顏十七哈哈大笑，“孃親這比喻，用的太好了。”
高氏清冷了眸子，“只是對於範姨娘來說，怕是有的罪受了。”
顏十七的臉上卻是明顯的幸災樂禍，“這天寒地凍的，祠堂那地方偏又陰氣重，在裡面跪一夜，恐怕真的不好熬啊！落下了病根，不知道父親會不會後悔和心疼呢！”
高氏冷哼，“身子遭罪，還能忍。但若是心生了寒意，那就難熬了。她在你父親手裡，被嬌寵慣了，還是第一次領這種罪呢！”
顏十七轉動眼珠，很快就明白了高氏話語中的意思。
顏秉正此刻狠絕的態度，恐怕纔是範姨娘的致命傷吧！
男人想要左右逢源，縱享齊人之福，那也只是男人天真的想法。
真實的情況卻是，每個女人的心裡都有着對男人的獨佔欲，所謂的大度的分享，不過是爲了迎合男人強裝出來的。
這十多年來，高氏爲了癡傻的女兒，無心他顧，別說忽略了兒子，對顏秉正就更是冷着拽着了。
偏範姨娘有張熱臉，盡心的服侍着顏秉正，時長日久，便認爲自己佔據了顏秉正心中最重要的位置了。
殊不知，在男人的心裡，所謂的妾室，也不過是個玩物而已。
不過是顏秉正對於自己的女人和孩子更有責任心罷了。
今日範姨娘領罰，或許對於自身的定位還不能有清醒的認識，但對於顏秉正的癡心妄想，總歸會有所收斂吧！
顏十七懶懶的打了個哈欠，“嬤嬤可聽那邊說起何時上路嗎？”
喬嬤嬤道：“範姨娘跟老爺說，郭嬤嬤遞信進來，定下來三日後啓程。”
顏十七望向高氏，“還真是巧啊！居然是跟哥哥同一天啓程呢！”
高氏冷笑，“只是巧合而已！十七放心，那邊的算盤打的再好，也不會如願。困了就趕緊回去歇着吧！”
顏十七往高氏身邊蹭，“孃親不是身體不適嘛，女兒要留下來侍疾。”
心下大安，既然孃親說的這般的篤定，想來已經有了應對那邊的招數了。那她就拭目以待吧！
高氏趕人，“去去去！留你在這兒，跟留只麻雀有何區別？嘰嘰喳喳一晚上，我這個病人還要不要休息了？”
顏十七知道自己被嫌棄了，心不甘情不願的磨磨唧唧的往外蹭。
出了門口，隱約的聽到喬嬤嬤對高氏道：“老爺出了藤蘿院，本來是要直接過來的。榕華院那邊派了人來，說是十八小姐不妥當。老爺便又先去了那邊。”
聽着高氏的冷哼，顏十七擡頭望星空，她老爹也是考中進士的人，怎麼面對後宅的女人，腦子就成了一團漿糊了呢？
槿華院和榕華院離得並不遠，只是隱逸院到槿華院要近一些。
顏十七在岔道口，碰到了匆匆而來的顏秉正。
暈黃的燈光將人臉照的晦暗不明。
顏十七行禮，然後不想多言的擡腳往槿華院走。
“十七！”顏秉正出聲喊住她，“你母親可好？”
顏十七望向遠處閃着亮光的榕華院，“母親作爲當家主母，憂思太盛。聽聞姨娘那邊定下來三天以後啓程，就擔心十八的病。即便到時候好了，這長途跋涉的，也不知道能不能受得住。”
顏秉正的眉頭就皺成了川字，“若是能跟鬆兒一起走，路上也有個照應。”
顏十七的無名火就噌的燒了起來，“原來你們父女倆是打的這個主意啊！真是可笑！”說完，擡腳就走。
“十七！”顏秉正惱羞成怒，“你這是說的什麼話？”
什麼叫他們父女？他和她不也是父女嗎？她這樣把自己摒除在外，聽着就讓人心慌的不舒服。
“父親請留步！”顏十七在十米開外回頭，“女兒大了，又是晚上，父親進女兒的院子，真的合適嗎？”
顏秉正的腳步緊急停住，臉又漲成了青紫色。
這不僅僅是在跟他拉遠距離，更是在影射他，不該在大晚上的去十八的閨房。
女兒真有什麼要緊事，也該回稟了主母再說。
