老漢哪裡有錢去打通關節?求救無門,怕只要落個白頭人送黑頭人的下場,今天自城門見了武襄候,見他爲了不連累差役,孤身赴府衙而來,便覺是有良心的青天大老爺,又想起當時那跺跺腳,江寧城都要震三震的皇甫繼勳,也怕這位候爺,便咬牙豁出去,到呂奉先面前來喊冤叫屈。
呂布叫聽了,本他不欲管這瑣事,但見民心如此,又想起許堅和他舉的史例,反正左右無事,便耐着性子聽老漢說完,呂布便擡頭向周圍問道:“這老人家所說的,可是實情麼?有哪位能爲他作證麼?”
所謂民不告官,開始無人敢言,老漢急了,指着其中一人罵道:“田老六,那年你在山上被蛇咬了,要不是我揹你下來,你早就死了!張老2,小時候你跌落水,撈上來肚子脹得混圓,全無氣息,你後孃說要扔到義莊去,是我爹牽了牛幫你顛了半里路,才吐出水來,今**纔有子孫滿堂!現時你們便要眼睜睜看我三個兒子被殺頭麼?”那兩人被他逼不過,便出來作證,邊上衆人見有人出來,便紛紛道:“確是這般無疑,我等也可作證,候爺爲我等做主啊!”
呂奉先點了點頭道:“老人家,江寧政事,非某管轄之內,若在常、潤兩州,某便現時教人將狗官剝皮!不過,某有個計較,若是你三個兒子,是某軍中兒郎,卻便大大不同了。”老漢聽了。連連叩頭,求呂奉先收他三個兒子從軍,不論如何,就算上戰陣去死,也好過現時殺頭。
賀勝侍候府衙大小官兒慣了,哪還用吩咐?早取了筆墨在一旁候着,呂布問了那老漢三個兒子的姓名。寫在紙上,不題擡頭稱謂。不寫落款,只在三人姓名前面寫了個“提”字,在三人姓名後面寫了“等三人”,便擡頭淡然道:“賀勝,提彼等來。”
“候爺,但那獄卒若問我證憑,可如何是好?”賀勝苦着臉問道。
呂布淡然道:“爾便問彼。可知某出江寧之夜,視某將令於無物,街中游蕩者地下場麼?爾若無膽,難當背嵬之責,可持令去某府中,交與劉破虜便好。但爾也不必再來見某。”邊上百姓無不瑟縮發抖,那夜誰人不知?誰敢無視武襄候將令?上街者都赴輪迴投胎了。
當下百姓中有屠戶者,壯着膽喝道:“賀三寸。你這廝跟了候爺還這點膽量?不若你把手令給我,我去提了人回來,便給候爺當親衛,你還是回去當那些狗官的差役好了!”衆人也起鬨,紛紛道便是如此。
賀勝想起方纔被他踹在地上的師爺,平日耀武揚威的樣子。咬牙道:“張屠戶你少聒噪,我只是怕錯會候爺的意思,問個周全,一次把將事辦好罷了。”說着便拔開人羣,借了豆腐店拉磨的小毛驢,自去大牢提取那三人。
那兄弟三人,不一刻就提了回來,賀勝那矮小身軀走在前面,一臉得意洋洋,方纔他一巴掌將那牢頭打落兩個牙齒。那牢頭見平日的出氣包居然這麼大膽。怕真是當了那殺神地親衛才能如此半日間脫胎換骨,當下也不敢大意。教人去打聽了,果然是武襄候在城門口收了賀勝做親衛,是以牢頭賠着笑臉把人給他提了,還塞了三錢銀子給他喝酒。
賀勝大呼小叫從人羣裡領着那三兄弟到呂奉先跟前跪下道:“候爺,小的沒給您老丟臉!人都弄回來了!”
呂奉先點了點頭,教那三人先去見過老父,父子四人抱頭痛哭了半晌,才齊齊跪謝呂奉先。
那老漢便對三個兒子道:“老父求得候爺救了兒地性命,兒去候爺軍中,定要好好聽話,與人爲善,互相照應纔是。”三個兒子此時是死裡逃生,哪有不聽的道理,叩謝了老父,就去拜呂布,呂布教他們先回家去明日再去候府找劉破虜點卯便是。
日未至中天,呂布不覺已給百姓斷了七八樁案,這些案子,其實也無甚麼複雜交錯,只是官府索要銀子,把卷宗吊起不斷便是。或是受了一方重賄,貧苦那方叫天不應叫地不靈罷了,呂奉先這殺神斷案,誰敢不服,何況衆口紛紛,他畢竟也是當過主薄的人,爲吏之道如何能不明白?端坐在那裡,也只撿聽得清爽的來問。絕沒有明明心中沒有章程,卻教苦主上前的道理。
這時便有百姓送來酒食,誰知官府裡爬出一個九品小吏,膝行而來泣道:“求候爺讓下官先嚐,若是萬一有毒,怕這府衙之內,大小官吏,都躲不過候爺虎賁的利刃。”
呂布聽了,見他可憐模樣,便允了,問他道:“爾好好說來,爲何讓某來此,卻又無一人出來接洽?”
“我等哪敢留難候爺?便吃了熊心豹子膽,也未生出三個頭來給候爺砍啊!”那小吏嚇得哆嗦,只是邊說邊叩頭道:“只是那上峰威逼,不得已才請來候爺大駕,衙內大小官員,心中有愧,不敢出來拜見候爺。”
“竟然如此?那威逼爾等的上峰呢?”呂奉先聽了也不禁覺得着實可笑。
那小吏已把頭叩得青腫了,哆嗦道:“方纔也曾派人從後門去報那,那大理寺卿,但那大理寺卿卻說武襄候爺是江南大唐第一精忠良臣,絕對不認之來威逼我等之事;又使人去報左右內史府,又說是我等胡言亂語,雖然之然對候爺有所誤會,卻早已行文澄清……”
此時周圍百姓已鬨然大笑,呂布不耐煩聽這小吏嚼舌,起身淡然道:“罷了,日後再有壞某名聲之事,莫說三個頭,便是十個頭,也盡數砍了。知曉了麼?”那小吏拼命地叩頭,這時已叩着皮破肉裂。
呂布見他可憐,便對他道:“爾這顆頭,怕是不想要了麼?……”卻聽那小吏嚇得慘叫一聲,竟倒了下去,呂布才說完後半句:“……都已叩到鮮血橫流了,不要再叩了。”見狀呂布也是無奈,只好領了賀勝自去。有人便去尋水潑醒那小吏,那水澆到額頭,卻又一聲慘叫跳了起來,只摸頭道:“卻不料人一死去,還能長出頭來,這無頭鬼卻是怎生來的?”原來以爲呂奉先已把他頭砍了,此地卻是陰間。惹着周圍人等大笑而散。
此時呂布也剛穿過人羣,百姓也未散盡,卻見一騎奔來,高喝道:“聖旨到!武襄宣城縣候接旨!”
(還欠兩章,今日儘量還清。)
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