“這也是你管得着的？”孔彥舟三角眼一鼓，想了想，才道：“以前畢竟在一個馬勺裡舀食，多少有些交情。杜充老兒忌我等河北豪傑太甚，咱們又不是三歲小兒，自在慣了，如何能夠將身家性命操弄於他人之手，自然就反了。”
“姓杜的也是沒用的，叫俺們殺得血流城河，連東京都被我等奪了。說起來，某與張用、曹成他們也算是併肩子打過仗的，若有事喊一聲，多少會給幾分面子。”
“那就好，那就好。”呂本中喘着氣：“不妨修書一封，請他們來蘄黃助戰。若是各家義軍加一起，十來萬人馬總是有的。王道思可用之兵不過五千，即便將蘄、黃兩州的青壯都徵發了，也不過萬餘。他錢糧又是不足，反手就被孔將軍你給剪滅了。”
“叫他們過來助戰，他們會聽我孔彥舟的，他們又憑什麼答應？”孔彥舟像是看傻子一樣的目光看着呂本中：“再說了，自東京一別之後，大夥兒各自散了，現在各軍都在河南、淮西亂躥，攻州戰縣，好好過日子，幹嘛要丟掉手中的家業跑荊湖這鬼地方來，不嫌累嗎？”
自呂本中來蘄春之後，這小老頭目中無人，偏偏你還拿他沒有任何辦法。孔彥舟對他厭惡至極，從來沒有正眼看過此人。此刻定睛看去，只見他雖然滿頭茶水，渾身溼淋淋若落湯雞一般，但眉目疏朗，年輕時應該是個美男子。只要他不時刻裝出那副不流於世俗的衆人皆醉我獨醒，老子就是個大人物，你們都是垃圾的鳥樣，倒也相貌堂堂，叫人看了頓生好感。
大約淋了一頭茶水，呂本中冷得厲害，身子不住打顫：“孔將軍你卻是說錯了……啊！”
話還沒有說完，孔彥舟又是一記耳光抽過去，打得他鼻血都出來了：“老子什麼時候說錯過，要你這老眼屎廢話，說！”
呂本中道：“別打了，別打了，我年事已高，再經受不住。將軍你是河北人氏，這淮西和蘄、黃兩州的山川地理人文氣候不知道也是對的。前幾日桃花汛下來，若是換成往年，這雨不落個半月停不下來。可這次卻怪，只兩日就停了，巴河和這外面的蘄水也退了下去。依我看來，這大太陽一出，至少就是一月。如此一來……”
“如此一來？”孔彥舟留了意。
“會有一場大旱。”呂本中強提起勇氣，怯生生地看着孔彥舟，有儘可能快的語速道：“蘄水、巴河都發源於大別山去。不但這兩條河流，河南淮西的所有河流都由那邊肇始，若是山上無水，此兩地會有旱災的。實際上，去年淮西不就幹得厲害。孔將軍，你想呀，現在是稻子插秧的季節，河裡無水，這雨只怕也下不來，農時是要錯過了。就算是再笨的人也知道一場大饑荒不可避免，張用、曹成他們在河南、淮西還呆得住嗎？”
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“各路兵馬不事生產，一向是以軍就食，可現在他們又能去哪裡？”
呂本中繼續說道：“陝西，不可能，女真人正在對關中用兵。江南，也有女真人，還有我大宋的官兵，劉光世、張俊、韓世忠實力尤存，亂得不能再亂。他們領軍過大江，那是朝火坑裡跳。算來算去，也只有荊湖一地還算太平。鄂州境內河流縱橫，有大江、大湖，風調雨順，乃是雨米之鄉，又人丁繁茂，就算來再多的軍隊也養活得了。將軍你之所以從淮西來蘄黃，不就是想借道去那邊嗎？”
“既然將軍能夠這麼想，其他人一旦在淮西、河南活不下去，不也同樣會來這裡？”
生死關頭，呂本中的話說得極快，一口氣上不來，喘息半天，才咳嗽道：“將軍不妨修書一封派快馬送過去，請他們來鄂，一起將王慎趕走。”
“放屁！”孔彥舟暴跳如雷：“老子現在損兵折將，實力已不大如前。張用、曹成那些混帳東西們一個個都是紅眉毛綠眼睛的，就算將來打跑姓王的，老子也爭不過他們。義氣，義氣，嘿嘿。”
他大聲冷笑：“那些鳥人們，別看平日裡一個個口頭全是江湖義氣，其實心裡揣得都是生意。向兄弟捅刀子的事情，他們幹得還少了？你這是要讓前門驅虎，後門進狼啊？”
“不然還能怎麼樣，先度過這個難關再說。”呂本中說。
“你這又是廢話了，這蘄春城被姓王的畜生圍得水泄不通，信使又如何出得去？”孔彥舟心中大動，是的，請張用、曹成他們過來將來固然有許多麻煩。可如果不請他們幫忙，自己現在就要被王慎給徹底消滅了。
還是先顧着眼前吧！
