過了午時,吳越軍中突有一騎馳出,喝道:“城上守將何人?唐國覆滅已成定局,何愚至此?負隅反抗又何濟於事……”話聲未落,一羽白翎已穿額而過,呂奉先冷然道:“教彼知曉,某是誰人!”
“大唐武襄宣城縣候在此!”城上軍士漸漸生了膽氣,這聲倒是喝出幾分聲望。吳越軍中卻不知武襄候是誰人,眼見勸降不成,便又教弓箭手和城頭對射,另教軍士撐了盾,硬來填這護城河。終歸吳越軍人多,潤州城橫豎不到兩萬人,卻不可能只顧一面城牆,到了傍晚,還是被吳越軍填了護城河。
此時江寧城裡,皇宮之中,李煜俊臉上盡是煞氣,忽然把手中一個夜光杯摔得粉碎,邊上一個宮娥嚇得驚叫起來,李煜怒道:“人來!拖下去!鞭四十!”那宮女啼哭着,平素李煜總說她哭起來尤如帶雨梨花,便此刻李煜卻連看也不看她一眼。不一刻宮外便響起皮鞭抽擊之聲,和那女子慘嚎悲哭,漸漸地,便沒了聲響。
此時宮外太監唱名道:“神衛統軍都指揮使皇甫繼勳到!”
李煜冷笑道:“宣!”
皇甫繼勳匆匆入了澄心殿,卻見李煜全然不同於平時美人醇酒,殿裡的宮娥無不哆嗦不安,陳喬、張洎、衛尉卿陳大雅等人也垂手而立,全不同平時的神態。李煜臉上冷若冰霜,不拿正眼看他。只斜斜端倪。皇甫繼勳雖不知出了什麼事,但他向來得寵,便是對李煜的脾性瞭如指掌,揣摩李煜心思,不時弄出一些驚人舉止,以讓李煜對他另眼看待。當下一語不發,轉身便走。
卻聽身後李煜冷冷道:“愛卿。朕召你來議軍事,何以不語而去?”
皇甫繼勳背對李煜。臉上頗有得色,他便知道李煜會問,他便是要李煜來問,當下轉身拱手道:“皇上,臣世受皇恩,受命於危難之中,唯有粉身碎骨以報皇恩。此時軍情兇險,臣須去理會江寧內外軍務,方能與聖上……”
“好,好一個粉身碎骨!”李煜冷笑道:“朕卻不知,愛卿如何粉身碎骨以報皇恩。朕卻不知,江岸帆檣林立,戰艦如雲,想必是我大唐水師?近處步卒營帳棋佈。旌旗蔽野;中軍帳前旗杆上高懸地大纛更爲顯眼,應是我大唐勁旅麼?”
皇甫繼勳笑道:“皇上聖明……”
話沒說完,李煜已氣得操起案上酒壺擲了過去,怒道:“拿了!朕今日親上城頭,豈再受你花言巧語矇騙!”的確能成千古詞宗之名,李煜絕不愚蠢。今日心血來潮。上城一觀即知受騙。但卻不知之前這位聖主,之前早聞了宋軍南下的,何以不親上城頭呢?
儘管皇甫繼勳號稱江南第一高手,李煜的酒壺是丟不着他的,但一張大網從天而降,卻把他籠在裡面,寸步難行,宮中禁衛不住地收縮大網,皇甫繼勳在網中掙扎還自分辯:“聖上!聖上切莫輕信讒言!誤傷忠良!臣指揮軍旅或有不足,那是力所不及。但忠心爲國。天地可鑑!”
李煜冷笑道:“你當初教我殺了南都留守林仁肇,說如此宋軍便不會南下。朕對你推心置腹,納了你的奏章,自折股肽!若林虎兒在,豈會落得如此下場?朕又委你軍旅重任,江寧城中,你是一人之下,萬人之上,你可底爲了什麼,要把這江南河山送與宋人?”
此時皇甫繼勳已被縛得糉子一般,他知大事不好,此番怕是性命難保,便高聲叫道:“聖上,聖上!臣縱有萬般不是!臣父當年在清流關抗拒周師,負傷被俘,不屈而死,求聖上看在臣父皇甫暉三字上,饒了微臣這回!”
“哈哈哈哈!”李煜給他氣得怒極而笑,戟指着皇甫繼勳罵道:“不錯,皇甫暉三字,名垂青史,至今滁州人還一日五次嗚鍾,爲爾父薦冥福。朕也以爲你是將門虎子,誰知虎父生犬子!令人齒寒!如今國勢危若累卵!山河破碎不堪!朕要你這不忠不孝之人何用?叉出去!午門斬首!”
誰知皇甫繼勳一出宮門,守衛宮門的禁衛首領便是林仁肇地親傳弟子,對飛揚跋扈的皇甫繼勳早就恨之入骨,恨不得將他寢皮食肉,此刻見他被押解出宮,衝上去便是拳打腳踢,這江寧城裡,哪裡不恨他皇甫繼勳?那些禁衛個個怒目圓睜,蜂涌而上,先是拳打腳踢,繼之棍起刀落,須臾之間,這奸佞終脫不了正史上地下場:瞬刻間萬刀齊發,將他剁成了肉泥。
這時那小周後嘆道:“皇上,誅了奸臣,卻還須設法來退宋軍纔是。”
李煜咬牙切齒道:“若林虎兒在,便好了!若林虎兒在,朕何曾狼狽至此!陳喬!張洎!爾等有何良策?爾等便只會做應聲蟲麼?”
張洎想了一下,這當口是躲不開了,只好猶豫不決地道:“聖上,臣有一策,不知當講不當講……”
“快說!都這時候了,你還來弄什麼時候玄虛!”李煜氣得把半硯墨全澆在張洎頭臉,執着那墨硯卻不放下,那模樣只怕張洎說得不中聽,便要砸過去一般。
可憐那平時得寵的張洎,此刻卻不敢去抹頭臉上的墨汁,連忙跪下道:“臣罪該萬死,不能爲聖上分憂,但我江南仍有一人,更勝於林虎兒,便是武襄宣城縣候!雖他自去潤州,但也、但也把家眷留下江寧以示他並沒反唐,聖上不若……”
李煜聽了,氣得一腳把他踹翻在地,怒道:“難道你這重臣,便只會教朕去求那無君無父的傢伙麼?”
張洎被踹倒了,卻也乾脆不起來了,在地上道:“聖上明察秋毫,武襄候也沒聲言要反,此實爲危急存亡之秋,事急馬行田,講究不了那麼多啊!”
陳喬也在邊上道:“正是,並且聖上一直沒有爲難他的家小,此時給他封個王,讓他揮師來援,再使人去召朱令贇,兩路人馬齊會江寧,何愁宋軍不退?”
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