林楚紅說道：“哪裡怪？我倒是不明白，爲何駱嘉怡會跟日本人在一起。
她話音甫落，就聽身旁有人啐道：“呸！賣國賊，狗漢奸，臭戲子！”
林楚紅被駭了一跳，轉過身去，見兩個過路人站在戲園子門口，衝着駱嘉怡的背影吐唾沫。
另一個人促狹地笑道：“不僅這樣，我還聽說，這權藤雖不近女色，卻有斷袖之癖，龍陽之好。”
“是嗎？你從哪裡聽來的？狗日本人，違反人倫的狗賊！”剛纔說話的人罵道。
“你小聲些，當心被人聽到了，”說着，另一個人連忙將同伴拉走，邊走邊說道：“這權藤真的是好男色的。聽說紅袖館的老鴇爲了討好他，還特意買了些美貌少年來給權藤。”
林楚紅聽着二人的談話，頓覺心頭一陣噁心。她想起駱嘉怡跟權藤浩二的親密模樣，心中冷笑。
林楚紅回了陳園自己的院子，見陳陪源躺在屋裡唉聲嘆氣。她走過去坐到牀邊，問道：“今天怎麼回來得早？你又愁什麼？”
陳陪源翻身坐起來，嘆道：“還能愁什麼。你不知道？辛子游已經被日本人處決了。現在市長的位子空缺，上官瑞如今很會討日本人和高層的歡心，估計不久便會上任作市長。如今，我漸漸失了勢，加上爹和三弟都反日的關係，日本人也不怎麼信任我。”
林楚紅說道：“那就不去當這個秘書長如何？反正咱們家也不需要你來賺錢養着。而且日本人飛揚跋扈，又有反日的人不斷製造麻煩，處在那位子上也危險。”
陳陪源嘆道：“若如你所說這麼簡單，可以隨時拍**走人，倒也罷了。但現在我騎虎難下。你當上官瑞能輕易放過我？我若是從那位子上退下來，他就更肆無忌憚地對付我。”
林楚紅聽罷，緘默不語，低頭沉思。她想起權藤浩二身旁的駱嘉怡，暗忖道：“別說是上官瑞，就這一個駱嘉怡，也不會讓我們好過。唱戲的時候，沒少明爭暗鬥。如今他跟權藤勾搭在一起，怕是哪天不痛快了，就會找我的麻煩。與其放任這個隱患，不如及早除掉，或者來個一石二鳥。”
想到這裡，林楚紅說道：“你想不想當蘇州市長？”
陳陪源聽罷，失笑道：“我能保住這個秘書長的位子就已經是奇蹟，更枉論當什麼市長！”
林楚紅笑道：“當然不能說百分百有這個可能。但若有這樣的機會，就不要放過。明天你且繼續去上班，待我好好想想對策，過幾日與你商量。”
陳陪源半信半疑地看着她，說道：“你有辦法？”
林楚紅笑道：“說不好。且看看情況再說。”
一夜無話。
第二天一早，陳雲英便早早地起了牀，從陳園偷偷溜出來。他剛走過街角，便聽到一聲長長的唿哨聲。陳雲英扭過頭，看到小揚子倚在牆上，雙臂環在胸前，笑意盈盈地看着他。
陳雲英冷哼道：“怎麼，一大早就來監視我？”
小揚子笑道：“那你這一大早的，想去幹什麼？”
陳雲英冷哼道：“我爲什麼告訴你？”說着，他大步向前走。小揚子見狀，不遠不近地跟着他。兩個人這樣走過兩條街，陳雲英終於沉不住氣，站住腳喝道：“你爲什麼跟着我！”
小揚子揉了揉鼻子，佯作無辜地說道：“大路朝天，各走一邊。你走這條路，我也走。這有什麼不可以？”
陳雲英一時語塞，說不出話來。小揚子笑道：“我知道你有事要做。但無論是什麼事，我都希望能幫上你，不想你一個人犯險。”
陳雲英咧了咧嘴，說道：“你一個大男人說話這麼粘乎，真讓人受不了。”他雖這麼說，但卻不再阻止小揚子跟蹤。陳雲英說道：“既然你跟來，那就幫我一個忙。陳嫂丈夫的棺木出城之時，希望你在她身旁保護她。萬一出了事，也希望你能出手相助。我沒什麼能耐，估計也幫不了她。”
小揚子聽出陳雲英話裡有話，便笑道：“我說，你那棺材裡有古怪吧？”
陳雲英沒有否認，只是反問道：“你怎麼知道？”
小揚子嗤笑道：“昨日，你就跟陳嫂嘀嘀咕咕，我當時就覺得奇怪。又見你要求連夜趕工，做好棺木，我就知道有問題。”
陳雲英沒有說話。小揚子也不再多話，跟着陳雲英一起走。陳雲英沒有立即去棺材店，而是先到了洛橋，去見辛千雪。
辛千雪早就等在那裡。陳雲英帶她去棺材店。到了店門口，辛千雪嗤笑道：“你帶我來這裡做什麼？”
