王橋這才從孟輝口中得知209室諸人的狀況：包勝被判了十二年，已到勞改隊服刑。娃娃臉被判得更重，十五年。陳強牽涉到窩案，還沒有被判下來。鐵州老大向老粗一審死刑，已經調號。師爺被判了十年。楊文勝則被調號，不知詳情。
王橋很想知道木頭爲什麼會潛伏在看守所裡，試着提了個話頭，被木頭拿話岔了過去。在看守所裡，木頭三棍子打不出個屁來，到了外面，木頭人變成了話簍子，但是他說話很有原則性，廢話多，有價值的信息少。
孟輝聊了一大圈廢話，將話題繞了回來，道：“蠻哥，你出來有幾個月了，在忙什麼，做生意嗎？”
王橋帶口信的意圖完成，打定主意不再和陳家以及木頭人聯繫，道：“成天胡亂混，沒做什麼正事。”
孟輝道：“你得找點事情做，千萬別沾上黑社會，混黑社會更沒有前途，遲早會進監獄，楊文勝、向老粗都是叱吒一方的人物，進了看守所屁都不是。”他從包裡取出一張名片，道：“這是我的聯繫方式，有事可以找我。”
爲了工作，孟輝在黑暗處潛伏多年，如今終於走上前臺，壓力驟然減輕，他印了些名片，發給一些比較親密的朋友。
王橋收起名片，就欲告辭。李末琳急忙抓住他的胳膊，道：“老陳承蒙你照顧，我們怎麼感謝都不爲過，一定要吃晚飯。”
王橋道：“謝謝了，我真有事，還得回靜州，晚了就沒有客車。”
孟輝爽快地道：“蠻哥，如今流傳‘四大鐵’，我們一起蹲過牢，這種感情也得有好幾百年緣分。吃了晚飯，我開車送你回靜州。”
“蠻哥，你真不能走。”李末琳真誠地想請王橋吃飯，抓着其胳膊不放。無奈之下，王橋留了下來。
穿上外套，離開家門時，李末琳向兩個從209出來的室友解釋道：“陳秀雅讀高三，學習緊張得很，就不出去吃飯了。”
陳秀雅打心眼裡不願意和兩位兇巴巴的男人一起吃飯，她站在門口，等到三個背影消失在視線範圍內，順手關掉房門。用力稍大，房門發出“砰”的一聲響。陳家是知識分子家庭，平常家教嚴格，絕對不允許如此關門，李末琳回過頭來狠狠瞪了房門一眼。
陳秀雅也被關門聲嚇了一跳，趕緊跑到窗邊，見三人朝大門走去，這才拍了拍胸口，長舒一口氣。
自從父親被關進監獄以後，陳秀雅心理受到了極大刺激，只要有空閒時間，便偷偷看瓊瑤的書，今天從學校書攤邊上借了一本《月朦朧鳥朦朧》，此時家裡無人，她把數學書擺在桌上，然後舒服地躺在牀上看小說。
看到書中男主角韋鵬飛被妻子欣相拋棄之後，陳秀雅眼淚如水一般流了下來，擦淚的紙巾丟了一地。她原本只想看一會兒便去學習，誰知一下就陷進情情愛愛的故事情節之中，忘記了時間，也忘記留心聽門口的響動聲。
李末琳陪着兩位209室友吃過晚飯，得知丈夫在監舍中沒有吃太大的苦，最初還頗爲高興，獨自一人走進交通廳家屬院以後，熟悉的景緻直接破壞了情緒，她再次感受到一種莫名的狂躁。在人前她會按照以往的習慣裝得很溫婉，在人後就總是踩花草、踢貓狗。
在樓上看着女兒的窗口還亮着燈，頓時感到無比欣慰，女兒聰明伶俐，在家聽話，幫着家裡做家務事，功課認真，成績優秀。看到女兒認真學習時，李末琳纔會感到生活有意義。
爲了不打擾女兒學習，李末琳輕手輕腳進門，如貓一樣無聲地走進客廳，她朝女兒房間瞥了一眼，只見到地上散亂丟着不少餐巾紙。
陳秀雅正看得聚精會神，不提防手中書被抽走，她下意識說了一句：“還給我。”
李末琳看清楚《月朦朧鳥朦朧》幾個大字，愣了一會兒，才反應過來這是瓊瑤的書，口吃着道：“你，怎麼能看這種書？”
陳秀雅被嚇住了，腦袋一片空白，道：“大家都在看。”
李末琳火氣直往上涌，道：“大家都在看？這就是你看這種書的理由。我含辛茹苦地維持着這個家，沒日沒夜爲你們父女倆操勞，就希望你能考個好大學，離開這個鬼地方。沒有想到在高考這麼緊張的時候，你居然看課外書。”
李末琳一邊說一邊抹眼淚，突然間，積累在胸中的火氣燃燒起來，她用盡全身力氣，將小說撕成兩半，道：“既然你不願意學習，那就不學習了，明天到外面找份抹桌子洗碗的工作，免得家裡花錢養着。”
陳秀雅見母親突然如暴怒獅子一般，嚇得夠嗆，坐在牀上，眼睛盯着牀下紙堆。
李末琳將小說撕爛，扔在地上，再用腳使勁去踩。