“十七是在生爹爹的氣嗎？”顏秉正聲音沉痛，“可你讓爹爹怎麼辦？她怎麼說，也是爹爹的親生女兒啊！爹能置她於不顧嗎？”
顏十七朝着星空丟白眼，懶得答話。
顏秉正繼續道：“都是一家人！以前也都是好好的，最近這是怎麼了？”
顏十七翹起脣角，“以前，十七是傻的，糊弄一個傻子是很容易的。父親從來就沒想過要追查十七拿命去攔截杜世子馬車的原因嗎？或許，不需要查，父親心中早就有答案了。只是因爲十七還活着，有些事能不追究就任其過去吧！對嗎？”
顏秉正捂着胸（xiong）口，身子踉蹌了一下，“這就是你怨恨父親的原因？”
顏十七嘆氣，“以前十七是傻的，從來都不覺得父親是糊塗着的。可自從清醒了後，才發現這世間的事，原來根本不是從前的樣子。父親覺得這後宅從前是安寧的嗎？自欺欺人的粉飾太平，父親還真是個膽小鬼呢！”
“十七－－－－－－”顏秉正哆嗦着嘴脣，喃喃地道。
顏十七轉身，“孃親是頂聰明的人，父親的心在誰身上，孃親不會感覺不到。父親既然做不到對孃親一心一意，又怎麼能厚臉皮的要求孃親那樣子待你？父親願意嬌着寵着十八，那是父親的事，十七管不着。但父親最好管住她，她若再敢跟從前似的算計我，就別怪十七不給父親面子了。”
醜話說在前頭，顏十八以後要是再作怪犯到她手裡，那就別怪她心狠手辣了。
顏秉正看着顏十七的背影消失在夜色中，渾身止不住的顫抖了起來。
冷風撲面，明明沒有刀刃，卻能夠讓人遍體生疼。
透心涼，不是從外入內，卻是從內到外。
遠處又飄來了顏十七的聲音，“讓朝廷的二品侍郎大人護送您的妾室家眷，就算人家趙大人肯，父親能開得了口嗎？”
顏秉正就覺得口裡瞬間涌起了血腥味，強忍着沒有吐出來，而是硬生生的嚥了下去。
腳步更是如同被凍住了般，半天挪動不了。
“疊青－－－－－－扶我一把！”聲音嘶啞，有氣無力。
疊青提着燈籠上前，攙扶住了顏秉正，一起往隱逸院而來。
隱逸院裡，主屋的燈已經熄了。
高氏沒有等他過來，就已經歇息了。
是真的不在乎，不關心，以至於連面對都懶的應付了嗎？
想到“和離”兩個字，那種刺骨的寒冷，便又一陣強似一陣的襲來。
第二天，顏十七睜開眼睛，聽到的第一個消息就是顏秉正病了。
高氏的病是假的！
顏十八的病也是假的！
但這顏秉正的病怕是再真不過了。
先前就因爲瘟疫的事情傷了身子，昨日再吹了冷風，感染風寒也就不足爲怪了。
顏十七麻利的收拾妥當，喝了碗稀粥，便帶着報曉，匆匆忙忙去探病了。
細究起來，她昨晚的話重了些。
所以，現在趕着過去，也是內疚心在作怪。
顏秉正歇在了外院，顏如鬆正陪着寧建合在那裡診脈。
顏十七跟寧建合見了禮，才探身看向榻上。
顏秉正通紅的一張臉，呼吸急促，眼睛雖是睜着的，卻是黯淡無光。看到顏十七，才轉動了一下，“十七，別靠着太近，仔細過了病氣。父親沒事，你看一眼，就趕緊回去伺候你母親吧！”
顏十七聞聽，莫名有些心酸，這個父親雖然糊塗了些，但對她也是真的好。“父親安心養病！十七身子骨強健，風寒見了十七都會繞着走的！”
顏秉正就虛弱的扯動了嘴角，“十七還是這麼孩子氣！”
寧建合放了顏秉正的胳膊到錦被裡，“顏院長只是感染了風寒，吃上三劑藥，好好將養着，應該就沒事了。”
顏十七鬆了口氣，“寧神醫，十七有事請教。昨日我十八妹妹也是染了風寒，父親昨日去她院裡坐了坐，今日竟然也病了。這是巧合嗎？還是這風寒跟瘟疫一樣，也是過人的？”
榻上的顏秉正眼裂突然睜大，看向顏十七。
