“想什麼呢？”師庭逸敲了敲炤寧的額頭。
“除了佟家那些事兒，還能想什麼？”炤寧伸了個懶腰，轉身擦了擦手，坐到一旁的醉翁椅上，“累了，我歇會兒。”想喝杯茶，可是紅蘺等人在廂房打葉子牌，懶得喚她們，也就忍了。
“看看熱鬧就得了。”師庭逸道，“等我慢慢收拾他們。”他一個大男人，凡事願意在政務上交鋒擊潰敵手。
炤寧微笑，“佟府對太子忠心耿耿，而我不想讓太子過安生日子。不然日子過着沒意思。你忙你的，我忙我的。”
師庭逸把吉祥放到它的小房子裡去，端詳一下，“現在大小正合適，到開春兒就小了，到時候要再給它弄個新家。”
炤寧身形隨着醉翁椅輕搖着，笑盈盈地審視着。
小房子跟尋常的屋宇樣式相仿，裡面的空間橫向二尺半，豎向三尺；外面做了兩層低矮的臺階，上了臺階，左右兩邊各有一個用小小的槅扇圍成的小空間，裡面分別放水碗、飯碗；再往裡纔是吉祥睡覺的地方，紅木地板，做好後要依次鋪上獸皮毯子、小褥子。
最開始做的幾個都很簡單，炤寧怎麼看都覺得只是幾塊板釘到一起了事，做成的速度很快，她扔到一旁的速度也不滿。兩個人正正經經忙這回事，已經在府裡傳開了，誰提起來都忍不住笑，說炤寧是把吉祥當孩子照顧，燕王則把她當孩子哄着。
江予莫平日不怎麼回府，白日當值，夜間就在班房歇下，前兩日特地爲聽說的這件事回來了一趟，看到擺在自己書房裡的小房子，笑了好半晌，說真是閒的你們。
吉祥在自己的窩裡轉了一圈兒，對着小槅扇好奇地看了一會兒，又伸爪撓了幾下。之後歡實地走出來，先玩兒了一會兒刨花，又對師庭逸的繡雲紋錦袍有了興致，圍着他轉了幾圈，竟張嘴咬住，甩着小腦袋發着狠一通扯。
“你這是哪一路的消遣？”師庭逸又氣又笑，俯身拍拍它的頭。
吉祥不理會他這個茬，繼續扯他的衣服。
“管不了你了？”師庭逸把它撈起來，轉身放到炤寧膝上，“有本事你折騰她。”
炤寧哈哈地笑起來，“興許是磨牙呢吧？跟我有時候也這樣。”說着一手安撫着吉祥，一手伸出去拎了拎他的衣襬，“回頭賠你一件。”
“是賠一件，還是給我做一件？”他俯身，手撐在醉翁椅兩側。
炤寧故意猶豫一下，“看在你對吉祥這麼好的份兒上，給你做一件吧。”
他溫柔地笑開來，“看在你對我這麼好的份兒上，得快點兒把你娶回家。”
“你可真是魔怔了。”炤寧笑着戳了戳他心口，“萬變不離其宗地要成親。”
“再拖下去也是真不行。每日搬來你這兒一堆東西，有多少庫房也有搬空的一天。”他低頭咬着她的耳朵，“你這小財迷，總不願意嫁一個窮王爺吧？”
炤寧一面躲開，一面輕輕地笑，“往後不準再送了，隔三差五地送個出奇點兒的物件兒就行。再說了，給我那些東西，還不如給銀票。”
“徐叔特地叮囑過我，不能給你銀子、銀票。”說起這件事，他好笑不已，“在外面的時候，你到底是有過什麼壯舉，把徐叔都嚇怕了？”徐巖可不是委屈她的做派，以前從來是上趕着給她銀子，現在卻分明是生怕她手頭太富裕。
炤寧尷尬地笑了笑，“有兩次穿着男子衣服溜出去逛青樓，兩次都醉了，做了散財童子，帶的一疊銀票就這麼沒了，一萬多兩呢。氣得徐叔，打我一頓的心都有了，說我是活生生的敗家子。”
師庭逸啼笑皆非的，“說你什麼好？”