陳秀雅只是默默地流淚，流淚時，她把自己幻想成了女主角劉靈珊，離開了心愛的人，在遠處默默地關注一家三口人和好，自己則將美好的愛情徹底埋葬。想到這裡，看到發瘋一般的母親，再想起在看守所親愛的父親，痛苦如大海一樣朝她襲來。她沒有反抗母親，只是緊緊閉着眼睛，任痛苦在心中游蕩。
在青春期，想象的痛苦往往會感動自己，未經世事的年輕人往往會產生錯覺，認爲自己正在遭受着外人難以忍受的痛苦。事實上，他們經歷的事情很多人都經歷過。
發泄一陣以後，李末琳清醒過來，見到女兒的模樣，悔恨如尖刀一般刺在身上最柔軟的地方。她抱着陳秀雅，喃喃地道：“對不起，媽媽不應該這樣對待你。今天孟輝和王橋帶來你爸的消息，我心裡難受。”
陳秀雅睜開流着淚水的眼睛，道：“媽，我要好好學習，以後不看課外書了。”
李末琳嘆氣道：“你爸是交通廳領導，到了看守所還得由王橋這個年輕娃兒來保護，你以後長大了千萬別到行政機關，是非之地，有多遠離多遠。王橋這種從看守所出來的惡人，我們也得防着點，能少接觸就少接觸，千萬別去招惹。”
此時，王橋坐在副駕駛位置，摸了摸耳朵，道：“不知誰在說我的壞話，耳朵發癢。”
孟輝道：“估計是號裡的兄弟們在想念你了。”
王橋道：“鐵打的營盤流水的監舍，我估計209都換了大半，就算有人記得，只能是捱過打的，不是想念，是詛咒。”
孟輝問道：“看守所物質奇缺，弱肉強食，任何行爲都有目的。可是我發覺當年陳強初進號裡時，你對他頗爲照顧，沒有要求回報，是什麼原因？”
“我爸是一個喜歡讀書的人，常自詡我們家爲書香門第。陳強氣質和我爸很接近，都是那種不合時宜、自視甚高的類型。這就是我幫他的真實原因，不願意看到這些要面子的小知識分子受罪。”
孟輝道：“原來如此。你走了以後，陳強地位急轉直下，又被打了兩次，差點被趕到便池旁邊。我言語幾聲，順手幫了他。我要出來時，他求着我到家裡來看一看，還偷偷寫了讓家人保重的小紙條。李末琳疑心頗重，看到小紙條才真正放心。”
小車燈光劃破了黑暗，在公路上快速地移動。
王橋經過一番權衡以後，還是問出了心中之話：“孟警官，恕我直言了，當初在監舍時，我們兩人幾乎沒有什麼交道。今天見面以後，感覺你對我挺不錯，我想知道原因。”
孟輝道：“你還真夠實誠，問得這麼直接。你到看守所以後，我一直在觀察你，當看到你把陳強叫到自己身邊時，我發覺你這人心眼不錯，在閉塞的環境下，在自身處於絕望狀態下，還想着幫助更弱的人，算得上好心人。這年頭好心人稀罕，所以我要堅持送你。”
王橋沒有想到自己在監舍裡一點點同情心居然會贏得尊重，道：“我那時壓根沒有想到你是警察。”
孟輝笑道：“若是被你們猜到，我的下場會很悲慘。”
王橋覺得自己剛纔的話很愚蠢，跟着笑了起來，道：“這倒是實話。”他又道：“高中棄學以後，我就闖蕩江湖。我們曾經的圈子裡，是不與警察打交道的，有事情都是自己解決，找警察的人很難在圈子混。”
孟輝道：“我知道，我曾經與意緒過這個圈子，而且比你混得還要黑暗。你現在，願意和我這個警察接觸嗎？”
王橋道：“此一時彼一時，現在我徹底脫離了原來的圈子。而且，我最好的同學也是警察。”
警車一路暢行，一個多小時就來到靜州。進入郊區以後，王橋決定向孟輝說實話：“孟警官，你剛纔問我在做什麼，我說了謊話，我如今在靜州一中讀復讀班，準備考大學。”
孟輝驚訝地道：“我記得你曾經說過當醫藥代表，而且沒有讀過高中，怎麼考大學？”
王橋道：“我在號裡談過往事嗎？孟警官怎麼都記得？”
孟輝道：“我以前混江湖，不管做什麼都要打起十二分精神，你們在號裡說的每一句我都是在心裡分析了十遍，大家的底細都摸得差不多，所以我認爲你是一個值得交的朋友。復讀班，考大學，難啊！”
1994年，大學升學率不高，靜州一中每年亦只有百分之三十左右的升學率，孟輝並不認爲王橋是在做一件明智的事情。
從山南到靜州的路上，只有短短一個小時，孟輝所說的話超過了在209監舍三個月的話，車到復讀班東側門時，孟輝笑道：“我真是一個話簍子，這些年變成了有話不能說的啞巴，被憋壞了。現在恢復了真身，但是很多話還是不能說。”
王橋道：“我能夠理解。”
孟輝道：“真能理解？”
王橋認真地道：“真能。”
孟輝道：“謝謝。”