顏十七皺了眉頭，一臉的苦惱和探尋，沒有半分做作的痕跡。
顏秉正苦笑，女兒一直都是心思最單純的那一個，自己怎麼會突然疑心她在存心挑撥呢？
寧建合捋着鬍鬚，“十七小姐放心！顏院長這絕對不是瘟疫，只是普通的風寒。只是這風寒之症，的確是會過人的，尤其對於身體虛弱者來說，極易染上。”
顏十七的眉頭皺的更緊，“既如此，那哥哥不要在這裡侍疾了。陪着寧神醫去寫藥方吧！這裡有十七就好了。”
“那怎麼行？”顏如鬆一臉的不贊同。
“咱們去外間裡說，免得擾了父親休息。”顏十七道。
到了外間，顏十七拉着顏如鬆道：“既是過人的，哥哥染上了，本也沒什麼。可後日哥哥就該跟着趙大人啓程了，若是到時候不好，過給了趙大人，哥哥罪過可就大了。”
顏如鬆一臉的不知所措。
“我說的對吧，寧神醫？”顏十七一臉真誠的看向寧建合。
寧建合忍着笑，“十七小姐，還真是－－－－－－思慮周全啊！”
“寧太醫別誇她，這丫頭經不住誇的。”高氏在幽草的攙扶下走了進來。“這裡有我，你們兄妹倆都該幹嗎就幹嗎去吧！”
“那怎麼行！”顏十七噘嘴抗議，“孃親自己還病着呢！”
“那寧某先下去寫方子了！”寧建合適時的告退。
作爲一個大夫，難免深入內宅，但不沾惹是非最明哲保身的辦法就是不摻和。
顏如鬆自然相陪。
高氏看着顏十七，“家裡那麼多人，哪裡用得着你來侍疾！你早晚來請安就可以了。喬嬤嬤，去趟藤蘿院，告訴範姨娘，老爺病了，她若有心，就來侍疾。”
“這樣也行？”顏十七眨巴着眼睛，看向內室門口。
高氏以不低的聲音道：“這樣子是最好的！範姨娘伺候你父親，一直都是最盡心盡力的！有她在這兒，我最放心，也可以安心回去養病了。”
幽草打簾，高氏進了內室。
顏十七沒有跟進去，而是到了院子裡。
太陽已經冉冉升起，暖暖的照着。
顏十七怔楞出神，倒不是爲顏秉正的病情憂慮，只是遺憾着今冬似乎還沒正兒八經的下場雪呢！
顏如鬆送寧建合回來，“院子裡冷，趕緊進屋！”
顏十七道：“莒州的雪，不多嗎？前兩天飄了兩個雪花，連地面都沒覆蓋住，就沒影了。”
顏如鬆笑，“莒州相對來說，還是比較暖和的。京城那邊要冷的多，雪應該會很大。”
顏十七滿臉的期許。
武管家出現在院門口，“四少爺！十七小姐！外面來了位沈先生，說是要求見太太和十七小姐，您看這？”
“沈先生？”顏十七一下子沒有反應過來。
“趙大人身邊的謀士不就姓沈？”顏如鬆道。
“沈先生說是送護院來的。”武管家補充道。
“沈銓？”顏十七的眼前就浮現出了一個笑眯眯的小鬍子形象。
顏如鬆挑眉，“十七，不可直呼沈先生的名諱！”
顏十七吐了吐舌頭。
“他倒是說話算話！還以爲他只是隨口說說呢！”高氏從屋內走出來，“快請！”
顏如鬆給高氏行禮。
高氏看了看兄妹倆，“鬆兒跟我去見客，十七沒事就先回槿華院吧！”
顏十七撅了嘴巴，“我還以爲孃親不想把我養成千篇一律的閨閣女子呢！”
高氏失笑，“你若想跟來，撒個嬌就好了，非得扣下高帽子來。”
顏十七諂媚的笑，歡天喜地的跟了上去。
到了會客的廳堂，沈銓的身後站了四個虎背熊腰的彪形大漢。
一番見禮後，沈銓直接開門見山說明了來意，“這四人從前都是鏢局的，天南地北的漂。如今走的累了，便想着過安定的日子。顏太太看一看，可還滿意？”
顏如鬆剛剛從顏十七口中已經得知了事情的緣由，此刻便恭敬的拱手行禮，道：“有勞沈先生了！沈先生的眼光自然好的沒話說！”
然後請了沈銓入座喝茶。
