牛清德下意識道：“呂琪！”
王橋不知道呂琪是否反應過來面前之人是誰，有意提醒呂琪，道：“牛總，辦事要講點規矩，有個先來後到，憑什麼要將這個包間讓給你們。”
呂琪聽到‘牛總’兩個字，便明白自己的猜測沒有錯。在日記中，牛清德曾經侵犯過自己，在這種情況下見面，從理論她應該表現出來一種輕視和冷淡。因此，呂琪只是很冷淡地點了點頭，沒有與牛清德搭腔。
牛清德開礦山發大財以後，身邊從來不缺女人，曾經還找過一位長相與呂琪有幾分相似的女子作爲情人。可是，找到這麼多女人，他仍然覺得沒有當年舊鄉呂琪讓人着迷。此時見到容貌依舊、氣質高雅的呂琪，頓時就涌起征服感和挫敗感相混合的複雜情感。
“呂老師，什麼時候回來的？”牛清德望了一眼王橋，故意道：“當年你和王書記可是一對佳偶，我們都沒有想到你們會分手。現在結婚沒有？”
以他的判斷，呂琪離開舊鄉有十年時間，王橋還曾經和邱老虎女兒談婚論嫁，所以呂琪應該已經結了婚，他就要用這個事實來刺激王橋。雖然說刺激王橋沒有任何意義，還有可能給自己惹來麻煩，但是看到呂琪和王橋在一起這個事，頓時就讓牛清德升起了慾望之火和嫉妒之火，雙火燃燒起來，讓他的牛脾氣發作，變得不顧後果。
塗三旺一點都不想惹事，見到王橋坐在裡面，拱手致意道：“王常委好，等會過來給你敬杯酒。”他說完，就拉了拉牛清德，道：“牛總，王常委在吃飯，我們不要打擾了。”
牛明皓這些年經常跟在幺爸，見慣了又黑又粗的幺爸在女人羣裡如魚得水的瀟灑。他還是第一次見到幺爸在女人面前顯現出失態，就饒有興致在一旁觀戰。
牛清德梗着脖子故意破壞王橋與呂琪見面的氣氛道：“呂老師，我們也是同事一場，你難得回昌東，乾脆今天大家就在一起吃飯。”
王橋如今極有自信，有了自信便產生強大定力。他沒有理睬牛清德，由着失憶的呂琪與牛清德應答。今天的模式與以前舊鄉模式極爲接近，都是他和呂琪雙打牛清德的模式。明天呂琪要和衆多舊鄉老師見面，今天算是一場預演。
呂琪用平和、冷淡的目光瞅着牛清德，道：“道德素質低下者就算有了錢，本質沒有變。請你立刻離開這個房間，我沒有興趣和你一起吃飯，免得污了我的眼睛，髒了我的耳朵。”
經過十年時間，呂琪還是以前的呂琪，幾句話就讓牛清德憤怒起來，令其臉皮突突直跳。他在即將發作之前，突然露出一絲玩味的惡意笑意，道：“呂老師，你應該有三十了吧，也不要裝清純，當初還不是。”
話音未落，呂琪閃電般端起桌上的一盤涼拌黃瓜，劈頭蓋臉地扣在了牛清德臉上。這些年，她幾乎天天跑步，身體比起在舊鄉時代要敏捷強健得多，這一下突然含怒出手，令變得比以前更加肥胖的牛清德猝不及防，被蓋了一臉黃瓜。
王橋沒有料到呂琪會出手，他原本站了起來，見此情景又坐下。
呂琪打了牛清德一盤子後，爲了不吃虧，退到王橋身後，罵道：“臭流氓，不要臉。”
如果沒有那本日記，呂琪已經將牛清德徹底遺忘了。仔細看過日記以後，她知道這人曾經猥褻過自己，還逼得王橋曾經陷入困境。仇人見面原本就分外眼紅，更何況牛清德現在還出言不遜，挑撥兼挑釁。所以她毫不猶豫就主動出手。之所以她敢於出手，另一個原因是王橋坐在旁邊穩如泰山，自己絕對不會吃虧。
牛清德用手把臉上的黃瓜抹掉，就要上前發作。結果被牛明皓死死抱住，道：“幺爸，不要在這裡鬧，王橋不是一般人，鬧起來沒有好處，又要被我爸罵。”
塗三旺也拉着牛清德朝外面拽，道：“牛總，息怒息怒，今天還有重要的事情要談，我們換一個包間。”
在諸人勸說下，牛清德終於被拉了出去。塗三旺一臉苦笑地走了回來，道：“王常委，實在對不起了。牛清德脾氣太臭，你大人不計小人過，別往心裡去。”
王橋道：“塗總，這事和你沒有關係。”
塗三旺道：“我和牛清德在一起，遇到這事，是黃泥巴落到褲襠裡，是不是屎都說不清楚了。抱歉抱歉！”在樑強案以前，塗三旺是***家裡的座上賓，爲人處理還是很高調的。樑強案後，塗家牽出來一批黨政幹部，他們家在靜州的生意變得困難起來，大家見到塗三旺都退避三舍，公事公辦。也正因爲如此，塗三旺才準備金盆洗手，退出靜州的江湖。人也就變得低調起來，逢官便是三分笑，生怕生意撤離之前出現意外。
王橋對塗家現狀瞭如指掌，也不想和其有深入接觸，道：“這是牛清德的事情，和塗總無關。”
塗三旺又給呂琪拱了拱手，道：“呂老師，實在不好意思。抱歉抱歉！”
等到塗三旺退走以後，服務員這纔過來收拾房間。經此一鬧，服務員才知道眼前人是城關鎮一把手，於是低眉順眼地道歉。
