當鄒清然看完家中寄來的書信時，薄薄的信紙從他掌中滑落，飄飄悠悠的落在了地上。
鄒清然望着地上刺目的一行行墨黑色的字跡，臉色雪白如紙。
他的親事定了下來了，卻不是心中的那個人，而是葉府四小姐！
鄒清然只覺得眼前的書筆如同蒙上了層煙霧，層層疊疊的向他襲來，逼得他只能後退，退至無路時，便跌在太師椅上。
他和雪蘭雖是很小就見過面，但是鄒清然的印象中並不記得這位不出衆的二表妹。直到多年後的一日，他被雪蘭的鞬子砸了到，偏又錯認了她爲葉府的丫頭，鄒清然纔對這位表妹真正的認識了。
二表妹和別人不同，從小不曾裹足，多年後的相是見叫他記住她的，便是她的腳。鄒清然當時就在想，不肯纏腳的女子，偏又不怕人看，大概就是那種率直的性子罷。
於是，他忍不住多看了她幾眼。就是這幾眼，叫鄒清然察覺到雪蘭骨子裡的隨性與從容。能放下身段，和丫頭們一起玩耍的女子，心地大概是不錯的。
他笑着記下了她，最與衆不同的葉家二表妹。
從那以後，一點一滴的留意，都讓鄒清然就覺得二表妹比葉府裡的哪位表妹都純粹，她安靜，又歡快，兩種本該矛盾的性子，放在她的身上卻再自然不過了。於是鄒清然就願意和二表妹說話。
可是，二表妹卻並不如其他的表妹一般熱衷於和自己說話。二表妹總對他不理不睬的，鄒清然心中暗度，難道是他不夠優秀麼？
若是隻有更加優秀才能引來二表妹的注目，他不介意做得更好些。
於是他努力讀書，把那些長長的一卷卷書，當成二表妹發亮的雙眸，相看不厭。
鄒清然不知道自己這是種什麼情愫，直到祖父暗示他要和葉府結親時，鄒清然冒出個大膽的想法：若是娶的人是二表妹，至少自己內宅的日子會平穩純真又有趣許多罷。
白日裡，他只要一擡頭，就會從窗口看到二表妹和丫頭們嬉戲的倩影。黑夜裡，在燭光搖曳中，瞧着二表妹做女紅。縱是自己讀書讀晚了，二表妹陪在身側，也有了紅袖添香的溫馨。
抱着這樣的念頭，鄒清然更加發奮讀書，只盼着在發榜之時，叫葉家高看自己，讓二表妹另眼相看，讓祖父能把二表妹許給他。
寒窗讀書，哪有不清苦的呢？想到了二表妹那燦然的笑容，鄒清然便覺得渾身都有使不完的勁。
二表妹是沐恩侯府的庶女，又是從祖宅里長大的，葉府的人都看不起她。那麼，就讓自己爲二表妹掙得一份錦繡前程罷。
…………
可是，一切都像一場夢一樣，自己未來的妻，不是二表妹……不是二表妹！
鄒清然的心頭如裂開了道口子，他似乎感覺到血液流光後的冰冷。那是一直從頭寒到腳的涼。
從此後，他和二表妹，便是陌路殊途了……
葉老太太剛歇了中覺，便有丫頭進來稟報說，侯爺來了。
葉老太太似疲乏極了，靠在引枕上淡淡的對丫頭說了句，“讓他進來罷。”
丫頭打起了簾子，葉世涵走了進來。
葉老太太擡眼望着施禮的葉世涵，先嘆了口氣，郭嬤嬤極有眼色的帶着丫頭們退了出去。
葉世涵也知葉老太太心裡不舒服，陪着笑道，“老太太何必真惱了，原本我們也是打算把英姐兒許給然哥兒的，不過是多陪送些銀兩，到底也是給英姐兒傍身。”
“我何曾不知曉這個道理？”葉老太太沉着臉，把手上的佛珠撥得更快了，“原本姐兒出嫁只須出個六千兩便是了。珊姐兒我貼補些，湊個一萬兩倒也使得。可是現在就在英姐兒這多出了四千兩，我的意思就叫老二和他媳婦出。老二那個媳婦又跑到我這裡來哭哭啼啼的說，馬上要給晟哥兒說門親事，出不來這個銀子。說來說去這個銀子還不是要讓你來擔了？！”
葉老太太越說越氣，把手上的佛珠啪的一下放在羅漢牀上，“四丫頭開了這個頭，以後大丫頭幾人要多少嫁妝？夫家一打聽出來我們曾陪送了四丫頭這些個嫁妝，再陪送少了，哪家願意？！以後的日子還過是不過？！”
葉世涵笑道，“我知道老太太是心疼兒子，但都是一家人，兒子擔了便擔了。二弟只管着幾個鋪子，進項甚少，母親也體量體量他罷。再有就是幾個姐兒們，兒子也和小林氏說好了，幾個姐兒們出嫁時，賣掉小林氏陪嫁的幾間鋪子，湊了上來也全了這個臉兒。”
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葉老太太知曉林氏出嫁時林家陪送了她幾家鋪子，都是位置極不錯的。
“到底是婉箏這孩子懂事，”葉老太太聽了葉世涵的話閉了閉眼睛，頗爲感慨，“從前相師就說她是貴人，她還真是咱們府上的貴人。只是啊，老二那裡的事你別再湊上前去，老二雖管着鋪子，但是從中他能拿多少好處，我可是心知肚明的。晟哥兒的婚事讓他們自己鬧騰去，若是再讓你添，你可不能再添去了，啊！”
葉世涵躬身答應下來，“老太太，只是還有一事，到底要和老太太討個主意。眼見着英姐兒定了親，上面的幾個孩子還未議親呢。”
葉老太太掰着指頭算着，“上次你說舒哥兒的婚事，我後來想想你說得也是有理，待舒哥兒春闈之後，給他選一個妥當的媳婦纔好。畢竟，這是咱們府裡以後頂門立戶的長媳。珊姐兒呢，我雖疼她，卻想着爲她選一個門第高些的人家，將來和舒哥兒有個照應。”
“晟哥兒那邊想必老二媳婦有了計較，我們不必去管他的事。至於蘭姐兒和寧姐兒，我想着不必找什麼太過出頭的人家，只要將來能幫襯上舒哥兒和珊姐兒，人品和作爲都不必太過計較了。”
葉世涵低下頭去，葉老太太的意思就是拿雪蘭和三小姐的婚禮做籌碼。
葉老太太說着，見葉世涵皺起了眉來，葉老太太就說，“你可是要想清楚了，將來還不是要指望着舒哥兒和珊姐兒麼？蘭姐兒是什麼樣的孩子你又不是不知道，我也不指望她能嫁到什麼正經的人家去了。再說寧姐兒，我從前還以爲這孩子不錯，可出了這麼檔子的事，我才知道我看錯了人了！”
葉世涵不想和葉老太太起紛爭，於是陪着笑，說道，“老太太所言也是有道理的，眼前我先瞧着人選，若是能遇到一個般配的人家，便回來和老太太商議。”
葉老太太這才點頭。