沈銓也不客氣，大大方方的坐了，衝着上首的高氏道：“聽說顏太太身體不適，原本不該在這個時候登門的。只是後日就要啓程了，大人交代下來，手邊的事物能早了的決不能拖着。”
高氏笑笑，“沈先生客氣了！這四個人，我看着面相都還忠厚，應該會很得用。沈先生這次，真是幫了我們大忙了。”
沈銓恰到好處的笑着，“顏太太客氣了！”眯着眼睛看向廳堂正中。
顏十七正在那裡好奇的打量着那四個人。
俱是二十幾歲的年紀，看着就體魄健壯，身手應該是不錯的吧！
至於長相，都是一般人，沒有特別突出的醜，也沒有漂亮的跟杜錦軒似的招攬眼球。
這樣的人做護院正好，不突出，隱入人羣中便不可尋。
高氏循着沈銓的視線看去，不禁嘆了口氣，“十七，你看什麼呢？”
顏如鬆也覺得尷尬，“十七孩子心性，從前沒見過會拳腳的人，這是好奇呢！”
顏十七扭頭衝他們笑笑，然後又轉向了那四個人，“你們誰的功夫最好？”
沒有人答話，三根食指卻齊齊的指向了最左手的那個。
那人也不扭捏，抱拳自報家門，“在下李一！”
其餘三人也跟着報，卻是李二，李三，李四。
顏十七忍不住笑出聲來，“這名字，還真是好記的很！你們可是親兄弟？”
李二道：“不是！我們是異姓兄弟。本都是孤兒，願意追隨大哥，便隨了大哥的姓氏。”
顏十七笑道：“江湖人，果然真性情！報曉，去外面跟這李大過招。我倒要看看，你倆誰厲害。”
顏如鬆汗顏，“十七，沈先生還在呢！”
縱使要試探他們的功夫，至少等着沈銓走了再說吧！否則，豈不是引人誤會對所託之事不信任？
沈銓哈哈大笑，“十七小姐真性情，理應驗貨！”
顏十七直接拉着報曉到了廳外的空地上。
廳裡的人哪還坐得住，全都跟了出來。
李一的目光就徵詢的看向沈銓。
沈銓摸一把小鬍子，微微笑道：“點到爲止啊！”
報曉和李一便遠離了衆人，按照江湖規矩抱拳行禮，然後便纏打在了一起。
李一是硬功夫，拳頭虎虎生威。
報曉卻貴在身手靈巧。
過了一炷香的時間還沒分出勝負，顏十七本來的興致盎然就變得有些意興闌珊了。“好了，住手吧！”
報曉憑着靈活的身手迅速回到了顏十七身邊。
沈銓眼含深意的看向顏十七，“十七小姐爲何不讓他們分出勝負？”
顏十七道：“報曉，你們剛纔走了多少招？”
報曉道：“二十多招！”
顏十七道：“何必要分出勝負？不是敵我對決，他們未必肯使出全力。能打成這樣子，就已經很好了！孃親，剩下的你來問吧！”
說完，竟是又變回了乖乖女，溫順的站到了高氏身邊。
高氏的脣角是掩不住的笑意，“沈先生，不知這四人是自願賣身還是隻是單純的僱傭？”
沈銓道：“關於這一點兒，沈某都已經跟他們談過了。他們都願意籤活契，就以三年爲限吧！三年後，若是想繼續續約，就再作打算。顏太太看？”
高氏點頭，“如此甚好！沈先生辦事，果然無可挑剔。”又轉向武管家，“帶他們下去安排住處！他們的月例不走府內的公賬，從我的嫁妝收益裡走。”
武管家怔楞了一下，想要問什麼，因有外人在場，便閉了嘴巴，帶着李姓四兄弟下去了。
沈銓抱拳，“如此，那沈某便告辭了。”
顏如鬆相留，“沈先生喝杯茶再走吧！”
沈銓微微笑，“多謝盛情！只是大人那邊還有事情，得趕緊回去。對了，來之前，大人有話交代解元郎。因京城那邊催的緊，大人此行，力求精簡。所以，希望解元郎這邊所帶的人和物也儘量不要太多。丫鬟就別帶了，行車趕路帶着女人，總是麻煩了些。”
顏如鬆認真的聽着，忙不迭的應聲。
顏十七忍不住的高呼，“趙大人真是英明神武啊！”