前面主賓俱相歡，其樂融融，一片歡聲笑語；後院只是偶爾幾人經過，大多都忙得不可開交。
正午的日光透過濃密的樹葉間隙灑在石板砌成的小路上，斑駁成影，在嚴府外面等候不知多久的一名男子不停的來回踱着步，神情焦急，在繞着嚴府的圍牆不知走了多少個來回後，他咬咬牙，向嚴府背靠着的小巷子走去。
託了任西樓在外兇名赫赫的福，衆人見殷素素笑容可親性情近人，都圍着她討交情。在大多數的眼裡，錦衣衛就是條性情反覆陰晴難辨的瘋狗，誰知道它什麼時候突然發瘋又要跑出來咬人，咬的是誰；也許任三奶奶並不能干涉任西樓的決定，但大家求個心好，有交情總比沒交情來的好。
宴席已經過了大半，殷素素笑得快臉部肌肉僵硬，嚴夫人的安排非常貼心，讓殷素素章雅儀姐妹二人坐在一起，只是區別就太明顯了，一邊是嬉笑討好熱鬧喧譁，一邊是冷冷清清少人有問。
在嚴夫人面前殷素素還打着爲章雅儀的由頭狠狠貶了她一頓，這麼多人都在，殷素素卻沒再提及半個字，在衆星捧月間彷佛忘了坐在她旁邊的妹妹。章雅儀表情僵硬，努力控制自己不去注意殷素素那邊的情況，可耳朵不由自主的伸長了聽，再忍耐不下去，章雅儀突然站起來，引起了衆人的注意，大家紛紛將目光投在她身上。
“雅儀，你怎麼了？”殷素素關懷的立馬問道。
經殷素素語氣異常柔和的體貼問候，大家纔想起來，這位被遺忘的孤零零的小姑娘是曾經顯赫一時的章家二小姐，任三奶奶的親妹妹，目光頓時慈藹親切了許多，面帶微笑的看着章雅儀。
章雅儀強迫自己擠出一個微笑，語氣乾癟癟的說道：“我吃飽了，出去透透氣，姐姐你慢慢繼續用。嚴府的後院有個不錯的小竹屋，我去那裡玩會兒。”眼神定在殷素素身上，在沒人注意的時候惡狠狠的瞪了她一眼。
殷素素微笑點頭，“這到底是別人府上，你別亂跑，小心點兒，要不要找嚴夫人給你支一個熟路的小丫鬟？”
“不用了，多謝姐姐關心。”章雅儀一字一句的說道，咬牙切齒，讓個別人府上的小丫鬟跟着身邊，等會兒還怎麼說事，被別人聽見了，她故意想毀了自己嗎？“我和嚴姐姐感情好着呢，也不是第一次去那裡，我自個兒去吧。姐姐，你，繼，續，聊！”
又去向嚴夫人打了個招呼，章雅儀帶着自己的兩個貼身丫鬟便離席向後院走去。
“哎呀，章二小姐和嚴小姐感情真好，嚴府的小竹屋可是不輕易讓人去的呢！”其中一夫人笑言道。
另一夫人合掌道：“可不是。聽說那竹屋是嚴大人嚴夫人特地爲了嚴小姐建的。”
說這話的兩個人，應該是夫君官位比嚴大人低的官家夫人。只有比嚴夫人低，纔會受到嚴夫人的壓制，如殷素素等人，想去
那裡瞧一瞧，不必通報嚴夫人經過她的允許，直接讓嚴夫人的丫鬟帶寫意過去。
不過殷素素也是真的不知道，原來嚴府還有這麼個規矩，一時有些訝然，想起了某件事，不由微微蹙眉。
細心的一位官家太太發現了殷素素的表情，慢慢說道：“雖說規矩如此，實際上也沒有那麼嚴重，不過是因爲那裡是嚴小姐常去的地方，畢竟是閨中女兒，怕突兀的去了什麼人，影響不好……呵，京都的風氣任三奶奶你也知道，聽說了誰家有個什麼稀奇雅緻的東西玩意兒，便要成堆的上府拜訪，要求一見。章二小姐和嚴小姐感情好，如今嚴小姐出嫁了，日後再見也不知道難是不難，現下去緬懷一下，無礙的。”
她還以爲殷素素蹙眉是因爲章雅儀貿貿然跑去竹屋，沒得到嚴夫人的允許不禮貌。
殷素素含笑回視，禮貌的點點頭，道謝。
京都繁華貴氣，有點家底的都忍不住會出來顯擺，沒家底的怎麼也得折騰點兒東西出來讓人看看。嚴大人在京都中下品官員中，身爲寒門學子讀書進榜熬到今天的勵志典型，又娶了個家族龐大，雖是五服之外，但也家世不錯，嫁妝還算豐厚的妻子，家境是屬於很好的了，自己又有上進心有本事有能力，頗得嚴夫人本家周家的青睞，在周家暗暗的扶持幫助下，日子過得很是滋潤。
