明湛風帶走了樂函，樂簪則同婢女們一道行往最好的璧瑩湯泉，入得內室，但見碧水瑩瑩光影浮動，似絞花綾緞又似鋪玉擁翠，四角的白玉孔雀，正從喙口徐徐吐出熱氣蒸騰的溫湯，水汽迎面中有溫湯固有的硫磺氣息，又另有蘭花的香氣瀰漫環抱，而池邊水下則是雪蓮狀的浴座，可供人慢慢泡湯，且不致乏勞。
蔓靈和允靈姐妹倆從未見過如此美妙的湯館，都不禁歡喜地驚呼起來，“娘娘，溫湯閣果然名不虛傳吶！”
樂簪微微而笑，道，“你們也不必全都守在這兒，輪換着來服侍本宮即可，其他人就各自去享受一番吧，反正難得來一趟，到時免得說本宮虧待你們，讓你們光是眼饞，卻只能抱憾而歸。”
“不用了，娘娘，奴婢不想泡湯，就由奴婢來服侍娘娘吧！”巧姿看着一池碧水，表現得遠不如蔓靈、允靈姐妹興奮。
大概由於早上落水的驚險經歷，饒是樂簪如何勸說，巧姿也不肯再次入水，無奈樂簪遂只得留下巧姿，任由蔓靈、允靈去了。
待樂簪下得池中，巧姿退了出去，去爲樂簪準備些茶點瓜果，以供樂簪休憩之時食用，樂簪一個人浸泡在溫暖的湯泉中，恍惚間有些五味雜陳。
香蘊繚繞，人間物外，匯昌的一切與千里之外的隴景迥然天地，她的父兄們可還記得她，亦或仍舊咬牙切齒，恨意難平？還是同她一樣耿耿於懷，無法消抹掉記憶深處的每一道疼痛的裂痕？要不就是當她死了，斬盡同她曾有的一切瓜葛，並固執地都不肯原諒相互？
唉，她在做什麼，享受匯昌寧靜平和的時光嗎？享受一個娘娘百般受寵恣意消磨的年華？不，這樣的生活早就不屬於她了，若不能儘快勸動明湛風出兵，時間拖得越久，她越不敢想象，自己還有沒有替鑑初奪回虞城的能力，還有多少的堅持可以忍耐匯昌的平和。
可是，她又能怎麼辦呢，明湛風一直在迴避出兵的話題，過於急切的勸說，只會引起
對方的懷疑，反對事情進展沒有任何幫助，何況她孤身一人，行動又是十分的不便。
“娘娘，茶來了！”巧姿不知何時出現在池邊，將茶盤內的盞碟一樣樣放於茶几上。
“擱着吧，本宮現在還不渴！”樂簪淡淡道，且微微合上了雙眸，“巧姿，你確定不去跟蔓靈她們泡一會兒溫湯嗎，這熱泉可有壓驚解乏潤膚美顏的極佳功效呢！”
巧姿笑，“改時吧，咱們又不是呆一兩日就走，奴婢可不想一天裡再次重溫一遍早上的噩夢。”
“好吧好吧，本宮不勉強你！”樂簪想了想又道，“跟本宮說說，被石將軍抱回客棧的感覺如何？”
“哎呀娘娘，奴婢都恨不得找地縫鑽了你還提？”
樂簪失笑，“那換一個問題，你覺得石將軍人怎麼樣？”
“什麼怎樣啊！”儘管知道樂簪沒看向自己，巧姿還是羞紅了臉，她微微背轉身子，輕聲道，“反正，奴婢只曉得他救了奴婢一命，應該是個好人吧？”
“其他的呢？”樂簪繼續追問道，“本宮覺得石將軍可不僅僅是個好人，他年輕英俊，驍勇善戰，還處事機敏，對皇上忠心耿耿，難能可貴的是，如此年輕便能勝任驃騎大將軍者，連一點志驕意滿的架子都沒有，也就是說他爲人踏實沉穩，實是人中翹楚啊。”
“娘娘！”巧姿越發羞澀，“娘娘這話何意啊，奴婢倒瞧不出他有娘娘說的這般好，別的且不論，單就是也不徵詢人家同意，便隨隨便便地抱起就走，這，這人也太……”
巧姿一想起早上的情形，便覺得心跳驟然加劇，面紅耳赤之餘，是再也說不下去了。
“你呀！”樂簪笑着睜開雙眸，“石將軍一直追隨皇上南征北戰，人家是武將，不拘小節，哪有那麼多可講究的？倒是你，女孩家的顏面固然重要，然遇到合適的男子，也該勇敢些纔是！”
“合適的男子？奴婢，奴婢可沒想那麼多呀，娘娘！”
“不妨想想？”樂簪緩緩嘆了口氣道，“你如今年紀也不小了，總不成準備老死在宮裡吧？而且你的家人不是沒了音訊，便是都不在人世了，本宮知道孤零零的一個人活在這亂世有多難，若能有個知你疼你的人，豈不是不幸中的大幸？”
“娘娘，奴婢跟石將軍還八字都沒一撇呢！”巧姿聽聞，心情不免有些失落起來，“緣分天註定，像奴婢這樣卑賤的下人，如何能配得上石將軍，別說老死在宮中是奴婢所不敢想象的幸運，就是如今隨在娘娘身邊，娘娘和皇上對奴婢的好，都已是奴婢幾輩子也修不來的福分了，其他，奴婢怎敢奢望？”
“本宮明白，到處兵荒馬亂的年頭，許多人活得一日算得一日，能保住性命都不容易，誰還有奢望去想將來怎樣，不過，本宮的意思是，既然不知將來，既然尚還活着，巧姿，何不趁活着，想一想現在？”
“現在？”巧姿轉過身子，“奴婢好像有一點明白了……”
“本宮時常想，平平淡淡，宛如這一池的水，什麼也不曾擁有過，大概就不會在失去的時候倍添痛苦，然而人活着的光景，總會留下這樣那樣的痕跡吧，再大的痛苦裡也會有些美好的記憶不是嗎？你跟本宮不同，等到天下太平的一日也不是沒有可能，所以，不用在乎身份成規，遇到幸福的時候，就要勇敢地去抓住，知道嗎？”
“娘娘？”巧姿狐疑地看向樂簪，“娘娘爲何突然跟奴婢說起這樣的話，天下太平……咱們大正國……”
“誰曉得呢？”樂簪清楚，提及大正國的前途命運乃是禁忌之言，故立刻打斷了巧姿，“本宮只是覺得天下事合久必分分久必合，總歸有天下太平一日的，你只需這樣想便好！”
“至於石將軍，得空的時候，本宮讓皇上去問問他的意思，你願意嗎？”
巧姿猶豫地怔了片刻，終是略帶羞赧地點了下頭。
樂簪會心而悅，“好，本宮記下了！”
（本章完）