楊宗保帶着平叛的大軍，轟轟烈烈地離開了汴梁城。楊宗鋒、楊宗英做爲楊宗保任命的兩位統制，也隨着大軍出發了。
在歡送的人羣中，穆桂英、黃鳳仙、姜翠萍三女，還有她們三位婆婆，目送着大軍離去。這是佘老太君怕這三位楊家的‘新媳婦’不適應這種生活，特意讓楊四娘，柴郡主、楊七娘陪同來送楊宗保三人的。
確實，看着楊宗保離開，穆桂英第一次感覺到了心裡空落落的。有那麼一瞬間，穆桂英真想叫住楊宗保，不讓他走。而楊宗保在回頭看她那一眼時，穆桂英雖然在微笑，可鼻子裡的酸澀在楊宗保轉過頭的那一時，便讓眼中淚不由自主地流了下來。
似乎不想讓人看到自己的模樣，穆桂英便將頭低下，再次擡起頭時卻已恢復常態。站在她旁邊的柴郡主一直暗中照看着，見到穆桂英這連番動作，忍不住在心中輕嘆。同時還握住穆桂英的手，柔聲道：“我第一次來送宗保的爹爹時，可不如你，哭的像個淚人似的。咱們楊家的媳婦，都是這麼過來的，習慣就好了。”
“母親，我沒事。”穆桂英感覺到柴郡主語氣中的無奈，似乎還有道不盡的心酸，反過來說道：“等到大宋朝不在有戰爭，咱們楊家就可以一家團聚，不在分離了。”
“但願吧。”柴郡主輕輕拍了拍穆桂英的手，臉上浮起淡淡的微笑。她知道穆桂英在安慰自己的，很是欣慰自己的兒媳雖然是山寨出身，卻沒有那種囂張跋扈的性格。反而在外時，有不輸於男子的氣概，對家人卻是很溫柔，處事極周道。
送走了南下平叛的大軍，穆桂英一行六人回到了天波府。感受着比起平時要安靜許多的楊府，穆桂英一時之間還真有些不適應。幸好，還有楊文廣這個‘開心果’，還真緩解不少這平靜的氣氛。
楊文廣雖然才只有三歲多，可他似乎也感覺到家中似乎少了人，異常的乖。讓穆桂英安心的同時，又有些酸楚。爲了不想讓楊文廣忘記楊宗保，穆桂英在妊娠反應不強烈的時候，就會陪着他，給兒子講爹爹楊宗保的事情。
不過，天波府這種平淡又平靜的日子卻只過了三天。第四天，由宮裡傳出來的戰報，猶如一大塊石頭，扔在了天波府這片寧靜的湖水中，激起了意想不到了大水花。
“什麼？！這怎麼可能？”佘老太君不由起身，不可思議地看着寇準，追問道：“程普與張文都在邊關，怎麼會突然隨嶽勝去了梧州？”
佘老太君自幼與老令公楊基業結親之後，便與他征戰疆場，這身上的氣勢可稱得上不怒自威了。如今，失態之下的佘老太君，不自覺地散發內斂的氣勢，讓寇準這個常常面對君主的人，也有些受不住。
擦了擦額頭上的汗水，寇準艱難地看了佘老太君一眼。佘老太君這才感覺到自己的失態，立刻收回氣勢，沉穩地坐回原處。不過，還是深沉地看着寇準，等待他的解釋。
“老太君，是這樣的。當日……”寇準感覺呼吸暢快了不少，纔將那日收到加急戰報，而後丁謂便提出先行派遣一些將士支援宜州。因爲邊關不能沒有楊六郎，而孟良、焦贊、楊興也各守一關走不開。這才讓跟隨楊六郎的嶽勝、程普、張文三人，帶着先一部分將士南下。
本來，嶽勝等人是要到宜州的。可還沒有到家宜州，就得到了宜州被破，南國的大軍又攻向梧州的消息，嶽勝等人便指揮着手下的將士準備追向梧州。可沒有想到，就在剛到柳州時，嶽勝等人就遇上了南國的大軍。結果，嶽勝所帶的將士似乎中了計，除了重傷嶽勝被幾個精兵手下拼着命送了出來，全部陣亡。這其中，就包括程普、張文兩位剛剛升任統制楊家姑爺兒。
“那宗保呢？”佘老太君聽寇準說完，就感覺到這南國的大軍比起遼國只強不弱。可想到這次平叛的大軍，佘老太君就更加坐住了。
可沒等佘老太君起身，寇準便連忙道：“老太君放心，楊元帥此時應該纔到荊湖南路的全州。”
聽到楊宗保平安，佘老太君的心稍稍放下了一些。這可不是佘老太君重視孫子，輕視女婿。因爲楊宗保現在可是三軍的大元帥，如果被南國打的大敗，那楊家可真的兇險了。趙恆那裡可正找不到楊家的短處呢，如果讓他抓住了這個機會，楊家可真躲不過去。
