席捲華夏大部分地區的寒潮終於消停了些，大部分地區明顯回暖。
東北部的一片原始森林中，卻還是天寒地凍的。
風雪山林之間，有一片連排木屋，似是守林人的住處，又似是當地獵戶。
屋前院子裡，一個身影在風雪中若隱若現，似在劈柴。
那人周圍匍匐着幾頭猛獸，卻不是看家護院的猛犬，而是幾頭體型雄壯的老虎！懶洋洋地在雪地裡打着滾。
劈柴人忽然停下手裡的活兒，轉頭看向院子門口。
只見一個身穿修行學院裁決部服飾的青年正恭敬、甚至忐忑地站在那兒，說：“大人，遊獵會那邊有消息了。”
劈柴人點點頭：“說吧。”聽聲音，這人居然是個女子。
青年躬身應是，然後把剛纔在遊獵會的事情彙報了，最後憤憤說道：“如果沒有那龍五插手，部長大人自然穩操勝券，所以這個……這個……”
那女人聽了，說：“我知道了，你安排人給龍五帶一句話，就說他若做好了迴歸武宗的準備，就繼續在那兒瞎攙和吧。若還沒準備好，就給我立刻收手！”
青年大喜，連連點頭說：“是，是。”心想只要能有人出面把龍五摁住，事情就好辦！以及他媽的終於可以離開這天寒地凍的見鬼地方，回去覆命了。
這時只聽那女人又說：“你剛纔直呼龍五的名字，言語間沒有半點尊敬口吻，罰你留下一條手臂，滾吧。”
青年怔了怔，肩膀一痛，就看到自己的右臂無聲無息地落在雪地裡。
他驚駭欲絕之下，又是劇痛難當，張大了嘴就要慘叫，那女人又說：“喊一聲，我便多留你一條胳膊，喊兩聲，哼哼！”
青年咬牙忍痛，轉身騰空而去。
臨走前不忘俯身撿起斷臂，否則被那幾頭聞到血氣撲過來的老虎吃了，那就再無重續希望了。
人類職業者——包括士兵和八大山門職業——自愈能力普遍不及夜行者，無法斷臂重生，目前能做到的極限也不過是重續斷臂，且今後的功能還會受到一定影響。
青年離開後，那女人低聲喃喃：“當年你要自由，我便給你自由，現在卻又不甘寂寞想要伸手管起事情來啦？哪有那麼容易！”
一個溫潤如玉的年輕聲音從旁邊傳來，說道：“以龍五叔叔的執拗性子，單憑宗主您的口信，未必壓得住呢。”
說話的是木屋屋檐下的一個年輕男子，容貌大約二十七八，一雙眸子卻有着少年般的清亮靈動。他之前不開口，竟是半點存在感也沒有。
這年輕人稱呼那劈柴女子爲宗主。
說出去大概都沒人相信，八大山門中最強調鐵血廝殺的武宗，宗主竟是個女子。
武宗宗主回頭讚道：“長生，我們古武者氣血炙熱，最難隱匿收斂，像你這般內斂的程度，未來潛力不可限量。那你說該如何好？”最後這句卻是問如何確保壓住龍五。
被稱爲“長生”的年輕人說：“據我所知，道門的‘騎驢鬼劍’前輩，最近恰好在K市附近。”
武宗宗主把劈柴用的斧頭丟在一旁，皺眉說：“鬼劍那傢伙嗎？他是道門之主的師弟，實力幾乎不在我們這些門主之下了，但我和他沒什麼交情啊……”
年輕人抿嘴笑道：“這個倒不難，鬼劍前輩一年前和我賭賽輸過，答應在我需要時幫我一個忙。”
武宗宗主哈哈一笑，雖是女子，卻豪氣非常，說道：“那就麻煩你啦。”頓了頓，又嘆息一聲，“可惜，即便八大山門之主一起出手，也不可能強行把那倔牛拉回到我身邊……”
年輕人微笑不語，對最後這句頗有女子閨怨之意的話，只當沒聽見，雖然他很清楚那句“倔牛”指的就是龍五。
片刻後，那武宗宗主搖搖頭，收拾情緒，恢復平靜，問道：“騎驢鬼劍的人情可大得很啊，你這小鬼大老遠跑來找我這個老太婆，把這人情送給我？說吧，有什麼事情求我的？”
年輕人笑道：“宗主修爲近聖，哪裡老了？我今天來找您，是因爲聯合家族的謙謙，她三個月前遭遇行刺，有證據顯示，出手刺殺的是我們武宗的人……”
武宗宗主咦了一聲，斷然道：“這不可能！謙謙那丫頭是你的未婚妻，你位列天榜，未來繼任成爲下任宗主是板上釘釘的事情。誰敢對武宗的未來宗主夫人爲難？吃了熊心豹子膽嗎！”
這年輕人，便是謙謙的未婚夫，李小森之前從風鈴、嚴宗等人口中聽聞過其名、但從未見其人的柳長生了。
柳長生說：“我剛聽說的時候，也是如宗主您這般想，但後來我想到，謙謙如今在山門派和學院派的鬥爭中，倒是選了學院派，會不會有人出於這點——”
武宗宗主還是搖頭，說：“不可能的，那丫頭有點自己的想法，也沒什麼大不了的，未來她和你成婚，還能不幫着你，不幫着我們山門嗎？武宗之中，絕不會有人膽敢對她出手，更別說下殺手了。”
