清晨的細雨中，一輛馬車駛進了刺史府。
夫人華氏聞訊，喜不自勝，立刻指揮僕婢佈置家宴，而荀組則與客人在後宅庭院中交談。
“前天華敬珩方來，今日良博又至……”荀組輕拍着大腿，苦笑不已。
華璣華敬珩是妻兄。
劉耽劉良博則來自沛國劉氏。其父劉宏劉終嘏乃妻子華苕二舅，劉宏之妻又出身平原華氏，關係密切得無以復加。
“泰章，我是來救你的啊。”劉耽一臉正色道。
荀組愕然。
“陳公已經點將集兵，攻伐石勒在即。泰章，我就問你一句，此番能勝否？”
“難說。”
“你竟然這麼想？”劉耽驚訝道：“在我看來，此戰幾無懸念，石勒敗亡必矣。”
荀組不語。
“泰章你到底在擔心什麼？”劉耽換了個角度，問道。
“良博，你爲何如此支持邵勳？”荀組反問道。
“很簡單。”劉耽一聽這個問題，頓時笑了，說道：“吾從兄出任沛國內史已多年，九縣之地一應號令皆由我家所出，你說呢？”
荀組嘆了口氣，道：“所以伱們便被收買了。”
“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。”劉耽說道：“每一次亂世，都有家族敗落，又有家族起勢。泰章，沛國劉氏其實也是在賭，賭陳公贏。”
“邵勳不是傻子，爲何給你們這麼大權力，你想過嗎？”荀組問道。
“很簡單。”劉耽說道：“豫兗諸郡國，就不是他邵勳一刀一槍打下來的。其人初起勢時，鎮樑縣。後在洛京、洛水河谷、襄城一帶與敵鏖戰，真正算起來，只有洛南、襄城這十幾個縣是他打下來的。”
“出任許昌都督後，整個豫州或靠聯姻，或靠拉攏，才慢慢收入囊中。”
“兗州之地，更是靠着扶持司馬越遺孀及世子，勉強拿下。隨後與匈奴打了高平之戰，才真正穩定了兗州八郡國。邵勳本人並未一一攻取兗州諸郡，他只是打跑了來跟他搶食的匈奴人而已。”
“所以——”說到這裡，劉耽看向表姐夫，道：“邵勳只是河南共主罷了。”
劉耽這話算是說得相當精闢了。
邵勳把握住了流民作亂、匈奴入侵的有利時機，利用河南豪族缺乏安全感的心理，通過幾場漂亮仗，打跑了競爭者。
地方勢力一看他能滿足自己需求，同時武力也挺強的，於是投靠了他。
其實就這麼簡單。
因爲大部分郡縣是和平接收過來的，地方勢力格局並未有大的改變，邵勳也沒有能力一一控制每個郡縣——他的學生兵跑到人生地不熟的地方當官，既無人脈，又無錢糧兵馬，根本不可能幹得下去。
所以，他對地方大族採取了拉攏的策略，避免他們投到敵對一方去。
沛國劉氏就是抓住了這樣的機會，成爲沛國九縣實際上的主人。
他們滿足了，所以支持邵勳，也願意爲他勸降自家親戚。
“良博，你沒明白我的真意。”荀組搖了搖頭，說道：“邵勳能給你們權力，也能收回去。”
“那又如何？”劉耽不以爲然：“世道變亂，能保住家業已是不易，將來的事情將來再說。”
荀組眉頭一皺，似是不同意。
劉耽哂笑，問道：“泰章，我曾在陳留爲官，我問你，此郡如何？”
“人文薈萃，衣冠之族甚多。”荀組說道。
“前漢時可有什麼大族？”
荀組仔細想了想，似乎沒有，最後只能說道：“酈氏、許氏可稱勢族。”
“後漢時呢？”
“那太多了。”荀組說道：“虞、劉、楊、董、蔡、吳、邊……”
稍稍一數，十幾、二十個總是有的，與前漢時孤零零的兩個形成了鮮明對比。
其實，這就是劉邦和劉秀奪天下過程不同所造成的。
劉秀太過依靠豪強，以至於建國後尾大不掉，勢族數量急劇膨脹，問題延續至今，不但沒有緩解，反而愈發嚴重了。
“曹魏建立後，這十六家陳留勢族還剩幾個？”劉耽又問道。
“毛、高、典、阮、蔡……”荀組數道。
一算，數量減少了，家族變動也接近三分之一，看來漢末戰亂對其還是有影響的。
“至國朝呢？”劉耽繼續問道。
“太多了。”荀組已經懶得數了。
但他心裡知道，陳留的士族確實起了變化，主要在於晉代魏那會。
他同樣知道，曹魏時期的陳留士族，只是衰落了，但並未消失，很多仍然是地方一霸，且又多了很多新貴。