“唉……”炤寧將手擱在他頸部，很沮喪，“我想起來也是肉疼得厲害，索性去與人賭，總算把扔出去的銀子贏了回來，可是徐叔更生氣了，有一陣都懶得搭理我。丫鬟們用銀子他二話不說，我要是跟他要點兒銀子，就得跟要飯似的求半天。回到京城纔好了一些。”
“現在手裡缺不缺銀子？”他問。
“不缺。對徐叔陽奉陰違的事兒你可不能做。”炤寧淘氣地笑，“我是哭窮成習慣了，其實手頭很寬裕，瞞着徐叔賺了不少意外之財。你的銀錢好好兒留着吧，往後記着分給我點兒就行。”
“還分什麼？都是你的。”師庭逸吻了吻她的脣，動作透着憐惜，“在外的時候，做了很久的小可憐兒吧？”
“可不可憐不知道，偶爾像個小瘋子倒是真的。”炤寧不想跟他訴苦，他那時也過得不容易，便岔開話題，“近來晚間睡得好麼？”
“睡一兩個時辰醒一次，比以前強多了。”他一下一下地啄着她的脣瓣，“你在王府的時候就不一樣。明年春日成親，好麼？”
“又來了。”炤寧笑不可支，引得懷裡的吉祥都跟着她高興起來，眼神純真地擡頭看着她，歡實地搖着尾巴。
“給個準話，好不好？”
“好。”炤寧早已服了他，“你這就去求皇上賜婚吧，我儘快嫁給你，行不行？”
“那怎麼行。還不是時候。”
跟自己擰巴彆扭的事他都做齊了。炤寧吻了吻他的脣角，“着魔似的要成親，成親之後有什麼好處？”
他很坦白：“摟着睡，睡的香。”手擡起來，順着她領口往下去，“還有……”
“閉嘴！”炤寧笑嗔道，“我就多餘問你這種傻問題。”
“那得給我找點兒事做。”他笑笑地趨近，深深地吻住她。
吉祥許是對兩個人膩在一起的情形司空見慣了，此刻興致缺缺，找了個舒服的位置安置好自己，張嘴打了個呵欠。
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這天下午，周靜珊來找江佩儀說話，聽聞燕王又來了，先是不自在地笑了笑，之後道：“滿京城的人都在議論燕王殿下，說他真就是非江四小姐不娶。這許久都擺足了架勢，好事將近了吧？”
江佩儀可不敢言之鑿鑿，笑道：“外人像是看得一清二楚，我們這些身在江家的人卻正相反，借你吉言吧。”又很快地岔開話題，“你先別說別人，自己的事情如何？”
周靜珊端坐在椅子上，垂眸一笑，“慶國公一案有了結果之後，我又去晉王府與大姐說話，恰好晉王殿下也在，他們與我好好兒地說了說這件事。是非輕重都給我擺了出來，問我是否還是一門心思要嫁顧鴻飛，我說是，怎麼樣都要嫁他。晉王殿下說我要是真的考慮清楚了，他去做說客，敲打顧鴻飛兩句。他放下了這種話，我爹孃也只得同意下來，沒再含糊不清地拖延。”
江佩儀笑道：“那我可真要恭喜你了。”她想着，晉王在之前的事情上，算是表明立場站在了燕王那邊，如今太子被皇帝冷落，師庭逸權傾朝野，晉王府仗着以前賣的那點兒人情，說話底氣更足些。換個角度想，晉王算是利用這門親事將顧鴻飛拉攏到了身邊。
“我這是不蒸饅頭爭口氣。”周靜珊輕輕搖了搖頭，嘆了口氣，“嫁過去也沒安什麼好心——你應該最清楚。”
