封常青和封常遠弟兄本是大別山的山賊，立了個不大不小的寨子，有衆百餘人。泗州軍來蘄黃之後發兵征剿各地匪患，二人在山中呆不住，就想逃過漢水，去安陸生髮。
一衆土匪拔寨去安陸的路上，正好碰到一羣人，有男有女，有老有少，二十來人。還帶着車馬和丫鬟，一看就是大戶人家的家眷。
兩人被困在山上數月，早就窮急了眼，決定在離開黃州之前再幹上一票。
於是，就呼嘯一聲撲了過去。大叫：“此山是我開，此樹是我栽，要打此地過，留下買路財。爺爺們只求財，不要命。識相的留下財貨，還可留你們一命！”
好死不死，也合該這兄弟二人倒黴碰到的是安娘，護送車馬的又是岳雲。
於是，他手下一百多土匪竟然被嶽小爺以十騎人馬生吃了，就連他們也被當即拿下，要就地斬首。
也是安娘心善，見他們二人武藝出衆，相貌堂堂，就吩咐岳雲留他們一命，又道：在這個亂世，都是顛沛流離的苦命人，活不下去了才挺而走險。
在知道安孃的身份之後，二人當即跪在地上不住磕頭，說是願爲夫人門下看家護院走狗。
就這樣，他們就成爲了王慎的家人。
這二人也是勇士，戰鬥經驗豐富，對女主人忠心耿耿，腿腳也勤快，甚得王家人喜歡。
只見他們弟兄今日立在船上，腰桿挺得像一根標槍，腰上各自彆着一把長刀，看起來當真是威風凜凜。
這兩把刀是王防禦使尋了上好鑌鐵，招了手藝出衆的匠人花了許多日夜打造而成，乃是削鐵如泥的寶貝。一名斬鐵，一名赤血。就連他老人家手上那把唐刀也重新回了爐，印上“大城”兩個字的銘文。
說穿了，這二人就是王慎的護刀使。
和武陀走起路來呼呼風生，給人有一頭牛在身邊經過不同。這二人一站在船上，卻有另外一種氣勢，叫人有種身上發寒之感。
頓時，大家都禁不住麪皮一整。
嚴曰孟是個文人，可沒有這種感覺，笑道：“二位封將軍，放心好了，誤不了夫人的事兒。網都下了，只要那魚進去，就出不來。咱們水師收了你們的好處，自然要盡心。”
他心中忍不住想笑：軍使什麼都好，對人溫和，極得士心，就是太喜歡吃肉了。他和嶽小軍二人每餐都是無肉不歡，但凡有一頓見不到葷腥，脾氣就會壞下去。防禦使尤喜水產，圍蘄春這一個月以來，夫人每過得三日就會叫人送一籠鮮魚過去給他補養身子。吃那麼多肉，不怕上火嗎？
封常遠一拱手：“不敢稱將軍，咱們弟兄二人也就是主人和夫人面前的兩條走狗而已。這批神臂弓是武陀將軍給你們水師求來的，要謝就謝他吧！”
武陀甚爲靦腆，拉住嚴曰孟將要拜下去的雙臂，道：“我也是個閒不下去的人，這些天在你們水師叨擾甚多。我看你們這裡的兵器簡陋，就問夫人要了些，讓二位封大哥帶過來。”
封常青和封常遠過來打漁帶來四十具神臂弓和十幾套鎧甲。
神臂弓來是軍國利器，武陀軍中也有不少弩手，自然知道用法，教授了一天，總算讓水勇知道了使用之法。
有了神臂弓和鎧甲，水師總算有點模樣了。
嚴曰孟正要再謝，那頭，封常遠就到：“夜已經深了，起一網看看……不對，不對，好象有什麼地方不對。”
語氣嚴峻起來：“嚴先生，先前你是不是派了個舢板去前面巡邏，怎麼到現在還沒回來？”
在以前，水師也就在江上收收稅，平時也沒什麼多的事情。自從武陀來這裡養病之後，就以軍法約束部隊，弄得很正規。
水師有一百來人，一條大船，五六條小船。
此刻正值初夏，江邊都生着茂盛的蘆葦，鋪開去，幾百畝方圓，其間還有不少水道岔路。若是外人進去，說不好就走不出來了。
如果有敵人隱藏其中，突然殺出，還真叫人措手不及。
因此，船隻每次在大江回水灣下錨休息，都會派出一艘快船五六個水勇進蘆葦蕩中巡邏警戒。
嚴曰孟罵道：“這幾個混蛋東西，準是跑什麼地方吃酒耍錢躲懶去了。都出去一個時辰了還不見回，等下軍法須饒不了他們。”又道：“封將軍，不用擔心，沒什麼大不了的，畢竟是鄉軍，還是比不上泗州軍的。”
正這個時候，突然間有一陣風吹來，河中的月光被扯成絲絲縷縷，有白色的蘆花在風中飛揚。
封常青突然搖頭：“不對，我總覺得不對。嚴先生，你說，如果敵人突然從裡面殺出來會怎麼樣？”
“孔彥舟遠在蘄春，被防禦使圍成甕中之鱉，難不成他還飛過來？”嚴曰孟笑笑：“我雖然不懂兵法，卻也曉得的。如果真這樣，如果孔彥舟的大軍突然殺到，咱們今夜只怕真要死在這裡了。”
正說着話，風突然更大起來，只見前面的蘆葦蕩直如波濤般上下起伏，洶涌躥動。
一片蘆花飄來，溼淋淋地搭在他的面上。
嚴曰孟伸手一捉，卻抓了一手的血。
卻見，那朵蘆花不知道什麼時候竟然被人血沁透了。
風在吹，眼前全是血沫子在燈光下飛舞。
血在風上，腥羶之氣在江面上鼓盪。
突然，武陀像是被人用烙鐵烙了一下，猛地跳起來，大喝：“嚴曰孟！”
嚴曰孟：“怎麼了？”
“敵襲！”他大喝一聲：“按照我軍條例，我武陀是軍階最高者，接過水師指揮權。集結，所有的船隻起錨，朝江中劃，回黃岡！”
“封常青，封常遠，你們二人立即披掛，爲我軍前排銳士，準備打仗。”
“直娘賊，出去巡邏的四個弟兄被人殺了。”
一片紅色蘆花飄到面前，他伸手一抓，狠狠捏在手中。
聽到他的大喊，所有人都嚇了一大跳，各船都起了錨，瘋狂朝江上劃去。
可惜應該下了網，大船和連接魚網的兩條小船竟纏到了一起，動彈不得。
突然白光一閃，連接魚網的那條粗大繩索被一刀斬斷，船動了起來。
這一刀當真是勢若雷霆，快如閃電，顯示出極佳的功夫。封常遠緩緩收刀：“快走，快走！”
一堆大小不一的船隻朝江心行駛去，武陀還在大聲吶喊：“別亂跑，以我所在的這條船爲箭頭，結成三角楔陣。陣而後戰，水戰和陸戰沒什麼分別。所人都立在船弦兩側，神臂弓上弦。不用怕，不過是打仗殺人而已，軍使養你們多日，現在是你們表現的時候了！”
他和封家兄弟早就換上鐵甲，手中握着大槍，一聲聲吼，聲若雷霆。
這個曾經的農家少年終於成長爲一個合格的領軍大將了。
士兵們都提着兵器涌上甲板，腳踏強弩前端的圓環，喝一聲開弓。
所有的船隻也逐漸靠攏，結成陣勢。