兩位中年人走到王橋身邊時，邱大海停下腳步，介紹道：“老彭，這位是王橋，城管委副主任，我估計你沒有什麼印象，他是寧詠的男朋友。”
彭克開玩笑道：“寧詠不是說昌東年輕人都是土老冒嗎，怎麼又和昌東年輕人談起戀愛。”
李寧詠撒嬌道：“彭叔叔不能開小侄女的玩笑。”
彭克這纔將目光看向王橋，對邱大海道：“我認識王橋， 99年的選調生，山大畢業。”
王橋沒有想到一縣之長彭克對自己還有印象，看着一縣之長與邱大海有說有笑地走到最靠水塘邊的茶室，暗道：“能當縣長的人肯定有特殊之處，彭克記憶力和觀察力是一流水平，三人行必有我師，我要去除山大畢業生的驕傲心態，真正把自己修煉強大。”
彭克到來以後，午餐開始。
餐廳擺了兩桌，職務高的客人與邱大海彭克坐一桌，職務稍低或者職務不是太緊要的客人坐另一桌，兩桌之間沒有隔斷，敬酒很方便。王橋很自覺地坐到次席，屁股還沒有坐穩，李寧詠走過來道：“王橋，幫我搬東西。”
院外停着一輛小車，小車後座裡面有兩箱茅臺酒，還有煙。李寧詠叮囑道：“這些人有的是酒鬼有的是酒仙，每年這個時候就會醉倒幾個。你別和他們硬拼，傻傻地喝一肚子酒。等會你見機行事，我叫你，你就跟我出來。”她穿了一件白色羽絨服，人要俏就穿皁，比平時文靜許多，更加符合王橋的審美觀。
在餐桌就座的客人見王橋幫着李寧詠搬酒提煙，開始談論起來。
煤炭局老杜局長道：“這個小夥子蠻精神，是李寧詠處的對象？”樂彬介紹道：“王橋，我的助手，邱主任的乘龍快婿。”煤炭局平時與城管委沒有業務交集。老杜局長從來沒有見過王橋，驚訝地道：“樂主任的助手，什麼助手？”樂彬道：“王橋是城管委副主任，山大畢業的高材生。”老杜局長道：“這麼年輕當了副主任。配得上三妹。”樂彬笑道：“他們兩人郎才女貌，佳偶天成。”
中午十二點，鞭炮聲響起，午宴正式開始。邱大海招呼道：“小王，你坐這一桌來。今天中午要打硬仗，老大老二加上你，我們四人要和這桌的叔叔伯伯們打酒仗。”他又對另一桌道：“今年中午你們幾個別來摻合，誰想過來敬酒就先喝半斤。”
這一句話出來，等於邱大海正式將王橋介紹給在場的所有人。蔣檢察長有一張黑臉，開玩笑也帶着些嚴肅勁，道：“第一次見小王，得檢驗酒量。酒量必須得過關，才能不給邱主任丟臉。”李寧詠搖着蔣檢察長的肩，道：“蔣叔不能欺負新人。他喝酒不行，一喝就醉。”蔣檢察長哈哈大笑，道：“三妹還沒有嫁出去，就知道疼人了。”他扭頭對邱大海道：“邱主任，女生外嚮啊，現在胳膊就朝外拐，以後很難拐回來。”李寧詠道：“反正不能把王橋灌醉，他還要幫着我做事。”
酒席正式開始，李寧詠提着一個口袋回到桌邊，道：“王橋。幫我搬點東西。”王橋跟着李寧詠走到門外，道：“放心，我喝醉了也不會出洋相。”李寧詠從口袋裡取出牛奶，又拿出一瓶維生素。道：“喝點牛奶墊底，再吃點維b，這樣能保護你的腸胃。我得提醒你，不管喝得再醉，也不能在彭縣長面前失禮，第一印象很關鍵。”
人在酒桌。身不由己，一羣酒精考驗的領導幹部妙語如珠，頻頻舉杯，王橋不知不覺就喝了半斤酒下肚。他喝酒的底子原本不錯，在城管委以後又頻繁鍛鍊，酒量大有長進。
彭克笑吟吟地道：“小王酒量不錯，能喝一斤吧。”
王橋臉微紅，道：“如果硬撐着喝，能喝一斤下去，但是回到家裡就要醉，醉了就要睡覺。”
彭克道：“喝醉了誰都要睡覺，喝醉了不睡覺的人最容易惹事。小王，我和你碰一杯。”
邱大海道：“老彭是長輩，喝半杯，小王喝完。”
王橋站起來，很乾脆地一飲而盡。
每年在楓林山莊聚會都會有人當場醉翻，李寧詠不希望男朋友是醉翻的那一個，彭克縣長帶頭與王橋碰酒以後，眼看着要形成羣毆之勢，她使出早就準備好的殺手鐗，來到酒桌旁，甜甜地道：“王橋，今年楓林這邊沒有弄對聯，你來寫一幅。”
