使者當天就離開了涼州，出城之後，經閻鼎介紹，來到了一個位於武威、武興二郡交界處的名爲郭家塢的小塢堡內——武興郡，張軌鎮涼州後所設，用於安置秦雍流民，位於姑臧西北。
堡主名陰漢，是前任塢主的女婿。
其妻郭富貴，長得真就很富貴，手臂能跑馬，臉上橫肉滋生，比一般男人還強壯。
能披甲，能騎馬，能射箭，猛得不行。
所以，陰漢在和閻鼎派來的僕人商議一番後，決定讓郭富貴守家，自挑百騎，護送使者前往秦州。
他們走的是南線即通過焉支山中孔道南下，至金城郡。
此郡西南有晉興郡，乃張軌鎮涼州後所設，大體位於今青海民和一帶——基本都是氐羌、鮮卑，其實就是個羈縻郡。
金城郡南下可至隴西郡。
作爲送信使節，荀序一路上都在觀察。
武威還好但進入金城後（今榆中），氐羌陡然多了起來，甚至還有不少從西邊遠道而來，欲進入中原的羯人、西丁零部落。
作爲本地豪族，曲氏、遊氏的影響力仍然相當強勁，當地俗語云：“曲與遊，牛羊不數頭。南開朱門，北望青樓。”
不過因爲早年不太聽張軌號令，且與司馬顒勾勾搭搭，這兩家遭到了張軌的重拳打擊。一直到張軌出兵秦州，收降隴西太守韓稚後，金城郡才受到控制。
控制的手段也很簡單，張軌軍事威懾，再扶持金城氐人部落，與曲、遊等晉人豪族打擂臺。
如今遊氏政治上受打壓，曲氏則在關中與匈奴大戰時損失慘重，氐人勢力徹底崛起，並得到了少府（涼州刺史府）的持續支持，連太守都是他們的了——與“少府”對應的是“太府”，即西平郡公府。
荀序聽聞此事，士族的“殺手本能”啓動了，他敏銳地嗅到了其中的機會。
若朝廷越過張駿，直授遊氏、曲氏族人太守之位，是不是可以讓他們自己打起來？
荀序覺得有搞頭。
你讓他調遣大軍，制定征討涼州的方略，他不懂。
但你讓他煽風點火，挑撥離間，他很懂。
可惜此番行程很緊，沒時間在金城逗留，但荀序將此事記下了。
正月十五，一行百餘人在進入隴西境內後，遇到了桑城鎮遊騎。
交涉一番後，當天傍晚進入了鎮城。
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桑城鎮位於洮水西岸、狄道縣（今臨洮）西。
所謂的鎮城，不過一座木質堡寨罷了，上面甚至連土都沒來得及覆蓋，可見修建得非常匆忙。
鎮兵員額五千，實有四千。
對應桑城鎮那四千家匈奴鎮民，差不多就是一戶出一丁的樣子。
不過，對這種兵民合一的軍鎮體制而言，區分兵還是民沒有太大意義。
沒仗打的時候，大家都得忙農活，軍鎮養不起多少脫產職業兵。
打仗的時候，壯丁出戰，健婦、老人、少年守城，都要上陣。
真論起來，和後世明朝的衛所有些類似，但又有區別。
因爲鎮將權力比較大，可以任命下級官員，朝廷走流程同意，一般不會否決。
而且，軍鎮以武力強宗或部落酋長爲核心。
豪族族長、部落酋長以有血緣關係的本家子弟爲軍官，組建核心部隊，被稱爲“子弟兵”。再以子弟兵控制更多的外系鎮民，爲朝廷守禦邊塞。
有的比較離譜的邊塞豪族狂生兒子，然後個個習練武藝，弓馬嫺熟。
歷史上唐末五代時期，府谷的折家宗族子弟不下三千（真能生……），大多會騎馬射箭，從小接受軍事薰陶。
這種宗族子弟兵凝聚力比較強，組織度高，能打硬仗、苦仗，且爲了家人財產（離家出征戰鬥力顯著下降），願意死戰，是一種非常好的低成本、高戰鬥力邊防部隊，但——
容易造反！
邵賊雖然很多時候不是人，但他對帳下各路人馬的情況瞭然於胸。
桑城鎮將靳康是必須要籠絡的。
這四千家匈奴周圍幾乎全是氐羌、羯人，風俗不同、文化不同，十分扎眼，形同異類。
於是他賜還靳氏的介休老宅，又在洛陽給三兄弟分別賜宅，賞賜諸多財物，將來還會錄用靳氏年輕一輩子弟爲官。
一連串手段下來，靳康在桑城還算賣力。
遊騎四出，晝巡夜警，還敲打了周邊幾個部落，讓他們定時上貢，解決軍鎮一部分糧餉。
遇到比較頭鐵的部落，甚至會出兵襲殺立威。
荀序來到桑城鎮時，就在鎮城不遠處看到了千餘戶亂糟糟的百姓。
一打聽，這些披頭散髮之人居然是俘虜的羌人。
