殷素素傍晚那番舉動，簡直是在打侯氏的臉，可礙着章老太爺的囑咐和殷素素腹中的孩子，侯氏不僅不能對她做什麼，還得小心翼翼的照顧她聽她的話照辦。實在慪不過，吩咐廚房使點絆子給她膈應一下也行。巧了，女兒也想到這點，派人來廚房替母出氣，雙方配合之下，寫意自然敗退。
殷素素嘆氣，轉頭無奈看向寫意，問道，“怎麼什麼事都是你在做，道涵呢？”
“道涵她頭疼，就讓我幫她做了，反正也沒多少事，我一個人應付得來。”寫意懦懦道，目光遊移。
殷素素被逗樂了，“今天頭疼，昨天肚子疼，還有你剛說的她前天腳疼，上前天牙疼，等全身四處都疼過一遍，還有蛋疼吧？”殷素素手在桌上畫弧一抹，一個銅板不漏的納入袖中，然後挑眉道，“前面帶路，姑娘我要下訪慰問傷殘丫鬟。我倒要看看她是個怎樣的似柳扶風身，多愁多病心。”
寫意硬着頭皮將殷素素領到她和道涵的所住的下人廂房，剛到門口，正要敲門，便聽見裡面傳來的聲音，寫意一個寒顫，立馬擡頭看向殷素素——那聲音，赫然是二小姐章雅儀身邊的大丫鬟，知書。
任西樓忙完公事，已是午後，眯着眼，渾身軟若無骨的躺着椅背上，雙腳重疊搭在桌上，一副有氣出沒氣進的模樣。
周千戶敲了兩下門，靜候片刻，聽見裡面人有動靜，便推門而入。
任西樓依然那模樣，只背挺直了起來，還帶着乏意的眼睛裡小飛刀唰唰飛向周千戶，“整天到處溜達你很閒嗎，沒事就帶人上街去多抓幾個人回來玩玩。”
周千戶一臉訕笑：“大人，這次可不是我沒事閒逛，下邊人來報，任府來人請您晚上過府聚宴用膳。”
任西樓哼了哼，眼神更凌厲了。
周千戶一張老臉笑得像朵菊花：“來請的是任老太太的人呢。”
果然，聽見“老太太”三個字，任西樓眉頭鬆動些許，周千戶摸摸袖袋裡剛笑納的沉甸甸的銀袋子，加把火繼續道：“聽說是老太君這些日子沒見着大人，念得緊，才特特來請的。”
任西樓臉色幾轉變換，輕哼了
聲：“那便走一趟也無妨。”
任家乃書香世族，以清名厲治傳家，歷代出過幾位大儒，任族子弟入朝爲官者雖不多，權勢不大，但在清流之中聲明極高，爲天下莘莘學子所瞻仰，至近幾代，更是又上層樓。任老太爺乃先皇太傅，任老太爺次子爲今上老師，今上登基後，特賜任府匾額，“帝師府”，一時之間，任府聲望達到極峰。
剛下馬扔了繮繩，任府大門便緩緩開了，任府大管事上前笑臉相迎：“三少爺回來了。”
任西樓頗給面子的應了聲，雖表情冷了點，但態度還溫和，大管事鬆了口氣，親自上前牽任西樓的馬。任西樓站在門口望了望任府大門，大步流星的走進去。過了幾道院子，大管事引到拱形小巧的垂花門處，領路的變換了個衣着鮮麗姿容不俗的丫鬟。任西樓認得她，任老夫人身邊的貼身丫鬟，大丫鬟中的頭一人，芙蓉。
“婢子給三少爺請安，許久不見三少爺，三少爺消瘦了。”芙蓉眼波流轉，盯着任西樓道，“老太太瞧見了可不得心疼。”
任西樓敷衍笑了下，問道：“祖母身子可好？”