這些新貴在國朝五十年間蓬勃發展，臻於頂峰之勢，也就先帝時期開始慢慢敗落，原因還是戰爭。
“世道變幻，家運無常。”劉耽說道：“我家反正是賭上了。便是將來邵勳收權，也能入朝爲官啊，地方上的家業仍在，何憂也？”
“邵勳乃微賤之人，怎能——”荀組還是有些難受。
劉耽看着這個表姐夫，哈哈大笑：“平原華氏在子魚公（華歆）之前，可有什麼名氣？”
荀組搖了搖頭。
“昔年何進輔政，子魚公以才學被召入洛陽，任尚書郎。至此，平原華氏方爲顯族。”劉耽說道。
荀組剛要說什麼，妻子華苕走了過來，先瞪了表弟劉耽一眼，似是嗔怪他編排華氏祖先。不過她也不好說什麼，畢竟那會華氏在高唐確實不怎麼樣，撐死了算個地方豪強，先祖華歆也就在縣中當個小吏，也虧得當時治學風氣不錯，先祖得以拜名師，以爲進身之階。
劉耽其實沒有說錯，世道變幻，誰說得準呢？
裴家若無先祖討李傕、郭汜時的功勞，能成爲望族嗎？
“夫君。”華苕嘆道：“我一個婦道人家，本不該說些什麼，但時局若此，固守成規可能並不是什麼好事。再者，方纔有僕役來報，何遂、劉疇二人回來了，正在城外莊園置宴，遍邀彭城冠族。”
“什麼？”荀組一驚。
這兩人都曾是司馬越的幕僚，一爲王府主簿，一爲幕府左長史。
何遂便罷了，東海小姓何氏子弟罷了，若無東海國人身份，未必能登上高位。
但劉疇出身彭城劉氏，乃本地士族，人脈深厚。他一回來，事情可能就要起變化了。
“都邀請了什麼人？”荀組問道。
劉耽亦看向表姐。
華苕說道：“都請了。尤其是有些掌兵的豪強……”
荀組一下子坐不住了。
“泰章，還猶豫什麼？”劉耽臉上滿是凝重之色，只聽他說道：“昔年劉疇帶着東海兵守宮城，邵勳一見面就將其收編。考城幕府的東海兵，本護衛太妃及嗣王，邵勳一至，盡皆拜倒。雖說東海是東海，彭城是彭城，並不相干，但到底都是徐州屬郡，有些事很難說的啊。”
荀組愣愣地站了許久，始終說不出那個“降”字。
“夫君！”華苕擔憂地看着他。
“泰章，別猶豫了！”劉耽勸道：“邵勳纔多少兵、多少官，他沒法管治所有郡縣的，這天下不還得靠我們替他撐着？昔年曹孟德何其雄武，大業功成之後，圍在他身邊的七成是漢舊族，還有機會的。”
荀組聽了這句話，長嘆一聲，道：“罷了，遣人與郗道徽接洽吧。”
劉耽鬆了口氣。
勸降彭城這事，他是明白無誤的功勞。或許要和其他人分，但功就是功。
待會閒下來，得寫封信給陳公。
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許昌景福宮舊址，邵勳剛剛巡視完夏播，便接到了徐州快馬送來的信件。
“荀泰章老矣，回家歇着吧。”看完之後，他把信遞給了左長史裴康，說道。
裴康也老了，而且剛剛經歷了大病，精氣神遠不如之前。
接過信看完後，嘆道：“一念之差，以至於此。”
邵勳擡頭看向不遠處正在行軍的兵士。
高平府兵三千六百人、東平府兵一千二百人、濮陽府兵一千二百人、洛南襄城府兵兩千四百人，總計八千四百壯士。
如果算上各自攜帶的一名部曲的話，則有近一萬七千之衆。
“此兵雄壯否？”邵勳問道。
裴康眯着眼睛看了下。
這些兵其實看起來很雜亂。
雜亂的原因是器械、甲冑不一，不像經制之軍的樣子，更像是流寇——流寇的一大典型特徵就是服色不一，器械五花八門，亂糟糟的。
但他們絕對不是流寇，裴康這點眼力還是有的。
高平府兵是陳公的老部下了，多爲牙門軍將士，久經戰陣。
東平、濮陽府兵以前許昌世兵爲主，打過匈奴，但戰鬥力卻要比高平府兵差上一截。
最威武的還是洛南府兵，不管用什麼武器，每個人都帶着一柄重劍、一具弩機。
這是真正的老兵，還是廝殺十年之久的那種，戰力相當強橫。
“這兵——”裴康還沒說完話，前方已奔來數十騎。
這些人在三十步外下馬，然後步行而前，拜倒於地，齊聲高呼道：“拜見明公。”
邵勳舉步向前，道：“都起來吧。”