所有人退出房間時，王橋笑道：“你比以前潑辣了。”呂琪道：“以前我拿鋼筆刺過牛清德，難道還不算潑辣。”王橋搖頭道：“那一次是被逼無奈了，這一次不同，你有主動精神，那一盤黃瓜看着解氣啊。”
呂琪道：“牛清德發現我的異常沒有？”
王橋道：“你已經完全投入到情境中去，我都有點恍惚，覺得你沒有失憶。”
呂琪道：“那就說明我表演得很不錯。”
王橋豎起大拇指，道：“相當不錯。”
呂琪道：“牛清德會不會報復？”
王橋輕輕搖頭，道：“現在不比當年，他固然不是原來的他，我也不是原來的我，他沒有辦法報復我們，只能吃啞巴虧。這是低檔次的意氣之爭，他都不敢跟大哥說起。他的大哥是牛清德，縣委副書記。不管這些了，我們繼續聊舊鄉時代的話題。”
呂琪道：“我更想知道從看守所出來，你爲什麼不來找我的細節。我的日記裡記了很多事，包括我後來到了你們家，還到過舊鄉學校，日記裡都有。你爲什麼不回傳呼？從看守所回來，傳呼總能恢復吧，我是一直在給你打傳呼。你說過一些，但是不是太細，我想結合我的日記，再聽你講。”
呂琪記憶一直沒有恢復，王橋怕講得太多讓其模糊不清，便從小事到大事，一步一步慢慢講。關於到看守所到出看守所這一段，在信中並沒有寫得太細。今天呂琪再次問起，王橋又講了一遍當時的情景。
呂琪一邊聽一邊搖頭，感嘆“命運捉弄人”。
聊了一會，王橋道：“今天晚上你還是住在我的家吧，我家在電力家屬院，是出租房，有兩個臥室。”呂琪道：“我壓根就沒有想到去開賓館。只是，我們現在還沒有到那個階段，心裡上還有坎。”王橋明白其意思，道：“和十年前相比，你也變了很多，以前說話沒有這麼直接。”呂琪道：“有變化纔是正常的。我不想隱瞞自己的變化，那沒有意義。”
正在吃着肥腸火鍋魚，外面傳來一陣喧譁聲，有牛清德的聲音，也有另一位熟悉的聲音。王橋道：“這就是老舍的茶館，各色人等都在這裡聚齊，外面有人熟人出現，你可以去認一認。”
打開包間門，就可以見到一個光頭漢子正在和牛清德撕扯，互相掄拳頭。
王橋問道：“你認一認光頭漢子是誰？”
呂琪腦海中就出現了那張集體相片，回想幾秒鐘後又與眼前人辯認，道：“他是趙海？”
王橋誇道：“完全正確。”
牛清德長得又黑又粗，趙海則是一個瘦小個子，再加上牛清德還有人在拉偏架。場上局面對趙海極爲不利，趙海接連被打了幾拳，嘴角鼻子都在出血。
呂琪道：“這樣不行，要制止一下。”
王橋點頭道：“趙海是我請的客，明天要在一起吃飯，他怎麼今天就來了。”
王橋正要出聲制止，形勢卻急轉直下，一直處於下風的趙海不知從什麼地方抓起了一個啤酒瓶，迎頭砸在了牛清德頭上。這一下砸得極狠，牛清德額頭上一下就濺出鮮血，啤酒瓶也爆裂開來。
趙海極爲冷靜，手握着小半截啤酒瓶，冷冷地道：“這是我和牛清德的私人過節，無關的人走開，免得血濺在身上。”
小半截啤酒瓶有很有尖銳突起，如果被捅上，絕對是一個血窟窿。
周圍人都不敢往上靠。
趙海出現在此地確實與王橋的邀請有關係。他提前一天回昌東，到舊鄉的村裡去看過被自己“強姦”的女孩子，那個女孩子頂着被強姦的帽子，在鄉里臭了名聲，沒有人敢娶，至今單身。而且，她還拖着一個油瓶，據稱是強姦犯的娃兒。
趙海從監獄裡出來後就再也沒有回過舊鄉。他今天上午在靜州批發市場偶遇到開商店的魏官媽媽。他聽說此事以後，立刻就回到了舊鄉，找到了那個女孩子，還見到了那個“油瓶”。從見到那個“油瓶”起，趙海便明白這是自己的兒子。他對那個女孩子道：“我要娶你。”
女孩子倒沒有說什麼，其“岳父”拿着鋤頭將趙海追了三公里。
從舊鄉回到城裡，趙海一直在街道上獨自亂走，沉浸在家破人亡的深深痛苦之中，難以自拔。晚上，他獨自來到肥腸火鍋館老店，在底樓喝酒，消解苦悶。正在喝酒時，他聽到了二樓牛清德打電話的聲音。
趙海堅持認爲自己所有的痛苦都來源於牛清德那次捉黃行動。那次捉黃行動以後，自己和王橋被踢到了村小，這是便是自己所有苦難的開始。因此，他聽到牛清德的聲音以後，毫不猶豫就衝了上去。
從監獄出來，趙海混跡於社會。其性格本身就偏激，特殊經歷讓其變得心狠手辣。他用啤酒瓶將牛清德砸倒後，震攝住衆人，又彎腰將啤酒瓶狠狠地戳在牛清德大腿上，然後大搖大擺走了。下了樓後，他迅速消失在黑夜中。
跟隨牛清德的人全部被瘦小個子的兇殘所嚇住，沒有一個人敢於阻攔。
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