芙蓉俏生生的笑着，“若三少爺常來看望老夫人，老夫人心情好了，身子自然好。”
倆人說了幾句話，繞過飲中八仙浮雕圖的影壁，便到了任老太太的正院。正院庭院左右兩側擺放了兩缸荷花缸，復瓣粉碗蓮亭亭玉立，粉白嬌荷與庭中的幾株夾竹桃相宜得彰，處處透着雅趣。
任老太太年輕時喜歡富麗堂皇，臨老卻愛極了山林野趣自然清雅，芙蓉慢走幾步，介紹着盆栽花卉是老太太何時弄的，間插着一些趣事，事關老太太，任西樓聽得津津有味，步伐也慢了下來。芙蓉見任西樓耳裡認真聽着，眼裡看着對應的盆栽，心裡又喜又澀，一雙妙目定在任西樓身上怎麼也挪不開。
“芙蓉。”
忽的一道嬌脆女聲響起，陷入遐思的芙蓉險驚跳起來，定睛一看，是同爲大丫鬟的芙蕖。
芙蓉還在撫着劇烈跳動的心口，芙蕖已口齒伶俐的與任西樓請過安，清脆笑着，“老太太恍惚聽見三少爺的聲音，說三少爺到了，大太太三太太
還打趣老夫人是想三少爺太得着緊，三太太好一頓吃醋，打發婢子出來瞧一瞧，孰料真到門口了，這可不是祖孫連心嘛！”
芙蕖活潑天真的樣子引得任西樓不禁露了幾分笑意，芙蓉看在眼裡疼在心裡，推攘了芙蕖一下，“就你話多，讓三少爺站院子裡聽你說，還不快進屋去，老太太等着見三少爺呢。”芙蕖嘟嘟嘴，卻也不做反駁，領着任西樓進了屋子。
剛在院子裡清稀冷清，進了屋主子丫鬟一堆，熱鬧非凡。
任西樓一進門，便看見了堂上滿頭銀霜一臉慈藹的老人，衣色喜慶，樣式富貴，但仍掩不住老人鬆弛皮膚下的朽氣，心一顫，喉嚨乾澀，正要跪下，老人先一步伸手叫他，“小三兒。”任老太太看着俊俏挺拔的任西樓，眼裡滿是笑意，“小三兒，快來讓祖母仔細瞧瞧。”
任西樓激動的情緒頓時一滯，眼眶不紅了，嗓子不哽咽了，鼻子也暢通無堵塞了，上前接住任老太太伸出手順勢坐在腳踏板上，略牽強的扯了扯嘴角笑道，“祖母，孫兒這發大了，你怎麼還……這麼叫。”
任老太太雙手摸上任西樓的臉，一寸一寸的細瞧完了，見孫兒無損，嘴角噙着滿意的笑理直氣壯道：“你多大，你再大也是我孫子，也是坐在我身邊趴在我膝上的那個渾小子。”說完，有些嘔的故作狠勢在他額角彈一指，“真是臭小子，年紀不大要求還多。”
“呵，娘，您這句話可說錯了，小三年紀可不小了，夫君在他這個年齡都抱上兒子了。”一直笑看祖孫倆鬧趣的婦人笑道，身着滾邊斜襟藍色上衣，十二幅藏青襦裙，容貌頂多算秀麗，眼角帶着歲月沉澱下來的端莊大氣。
任西樓這才驚覺自己忘了形，趕緊起身拂了拂衣袖下襬，巡視一遭屋內人，頗具儀態風姿的微笑作揖：“侄兒久不見祖母，失禮了，現下給大伯母、三嬸孃請安，還望饒恕。”當着祖母的面，再不耐也得規規矩矩的。
方纔說話的婦人是任西樓大伯的妻子，任府當家大太太，另一邊較年輕的婦人則是任西樓三叔父的夫人。任老太爺與妻情篤意定，沒有姨娘通房，任老夫人共生三子，任西樓之父乃次子。
（本章完）