劉慶父女與祁老將軍一起從平城回來沒過多少日子,陳帝便將京城鬧區一間醫館賜於他們。祁老將軍自然又是出錢又是出力,幫劉慶父女一家細細打點妥當,將醫館和府院好好裝修了一番。劉慶先生卻喜歡素淨,院中只是種了少許的花草與假山,倒也並不費事。在這期間,劉慶父女便一直借住在祁老將軍府上的客院,白天去府裡看看裝修的進程,傍晚時分回府。祁老將軍日常回府後,總與劉慶老漢在棋盤上殺上幾個回合。劉雲芷利用這段時間,白天常常琢磨藥理,等祁步君當職回府後,兩人便一起將這些記錄在書籍上,幾個月下來,竟寫下了不少。劉雲芷有時累了,便也起身和祁夫人一起擺弄花草,日子過得溫馨而又充實。
其實祁將軍一家倒是十分希望劉慶父女一直住在他們府上,但劉慶認爲既然皇上賜了府邸,便沒有不搬去住的道理,何況,府邸與醫館前後相連,所以日常生活也十分方便。一直借住在祁府,雖然也沒有不便的地方,但終歸還是自家院子裡住着要踏實些,故幾個月後,一切均整修得差不了,劉慶父女便挑了日子搬了過來。
醫館裝修得古樸古香,因皇上恩賜牌匾的原因,故取名爲“回春堂”,診堂內高高懸掛着皇上御筆親書“妙手回春”的匾額。因有皇帝的親筆匾額,雖說新開張不久,卻也是十里八鄉早已小有名氣,來看病的人除了要見識一下這二位將苗軍蠱毒清除,使得祁家軍大勝苗軍的父女二人,自然也是衝着皇上的御筆親提而來。一時之間,回春堂內來來往往看病或是抓藥的人日日不歇,劉慶與劉雲芷二人十分忙碌,日子倒也過得舒心而充實。
因爲回春堂的日日忙碌,祁老將軍便讓管家蔡伯撥了三位做事勤快的僕從前去打理府裡的事情,但由於畢竟懂醫或是識字的人少,故也只能做些粗使的事情,真正的醫館裡的事反倒幫不上什麼忙。
從醫館的後門穿過,往內便是開闊的一棟府邸,雖鬧卻靜,鬧中取靜,雖說比不上侯門大院,但也寬敞明亮,院中更有一處花圃圍繞,四季幽香迷人,種的卻並不是日常家院中的玫瑰牡丹,倒多的是金銀花、溪黃草、地黃、紅花、吳茱萸、芍藥等各類草藥,劉雲芷有空時便細細打理這塊花圃。往內有正房十餘間,劉慶與劉雲芷各一間,取一間作爲藥草配置房,再取兩間都堆置着劉慶父女從街市上採購來或是花圃內採集的草藥,擺放得十分整齊,均按名稱藥理分類擺放,東西雖多,卻也容易找得很,其他幾間或是幾個僕從住着或是空着。偌大的一個院子,住的人少,自然是空的地方更多了些。
而劉慶老先生雖有皇上親賜醫館,但不論達官貴人或是街市小民,均一視同仁,並不分富貴寒岑,藥草價格也十分低廉,甚至於有些付不出診金的百姓,劉慶不但不收錢,還時時救濟一番,這樣一來,回春堂便更是忙碌。在祁將軍府與祁少將軍的幫忙下,有時領了皇上的恩賞,但凡有季節交替或是疫情較多時,常常出義診,分文不收,因此雖說來京都時間不長,卻早已是聲名遠播。
祁步君除了日常當值外,也是經常光顧回春堂,不僅學了些醫術,將各類草藥的屬性摸了個透之外,也是經常與劉雲芷一起,如同當初在祁府一樣,或寫些藥理書籍,或是整理藥材,兩人的感情也在這不斷地廝磨中慢慢升溫。
僅僅幾月有餘,京城內乃至附近城裡已是無人不知“回春堂”了。凡有人誇讚之時,劉慶總是笑對他們說:“這都是皇恩浩蕩,全憑皇上仁慈,賜下這醫館與不少草藥銀兩,我老漢才能略獻棉薄之力,各位也是承蒙皇恩!”
