，讓人把紅布掀開，仔細打量着這支大毛筆，又用手掂掂，回頭對王世郡說：“這麼說，你也會寫字了？”王世郡說：“小人自小研習書法，雖不精湛，但也能塗鴉幾筆。”
“來人，拿絹來！”
家人趕緊進屋，擡出一匹絹來。秦檜吩咐家人將絹截成一丈長，又用針將幾塊絹縫起來，做成一丈見方；又吩咐擡出十幾塊最大的硯臺，讓十幾個家丁開始研墨。一時間，院裡鴉雀無聲，只有墨香和酒香飄在空中。
半個時辰後，秦檜命令家人將研好的墨倒進一個木桶裡，對王世郡說：“讓老夫看看你的本事。”
王世郡也不說話，凝神靜氣，彎腰將大毛筆拿起來，將筆毫伸進木桶裡。然後看看地上的絹，突然大吼一聲，掄起大毛筆衝過去，閃轉騰挪，筆走龍蛇，人們再看時，一個大大的“壽”字已經躍然絹上。
秦檜也禁不住拍手叫好，吩咐家人賞了王世郡很多銀子。
王世郡謝過秦檜，將筆在另一個木桶的清水裡裡涮好，又用紅布包上，雙手呈給秦檜。
從此以後，秦檜就讓人做了一個支架，把“筆王”放在寢室裡，想沾書聖一點靈氣。
轉眼到了春天。這天晚上，秦檜做了一個夢。夢中，死去的岳飛騎着馬追他，要他償還血債。他跑啊跑啊，但終究還是沒有馬快，那馬一跳，正好壓到他身上，壓得他喘不上氣來。一着急，秦檜醒了，還沒睜開眼，就覺得脖子像被什麼涼涼的東西箍住了，有點喘不過氣來。用手一摸，涼涼的滑滑的。秦檜就是一激靈，趕緊睜開眼，嚇得魂都沒了。只見一條胳膊粗細的蟒蛇，正趴在自己身上，尾巴一繞，正好纏在他的脖子上。
秦檜大叫一聲昏了過去。
家人聽到秦檜的叫聲，連忙衝進屋裡，一個個都傻了眼。一個家人說：“趕緊去找‘老菸袋’，讓他拿着菸袋過來。”不一會兒，一個老者氣喘吁吁地趕來，把菸袋往蟒蛇頭邊一伸，蟒蛇的頭擺了幾擺，好像很討厭煙油子味，“哧溜”一下鑽牀底下去了。
家人們趕緊請來醫生，給秦檜醫治；又拿了鐵杴、木棍，把蟒蛇趕出屋，但誰也不敢殺死那條蟒蛇。
過了半個時辰，秦檜醒了，他坐起來，指着管家的鼻子大罵：“沒用的東西，這麼一條大蟒蛇，是怎麼進屋的？”管家被罵得張口結舌。
突然，一個家丁說：“快看，這個大毛筆的後塞沒有了，裡面是空的，莫非？”管家過去一看，可不是，大毛筆的後塞子掉在地上，聞聞空空的筆筒，還有一股腥氣。
秦檜恍然大悟，大聲說：“快，把王世郡和樑忠申給我抓來！”
幾天以後，出去的人回來報告，樑忠申和王世郡不見了，只找到一封信。
秦檜氣呼呼地將信抓過來，打開一看，渾身顫抖起來。只見信上寫着：
“老賊，你串通金國，謀害忠臣良將，將不得好死！怎奈，我身單力孤，不能手刃老賊，只能出此下策。爲了達到目的，我搭上了最喜歡的龍鳳硯。現在你應該明白了，那個‘筆王’其實是假的，我在裡面裝了一條冬眠的蟒蛇。我知道，你小時候被蛇咬過，最怕蛇了，現在好了，就讓那條蟒蛇給你作伴吧！當然，爲了把戲演得跟真的一樣，我請來了王世郡，王世郡雖然是一個隱士，但聽說要爲嶽元帥報仇，毫無怨言地下了山。你也不用費心找我們了，我們已經到了八百里秦嶺的腹地，你死後，我倆再出山給你送喪！”
下面是樑忠申的簽名。
秦檜氣地咬牙切齒，把信撕地粉碎，又命令侍衛打死那條蟒蛇，但找來找去，那條蟒蛇卻不見了蹤影。
這一嚇不要緊，秦檜生了一場大病，經常夢見蛇纏着自己的脖子。那條蟒蛇不知犯了哪門子邪，晚上經常溜到秦檜的牀上，待家丁打它時，又飛快地藏進一棵大樹的樹洞裡。秦檜命人將大樹澆上油，想把蟒蛇燒死。但樹燒死了，蟒蛇卻跑了。
從此，秦檜落下了一個毛病，經常半夜被噩夢嚇醒。這樣過了一段時間，秦檜的身體迅速衰老，不久，就在極度的惶恐中一命嗚呼了。
【發表於《古今故事報》】
（本章完）