崔鑫心急如焚的時候，眼角瞥見了江予莫的身形，像是看到救星一般，快步上前去，問道：“是不是有事面見皇上？”
江予莫搖頭，奇怪地看着崔鑫，“如今我每日都要在皇上近前巡視，以防手下疏忽大意。”
“我知道我知道，”崔鑫拉着江予莫走出去幾步，低聲道，“可你此刻一定要找個事由見皇上，我即刻幫你通稟。”
江予莫瞧着崔鑫一頭一臉的汗，低聲問道：“出了什麼事？”
這時候，皇帝正在詢問太子：“當初炤寧的事情，是不是你一手促成？”
太子大大方方地頷首承認：“正是。”
“你爲何要謀害一個弱女子？”皇帝雙眼冒火地看着太子，“你可知她是江式序的愛女，她是燕王的意中人，更是朕看中的小兒媳婦？”
“弱女子？就是父皇口中這個弱女子，讓兒臣先後失去了陸家、佟家這些左膀右臂。”太子輕輕地笑起來，“父皇看中的小兒媳婦？您膝下這些子嗣，容貌才情最出衆的便是她江炤寧——最出色的女子，背後有着根基最深厚的江府，您爲何一心一意要促成她嫁給燕王，爲何從沒想過把這些賜予兒臣？”
太子到底知不知道自己在說什麼？他知不知道這樣的言語有着大伯覬覦弟妹的嫌疑？這是皇室中人做夢都不可說出口的！皇帝擡手抄起茶盅，用力擲向太子，“混賬東西！逆子！”
太子偏了偏頭，茶盅貼着他耳際飛過，碎在他身後的地上。他牽了牽脣，“您看，您就是這樣偏疼老四，最好的都要給他留着，從沒想過那些也是我最需要的。”隨後，又輕描淡寫的加一句，“那個最出色的女子，我也喜歡，從小就喜歡。您敢說您一點兒都沒看出來？”
皇帝恨聲道：“此刻，我只慶幸從沒想過成全你！你這般的混賬心思，是皇家的恥辱！”
“父皇怎麼想的，我現在纔想清楚了。”太子還是笑微微的，“在您眼裡，在您在位期間，我都是需要防範的，您怕我心急等不起，是以，要讓燕王的勢力與我平分秋色。所以，您讓燕王與江府結親，您無視韓越霖、景林等人爲江炤寧兩肋插刀……”
“一派胡言！”皇帝重重地拍了拍桌案，“韓越霖、景林的確是幫過炤寧，可那因何而起？是你曾派死士屢次追殺炤寧！人不論是何身份地位，心頭都該留着一份情義！”
太子撇了撇嘴，“情義？您跟我說情義？您對我可曾有過父子情義？”
皇帝要被氣炸了。若是對太子沒有情義，何以猶豫到如今還沒廢掉他的太子位，何以過來避暑的時候帶上他？他自己不爭氣，竟然反過頭來怪父親不曾爲了他傷害別人。
崔鑫快步走進門來，“皇上……”
“什麼事？！”皇帝蹙眉，語氣暴躁至極。
崔鑫嚇得一哆嗦，道：“江指揮僉事有事求見。”
皇帝強行按捺住火氣，語氣有所緩和，“讓他等等。”他要先跟眼前這逆子把話說清楚。
崔鑫忙道：“只是，樑居士交給江指揮僉事一劑清心去火的良藥，要他轉呈皇上。此外，樑居士從太醫院得知，皇上與太子殿下都有心口疼的病症，急火攻心時最易發作，居士甚是關情。若皇上允准，他稍後便來爲皇上、太子殿下把脈，興許能開出個良方。”這是江予莫教他的主意，這一番話若是不管用，也沒事，江予莫已叫人去請景林了。景林若是提出面聖，都是急事要事，皇帝怎麼都不會耽擱。
皇帝聽了崔鑫這一番話，望着太子的眼神，盡是失望。
旁觀者清，崔鑫、江予莫是在委婉地提醒他的病情，不宜與太子打口舌官司引得發病。
太子今日言行與平日大相徑庭，分明是打定主意沒完沒了地頂撞、激怒，要把他氣死。
他竟然不知不覺間上了當。
太子一聽樑居士要來爲皇帝和自己把脈，心頭驚怒交加。
皇帝指了指太子，吩咐崔鑫：“把他帶下去，命專人看管。”語氣蒼涼，透着些許無力。
