隋末唐初時期，火藥和活字印刷術還沒發明出來，當然不能直說。馬周笑呵呵說道：“餘下的兩大發明則是漢字和算盤啦！”
“漢字？”
“算盤？”
“這算什麼發明？”
學子們紛紛表示異議，滿臉的不相信。
馬周伸手把喧鬧聲平息下去，鄭重地講道：“漢字是一種媒介，是文化的載體。沒有發明漢字，我們璀璨的文明就無法傳承，後人不知前代聖賢的研究成果和偉大著作，便形成文明斷層，不能使前人的成果代代延續下去。這將是多麼可怕的悲劇？”
哦，原來如此。學子們心悅誠服表示：以前從來沒考慮沒有漢字的嚴重後果，聽馬先生一解釋，還真是這回事！那算盤呢？又有什麼偉大的功能？
“據傳算盤在春秋戰國時期就有了，木工的祖師爺魯班就曾經做過。具體由何人發明的，已無法考證。它最主要的功能是計算，與我們的日常息息相關。有了算盤，便催生出偉大的算學。文學和算學構成華夏文明的兩大系統。掌握這兩種學問，走遍天下也不怕！更加重要的是，將來會催生更加輝煌的文明。”
講到這裡，馬周心裡微微發酸。中國文化注重人與人、人與社會的關係，讀書人把畢生的精力全用來攻克人際關係了，文明高度發達以後，以致於走進了死衚衕，再也開闢不出來新道路。
而地球的另一端，另一個民族，從文明的發源和雛形看，笨得要死。無論什麼發明，都遠遠落後中華文明幾百年。可當他們的文明高度發達以後，形成不同於華夏民族的另一種文明體系。
他們的文明更注重人與自然、人與機械的關係。把目光投向浩瀚的太空，催生出物理和化學這實用非常強的兩門科學，也催生出蒸汽機和計算機，並利用自然和機械爲人類謀來更多的福祉。
而高度發達的華夏文明被人家遠遠甩在身後！
“注重算學，就是要你們除讀書以外，還必需加強動手能力，加強使用機械的能力，達到開發和利用腦袋的目的。兩眼緊盯着書本，而不考慮藉助其他事物解放雙手和大腦。如先生我可以流暢背誦《道德經》全文，卻寫不出來這種高度哲理的文章，想想將是多麼可悲？”
“因此，我要求你們，不僅要把書讀好，還要加強動手寫書的能力，注重使用巧技淫巧，解放和開發我們的雙手和腦袋！”
學子們雖然還不完全明白，提起背誦馬週一臉嚴肅悲愴的原因，可明確感到，只會背書而寫不出來與所背的書相媲美的文章來，則是極大的遺憾。隱隱感覺到，還可以藉助其他事物，使人類更加聰明更加優秀。
初次授課的氣氛如此壓抑，並不是馬周的本意，爲了緩和氣氛，又笑着解釋：“其實，還有一些發明，也值得我們去了解，比如：筷子、瓷器、絲綢等也非常偉大非常了不起。”
提起筷子這個話題，氣氛頓時活躍了，學子們紛紛問馬周，這也算一個偉大的發明？
馬周瞪眼調笑道：“怎麼？不用筷子吃飯，難道還用手抓？自已的命也保證不了，活不下去還談什麼讀書寫文章？最基礎最容易被忽略掉的，其實才是最重要的！沒有空氣你能活下去麼？”
“啊——我要笑死了！”一個笑點低的學子開懷大笑：“笑得我三天前吃的飯都吐出來了！”
馬周眨巴眨巴眼睛，一臉疑惑地問道：“請問這位學子，三天前吃的飯現在在哪裡？”
學生稍稍一思考，就明白馬周話裡的意思了，一時笑得前仰後合：“三天前吃的飯已經屙在在茅廁裡了！哈哈哈，你去吃屎吧，真是笑死人了。”
那位學子也發覺一時興奮說漏了嘴，紅着臉把頭扎進褲襠裡，再也不敢擡起頭了。
一次愉快而又有收穫的課程，就這樣在開懷大笑中結束了。
經過馬週日後不懈努力的帶領學生探究器械和自然，果然產生一名偉大的科學家。偌幹年後，這幫學子參加唐朝的科舉考試，恰好遇到馬周做主考官，師生共同努力，發明出來新器械，爲大唐開闢疆土和開發新文明體系，立下了汗馬功勞。
……
這天午時，馬周離開廣文館，匆匆趕往荏平市坊。
按照前幾天的約定，長腿和熊貓這兩個活寶，將從馬莊村帶來兩車新交椅。
他們與李白璧還沒見過面，雙方互不相識。爲了避免發生意外，不得不趕到市坊與雙方接洽。
當馬周趕到市坊時，倆人果然提前趕到了。熊貓在坊外的車前守着，長腿在坊內與李白璧交涉。
馬周知道情況後心裡一揪，這個蠢貨指不定還鬧出什麼亂子來，便吩咐熊貓守在車前不要動地方，加快速度向交椅店趕去。
趕到店前，看到長腿雙手叉腰，正氣勢洶洶地與李白璧吵架。奇怪的是隻聽到長腿一個人在瞎詐呼，卻聽不到白璧的爭吵聲。
原來，馬周交待過李白璧，今天將來兩名新夥計，還說介紹給他認識。李白璧知道眼前的人是夥計，可他生性冷淡並不與他計較。
長腿並不知道這個情況，來到店內，發現馬周不在，卻有一個陌生人大大咧咧端坐店中，心中一咯噔，以爲馬周發生不測的事端。長腿向問他情況，李白璧懶得解釋，坐着只是不理會。長腿火冒三丈，連蹦帶跳向李白璧要人。
正在這時，馬周趕到了，趕忙勸止長腿，介紹道：“這位是我請來的掌櫃，以後代替我坐守交椅店。大家都是一家人，千萬不要誤會。”
長腿這才作罷，但胸口一起一伏的還有些生氣：“嗬！既然知道情況，說一聲不就結了？還不理我的茬，搭戲臺賣線頭——好大的架子！”
李白璧一甩臉看向另外一個方向，還是不理會長腿。
馬周又是一陣子勸，長腿才氣咻咻的不再爭執。
然後，馬周、長腿和熊貓三個人，吭哧吭哧把運來的交椅全部搬進店內，而李白璧卻仍然坐着不動地方。
馬周倒是無所謂，無非就是多跑兩趟，多吃點力流點汗而已。長腿和熊貓兩個傢伙卻看不過去了。說他胖還真就扶着牆壁連口喘氣。馬周身爲掌櫃，還動手搬交椅，他算哪根蔥哪瓣蒜，坐着動也不動？難道一個夥計比掌櫃的身份還高？
太不像話了！二人便有心整治他一番，讓他看看顏色。
【中國文明注重人與社會的關係，而歐美種族注重與人與自然的關係，併產生了不同於華夏文明的另一種文明系統。這兩種文明都有自已的硬傷，中國人鬼精鬼能，心靈手巧，卻在清末敗在外國人的堅船利炮之下。歐美種族善於藉助器械，導致他們束縛於機器，如科幻電影《機器人總動員》裡，飛船上的船長和人類，甚至喪失了走路的最基本功能，受控於機器，使人類喪失了主導自已命運的機會。中西文化相互取長補短才能走得更遠。這是一個題外話，感興趣的書迷可以研究下中西文化的差異。非常有趣的！】
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