“那，我就盼着你能心願得償吧。”江佩儀誠懇地送上祝福。同爲女孩子，她很希望晉王和晉王妃能給周靜珊撐腰，不讓顧鴻飛委屈妻子，也不讓他再招蜂引蝶。頓了頓，她又問：“親事很快就要定下來了吧？家裡不在定親之前給你舉辦一次宴請麼？”待嫁的日子，大多數女孩子就不能隨意出門走動了，辦個宴請，能再與平日的小姐妹好好兒團聚一番。
“不用。”周靜珊有些沮喪，“以前我就是太傻太自以爲是了，根本沒有真正的好友，也只有你願意聽我絮絮叨叨的。”她綻出純粹的笑容，“我來跟你說一聲就行，只望你日後得空的話，能去我家裡看看我。”
“一定的。我得空就去找你說話。”江佩儀端詳着周靜珊，見對方在這段日子裡成長了不少，起碼儀態算得優雅，言行舉止當得起端莊二字，不由讚許地笑了，“你變了很多呢，原來真是個小女孩兒，現在是端莊得體的大家閨秀。”
周靜珊臉色微紅，“這說起來……還要感謝江太夫人。”
江佩儀訝然，“怎麼說？”
周靜珊低聲道：“那次她狠狠地訓斥了我一番，說我言行舉止一點兒可取之處都沒有，讓她看着就煩。我起先耿耿於懷，可是後來比照着別人，發現自己真像是一點兒涵養、教養都沒有的人，便處處留意，爹孃的教導也都聽到了心裡。”
江佩儀釋然。倒是沒想到，想做惡人的太夫人歪打正着地做了件好事。隨後，她對周靜珊真的生出了幾分好感，最起碼，是有着很坦率的一面。隨後又想，挺好的一個女孩子，怎麼就認準了顧鴻飛呢？——這一刻，她就是完全擔心周靜珊會受委屈了。
這門親事的另一方顧鴻飛，完全沒有周靜珊的好心情，好幾天都沒精打采，連府邸也不回，常留在江予莫的班房裡喝悶酒吐苦水。
江予莫下午沒什麼事，回到班房，聞到滿室酒氣，又見顧鴻飛一副要死不活的樣子，便打趣道：“要做新郎官兒了，怎麼總是要赴刑場的樣子？”
“我情願上刑場挨一刀。”顧鴻飛歪在江予莫的牀上，看着手裡的酒杯，想看出花兒來似的，“等成親後，她少不得讓晉王往死裡折騰我，要是再撒着歡兒地惹事，那我還不如現在就抹脖子。”
江予莫笑而不語，腹誹道：該，你這種貨色，也該有個剋星治治你了。
“不說這些了，一說這些就頭疼。”顧鴻飛的視線慢悠悠地轉到江予莫臉上，“佟家的事兒，你聽說了沒有？”
“沒有。”江予莫知道，但是不想跟他說這些，只盼着他快點兒喝得倒頭就睡，省得跟他絮絮叨叨到半夜。煩。
顧鴻飛對這個話題卻是興趣濃厚：“佟家可真是……亂七八糟一堆人。太子妃這命真不怎麼樣——以前不知道就算了，往後要是跟孃家鬧翻，長輩的事傳到她耳朵裡，不知道是個什麼滋味。”
“哦？”江予莫心念一轉，親自找出一小罈陳年竹葉青，給顧鴻飛倒了一杯，“我怎麼聽你這話的意思，像是上樑不正呢？關鍵是下樑也沒歪啊。”末一句自然是故意加上去的，勾着顧鴻飛繼續這話題。
“下樑還沒歪？”顧鴻飛看傻子似的看着江予莫，“太子側妃和那個風流寡婦害得太子妃成了什麼樣兒你沒聽說麼？”
“還真沒有。”江予莫繼續裝耳根清淨之輩，“你知道？”
“當然了！”顧鴻飛坐直了身形，雙眼放出光彩，把昨日的事情原原本本地說了一遍，“……這事情今日都傳開了，鬧得滿城風雨。”
“原來是這樣。”江予莫嘆息道，“太子側妃一個女孩子家，心思怎麼那麼壞呢？總不能是她的母親教壞了她吧？不應該啊，榮國公是怎樣的人？他可是文華殿大學士，性情最是忠厚耿直，怎麼能縱容眼皮子底下出這種事？”他瞧得清清楚楚，顧鴻飛醉了，醉了之後最喜高談闊論，只要你跟他搭話，他能跟你徹夜長談。