崔鑫稱是，長長地透了一口氣。
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什剎海。
昭華公主逗留到黃昏時分，由韓越霖親自帶人送回宮裡。炤寧帶着吉祥、如意回了家中。
只有師庭逸仍舊留在蕭錯的書房。
說完正事，蕭錯取出俞薇讓他轉交的荷包，遞給師庭逸，“俞薇要我還給你的。”
師庭逸挑眉，“誰讓你收下的？”
蕭錯只好把原因說了，之後就做了甩手掌櫃的，“不想要的話，你命人還給她就是。我要是再給她送回去，算是怎麼回事？”
師庭逸無奈地搖了搖頭，笑着接過荷包，扔給站在一旁的常洛，之後提醒蕭錯，“她是看中了你。”
“誰看中我，我就要收到府裡？”蕭錯反過頭來揶揄他，“看中你的更多，怎麼不見你成全誰？”
師庭逸嘴角一抽，“不是一回事，你少強詞奪理。”他是早就有寶兒了，蕭錯又沒有鍾情的女子。
蕭錯如實道：“我如今鍾情的是建功立業、奇門遁甲，也是真沒遇見合適的人。”
“那就隨你。”師庭逸很看重這個小兄弟，當然不會在這種事情上多說什麼。在蕭府用過飯，他回到家中。
炤寧正要帶着吉祥去後園消食，便邀他一起。
師庭逸陪着她漫步在別院中，說了俞薇的事情。
炤寧有點兒惋惜，“太子妃之前爲俞薇着急，她要是知曉，少不得覺得可惜。”
“你呢？”
“我？與俞薇不熟，聽聽就算了。這種事，男子若是無心，女子便是嫁了他，日子過得也辛苦。”炤寧如實道，“放下姻緣，過一些喜樂自在的時日也不錯。人活着不該只爲了男女之情這一件事。”
師庭逸笑道：“就知道你是這看法。”
“是這世道好，女子的處境好了一些，能有一些別的選擇。”炤寧由衷道，“在百年前，女子和離等同於被休掉，唯有公主郡主之流能夠再嫁，別人總是要被人低看一眼，處境特別辛苦。現在就不同，和離的事情算得常見，女子的處境也好了很多。說起來，這是父皇的功德。”
“的確。”
炤寧將手放到他掌中，“假如到了那一日，你一定要將父皇這好處傳承下去。”
“嗯。”
“還有，父皇在位這些年，從未興過文字獄，不曾約束過學子的言論——不開眼的總是說他重武輕文，其實才不是，他是文武並重。這也是後輩該傳承的。”
“說的對。”師庭逸笑着握緊了她的手，“不論我們是什麼樣的地位，這些都要幫父皇傳承下去。”
炤寧笑了笑，轉而說起昭華公主送給自己的一箱子東西，“衣服做得很漂亮，改日穿給你們看。那些首飾，都是與衣服相稱的，噯，這個嫂嫂真是太好了。”
她更願意承認昭華是嫂嫂。師庭逸卻笑道：“嗯，我那個妹夫也不錯。”
炤寧側頭看着他，擡手捏了捏他的下巴，“故意跟我作對是不是？”
“我們各論各的。”師庭逸笑道，“他韓越霖認不認是一回事，我把他當誰是另一回事。”
炤寧輕輕地笑起來。在後園漫步多時，兩人一同回到正房，她拉着他去西次間，說道：“爹爹留給我很多無價之寶，我命人搬來了，篩選出一些——都是與武官、征戰相關的，你看看？不是要你照本宣科，是要你看看爹爹的一些看人、處世和用兵之道。我近來才琢磨出了爹爹的良苦用心，受益匪淺。自然，我不是要你奉行，只是現在不同往日，你若是能找到捷徑防患於未然，不是更好麼？……”
她與他細細訴說着由來和想法。
師庭逸爲之動容，目光溫柔地凝視着她。這意味的，是她對他完全的信任，否則，她不會將最敬愛的父親留下的無價之寶交給他。
“噯，”炤寧擡手在他面前晃了晃，“你有沒有在聽我說話啊？”
“在聽。”他抱了抱她，“事關岳父，有點兒神思恍惚。”
