經過半個多月的比試,四個大組決出最終的四個勝者:馮楚,李大寶,袁菜,張多福。這四人有兩人是穆柯寨土生土長的人,另兩人卻地五六年前後進入穆柯寨的外來人。這兩個‘外人’經過穆桂英的調查,沒有太大的問題。
至於有問題的,穆桂英已經在穆銅費心找來的那些資料中,畫了出來。又交還給穆銅,讓他再深入地查一查。穆銅不知道妹妹如何看出這些人有不妥,卻也聽從她的囑咐,查得很仔細。果然,在最後一場比試的前一天,穆銅終於查出那穆桂英畫出的那些人中,有百分之九十的人有問題。穆銅心中大驚,連忙找到穆桂英,商量後決定比試後再說。
比試這一天,穆桂英早早就起來洗梳,由銀萍陪着到後山逛了一圈,纔回來吃早飯。因爲要參加比試,寶兒在前幾天就被鍾二孃領到她那裡去了。‘金桂苑’中很是清靜,讓穆桂英與銀萍都有些不適應。
閒來無事,穆桂英便開始教銀萍,由黎山聖母改過的‘五禽戲’。這改過之後的‘五禽戲’,不只可以用來強身健體,還可以當成防身的武藝對付賊人。銀萍對此相當感興趣,練的十分認真。
正當穆桂英做在一邊指點銀萍的錯誤之處時,穆銅、穆鐵兄弟來到‘金桂苑’。穆鐵對於即將參加比試的穆桂英,卻如此清閒,有些羨慕嫉妒恨:“妹妹,馬上就要比試了,你卻還在這裡無事人一般,二郎甘拜下風。”
穆銅卻對銀萍正在練着的招式,越看越感興趣。待穆鐵酸完之後,便道:“妹妹,銀萍練的這個也是你師傅黎山聖母教的?”
“當然。妹妹我可沒有那個本事,創造出一套武藝來。”嘴上這說,穆桂英的心中卻在想着,前世在養父的武館中學到的那些功夫,如果在這個朝代展示了出來,會不會讓人認爲就是自己創下的呢。可想到那樣做引來的後果,穆桂英還是搖搖頭放棄了。
一邊的穆鐵聽哥哥與妹妹的對話,也看向銀萍,插嘴道:“妹妹,你將師傅傳給你的武藝,再傳給別人,黎山聖母會不會責怪於你啊。”
聽穆鐵這麼一問,銀萍立刻停了下來,緊張地看着穆桂英。穆桂英連忙笑道:“不會,不會。師傅說了,這套‘五禽戲’不是她老人家創下的,只也改了一下。只要想學,而且心術正之人,都可以學。”
“這麼說,我也可以學了?”穆鐵眼睛立刻一亮。穆鐵這人除了愛吃,就是喜歡學武了。不過,穆桂英卻想笑不敢笑的輕聲道:“二哥哥,不是我不教你。這套改過的‘五禽戲’,只適合女子來練。”
穆鐵頓時有些尷尬地撓撓頭,穆銅也有些失望。不過,他看看時辰,忙爲穆鐵解圍道:“妹妹,比試的時間要開始了,咱們去演武場吧。”
“那好吧。”穆桂英起身,整理了一下自己的衣服,又讓銀萍幫忙帶上鍾二孃親手做的厚披風,才走出‘金桂苑’。
穆桂英一行四人走到演武場之時,裡面已經滿是寨中人。相信除了守崗的,全部都在這裡了。就連這段時間不曾露面的穆天王偕同鍾二孃,也來到了演武場。兩人來此,有一大半的原因是想看看自己閨女的風采。
待穆桂英與四位比試者揹着箭壺,手握弓箭站到準定的地點後,八位評判中的一位評判開始宣佈最後一場的比試規則。其中與以前不同就是每位比試者箭壺裡的箭由原來的五十支,增加到一百支,而時間越比原來短了不少。也就是說,每位比試者都有一百支箭,最後的勝者就是五人之中,在最短的時間裡,射出箭數最多,命中紅心也最多的那人是最後的勝者。
這場比試可是非常考驗人的,時間短,射出箭的速度就得是一支接一支,可能就沒有休息的時間。臂力,體力不夠,根本射不了太多的箭;心境不夠沉穩,準頭就可能差很多。
所以,那四位比試者自從聽完規則,臉色便相當嚴峻。穆桂英從出場到現在,卻仍舊是氣定神閒。這一幕看在場外寨中人的眼中,卻是疑惑不斷。難道英姐兒真得這麼歷害,要不然,她怎麼一點也不着急呢。
沒等衆人在往深處想,那位評判便點燃一柱香後,立刻高喝:“開始——”
就聽這話音剛落,五位比試者便拉弓射箭,一支接一支飛向紅心,那速度讓人眼花繚亂。而穆桂英卻更回的引人注目,讓場外人不斷地吸着冷氣。原因是什麼呢,因爲穆桂英弓箭橫在面前,上面卻搭着三支箭。這三支箭每一次飛出去,都在衆人的目光中射在紅心之中。