顧鴻飛不屑地撇了撇嘴，“得了吧。他年輕的時候在外遊歷過幾年，你知道他那會兒是什麼德行？簡直要不得！”他一口乾了杯裡的酒。
江予莫立刻給他斟滿。
顧鴻飛頷首一笑，算是道謝，繼續道：“我知道，你們都覺得我不是東西，在身邊來來去去的女子太多。可不管怎麼着，我是實心實意地喜歡過她們，後來沒緣分了有什麼法子？分道揚鑣之後，我一個個的妥善安排她們的下半生，能幫的始終不遺餘力地幫襯。而之後到我身邊的女子，我自認也對得起，起碼不會對着一個女子，心裡還記掛着以前的人。”
“是，是這麼回事。”江予莫面上好脾氣地笑着應聲，心裡卻想你個混賬能不能說正題？
“可他榮國公呢？”顧鴻飛扯扯嘴角，“醜事都快被他做盡了，成婚前跟那個寡婦不清不楚的，他三弟故去之後還是百般糾纏——哪裡是個人？那個寡婦還算好的，起碼他還照顧着，遊歷時遇到的幾個女子可真是倒了八輩子黴，遇到了那麼個始亂終棄的東西。”
能被顧鴻飛這樣看不起的人，可見實在是壞到家了。江予莫眼神專注地看着他，“還有這等事？是真的麼？這種話咱們可不能亂說。”
顧鴻飛睜大眼睛，“我怎麼會亂說呢？多少人都知道的事兒，只是你年紀太小，心思太單純，不知道罷了。榮國公腦子裡在想什麼，我真是弄不懂。以前京城生意最紅火的積翠坊你總聽說過吧？知道是誰開的麼？是他當年始亂終棄的桑嬈開的，那女子也是個癡心人，爲了那麼個男人自暴自棄做了老鴇，直到真正心寒了才傷心遠走，不知去了何處。”
“桑嬈？”江予莫目光一閃，“嬈這個字——”
“太子妃閨名裡有個嬈字。”顧鴻飛笑容曖昧，“太子側妃閨名念柔，柔恰好也是他風流債裡一個女子的名字。”
“……”江予莫像是平白噎住了。這種事，實在是叫人無語至極。榮國公怎麼做得出的？
“燕王跟你遲早是要做郎舅的，你沒事不妨多打聽打聽佟府的事兒，待到日後整治榮國公的時候，不妨明的暗的一起來。你信我，那人的小辮子不少。”
江予莫壞壞地笑起來，“我倒是想相信，可是，你是怎麼知道桑嬈的事情的？難不成——”
顧鴻飛坦然地道：“那時積翠坊的頭牌實在是標緻，與我又很投緣，我有事沒事的就去找她說說話——說說話總不是大錯吧？她從小跟在桑嬈身邊，這些都是她跟我說的，絕對是真的。”
江予莫點頭，又殷勤地給顧鴻飛倒了一杯酒，隨後走出房間，斟酌了一會兒，喚來一名身在金吾衛的親信，低聲吩咐下去。
這消息告訴炤寧的話，興許派的上用場。
時近黃昏，炤寧聽到了這些消息，蹙了蹙眉，“真是個人渣！”太子妃和佟念柔若是得知這些，不管人品是好是壞，不知會是個怎樣的心情。
她現在幾乎能夠確定了，佟念柔的生身父親，是她喊了十幾年的大伯父。
榮國公真是衣冠禽獸！
對於這件事，炤寧一時不能決定要不要輾轉透露給太子妃——人的承受能力是有限的。太子妃要是承受不住，一病不起都未可知。
觀望幾日再說吧，她想，自己一心要報復的是太子，太子妃又已經跟太子決裂，何必把人逼到絕境。
只是，這些事情上，炤寧小看了太子妃。
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太子妃捱了父親一記耳光之後，悶在東宮慪火。
