秋去冬來，天氣漸漸地冷了。穆桂英被任命掌管穆柯寨的事務，做穆柯寨的代寨主，已經差不多有半個月的時間了。穆柯寨的兄弟們卻習慣了，他們這位英姐兒，整天躲在‘金桂苑’也不插手寨中事務。
可這一天，寨中各處顯眼的地方都張貼着一張大紙。沒有一個時辰，全寨人都知道了這張大紙上寫的是什麼：穆桂英穆寨主將會在全寨舉行一次比試，比試分若干場，每勝一場可領獎品一百文錢；而且最後勝出的幾人中，誰能勝了穆桂英，不僅得到更多的獎品，還可以‘升職’。
這張紙立刻就讓往年這個時候，最平靜的穆柯寨沸騰起來了。有見識的，感覺這樣的比試有點兒像朝庭的科舉，實際卻有些不同。沒有見識的，卻爲那些獎品眼饞。雖然一百文錢不算多，可這只是勝一場，要是不斷勝下去，可是一筆不小的財富。而且，最後勝利的還能升職，這可是天大的好事。所有的人都將‘勝了穆桂英’這件事給忘了。在他們的心目中，穆桂英雖然在外學藝十年，可她不也還是個小娘子嗎，能有多歷害。
其實，不光寨中人這麼想，穆銅、穆鐵兄弟也是這麼想。剛得知了消息，兄弟兩人便衝到了‘金桂苑’。此時的穆桂英卻做在房中，與金萍、銀萍及寶兒說着笑話。金萍、銀萍及寶兒見兩兄弟來了似乎有話要說，便退了出去。
穆銅待三人關上房門，便急道：“妹妹，你一個小娘子怎麼能與那些男子比試呢，要比讓他們自己比去好了。”
“就是，就是。要不讓他們與我還有大郎比試也行。”穆鐵也是連連點頭。
穆桂英看着兩兄弟，一邊微笑，一邊不緊不慢地說道：“兩位哥哥，怎麼你們也認爲妹妹就這麼嬌氣。別忘了，妹妹的師傅可是大名鼎鼎的黎山聖母。”
見穆銅、穆鐵還是不太相信，穆桂英立刻起身，拉着兩人去演武場。看到穆桂英手握弓箭，箭箭中心，穆銅、穆鐵被打擊的連連擺手：“好了，妹妹，不用再看了，我們回去了。”
穆天王聽說這個消息之後，連連向鍾二孃誇讚自己的閨女了得。鍾二孃也是將一直懸着的心，慢慢地放下了一些。而那些摩拳擦掌，沒有將穆桂英放在眼裡的寨中人卻不知道這些。看得穆瓜不住地在心中冷笑：你們這幫莽漢，有你們哭的時候。話說，穆桂英三人在演武場切磋時，穆瓜可是在一旁看着呢。
接下來，受穆桂英的安排，穆瓜帶着穆銅、穆鐵做起準備工作。寨中不包括那些女性親屬一共是一百二十人，報名的有一百一十二人，正好可是分成四大組。第大組可分成十四小組，每小組兩人。誰與誰是一組的對手，那就由抽籤來決定。而四大組最後勝出的四個人，將會與穆桂英穆寨主進行最的一場比試。至於比試的內容，就是射箭。
前世時，射箭就是奧運會的比賽項目。穆桂英認爲這也不是沒有理由的，你想想，大家站在同一地點，射同樣的箭靶。即不不血腥，又傷不到人，還能分出勝負，在古代還真是不錯的比試項目。
具體的規則很簡單，就是規定的時間內射出多少支箭。時間越短，命中紅心越多的自然就是勝者。而比試的評判就是剩下的那八個人，每二人一組。這八人的年紀比穆天王還大，爲人也極其嚴謹，寨中人都非常信服，所以也不用擔心出現什麼‘做假’的情況。
一切準備就緒，也就是三天之後，穆柯寨中迎來了第一場雪，也迎了穆柯寨‘第一屆射箭比試會’。穆天王，鍾二孃做爲‘特邀嘉賓’，也參加了賽前開幕式。而且，穆天王還拿出跟隨他打過遼兵，請高人打造的弓箭做爲‘特別獎賞’。
說到這把弓箭，寨中的許多人都新眼目睹過。穆天王曾經當着衆人演示過這弓箭的威力，那射出的箭，不僅力量大，速度快，射程也比一般的弓要遠。據說，這弓是用上等的紫檀木所制，弓身極其輕巧，攜帶方便。所以，當這把弓箭被展示出來後，寨中人都興奮了。
趁着這種氣氛，穆桂英起身上前，做了代理寨主後的第一次正式亮相。穆桂英身上增明瓦亮的鎧甲，可是穆天王特意爲閨女打造用來威懾寨中人的。別說，遠遠望去，穆桂英還真是顯的英姿颯爽，有那麼一股女將軍的味道。看得身後穆氏一家人心中自豪，寨中所有人眼前一亮。