剛開始爲其他四位比試者吶喊的一些人,看到穆桂英的箭法慢慢沒有了聲音,神情呆滯了。穆天王與鍾二孃也是大驚,一人向前探着身子,想看看那射箭之人是否真是自己的閨女;一人睜大了雙眼,嘴脣也微張,一臉的不可置信。
另一邊的穆銅、穆鐵也是越加的羞愧。原來那天,穆桂英與他們兩兄弟比試時,還給兩人留了顏面,沒有一弓射三箭。原來他們的妹妹這麼歷害,兩人還以爲在少林寺學藝回來之後,就可以保護妹妹,保護孃親呢。今日一看,這還只是箭法,還有那些顯露過的呢,兩兄弟被穆桂英打擊的,出家當和尚的心都有了。
其他四位比試者開始時還能聽到場外的聲音,可現在只能聽到‘嗖’‘嗖’的飛箭聲,也不知道是怎麼回事。可越是不知道,四人的心就越是亂,這額頭上的汗也跟着噼裡啪啦地往下掉。其中有兩人也不知道是壓力太大,還是體力不支,反正是一屁股做在地上起不來了。另兩人的氣息喘的也不勻稱,手中的弓箭的準頭也沒了。
就在兩人也無力之時,評判大聲宣佈比試結束,穆桂英也正好射完最後一支,也就是第一百支箭。那四人全部坐在地上,回頭看穆桂英時,卻見她笑吟吟地向四人點了點頭,走到穆天王,鍾二孃的身邊去了。
四人見穆桂英還能行動自如,心中驚訝。又回身望着穆桂英的箭靶,眼中卻是驚恐了。在全場的寂靜中,幾個人將五個箭靶擡了回來。其中最讓人注目的就是穆桂英的箭靶,那一支支的箭如同刺蝟身的刺一樣全部紮在了紅心之上。其中還有幾支從先前的箭栝紮了進去,將這支箭一分爲二了。
“李大寶,六十七箭,五十九中……”
“袁菜,七十箭,六十中……”
“馮楚,七十五箭,六十三中……”
“張多福,七十九箭,六十二中……”
“英,穆寨主,一百箭,一百中——”
‘譁——’雖然感覺到穆桂英可以是贏了,卻沒有任何一個人認爲她是‘百射百中’的。所以,一聽評判宣告,整個演武場沸騰了。沒有人關心勝者能得到多少錢,能得什麼什麼職務,他們心中全被穆桂英的‘百射百中’裝滿了。
小型看臺上,穆桂英依偎在鍾二孃的身上看着寨中人圍着她的箭靶,笑呵呵地對穆天王說道:“爹爹,你那把寶貝弓可是我的了。”
穆天王喜形於色,捋着鬍子,哈哈大笑:“爹爹怎麼會心疼。給自家的閨女,爹爹心裡高興着呢。”
嘴上這麼說,穆天王的心裡卻爲穆桂英今日的表現,高聲喝彩。穆天王相信通過今日,寨中那些兄弟包括那八個嚴謹的老東西,誰也不敢再小看他的閨女了。
鍾二孃也是一臉喜色,不過,她的心中卻有些擔憂。鍾二孃見自家的閨女這麼歷害,自然是高興的。可一個女兒家這麼歷害,如何找夫家。先不說穆桂英的出身,就是她的這身武藝,那些書香世家就肯定就不會同意的。而那些武藝高強的人家,不是粗俗的江湖草莽,就是孤兒寡母的武將人家,鍾二孃那裡捨得自家的閨女去啊。
此時的鐘二孃儼然忘記了穆天王將會在穆桂英十八歲時,爲她在穆柯寨舉行‘比武招親’之事了。沒等鍾二孃再想下去的時候,許久不見的穆瓜與金萍出現在演武場中。
穆瓜,金萍這對義父女,滿臉風塵,像是走了很遠的路。看到兩人,穆桂英連忙跑了過去,不等穆瓜、金萍施禮,她便拉着金萍跑到一邊去了。穆瓜知道穆桂英從不接受自己的‘禮’,咧嘴一笑,走向穆天王。
“天王,小的回來了。”穆瓜知道穆天王將穆柯寨交給穆桂英之後,就不讓寨中人叫他‘寨主’而改叫‘天王’了。
穆天王起身拉起穆瓜,笑道:“是桂英勞煩你出門辦事去了吧。”
“正是,英姐兒……”穆瓜起身,剛想說什麼,穆天王卻立刻擺手,截住他的話語:“穆瓜,桂英現在纔是寨主,你不必事事都要向我說了。”
穆天王說完,就與鍾二孃離去了。可很瞭解穆天王爲人的穆瓜卻從中聽出了,穆天王這是已經放心,要將穆柯寨交給穆桂英掌管了。回身看着一羣人圍着什麼議論,心中好奇的穆瓜也過去查看,這才明白穆天王爲什麼會說那句話。
另一邊,聽完金萍的敘述,穆桂英卻是一臉驚訝:“不會吧,居然這麼多……”