服務員將事先準備好的紅紙和筆墨拿了出來，擺在桌前。李寧詠拉着王橋來到桌前，道：“你慢慢寫，少喝一杯算一杯。”
邱大海不知王橋的書法水平如何，放下酒杯，道：“三妹，今天在座的好手多得很，老樂的書法就得過獎。”他的潛臺詞是詢問王橋是否真的寫得好，寫得不好就別在這裡丟醜。
樂彬道：“王主任的字有書法家水平，我的三腳貓怎麼能和王主任相比。”
邱大海對此說法半信半疑，道：“老樂，你別捧他。”。彭克道：“那我們去見識一下書法家的水平。”兩位領導觀字，喝酒的人都離開酒席，圍在桌前。
王橋握着毛筆後自信得很，略一沉呤，揮筆寫道：繼往開來跨世紀，承前啓後越千年。
彭克眼前一亮，道：“好書法，對聯意境也好。”
李寧詠道：“彭叔都誇獎，說明王橋的字還行，王橋，我們去貼對聯。”
邱大海一眼就看透了女兒的用意，道：“王橋不能走，我們四人還得給各位親朋好友敬酒，三妹你別在這裡搗亂。”
牌品看人品，酒風看作風，邱大海深信此言，用來檢驗手下幹部屢試不爽，他決定徹底讓王橋喝醉，以此來檢驗其品行。
邱大海邱寧剛邱寧勇再加上王橋，四人與來客們對戰，酒至後場，王橋酩酊大醉。
醒來時，天色昏黃。王橋睜開眼睛後一時不知身處何方，聽到李寧詠在門外清脆笑聲，這纔想起楓林山莊的一場大戰。王橋走到門口，對着李寧詠的背影問道：“哪幾個醉了。”李寧詠道：“我們家男人全醉，你是最先起來的。晚飯吃點什麼，有面條和稀飯。”王橋道：“一碗稀飯，一蝶鹹菜。”
王橋坐在中午喝酒的餐桌上，喝稀飯，吃鹹菜，簡單的流食通過嘴巴進入食道，消減了腸胃中的殘酒，身體舒服起來。
“年年都要這麼喝。”
“嗯，年年喝酒年年醉，今年多了一個醉漢”李寧詠抿嘴一笑，又道：“昌東習慣，從初三開始就要走親訪友，你準備給哪幾位拜年？”
王橋道：“大姐在山南的家要去一躺，我以前讀大學時，長期在姐姐家裡蹭飯，過春節得去拜訪。靜州楊叔也一定要去，他對我有恩。”
李寧詠乾脆把話挑明瞭：“這些人平時都可以去，春節期間要給幾個關鍵人物拜年送禮。吉書記不苟言笑，與我爸不對付，我們別去招人嫌。明天你跟我一起給彭叔拜年，彭叔後天要離開昌東，上班以後纔回來。”
王橋擡起頭，道：“我們去給彭縣長拜年？”
李寧詠道：“彭叔和我家關係一直比較好，兩家人走動比較頻繁。你明天跟着我去，在家裡就不要叫彭縣長，要跟着我叫彭叔，這樣不見外。”
與彭克在一起喝了一場大酒，接着去他家拜年就不顯得唐突，王橋不是古板之人，知道與領導搞好關係的重要性，同意了這個安排。
李寧詠原本擔心王橋讀書讀得多會有書呆氣，沒有想到他如此通情達理，興奮地道：“我還以爲你不願意去，明天早上我來接你，早一點去，到彭叔家裡坐個十幾分鍾就走，過年過節這些領導忙得很。以前我爸當書記時，家裡來人來客比現在多得多。我爸徹底退休以後，今天來楓林山莊的人能有兩三個繼續拜年就不錯了。我爸熱鬧了一輩子，以後會很不習慣。”
王橋道：“我們到時多回去看望。但是心理只能靠自己調整。”
“我爸以前的老領導夏伯伯，工作時身體好得很，每頓能吃三碗飯，喝半斤酒，頭髮黑青黑青的。退休以後，門庭冷落，無所事事，一年後就變得滿頭白髮，彎腰駝背，六十六歲那年就病故了。”李寧詠用筷子扒拉着山莊炒的豆豉，道：“大過年的，不說掃興的事情。明天給彭縣長拜年以後，我們再到劉部長家。”
王橋神情嚴肅起來，道：“還要到誰家？”
“牛清揚，牛部長。”
王橋斷然道：“不去。”
李寧詠驚訝地道：“彭叔家裡都願意去，爲什麼不到牛部長家裡去，縣官不如縣管，牛部長管着幹部，是實權派。”
王橋道：“彭縣長昨天一起喝過酒，我跟着喊了彭叔，所以到他家裡拜年不算什麼，到牛家裡拜年算什麼？”