炤寧抿脣微笑，“你好好兒看看，別熬到太晚。”
“嗯。”
炤寧轉身，拍拍吉祥的頭，“走，給你洗澡去。”
吉祥搖了搖尾巴，高高興興地跟她去了東次間。
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昭華公主用過晚膳，仍是神采奕奕，步出棠梨宮，漫步於宮廷之中。
韓越霖遙遙地看到她，尋了過來。
跟隨在昭華公主身後的宮女，知情知趣地退後一段。
韓越霖蹙眉道：“大晚上的，瞎晃什麼？”
“還不乏。”昭華公主微笑着解釋，“顧大夫也說過，讓我一早一晚的走動走動。”
韓越霖眉間舒緩開來，“沒壞處就好。”
昭華公主問道：“爲何要明日才能見到祝江？”
韓越霖解釋道：“我要先讓手下看看這個人的性情、城府的深淺，避免橫生枝節。若是他想做牆頭草，那就不需留着，更不需讓你們見到他。”
“原來如此。”
韓越霖陪她走在路上，沉吟道：“若是猜測屬實，你作何打算？”
“自然要請你和四哥如實告知父皇。”昭華公主停下腳步，凝視着他，“我想要讓那個人給我們一個說法，一個交待。”
她說是給“我們”一個交代，不是說給她自己。韓越霖眼神變得分外柔和，亦是分外的歉疚。他沒將她保護好。
“別這樣。”昭華公主笑道，“是我能力不濟，不能保護自己。”
這件事爭論也無益，韓越霖轉而問她：“想要怎樣的交待？”
“我要讓他生不如死。”昭華公主緩聲道，“只可惜，我並無那樣的權利。到時候，只能請炤寧和你費心了。”
“若有那一日，必不會讓你失望。”
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太子的隨從全部拿下，林千惠身邊的人也都被帶走了，只留下了本就在在行宮當值的幾個人服侍她的衣食起居。
林千惠惶然不知所措，有一個殘酷的事實擺在面前，可她不願意承認。
她去求見太子妃。
皇后特地關照過，太子妃這邊的衣食陳設面面俱到。未到盛夏，夜間的行宮涼風習習，在室外分外愜意。
這會兒，太子妃坐在院中的葡萄架下，與連翹、雙玉幾個閒話家常，言笑晏晏。聽得景林的手下說林千惠求見，太子妃並未猶豫，頷首道：“請她過來吧。”
不一會兒，林千惠走到太子妃近前，屈膝行禮。
太子妃命人給她搬了把椅子。
林千惠落座之後，先是沒話找話：“聽說太子妃昨日受了傷？”
太子妃頷首一笑，“小事而已。”
林千惠打量着太子妃的氣色，“殿下神采奕奕的，這樣看來，確是小事。”
太子妃嗯了一聲。
“只是，”林千惠把話題扯到了太子身上，“太子殿下被皇上喚到面前服侍，今日他的隨從都被緝拿起來了，這……是怎麼回事？難道殿下的事與太子妃有關？畢竟，是在您到來、遇刺之後纔出的事。”
受傷一事，的確與太子有關，可是今日之事，便與她無關了。是以，太子妃道：“我並不知情。”
林千惠瞥過服侍在側的連翹等人，欲言又止。
太子妃權當沒看見。
林千惠索性直言道：“殿下若是出面給太子求情，皇上是否會消除對太子的偏見？說到底，覆巢之下安有完卵？太子若是當真出了閃失，我們這些曾經長期服侍在他身邊的女子，怕是也要不得善終。殿下說是不是這個理？”不等太子妃接話，便又道，“雖說您與燕王妃交好，可是單憑那點兒交情，怕是不能左右皇上、燕王的心意。既如此，不如在事情沒走到那個地步之前，幫襯太子一二。”
太子妃失笑。眼下若是幫襯太子，那才真是自找倒黴。心裡是這樣想的，說出口的卻是：“我在春日便料到了不得善終的結果，多過了這麼久的好日子，已然知足。”