穆銅、穆鐵兄弟卻是爲穆桂英身上那套鎧甲嚮往不已。穆天王知道這兩兄弟一定會羨慕，也爲他們分別打造了。不過，卻沒有立刻就給穆銅、穆鐵。而是要看兩人的表現，最後才決定拿不拿出來。看看穆天王，把‘男孩貧養，女孩富養。’執行的多麼徹底。
回過頭來繼續說穆桂英。穆桂英亮相在寨中人面前，很有大將之風。熟不知，她的心裡卻一直在打鼓。從前生到今世，穆桂英可從沒有面對這麼多人講過話，不緊張是不可能的。還好從出生開始，穆桂英就鍛鍊自己在人前假裝小孩子，現在也能在表面上裝做很鎮定。
先是向寨中所有的人抱拳，穆桂英才清了清喉嚨，做了一次‘小型演講’。主要內容，就是講敘一下比試的規則，還有要注意的地方。最後，又反覆強調了比試的宗旨：比試第二，情誼第一。
穆桂英簡短說完，便宣佈比試開始。要進行比試的寨中人，也轉移到了比試場地——演武場。因爲演武場地容不下四個大組同時比試，穆桂英便定下每天進行一組的比試。一來，有時間把實穆柯寨；二來，勝者有休息的時間。
看着寨中人全部去了演武場，穆桂英拜別父母，帶着金萍、銀萍及寶兒回了自己的‘金桂苑’。進了房間，穆桂英便坐到書櫃前面的几案上，雙手托腮又開始思考起來。金萍、銀萍見此，很是熟悉地一個人去泡茶，一個人去磨墨。
“銀萍，你說如果去村落收養一些沒有親人的小娘子，她們會不會嫌穆柯寨是個山寨。”穆桂英突如其來的聲音，嚇的銀萍手一抖，墨汁便濺到几案上。
銀萍一邊拿摸布擦几案，一邊想也不想地說道：“別人銀萍不知道，銀萍自己卻是知道穆柯寨是個山寨，卻很好，銀萍住在這裡很開心。”
“你還真是個知足的人。”穆桂英搖了搖頭，心道太複雜的事問銀萍，還不如問金萍呢。
正巧，剛想完金萍，穆桂英就見金萍端着茶水推門而進。穆桂英立刻一喜，向金萍道：“金萍，如果穆柯寨提出收養那些無父無母的孤女，你說她們會不會來穆柯寨？”
金萍放下茶杯，訝然說道：“英姐兒，你收養孤女做什麼？”
穆桂英笑道：“這個你先別管，你認爲她們會來穆柯寨這個山寨嗎？”
“年紀小一點兒的，只要有飯吃肯定會來。年紀大一點兒的，就會想一想，來山寨會不會被‘欺負’。”金萍見穆桂英皺着眉頭，沉思起來，忙又說道：“英姐兒，這只是金萍遇到這種事的想法。至於別人，金萍可不清楚。”
穆桂英搖搖頭，輕聲道：“你說的很對。要是我，也得想一想，山寨可是山賊的老窩，男子也就罷了，女子可非常容易被人欺負。看來這事還得好好想一想……”
晚飯前，穆銅、穆鐵兩兄弟滿頭大汗地來到‘金桂苑’，兩人的手裡拿着是今日，比試勝出者的名單，而且還有今日這組幾天之後比試的組合。穆鐵見穆桂英很是認真地看着名單，拍着胸脯說道：“妹妹放心，他們抽籤時，我可是眼也不眨一下的盯着呢，保準沒有假。”
“我知道二哥哥很認真，可妹妹是代寨主，總得記熟寨中人的姓名吧。”穆桂英看完，將手裡的紙張放到一邊。然後，又看向穆銅說道：“大哥哥，咱們寨裡的人都多大歲數了，有多少成婚的，有多少未成婚的……”
穆銅見穆桂英問得這麼詳細，連忙擺手：“妹妹，你不用再問下去了。兩天之後，大哥一定弄清寨中所有人的情況，然後告訴你。”
說完，穆銅便拉着穆鐵落荒而逃。這幾天下來，穆銅、穆鐵真有些怕穆桂英了。兩兄弟知道穆桂英從小的時候，就很聰明。如今經過黎山聖母的教導，更加的才智過人。就拿這場比試來說，兩兄弟就是想破頭，也想不出來。怪不得爹爹穆天王會將穆柯寨交由妹妹穆桂英來打理呢，穆銅、穆鐵相互對視一眼，都看到了對方眼中的佩服與汗顏。
穆桂英卻沒有時間去管兩位哥哥怎麼去想的，晚飯之後，她就讓金萍將她們姐妹的義父穆瓜叫到了‘金桂苑’。兩人在準備裝飾一下用來做書房的一間房中，呆了一個多時辰，也不知道穆桂英與穆瓜在說些什麼。
不過，從第二天的比試開始，穆瓜與金萍都沒有在衆人的面前出現過。直到最後穆桂英與四位勝出者比試的那天，兩人在出現在演武場……