百姓無不對當今皇上感恩戴德,說的人多了,也自然多少傳了些到陳帝的耳中,陳帝龍心大悅,故而更是時時拔些銀兩給“回春堂”,因此雖說回春堂的收帳極少,卻在皇帝的資助下,運轉得十分得體。
劉雲芷與祁步君二人的感情日益增進,劉慶老漢也有意讓他們二人成婚,只是自從回京後,祁老將軍卻遲遲未提起二人成婚一事,作爲女方的劉慶老漢自然更不好明說。而祁步君雖說也在自己父母面前提過,可祁老夫人卻總有些支支吾吾,祁老將軍自然也明白自己夫人的意思,只是因爲劉慶父女二人畢竟對他們有恩,也不好說什麼,只得低頭飲茶不語,所以才至於這件事情一拖再拖。
祁步君畢竟已經二十二了,祁老夫人不是不急,而是如今的祁步君前途一片光明,她又如何能甘願讓自己的兒子娶一位毫無後臺的平民女子爲妻。
於是她便讓自己的婢女沛煙去首飾店裡採買了許多的金銀飾品,第二日讓祁步君送去給劉雲芷,甚至連祁步君都認爲自己母親這樣的舉動,是認可了劉雲芷這個媳婦了,奈何他們豈知,這些東西是不過是祁老夫人感念他們在那場大戰中的相助罷了。
同樣劉雲芷回贈給了祁步君一把用她所有積蓄請名匠打造的寶劍,祁步君對那把劍愛不釋手,可以說除了睡覺,時時不離身。
十二月十五,在一個皚皚白雪連綿下了幾天之後的一個晴朗日子裡,陽光灑滿亭院,透過早已掉落光樹葉的枝幹灑落下來,確實是一個難得的冬日陽光的早晨了。
劉雲芷選擇了這天外出採辦藥材。京城內,街道兩旁,各種各樣的買賣,有賣紙鳶的,胭脂水粉的,有賣首飾的,字畫的等等覆蓋到都城的每個角落,小販們此起彼伏人的叫賣聲,聲聲入耳,步道上是熙來攘往的人羣,有坐轎的,有步行的,也有挑擔的,十分熱鬧。
她初來京城,從未好好逛過,此番一人獨自上街,竟發覺比邊境熱鬧太多,這裡看看,那邊瞧瞧,手中買了拎不下的東西,不知不覺中已過了正午。
而這個時候,三丈開外,突然一片嘈雜聲,更有店小二厲聲地呵問聲:“也不看看,這是什麼地界,竟然敢在本店吃喝不付銀子,這霸王餐吃到我們店裡來了,你看你一個小小的姑娘家,做什麼不好,非要到這裡來白吃白喝,你當我這小店是施食處嗎?就是官府來了,也非鎖了你問罪不可。”
街上本就人多,店小二這一嚷,從四面圍來看熱鬧的人竟一下子圍了過來,衆人都對中間的那個女子指指點點,卻並未見有任何一人願意伸出手去,那名女子低頭站在那裡,一幅十分可憐的樣子。
好不容易擠到前頭,看到一楚楚可憐的女子綣縮在店前,店小二不解氣的又是上去踢了兩腳,那小女子被店二小這麼兩腳踢下去,就倒在了地上,可她卻是一聲不吭,滿臉的淚痕。
“呦,這誰家的小娘子啊!嘖嘖……看看,看這楚楚可憐的樣子!唉呀……”說話的是一位年約四十左右的男子,留着一把小鬍子,身着亮麗華服,身邊還跟着兩個小廝。
“胡爺!您裡面請!”店小二一看來者,只向地上的女子啐了兩口,便不再去理會她。
“唉!小二,這小娘子生得這般俊俏,你怎麼一點都不會憐香惜玉呢!”說着便拿手去摸地上的女子,女子膽怯地別了別臉,卻也不敢有大的動作:“小娘子,這是咋了,唉喲,還哭了。嘖嘖,這梨花帶雨的,看了就讓人心痛啊!要不,給爺我當四姨太如何?保管你吃香的喝辣的。這小身板,這小嘴,嘖嘖,爺我喜歡,喜歡,哈哈……你們兩個,去,把小娘子給我接府裡去!”