呂本中忙走到大案前，提起筆，討好地看了孔彥舟一眼，然後飛快地在紙上寫了起來。他斷了左手，每動一下，額上就有黃豆大的冷汗冒出來。不愧是大名士，不片刻就寫了一沓書信：“不用擔心，王慎不是讓我給他做內應嗎。我們事先已經約定好聯絡的信號和切口，信使輕易就能混出城去。到危難之時，將軍若要獨自離城，我願助你。”
“你說胡話呢，老子威風了一輩子，靠的是手上的強兵悍將軍。若一個人逃跑，沒有了兵，還不如死了。恩，你的主意倒是不錯。”
問清楚呂本中和王慎聯絡用的切口和信號之後，孔彥舟把劉復叫進來，把信遞過去：“立即安排快馬，將信送出去。”
呂本中見自己的意見被孔彥舟採納，鬆了一口氣，哀求道：“孔將軍，老夫手臂疼得厲害，可否找個郎中過來？”
“你還想着找郎中，老匹夫，你的計策當真是不錯，我用了。不過，現在你已經沒有任何用處，留你在城中吃白飯嗎？”孔彥舟緩緩抽出刀來，獰笑着看着過去，就要一刀砍下這個老畜生的頭顱。
呂本中驚叫着跳到一邊：“別殺老夫，別殺老夫。老夫還有用處的，老夫可能助孔將軍你守住這座城池。”
“你助我，你這老匹夫手無縛雞之力，又有什麼用？”
“不不不，你聽我說。老夫熟讀兵書，通曉各類機關消息，可幫你製作守城器械。還有，方纔王慎不是穴地攻城嗎？他若是調派人馬日夜朝城底下挖來，不幾日就將蘄春挖空了。到時候，將軍又如何守？”
“將軍啊將軍，饒命啊！你就算派了快馬送信，張用他們的大軍過來，怎麼也需十天半月甚至更長，你若是用了老夫，管保守到他們過來。”
“你真有法子守住蘄春？”孔彥舟心中一動，道：“很好，東萊先生說得有理，至不好這守住蘄春的事還得拜託老先生了。不過，某有一事不明。”
聽他該了稱呼，呂本中知道自己已經說動了孔彥舟，大爲喜歡：“將軍請問，小老兒知無不言，言無不盡。”
孔彥舟用嘲諷的目光看着他：“某聽人說你自到黃州之後，姓王的對你恭敬又加，日常以師禮待之，言聽計從，不可謂不厚。你這次又是設下如此毒計，又是幫我守城，王慎真是瞎了眼睛看錯人了。人非草木孰能無情，你在背後狠狠地給王慎捅上一刀，也真夠狠的。東萊先生，你比咱們這些河北出身的帶兵之人心還硬啊，難道你就不覺得羞愧嗎？”
呂本中正色道：“孔將軍此言差矣，老夫什麼人，堂堂朝廷大員，他王慎什麼人，小小一個正七品防禦使。老夫替朝廷平定蘄、黃，安撫百姓，自有計較，他也只有聽命行事的份兒。所作所爲，秉着一顆公心，也無須同他多說。”
孔彥舟雖然狡詐無情，品性極其惡劣，還是被呂本中的厚顏無恥噁心壞了。故意正色道：“東萊先生，實不相瞞，當初在東京的時候俺之所以反了，那是因爲杜充小兒逼人太緊，不反就活不下去。其實，我下來之後也是後悔當初的一時糊塗，也有心接受朝廷招安。你剛進蘄春城的時候，孔某就想請你奏報朝廷，稟告此事。無奈這蘄黃乃是王慎的地盤，一山不容二虎，只能手上見真章。且暫不受招安，先打敗姓王的再說。”
“是是是，王慎自來黃州，橫徵暴斂，殘害百姓，設卡收厘金，形同藩鎮割據，已懷不臣之心，將來必定是大大的叛逆。老夫也想過將來一旦還朝，定奏報朝廷，將之罷官免職。若不肯聽，天下人共討伐之。孔將軍現在雖然不是朝廷的軍隊，此次來蘄、黃，說起來，也算是弔民伐罪，乃是正義之舉。放心好了，只要將軍用了老夫之計，定叫王慎小兒灰飛厭滅！”
孔彥舟哈哈大笑：“說得好，來人，送東萊先生回府，再找個郎中好好看看。”
劉復用不可思議的目光目送呂本中離開，良久才“絲”一聲，喃喃道：“太無恥了。”
孔彥舟：“這種讀書人，尤其是當過大官的讀書人，以爲他念過子曰詩云就是天憲在手，視天下爲他們的棋局，咱們在他們眼睛裡不過是螻蟻草芥。其實啊，他們又算個屁，太平年月還好。在這個世道，沒有一兵一卒在手，沒有地盤，誰鳥他？老子以前若不是顧忌太多，豈容得他放肆。現在生死關口，先要殺他泄憤。他若真如剛纔所說的有用，留之如養一條狗。如果不成，直接砍了爽利。”
劉復：“殺這種骯髒的道學小人老潑皮也不甚打緊，末將只是想不到世界上竟然有這樣毫無廉恥之人，先前還幫王慎出力，轉眼就罵泗州軍爲叛逆。”
孔彥舟不屑道：“還不是怕死，他也是給自己找個還算過得起的理由得心理安慰。這種人戴了一輩子假面具，就算是做齷齪事情的時候也要義正詞嚴。”