夏寧微揚長而去後，明玉和明煙等人這才反應過來，急忙上前捧着楚敏柔被捏紅了的手腕細細查看，滿是怨恨道：“她一個失寵的王后，居然還敢這般囂張，主子待會一定要親自稟明瞭王上，狠狠告她一狀纔好。”
楚敏柔不耐煩地抽回手，蹙眉道：“好了，此事本宮自有主張，無須你們多嘴。眼下莫說她了，就連本宮，王上也是不見的。也不知那賤人昨晚如何得罪了王上，竟牽連了滿宮的人都受了冷落。”
明玉遲疑了一下，方纔小心翼翼道：“也不是所有人都見不着王上的。聽說昨兒夜裡王上怒氣衝衝地從昭陽殿回來，是玉妃在跟前伺候的。想必，玉妃能知道些東西。”
提起玉妃，楚敏柔神色頗有些複雜，人是她一手擡舉起來的，又一向對她畢恭畢敬。按理說，楚敏柔該覺得欣慰纔是，可偏偏她太在意齊王了，也太在意這宮中稀薄的恩寵。眼下瞧着身世樣貌皆不如自己的玉妃拔得了頭籌，將自己和夏寧微都拋在了後頭，楚敏柔心裡實在說不上是高興。
明玉跟着楚敏柔久了，自然懂得體察她的心思，遂柔聲勸道：“娘娘，這宮中不會有人一直得寵，有人分擔亦是好事。至少，玉妃還算是咱們這邊的人不是麼？昨兒個獻舞過後，王上讓玉妃坐到他身邊，可玉妃爲着顧忌您的感受都婉拒了，最後還提前回宮，擺明了就是不欲與您爭寵。倘若眼下連一個溫柔靜默的玉妃您都容不下，以後又要如何能統御六宮，母儀天下？家主對您的期望，可從來不是一個小小的皇貴妃之位，而是一人之下萬人之上的後位呢。而作爲王后，第一件要學會的事就是溫良賢淑，寬和御下。”
楚敏柔的面色數度變幻，最後歸於沉寂，乏力道：“本宮知道了。待玉妃出來後，設法傳訊給她，就說本宮有要事相問。還有，以後你們見到玉妃都客氣些，眼下今時不同往日，她可是王上心尖上的
人了。”
見勸動了自家主子，明玉亦是一臉喜色，連忙道：“是，奴婢明白。”
一夕之間，宮中上下無人不知玉妃成了後宮最炙手可熱的第一人。這幾日間，齊王無論是料理朝政，還是接見楚王，身邊陪同的都是這位清麗溫柔的玉妃。
最難得的是，往日連對楚敏柔都不假顏色的楚王，倒對玉妃很是讚賞。
或許，是因爲那一夜踏水之舞的驚豔；又或者，是那一夜與顧傾城的一戰最終讓楚王有所收斂。
總之，楚王不再如前兩日那般咄咄逼人了，而這對於齊王來說便是一樁好事。楚王的另眼相看，再加上此番受傷，都是玉妃在跟前貼身照顧自己，不止細心周到，且守口如瓶。便不衝別的，只看她對自己的一番體貼之心上，齊王都對這個從前總是過分溫婉的愛妃多了幾分寵愛與憐惜之心。
是以那一日，當楚王言辭間委婉提出對玉妃頗有興趣時，齊王悄悄握住身畔女子冰涼的指尖，很是不悅道：“孤再無能，也絕不會用自己的女人去換取利益。此事孤只當楚王從未提起過，也省得傷了兩國間的邦交。”
楚王原先也不過是稍作試探，並不抱多大指望，當下便也打了個圓場道：“哈哈，孤不過是與齊王開個玩笑罷了。正所謂君子不奪人所好，玉妃娘娘的確婉麗溫柔，可她乃是齊王的心頭摯愛，孤又怎好橫刀奪愛？再者，即便齊王捨得，只怕玉妃娘娘也不肯呢。”
玉妃上前一步，盈盈欠身道：“誠如楚王所言，自古烈女不侍二夫，本宮這一生一世無論生死都是王上的人。即便來日被王上離棄，本宮寧可孤獨終老，也不會改弦易幟。是以，無論楚王是真心還是玩笑，這樣的話都不要再提了。”
楚王訕訕地摸了摸鼻子道：“孤一時失言，還請玉妃見諒。”
玉妃輕哼一聲，面冷如霜，絲毫不假顏色地便轉
身回了齊王身畔。
而齊王對這一切看得嘖嘖稱奇，一向以來玉妃在他面前皆是溫婉賢淑的模樣，何曾有過這等疾言厲色的樣子？可不知爲何，這樣的玉妃卻比從前更得他的歡心，不由摟了女子在懷中道：“從來只見愛妃溫柔嫺靜的模樣，今兒個倒是讓孤刮目相看。”
玉妃眉色含春，笑盈盈問：“可嚇着王上了麼？”
齊王滿臉寵溺道：“不，恰恰相反，孤覺得這樣的愛妃更令人愛不釋手了呢。”
楚王淡定地看着御座上的齊王與玉妃調情，忍不住輕咳兩聲證明自己的存在感，“咳咳，孤還在呢。齊王便是有滿腹的柔情，也請等孤走了再表好麼？眼下最要緊的，還是來談一談給孤選妃的事罷。”
齊王蹙眉，眸底閃過一絲極快的幽光道：“選妃？可孤並無姐妹，未知楚王打算怎麼個選法？”
楚王搖扇輕笑道：“這幾日孤在廣陵逛了一圈，覺着齊國人傑地靈，少女們也生得很是端正。孤想着大老遠的來都來了，總不好空手而歸，倒不如娶個齊國的貴女回去。一來可堵了孤那母后的嘴，二來也算是表示齊楚兩國交好的意思。”
玉妃瞧見齊王眼中的遲疑之色，便含笑問了一句：“哦，想來楚王不是貿然之人，此番提出聯姻的想法，應該是心中有了合適的人選吧？未知可否透露一聲，是哪一家的閨秀？”
齊王不覺投以一記讚許的目光，亦跟着問了一句：“是啊，若楚王心中有了合適的人選，倒不如先說出來給孤和玉妃參詳參詳。如此，也省得最後大費周章，卻選了一個楚王不鐘意的女子。”
誰知楚王嘴巴緊得很，竟不肯透露半個字，可卻提出了一個要求。他希望選妃一事能由夏寧微親自出面主持，這個要求，莫名地讓人嗅到了一絲陰謀的味道。
玉妃第一個就提出了反對意見：“此事不妥。”
（本章完）