“遵命。”衆人紛紛起身。
部曲督站在前面，部曲將、部曲長史、別部司馬等站在後面。
整整七個龍驤府（亦稱七督）府兵軍官，皆在此間了。
“許猛。”邵勳指着一個頭戴貂蟬冠、五大三粗的漢子，喊道。
“末將在！”潁橋龍驤府部曲督許猛大聲應道，神色間有些激動。
當年，就是陳公親手把官印交到他手上，讓他從一個落魄賊匪變成了正兒八經的官人。
“你是襄城府兵吧？”邵勳問道。
“末將家在襄城郡襄城縣潁橋防。”
“哦，襄城、潁川之間。”邵勳笑道：“平日裡都做些什麼？”
“農忙時幫襯着家裡，幹些農活。閒時錘鍊技藝。”
“過得如何？”
“能吃飽飯，還有羊肉吃。”
邵勳大笑，道：“可有人欺辱？”
“沒有。”許猛答道：“縱有，也被打跑了。”
“哦？真打過？”邵勳驚訝道。
鄉間鬥毆之類的小事，龍驤將軍幕府當然不至於報給他。
“去歲潁水不豐，灌田頗難。潁陰那邊有人過來搶水，兒郎們帶上甲仗，直接把人幹跑了。”許猛自豪地說道。
他是真的自豪。
潁陰是荀氏老巢，即便是該縣的地方豪強，也跟荀家脫不開關係。
爭水這種事，以往誰爭得過荀家？但府兵集結起來，就是把他們幹跑了，這絕對是襄城、潁陰兩縣的轟動性新聞。
地方上出現了一支有組織、有戰鬥力的武裝力量。他們廝殺經驗豐富，裝具精良，配合默契，不少人還有戰馬，些許莊客根本不是他們的對手。
“壯哉！”邵勳讚道。
“此皆明公之功。”許猛說道。
這句話真心實意。
最近幕府考慮到府兵普遍成家，有了小孩，再加上丈量土地頗見成效，於是劃撥了一部分土地給他們，將上限定到了二百畝，以爲永制。
也就是說，目前一戶府兵有田二百畝，最多允許擁有三戶部曲。
在府兵們看來，陳公不斷給他們劃拉好處，簡直是再生父母，感激是必然的。
邵勳又來到一人面前，想了半天后，問道：“汝何名？”
“瑕樓龍驤府別部司馬史仙。”此人大聲說道。
這是高平郡樊縣（原任城國屬縣）的府兵了。
“老牙門軍的？”邵勳問道。
“正是。”
“在樑縣待過？”
“從樑縣落籍高平。”
“我帶的老人了。”邵勳高興地拍了拍他的肩膀，道：“當年沒想到有今日吧？”
“明公。”史仙激動地看了邵勳一眼，道：“末將這條命便是明公的。吾兒將來長成，也要爲明公廝殺。”
“好，好。”邵勳笑得很開心。
“在鄉間過得如何？”他問道。
“吃喝不愁，終日便想着如何爲明公廝殺。”史仙答道。
邵勳點了點頭。
他記得兩個月前，高平樊縣發生過動亂。
有寒素小士族何氏拒納糧草，又指責太守庾敳公報私仇，令其家多出錢糧，憤而作亂。
關鍵時刻，太守府徵發了五千丁壯，又集結了兩督八防府兵四千八百人（含部曲），圍攻何氏莊園，七日攻克。
他不想管庾敳到底與何氏有沒有過節，只說高平府兵，確實起到了定海神針的作用。
據龍驤將軍府奏報，庾敳徵調的五千丁壯，多爲高平諸縣士人豪強的莊客部曲。他們本來是有兔死狐悲之感的，拖拖拉拉，不太肯出兵。可在龍驤幕府下達府兵集結令後，一個個都慫了，最終出兵，一起圍攻何氏莊園，將這個家族覆滅。
在這件事中，如果府兵缺位，搞不好就全郡動亂了。
史仙作爲樊縣瑕樓龍驤府的四個別部司馬之一，應該是參與了這場戰鬥的。
他說爲邵勳廝殺，確實做到了。
所有人都低估了府兵的作用。
豫兗二州二十一郡國，目前大面積安置了府兵的只有濮陽、東平、高平三地，佔府兵總數的四分之三，剩下的多零散分佈在洛南諸縣、襄城郡以及潁川郡西部。
安置府兵遇到的最大困難是部曲數量的不足。
這個事只能慢慢來了。
邵勳巡視完一圈，先後與十餘人交談後，令其解散，回去統帶兵馬趕路。
他又回到了方纔與裴康站立的地方。
裴老登神色複雜地看着他。
邵勳恍若未覺。
裴氏家底多在河東郡，與河南本地士族有交情，但利益聯繫談不上有多緊密。作爲世家大族的一分子，裴康可能會有些看法，但也就那樣了，畢竟刀還沒有砍到裴家身上。
攜此一萬七千大軍上洛，又有誰能傷得了他分毫？