一想到南國之勢，佘老太君也無心招呼寇準，寇準也很有眼色地告辭而去。不過，在離去的時候，寇準可下定決心，下次可不能一個人來了。這佘老太君的氣勢可不是他一個人能承受得了的。
由於寇準心中也在擔心着楊宗保能否打贏南國的大軍，走的很慢，便讓陪着楊文廣練槍的穆桂英看到了。穆桂英見寇準的臉色凝重，心中便有了不好的感覺。問過府中的下人，穆桂英得知佘老太君是單獨接見的寇準，心中忐忑更盛。
帶着楊文廣到柴郡主那裡吃糕點時，穆桂英便找了個藉口將楊文廣留在了柴郡主那裡，自己來找佘老太君。佘老太君見穆桂英單獨一人前來，微微一愣。不過，還是讓穆桂英進房，將程普、張文之事告訴了她。
穆桂英也如同佘老太君剛剛得知消息那樣，問了想同的話：“兩位姑父不是在邊關嗎，怎麼會南下平叛了？”
“官家讓他們去打前戰的，誰能想到……”佘老太君也很爲自己最小的兩個女兒傷心。楊八妹、楊九妹成婚才兩年，兩人至今還沒有孩子，卻也做了寡婦。想到楊家差不多全都是寡婦，佘老太君再也不是堅強的幗國，滿臉的蕭瑟、沉痛。
穆桂英與楊八妹、楊九妹差不多大，平時也比較要好。乍一聽聞程普、張文戰死，也有些坐不住。直在房間裡來回走動，一邊走，還一邊猶豫道：“奶奶，要不要告訴八姑姑、九姑姑此事，桂英真怕她倆人受不了。”
“無論如何她們總歸都是要知道的，早說與晚說有何不同？”佘老太君想到戰死的老令公，還有幾個兒子，很悲傷地說道：“戰爭總是要死人的，死了就是死了，可活着的卻要還忍受這種生離死別的痛苦。我怎麼也沒有想到，八妹、九妹也逃脫不掉成爲寡婦的命運……”
‘嘩啦——’還沒有等佘老太君說完，房門口突然傳來響聲。隨之而來，就是房門被大力的推開，楊八妹楊九妹站在門口，兩人的腳下是摔碎的瓷碗。碗裡的湯水，濺溼了兩人裙襬。
“娘，你剛剛說什麼？”楊八妹的神情還比較鎮定，還能說出話。可楊九妹卻是顫抖着嘴脣，臉色很蒼白，眼中有一種期盼。
佘老太君見到楊八妹、楊九妹時，心中已是沉了下去。不過，想到此事是怎麼也瞞不住的。佘老太君便壓住氣，沉沉地說道：“南國大軍叛亂之時，朝庭便命嶽勝、程普、張文三人帶着一萬將士到宜州支援……在到了柳州時，遇到了南國大軍。除了重傷的嶽勝，還有幾個精兵，全部都戰死了。”
‘哐當——’佘老太君剛剛說完，楊九妹便暈了過去。穆桂英連忙跑過去，將楊九妹架進房間，放躺在佘老太君的牀上。而佘老太君卻直徑走到楊八妹的面前，看着她：“八妹，不要憋在心裡，你還有娘，還有親人。”
“娘，八妹知道，八妹回去休息了。”此時的楊八妹神情木然，目光中似乎沒有焦距。說話時，那語調沒有一絲起伏。僵硬地轉過身，楊八妹慢慢地離開了佘老太君的房門。
穆桂英見此，忙道：“奶奶，要不要桂英去看看八姑姑。”
“不用了。”佘老太君慢慢轉過身，這神態似乎比想之前要老了許多。穆桂英見此，便立刻扶着佘老太君走到牀前，坐在牀邊。
佘老太君看着眼角掛淚的楊九妹，一邊爲她輕輕地拭去，一邊輕聲道：“你不瞭解你八姑姑，她從小就很懂事，也很堅強。無論遇到什麼事，她只有自己一個人獨處時，纔會將心中的悲傷發泄出來。相信明天一早，她又會是那個爽朗的楊八妹了。至於，你九姑姑，因爲是最小的，也是最愛撒嬌的。只要她抱着我哭夠了，也就能聽進去勸解的話了。”
“奶奶……”不知道爲什麼，穆桂英聽到佘老太君對楊八妹、楊九妹的敘述，這心中就有止不住的悲傷化作液體往外涌。她很想說些什麼，卻又不知道說什麼。
佘老太君轉過頭看了穆桂英一眼，很牽強地笑了一下，輕聲道：“桂英，你很好。去吧，將此事告訴你大伯母她們吧，去吧……”
“是，奶奶。”穆桂英悄悄走出了房間，輕輕地將房門關上。走了很遠之後，穆桂英忍不住又回身看着那間房。直到一陣風拂過，穆桂英才回過神，向花園走去。此刻，楊大娘等人應該就那裡……