斯坦丁男爵眼睛眯了起來，令人無端想起了毒蛇。
“閣下，任何侮辱鐵棘家族聲譽的行爲，都當視爲對鐵棘家族的挑釁。你是在挑起戰爭，還請你慎重考慮！”
事實上，斯坦丁說話很不講理，這件事本來就是鐵棘家族理虧在先。
但是，在談判桌上，很多時候不是看誰佔理，而是看誰的實力更強。很明顯，斯坦丁男爵對鐵棘家的實力很有自信，發出了戰爭挑釁。
有的時候，白曉文覺得自己還是很講究的，先禮後兵是華夏傳統嘛。既然斯坦丁男爵先提起了戰爭，白曉文覺得自己也沒必要再客氣什麼了。
“廢話，要打就打！”
白曉文語氣冰冷地說道，“看來是我沉寂太久了，有些人早已忘了白石軍的恐怖！”
白石軍，這支在黑巖城防禦戰中，負責拋灑“生化武器”——超級瘟疫剋星藥劑的部隊，是造成北疆遍地喪屍的根源。在戰爭結束後，幾經傳言，這支部隊已經有些被妖魔化了，而一手製定並施行保護傘計劃的迪奧男爵，在很多篤信光明神的信徒眼中，簡直就是魔鬼的代名詞。
黑巖城的鐵棘家族之所以挖空心思，用這種猥瑣手段，就是想奪取白石城的秘密，瘟疫剋星的製造配方。
當然，喪屍誘導液和喪屍僞裝液，在如今喪屍橫行的北疆，戰略意義非常重大，鐵棘家族也很想搞到手。總而言之，鐵棘家族就是想找機會侵吞白石城的鍊金術藥劑成果。
一旦侵吞計劃成功，鐵棘家族就可以在北疆放心行走了，而且在罪域遺民再次進犯的時候，手握終極瘟疫剋星，他們的底氣更足，完全可以拿來和帝國討價還價。
這都是白曉文推測出的動機。
白曉文提起白石軍，不由讓斯坦丁男爵想到了那支散播喪屍病毒的可怕軍隊。他可不知道，終極瘟疫剋星只會將“死靈瘟疫感染體”轉化爲喪屍，還以爲對健康的人也有效。
“迪奧子爵，你如果敢散播喪屍瘟疫，帝國一定會追究到底！”
斯坦丁的話多少有些色厲內荏的感覺。
“放屁，信不信我這就砍死你，然後跟鐵棘家宣戰啊？”白曉文輕蔑地一腳踩在了凳子上。
他不由感慨，作爲外來戶，跟這些虛頭巴腦的貴族打交道，還是直截了當來的爽快。這還不是想在塞西莉亞面前，維持一點點貴族的禮貌形象嘛。
“你……到底要怎麼樣？”斯坦丁的聲音有了一絲髮顫。他雖然接受過貴族精英教育，但經歷的事情太少，只歷練出了一張皮而已，到了見真章的時候，還是會慫。
“帶着我的條件，滾回黑巖城！這些條件你們必須答應，否則我說的話會全部實現！”
針對這次鐵棘家的刺殺陰謀，白曉文列出了三個補償條件。
第一，鐵棘家族賠償白石領十萬金幣，以及等值的木材、銅鐵、食物資源。
第二，鐵棘家族賠償白石領鐵匠、首飾匠等各方面專業人才100名，其中每一行業必須有一箇中級人才（副職業等級4級或以上）帶隊，其他名額可以用學徒來補充。
第三，黑巖城向白石城開放貿易街區，且永久免於徵稅。
斯坦丁難以置信地說道：“迪奧子爵，你的胃口太大了，這三個條件，家族是不可能答應的！”
“答不答應，不是你說了算！”白曉文直接發出威脅，“回去告訴你家老頭子，答應我的要求就罷了，要是推三阻四，白石軍三日之內就會兵臨城下！我新研製出的瘟疫藥物，不介意讓他見識見識。”
斯坦丁男爵來時胸有成竹，走的時候卻是腳底發飄。
看着鐵棘家族馬車遠去，塞西莉亞笑道：“你真的要跟鐵棘家族開戰啊。”
“你不同意？”白曉文笑問。
“我聽你的。誰讓你是這片土地的主人呢？”塞西莉亞的笑容足以讓大地解凍，美不勝收，“哪怕你坐在地獄的戰車上，向光明神開戰，我也願意衝在最前面，射出瀆神的箭矢。”
白曉文抱了抱塞西莉亞，感慨地說道：“如果給我更多的時間……哪怕是一個月，我都敢於直接率軍襲入黑巖城，將這個北疆最大的據點變成我的領地！其實真正要破城佔據，一週時間就夠了。剩餘的時間，是用來防備對方的反撲，並溝通尼古拉斯王子，消除來自帝國上層的壓力的。”
塞西莉亞眼眸發亮地看着白曉文，她最喜歡看的就是白曉文指點江山，揮斥方遒的自信模樣。
對於白曉文的豪言，塞西莉亞毫不懷疑。“迪奧”的軍事才華，早在遺民戰爭中就已經得到了證明。
“可惜啊，”白曉文搖頭說道，“我能停留在這個位面的時間還是太短了，攢了小半年，也只有五天時間而已。我不能搞砸了一切之後一走了之，把爛攤子留給你。所以，面對鐵棘家族，還是以和談爲主。”
塞西莉亞輕輕點頭：“其實你提的三個條件，只要第二項能達成十分之一，有一名中級鐵匠帶着學徒來白石城，我就有信心讓白石城的軍事力量再上一層樓。到那時，就算你不在這裡，我也能保證白石城的安全不受鐵棘家族的侵犯。”
之後的時間，白曉文一直和塞西莉亞膩在一起。兩人走在白石城街頭，巡視領地，這種感覺尤爲溫馨。
鐵棘家族忌憚白曉文的瘟疫藥物威脅（雖然並不存在），但又不甘心答應那麼苛刻的條件，雙方多次協商，最後將賠償砍掉了一大部分，算是達成了和解。
最後的賠償是：
鐵棘家族賠償白曉文三萬金幣，以及價值十萬金幣的木材、銅鐵和食物資源——此處砍掉了七萬金幣的賠償，當時的十萬金幣要求，本來就是白曉文獅子大開口。不過意外之喜是，賠償的物資一分沒有砍，這讓白曉文在塞西莉亞面前，好好嘲諷了一番那羣守財奴。
鐵棘家族向白石城輸送鐵匠等專業人才42人，其中包括兩名中級鐵匠，兩名中級首飾工匠，一名初級麪點師。至於銘文方面的人才，都是尊貴的魔法師兼職，最次也是魔法學徒，鐵棘家族一個都不願意給。
第三個條件，關於免稅權，鐵棘家族嚴詞拒絕，只承諾開放貿易區，不會向白石城的商隊加徵歧視性稅收。
這些條件，其實白曉文感覺已經是大賺特賺，不過表面上他還是一副不滿意的樣子，讓負責簽約的斯坦丁男爵賠了不少好話。這就是信息不對稱引發的談判血案啊。
簽訂契約之後，斯坦丁男爵帶走了哈羅德和銀質荊棘印章，以及白曉文不再追究的承諾。而白曉文則是接收了黑巖城的賠禮。可以預見的是，白石城將進入一個高速發展階段。