在這個能力之下，一是爲了滿足女兒的心願要求，二也是讓自己有些名氣。在寸金寸土繁華擁擠的京都，是富貴榮華紙金迷醉之間，特意騰出一部分地方，在狹小的宅子裡，建一個小小的竹屋，稍稍佈置折騰一番，頗有世外桃源的意境。
讀書人嘛，不管心底多麼熱愛權勢和安逸，表面上總要擺出一副不爲五斗米折腰的隱世高人的風範，要展現出他的錚錚傲骨風骨蕭蕭。
“那麼那裡一定管得很嚴咯？”殷素素也跟着笑，好似隨意的問出了這麼一句話。
有常來嚴府，和嚴夫人交情很好的太太搖搖頭，說道：“不過就弄了那麼個規矩，也不是什麼大富大貴的人家，哪裡要那樣嚴密謹慎。不過因爲竹屋挨着後院，常有下人從后角門出入，離那兒不遠，嚴夫人便嚴令禁止，除了安排好的專門打掃竹屋的丫鬟婆子，其他人不許靠近那裡。這樣一來，除了嚴小姐常去那裡，空着呢！”
又有人點頭，笑道：“是呢，我家那女兒好奇，我便帶着她和嚴夫人去那裡看了看，其實也沒什麼，不過清靜到時真的。我在那兒和嚴夫人閒聊，聊着聊着倒睡着了。睡了一個下午的好覺呢！”
她的話音剛落，剛招來一羣人的笑聲。
這時寫意突然進來插話道：“既然大家都這般推崇那小竹屋，三奶奶，咱們也去瞧瞧吧。”
她穿着丫鬟的衣裳，但布料很是精緻，雙丫髻和她那張圓潤可愛的臉極爲相配，嬌俏喜人，大家瞧了瞧殷素素的表
情，依舊噙着淺淺的笑意，好想對於一個丫鬟在主子們說話時突然插話進來，沒有半點異樣，又是殷素素出門帶在身邊的貼身丫鬟，想來在殷素素心中很是得寵了。
宰相門童七品官，管人家是丫鬟奴才，當你需要幫忙的時候，什麼人都是條路。
大家不約而同的忽視了寫意的身份，有人贊同的點點頭，撫掌大笑：“這個提議不錯，任三奶奶，你覺得如何？便讓我等今兒藉藉你的光，也去賞一賞嚴大人的那間竹屋吧。”
“既然大家都覺得可以，我自然順着大家的意了。”殷素素也笑，說道，“不過大家這樣說，好像嚴夫人很摳似的，除了今兒我在，平時嚴夫人都不會讓大家去看。這樣，我豈不是會惹了有的人的紅眼？我想，就算今天我不去，大家想去看看，嚴夫人也會同意的吧。”
不管到底是不是因爲殷素素，總之大家在主人家嚴夫人的陪同下，一起去在京都中小有名氣的竹屋看看了。說是所有人，其實也只有幾個喜歡熱鬧，沒有瞧過的小官夫人跟着去。
這種行爲，說好聽點兒叫湊熱鬧，說難聽點兒就叫做沒見過世面了。又不是什麼稀罕的東西，真正的世外莊林有的人都見過，又哪裡會稀罕幾畝地的宅子裡建的一個空有其名不過了了的小竹屋。
如之前某位官太太的所說，前面還有些下人來往，到了後院小竹屋的附近，真正的安靜清閒。如今是夏日炎炎，小竹屋在一片綠色之中顯得很是清涼，殷素素見着後，第一眼想到的是在小任府裡的那一處歇涼的亭子，也是她和李玉璞第一次見面的那個地方。
嚴府的這個小竹屋和小任府的那個亭子都有一個甚好的用處啊！在夏日裡，用來午睡最是自在舒適不過了。殷素素感慨，自從在那天在那裡碰上了李玉璞後，她就再沒去過那個亭子了，真是白白浪費了那麼個寶地。
“任三奶奶，這裡可不只是在夏日好歇涼呢！”嚴夫人頗爲自豪的笑道，“我們家老爺愛好，種了不少花，在春秋時便會將盆栽移到這裡，賞花飲茶，他們父女倆都嘆是人間美事，小女兒偶爾也還會在此撫琴。”
殷素素由衷讚道：“嚴小姐真是才女。”
“過譽了過譽了。”嚴夫人嘴上謙虛，可臉上的笑卻驕傲的很，一點兒都沒有過譽的樣子，“到了冬天，圍爐賞雪，更是秒了。說句不雅的話，我們家老爺還喜歡在這裡自個兒烤肉吃，說是……說是西南還是哪裡的吃法，哎哎，我是不懂的了，不過味道確實好極了。”
幾個人邊走邊聊，在嚴夫人的熱情解說下，個個都說道要約好在什麼日子前來一起賞花賞雪賞美景。
一位太太撩起小竹屋的門竹簾，殷素素正在嚴夫人的說辭下笑容滿臉，隨着那位太太的動作側眼望去，門簾被打起，屋內一目瞭然，和殷素素目光對上的是周函譽驚慌失措的眼神。
（本章完）