陳雲英白了她一眼，沒有說話，上前扣了扣店門。不多會兒，那店主打開門，見是陳雲英，便將他放進門，帶到院子裡，指着一口嶄新的棺材，陪笑道：“客官，棺材照着您的吩咐做好了。您”
陳雲英走上前，店主忙上前將棺木的蓋子揭開來。陳雲英看了看，問道：“暗格呢？”
“您且看下面。”店主彎下腰，從那棺材底部一拉。一道暗格顯現出來。
陳雲英滿意地點了點頭，對店主吩咐道：“幫我找兩個花圈來。”說着，他將足夠的賞銀塞到店主手裡。店主興高采烈地出門去了倉庫。陳雲英見四下無人，便對辛千雪說道：“躺進去試試看。”
辛千雪說道：“這就是你想到的辦法？但是棺材裡沒有屍體，那不是很可疑？”
“怎麼會沒有呢，”陳雲英冷笑道：“這我都準備好了。就連送葬的隊伍都有。”
辛千雪這會兒說不出話來。陳雲英笑道：“快進去躺着”
辛千雪進了暗格裡躺下，陳雲英將暗格重新推好。
“感覺如何？”陳雲英笑問道。
“還不錯。”辛千雪回答。
“那好。”陳雲英說道：“你先在裡面呆着，等馬車回來。”
“你要送的，就是她？”小揚子訝然道：“這是爲什麼？”
“你不要多話，以後慢慢告訴你。”陳雲英說道。陳雲英讓辛千雪躺好，見自家的下人駕着馬車來到棺材店外。陳雲英和小揚子將棺材擡到馬車上，又上了馬車，將店主送來的花圈放上車，策馬而去。不多會兒，兩人來到陳嫂家門前，停下馬車。陳雲英下了馬，敲開門。陳嫂早就收拾停當。小揚子和陳雲英幫忙將陳嫂丈夫的遺體搬進棺材裡。
陳嫂帶着兩個半大的孩子，坐上馬車。小揚子駕着馬車，兩個孩子和陳嫂捧着冥錢和香燭。有幾個趕來幫忙的鄰居帶着鐵鏟，跟在馬車後面。
陳雲英說道：“小揚子，好好保護陳嫂。我就不去了。”
小揚子聽得出他話裡的弦外之音，於是點了點頭。陳嫂對陳雲英千恩萬謝一番，於是啓程。
辛千雪躲在暗格裡，聞到屍臭，忍不住撇了撇嘴。幸好陳雲英事先放了許多驅臭味的竹炭包和桔皮在暗格裡，還算可以忍受。一路晃晃悠悠地，慢慢走到城北門口。
此時城門大開，巡捕房的人已經站在門口，對出入行人進行檢查。小揚子的馬車靠近城門時，立即有人把他攔了下來。
“做什麼的？”一個眼神傲慢，滿臉不耐煩的探員一指小揚子，問道。
“您沒看出來嘛，我們送葬的。”小揚子指了指身後的棺材。
“打開檢查。”探員喝道。
陳嫂見狀，忙下了馬車，走到那人跟前，賠笑道：“長官，您行行好，放我們過去。這裡面裝的是我死去的丈夫，都死了好多天。您要是開了棺，也觸黴頭啊。”
說着，陳嫂將陳雲英事先塞給她的一點錢，塞進那人手裡。巡捕房的人見了，臉色和緩下來。一則因爲他們一大早便被喊起來檢查過往行人，搜查什麼革命黨，覺還沒睡飽，心裡不痛快；二來因爲拿了錢，自然也高興。
那人看了看馬車上的棺材，點了點頭，說道：“既然是辦喪事，那不能打擾到死者。你們走吧。”
“多謝官爺！”馮嫂千恩萬謝地回了馬車，一行人剛要驅車前行，卻突然有人喝道：“前面那馬車，給我等等！”
小揚子一愣，回過頭去，卻見上官瑞帶着一行人走了過來。小揚子皺了皺眉，只好把馬車停下。
上官瑞走到他們面前，狐疑地打量了小揚子幾眼，說道：“你們這是去哪裡？”
“沒看到是送葬的麼，當然去墓地。”小揚子沒好氣地說道。
上官瑞喝道：“開棺”
他這一吼，沒人再敢說話。上官瑞此時正春風得意，是權藤浩二面前的紅人，下一任蘇州市長的準人選。他的吩咐，哪有人敢當面違背。巡捕房的人沒法子，只有上前去推開棺材的蓋子。上官瑞踩着馬車向棺材裡看了看，掩上鼻子。又揮了揮手，示意部下將那棺材蓋蓋上。
“怎麼樣，我們可以走了吧？”小揚子問道。
上官瑞點了點頭，從馬車上下來。但此時，他的目光突然落到棺材底部。
整?理布。
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