靳康讓他們把鎮城附近的沿河平地開墾出來，種上粟麥。
“倒是個會經營之輩。”荀序轉了一圈，像個臺閣重臣一樣點評道：“奈何兵士高矮胖瘦不一，列隊不好看。衣甲也不夠鮮亮，面相過於兇惡，形同盜匪。鎮城過於簡陋，也藏不住多少人，敵大隊攻來，牛羊馬匹及老弱婦孺還得轉移一部分。”
“兵士就不說了，鎮將家裡連虎子都沒有，夜中起身方便，還得出門。”
“晚上吃的那碗肉，差點吐出來，腥羶無比，竟是一點調料都沒有。”
“山風凜冽，白毛雪直迷人眼。”
“過這般苦日子，也不知大王如何將人騙過來的。”
護衛他們前來的陰漢有些驚訝地看了荀序一眼，邊塞不都這個樣子麼？
你若想過好日子，起碼得達到金城遊氏那般家業，才能起高樓、開朱門，但遊氏那日子，怕是也比不過關中士族，更別說豪奢的關東士族了。
“荀主簿到底是來送信的，還是來巡查的？”靳康的聲音自遠處響起。
荀序笑了笑不再說了。
靳康看了陰漢等人一眼。
陰漢自覺告退，帶着護兵到遠處宿營去了。
靳康再看向荀序，問道：“武威如何？”
提到正事後，荀序也認真了起來，道：“恐怕還是得打。”
靳康有些沉默。
他手頭的實力就只有四千家匈奴，之前收編了石武殘部兩千餘家，最近俘虜了羌人千餘家，但都沒來得及整合，短時間內不但派不上用場，還得派人監視他們。
如果真要攻涼州，隴西、安定、天水、南安、略陽等郡將組成南路軍，合兵攻焉支山以南的金城、晉興、西平三郡。
桑城鎮肯定要大舉出動的。
“楊難敵如何了？”荀序問道。
“大冬天的，還在滋擾陰平，很多部落都叛了，陰平恐要不保。”靳康說道。
荀序皺起了眉頭。
他不是一點不曉事。像陰平、武都這種地方，地勢複雜，又全是氐羌，你可以打贏，但沒法長期駐軍。而只要一撤軍，人家就又殺回來了。
若說屠光當地人呢，也不現實。你一旦不是剿撫並用，而是奔着殺人去的，那戰鬥烈度就不一樣了，搞不好會被人家利用地形埋伏吃個大敗仗，而不像剿撫並用時那樣意思意思，沒有拼死頑抗。
再者，人家在你沒過來之前可能就跑了，你大舉出動，氣勢洶洶，結果一根毛都沒撈着，靡費錢糧無數。
這是最頭疼的地方。
到最後，怕是還得招撫，哪怕不是招撫楊難敵，也得招撫他下面人。
若強行驅使其他部落、鎮兵平叛，而不顧他們的意願，說不定平叛大軍原地變成叛軍，這並非不可能。
長安以西，胡化得厲害，就這個德性。
“靳將軍覺得涼州該不該打？”荀序皺眉道。
“依我看，還是該招撫。”靳康說道。
“爲何這麼說？”
“張氏之兵，其實也是朝廷兵馬，拼光了誰得益？”靳康說道：“別看張駿治下有十一郡，但他政令能通行多遠？鮮卑、氐羌、羯衆、匈奴滿坑滿谷，若張氏之兵被打光了，朝廷還得派兵過來。我所言之招撫，乃不招張氏，招撫其他涼州將佐、酋豪，事成之後，一切照舊。朝廷手還伸不了這麼遠，讓涼州像稱藩拓跋、屠各一樣，維持個大面上的順服就可以了，凡事不必太過認真。”
荀序被他這話逗樂了，道：“這話敢當着樑王面說嗎？”
靳康道：“我也是爲了朝廷着想。一口氣吃下哪有那麼容易。勞師遠征，可不是那麼簡單的事情。我看大王挺會變通的，江南不度田，不把你們騙得團團轉？”
荀序臉色頓時不好看了。
靳康哈哈大笑。
“罷了，適才戲言。”靳康臉上笑容一收，道：“信拿來吧，我遣人送往長安。”
“怎麼送？”
“我之家人，明日就要去洛陽，信函可隨他們一起去。”
“不可。”荀序說道：“此事緊急，需得遣身強力壯、精於騎術之輩，一人五馬，火速送往洛陽。”
“這麼急？”靳康不解：“大王不是等着禪讓麼？他哪有心思打仗？”
“未必。”荀序不想多做解釋，只道：“此爲鴻臚丞庾公之命。”
靳康一聽庾蔑的名字，不再推辭，道：“好，我這就選派健兒，連夜出發。”
荀序點了點頭，讓人取來裝信函的木盒，交到靳康手上。
靳康當場點了十餘騎，一人五匹馬，取了木盒，匆匆消失在夜色之中，直趨長安。
而當信件接力抵達洛陽的時候，已是正月下旬。
這個時候，大晉朝已然換了天子。
坊間有好事者非常“毒舌”，說這便是“晉恭帝”了……