“……”林千惠無話可說了，起身道辭，神色黯然。
在東宮的日子已久，到了如今，如何不知太子妃對太子的憎惡。前來爲太子尋求一線生機，本就是多此一舉，她知道極難如願，可還是想試試看。
如何不明白，太子有一日若是倒臺被廢，必然是咎由自取，牆倒衆人推的情形。
失德之人，落到那地步也是活該。
她只是爲自己傷心、焦慮，爲自己的心願再無實現的可能落寞不甘罷了。
轉念一想，嘆了口氣。
算了，這就是鍾情並跟隨太子的命數，落不到好。
該做的她做了，無愧於心，對自己有了交代。
來日必然悽苦，卻不能否認自己是自找的苦楚。
隨遇而安吧，大不了一脖子吊死，尋個永遠的清淨。
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翌日早間，師庭逸和炤寧見到了祝江。
祝江二十多歲，身形清瘦，腳步無聲無息，一看就是身懷絕技之人。
他不卑不亢地行禮，神色淡然地說起曾經經手毒害昭華公主、暗殺炤寧的舊事。末了說起的一件事，卻叫炤寧微微色變。
祝江道：“我略通醫術，擅長治療外傷，曾喬裝改扮到了西域，用了些法子，叫人刮目相看，推薦我到軍中做了軍醫。
“那時正是燕王殿下負傷並水土不服的時候，專門爲殿下療傷、調理的軍醫是對症下藥，只是，我奉太子之命，在湯藥之中做過手腳。
“燕王殿下通藥理，戒心重，我沒法子下毒一舉將人害死，只能用一些對身體、傷勢無益而不易被發現的法子。
“後來，殿下見傷勢總不見好，症狀並無明顯好轉，想來是起了疑心，不再服藥，並且叫親隨更加留心飯菜酒水，這才躲過了那一劫。”
怪不得祝江點名要見的人裡有他師庭逸。
怪不得他一身傷病久久不能痊癒。
原來太子根本不是隻想行誅心之策，他早就對師庭逸起過殺心、下過毒手。
原來真相正如他猜測的那般，太子要害的根本是他們兩個人。
幸好，在知道這些之前，他們便已盡釋前嫌，回到了真正兩情相悅的狀態。
只是，那個卑劣、齷齪至極之人，只要不是他親手做過的事，便覺得與他無關，每每見到與他一母同胞的兄弟的時候，仍是言行如常。
炤寧落在座椅扶手上的手不由收緊，用力，再用力，指尖慢慢發白。
那個人，當真是死不足惜。
師庭逸卻是不動聲色，泰然處之，給予炤寧一個和煦的笑容，之後起身道：“有些細枝末節，還需與蕭錯商議。你還有什麼不解之處，只管仔細詢問。”
“好。”炤寧頷首應下，心裡比誰都清楚，他不是不介意、不在乎，他此刻只是需要獨處，冷靜一下，才能平息徹骨的心寒。
但是反過頭來想想，這樣也未嘗不是好事。於他，算是一種解脫：一報還一報，太子是咎由自取，他不需再留餘地，不需再有分毫因爲手足相殘而生的愴然。
炤寧心緒不寧，哪裡有心思再詢問什麼，直接叫人把祝江帶回韓越霖那裡，隨後命紅蘺去傳話給昭華公主，複述所知一切。
昭華公主聞訊之後，反倒不心急了，說過幾日再見祝江，希望那時候見到的祝江，是易容之後蒼老一些的樣子。
炤寧自然明白因何而起，滿口應下。
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當夜，有兩個舉足輕重的人率領精銳人手離開了京城。
一個是韓越霖，一個是蕭錯。
韓越霖去的是避暑行宮，蕭錯則遠赴南疆。
——這是因爲師庭逸在看完江式序對於南疆幾個頭腦人物的分析、結論之後，臨時改變計劃作出的抉擇。
這件事，自然是先斬後奏。人走之時，他才動筆書寫呈給皇帝的奏摺。