柳長生默然片刻，點頭說：“宗主既然這麼說，那必然不是我們武宗的人下的手了。”頓了頓，又微微皺起眉頭，“但這樣一來，這事情可就非常奇怪了……”
沉吟半晌後並無頭緒，便放在一旁，臉色一肅道：“宗主，我想借‘霸王槍’一觀。”
武宗宗主微微一笑，說：“我道你大老遠跑老爲了什麼，原來是打起霸王槍的主意啦。怎麼，最近又有新領悟了嗎？”
柳長生點頭：“是。”
武宗宗主說：“你等我劈完柴，然後跟我來吧。”
柳長生說：“那我先和鬼劍前輩聯繫。”
……
……
K市郊外。
一個身穿邋遢道袍、臉上帶了張似哭非哭似笑又非笑的奇怪棗紅色面具的道人，本來正十分無聊地在一戶農家門口逗狗玩兒，把那頭看家護院的小黃狗逗得狂吠不已。
這時道人忽然怔了怔，然後嘟噥道：“媽的……竟是些麻煩事兒！”
身子一晃，便消失不見。
農戶裡走出來一個膀大腰圓的赤膊男人，像是白天正和媳婦兒辦事兒被打斷了，邊穿衣服，邊惱火地罵罵咧咧道：“誰啊誰啊？好了，大黃別叫了！”
拉住黃狗，又打開院門，卻哪裡還看得到人？
……
……
天上的雲聚了又散了。
K市的氣溫的確回升了不少，但天氣預報也說了，這次回暖只是短暫的，很快，便又要面臨嚴酷的寒潮考驗。
就像這個時代，從俱樂部發動的帝華高中事件開始，直到今天，即便是世俗圈的人們，也開始漸漸感受到那種風雨欲來的緊張感和危機感了。
夜行者的威脅仍在迫近，各大論壇上有關夜行者的傳聞已經越來越多，修行學院的技術部和宣傳部聯手，卻怎麼也無法鎖定最初把這個消息甩出去的那個ID名爲“爛石頭”的人。
而在日行者聯盟內部，裁決部長明言“不會再和李幸倪爭奪院長之位”，卻顯然並沒有真的善罷甘休。
這場日行者聯盟內部，學院派和山門派的鬥爭，還沒結束。
“是我失策了。”在離開遊獵會，趕往K市的修行分院暫時駐紮的路上，裁決部長便主動說道。
這個人對部下極爲嚴苛，對自己同樣極狠，她說的那句“絕不和李幸倪再爭奪院長之位”，是真的，是對她自己決策失誤的懲罰，但她不會因此停下代表山門派壓垮學院派的腳步。
“部長您算無遺策！”霞憤憤不平地說，“終究還是那個龍五太過分，他沒道理自降身份參與遊獵會的。”
霞這個女人也不知道怎麼回事，在聯合家族的時候，尤其是來找李小森商談拉攏時，還算有禮有節，可一旦呆在裁決部長身邊，就一副標準的狗腿子嘴臉。
裁決部長面無表情，說：“失策了就是失策了，你替我說話，難道能堵得住衆人的嘴，能讓大家不在心裡說我嗎？”
頓了頓，又說：“龍五不是問題，他因爲和李幸倪的私交，強行出面，算是違背了當年離開武宗時的誓言，我已經派人聯絡武宗宗主，自會有武宗或山門的高手去處理他。”
“我說我失策了，一是說龍五，二是說那個李小森。”
“我……是真的沒想到他能贏薔薇。”
說完，那張很少有表情的冷臉上，罕見地流露出一絲怪異的表情，似乎至今還不完全理解，李小森爲什麼能贏？憑什麼能贏？
五位山門的天下行走，這時候各自和師門高層聯絡過，又跟了上來。
聽到裁決部長的感嘆，嚴宗說道：“的確，我和那李小森之前就交過手，但沒想到血繼統領，配合他那莫名其妙的古代能力傳承，居然會有如此戰力。”
遊獵會上，龍五提過之後，衆人現在都把李小森當做了徐凱莉的同類，血繼統領的擁有者，一名暗裔士兵。
裁決部長說：“李小森雖然厲害，但單打獨鬥的情況下，他畢竟還是不如五位。”
女獵魔人貝卡微微一笑，說：“部長您不必故意恭維我們，單打獨鬥，我自信未必會輸，但要贏那李小森，也是千難萬難。”
佛寺的天下行走問：“部長有什麼差遣，還請直說。本來我們五人此次離開山門來此，師門長輩便說過，一切聽從您的安排，不敢有違。”
五人都是人中蛟龍，能做天下行走代表各自的師門，哪個不是天賦、實力、性格、處事、應變……等諸多方面，都經過嚴格考覈的？
他們都聽出來了，裁決部長先刻意捧他們，是爲了後續的話做鋪墊。
裁決部長點點頭，說：“既然如此，那我也不矯情客氣了。龍五那邊很快會有人出面壓住，不足爲慮。我希望五位能夠聯手，確保幫我殺一個人。”
貝卡嘆道：“原來如此，你怕我們出於驕傲不肯聯手，所以剛纔故意說我們單打獨鬥不輸那李小森？”
道門的陳哲盯着裁決部長，“你要我們五人聯手……殺死李小森？”