父親居然爲了侄女打了她這個親生女兒！他都不肯聽她詳細解釋，根本不相信那對母女害她的事！他口口聲聲說，她是被江家那個妖孽蠱惑失了心智，才做出了這種糊塗事。
那是做父親的該有的態度？
居然遷怒到了炤寧頭上……要是沒那個女孩，自己不知道要被矇蔽到何時。
他只是信口找這種託詞責難她罷了！
自己一向尊敬的父親，居然是個懦夫，都不敢給女兒做主。
氣死了。氣得她心口疼。
好在如今不似以往，有人供她撒氣。每日只要得空，她就把佟念柔喚到自己面前立規矩，頂茶碗、跪搓板、在門外罰站。
——這回事，她並不擅長，只聽說過這幾種法子。比起最初的手段，這種小把戲的確是上不得檯面，但好處在於能夠反覆使用，一點點地折磨佟念柔的身體、心智。
這樣過了三日，榮國公夫人每日前來，她就是不見——佟家的人，她還是看誰想到誰都生氣。她放出去查佟家是非的人有了回信，說了榮國公與佟三夫人傳出過閒話的事情。
太子妃聽了眼前直冒金星，犯了會兒暈，她用力地掐着座椅扶手，吩咐落翹：“明日你帶上幾十個侍衛，去佟府，把管家和夏媽媽給我帶來。提點他們：我只是要聽他們跟我說實話，若是不肯說，就碰死在前殿，若是肯說，我給他們足夠的榮養銀錢，保他們平安離開京城。”語畢，臉色愈發青白，眸子裡似是燃燒起了近乎妖異的火焰，亮的嚇人。
橫豎她在孃家人眼裡都是過於魯莽衝動的做派，還慢吞吞地行事做什麼？父親都和三夫人傳出那種閒話了，她還給他臉面做什麼？
落翹知道此事如何都要辦成，戰戰兢兢地稱是。
太子妃又道：“太子不會干涉，他應該還在噁心佟念柔和他自己，不要擔心。”
落翹這才神色一緩，“奴婢一定將人帶來。”
第二日，佟府管家和夏媽媽來到東宮，進門時哆哆嗦嗦的。
管家最早是榮國公的貼身小廝，熬了這些年才成了有頭有臉的管家；夏媽媽是府裡的老人兒，服侍三夫人多年——這是太子妃選擇他們兩個的原因。
人當然是選對了，兩人怕死，都是知無不言言無不盡。半日間聽到的話雖然如利劍穿心，卻讓她真正明白了自己到底是怎樣可悲可笑的存在。
原來不是隔着房頭的堂姐妹，是同父異母的親姐妹。
怪不得父親會發那樣大的火氣掌摑她。
他是不是對佟念柔心懷愧疚？
佟三夫人到底是天生風流下作，還是被他強行擄到佟府的金絲雀一般的玩意兒？
她的父親，原來是個衣冠禽獸！
太子妃眼前發黑，無力地託着額頭，吩咐落翹：“照先前承諾的辦，賞他們每人一筆銀子。”她費力地思索着，“你去江府一趟，問問炤寧，能不能幫我妥善安置這兩個人。”說到這兒便已覺得不妥，“不行。不能託她下水，她也不會答應。去找……找韓越霖吧，請他幫我這個忙，來日我當面道謝。”她要留着這兩個人證，不能讓父親把人滅口。韓越霖與炤寧是異姓兄妹，佟家的是非，他應該瞭解一些，只是男子大多不愛理會這種是非罷了。找他準沒錯。
落翹稱是而去。
太子妃又喚連翹，“命人給炤寧送帖子，請她明日過來一趟。”
“是。”
“再有，讓佟念柔在天井罰跪，把榮國公和我娘叫來！”
不能再喚他父親，他不配。
親生姐妹又如何？她只會給予更加殘酷的折磨。
這日子，她不過了。