炤寧回府途中，命人傳話給師庭迪，讓他到燕王府說幾句話。
師庭迪正有滿腹疑問想找她要個說法，自然是求之不得，與炤寧先後腳進了燕王府的大門。
二人在花廳落座之後，師庭迪瞧瞧服侍在側的紅蘺、白薇，覺得十分眼熟，心知定是在江南就見過，由此放下顧忌，直言問道：“莫心兒怎麼會在東宮？都說她從良之後下落不明，可她居然跑到了太子妃身邊，是不是你促成的此事？”
炤寧斜睇他一眼，“什麼從良不從良的，她何時墮落過？”
“……也是，除了愛財，倒是僅有的一個清清白白的花魁。”師庭迪理虧地笑了笑，“這話是我沒過腦子就說了出來，我給你賠禮。你快些告訴我這是怎麼回事，我都要急瘋了。”
炤寧抿脣一笑，“她想來京城看看花紅熱鬧，便來了。最早是太子先找到了她，想爲她更名改姓，讓她做側妃。她不肯，太子妃又欣賞她的才情，便將她接到東宮，閒時兩個人常一起譜曲。這些真不關我的事。”
師庭迪稍稍放鬆了一點兒，“那麼，我來到京城的事情，她事先可知情？啊不對，她知情，還是你告訴她的，是不是？”
“嗯。”炤寧點頭承認，“我擔心她無意間見到你的時候會嚇一跳，便先跟她說了一聲。只要你不尋我們的麻煩，我們就懶得提你那些事。”
“這就好。你們也只管放心，我只是過來給伍太妃請安，陪老人家一段日子，別的事一概不理。”師庭迪長長地透了口氣，摸了摸額頭，“方纔在路上，嚇得我一頭冷汗。”
炤寧笑起來，是有一點兒幸災樂禍的。
師庭迪喝了口茶，開始抱怨：“你說這叫什麼世道？你個女孩子家跑到青樓一擲千金、結交花魁就是當地一段佳話，我一個大男人做的也是那些事，怎麼就成了罪過？”
“你這是避重就輕，”炤寧道，“我又沒有封地，去哪裡都無妨，比不得您世子爺啊。”
師庭迪搖頭苦笑，“我不是那個意思。你想啊，我就是不出封地，涉足風月場合也要偷偷摸摸，被人知道後，罪過也夠我喝一壺的。”
炤寧想了想，笑道：“這倒是。”
喝完半盞茶，師庭迪已是完全放鬆下來，坐姿很慵懶，言語也變得隨意親切：“說起來，我也老大不小了，你要是識得很出色的女孩子，可一定要給我引薦。”
“我認識的女孩子不是名花有主，就是嫁爲人婦，幫不到你。”炤寧坦言道，“不是這樣也不會幫你。”她又沒瘋，怎麼會把好女孩引薦給一個沒事就跑青樓的男子？
“合着我在你眼裡根本就要不得？”師庭迪爲自己喊冤，“我只是去過青樓，但只是與花魁說說話喝喝酒，我可曾有過荒唐的行徑？”
“你倒是想。”他看中的都是如莫心兒一般賣藝不賣身的女子，始終不能如願罷了。炤寧毫不留情地奚落他，“也不知道是哪個，想帶着心兒回封地，要養在外面呢。”
“你這個壞丫頭，怎麼總揭我老底呢？”師庭迪氣哼哼地瞪了她一眼。
“說點兒正事。”炤寧笑容溫和，語氣鄭重，“要是朝堂中有人害我，你肯不肯出手幫我一把？”
“那是自然。”師庭迪毫不猶豫，“欺負女子的男人，我最是瞧不起，不管是誰，只要能踩他一腳，我都樂意爲之。”
“這話實在是動聽。”炤寧轉身取來幾封信，“你拿回去看看，留意落款的日期。你若有心幫我，出事的時候自然清楚該做什麼。”
“行，我回去好好兒琢磨琢磨。”師庭迪看看天色，“我得走了，要去楚王府一趟。記得告訴燕王一聲，明日晚間我過來蹭飯。”
炤寧笑着應下，回房換了身衣服，喝了杯茶，正要起身去宮裡的時候，去後園玩耍了大半晌的吉祥回來了。
她出門的時候，它悶悶地跟在她身側，也不知是在失落還是生氣。
到了二門外，炤寧俯身揉了揉它的頭，“聽話，回去吧。等我跟昭華公主再熟絡一些，就帶着你去串門。”
吉祥不搭理她，哼都不哼一聲，只是坐在石階上，低頭看着自己的前爪。
“真是長大了，會甩臉色給我看了。”炤寧揉了揉它背部的毛，狠一狠心，轉身上了馬車。
吉祥一如以往，慢吞吞地跟在馬車後面，待到馬車走側門離開，它坐在門口，安安靜靜地望着。
過了片刻，它站起身來，抖了抖一身漂亮的毛，忽然變得精神抖擻，隨後箭一般的飛跑出門，奔向走遠的馬車。
侍衛們及時發現了，其中也有身手絕佳腳力奇快的，卻沒人敢當即攔下吉祥。小傢伙可是王爺與王妃的寶貝，它犯錯甚至敗家都沒事，誰因爲它犯錯惹得它不高興是絕對不行的。由此，他們由着吉祥撒歡兒地跑，有人隨後追上去，稟明原委。
馬車停下來，炤寧探出身形。
吉祥到了她近前，喘着氣，搖着尾巴，可憐兮兮地看着她。
“你啊。”炤寧笑着招一招手，“上來吧。”
吉祥立刻矯捷地跳上馬車，高興得不得了。
“到時你可要乖乖的。”炤寧摟着它，笑容裡盡是寵溺，又叮囑紅蘺，“到了棠梨宮，你留心照看着。”
紅蘺笑着點頭，拍了拍吉祥圓圓的腦袋。
炤寧進到棠梨宮的時候，先讓宮女把吉祥跟來的事情告訴昭華公主。她是想着，昭華可是名副其實的嬌滴滴的公主，吉祥這樣的大狗，恐怕見都沒見過幾次，要是心裡沒個準備，被嚇到就糟了。
卻是沒料到，昭華公主笑着迎出門來，看着吉祥的眼神是驚喜的，“這就是吉祥麼？真是討人喜歡。”
炤寧拍拍心口，“你喜歡就好，我方纔一直擔心你會害怕呢。”
“怎麼會。”昭華公主笑着打量吉祥，“早就聽說了吉祥的大名，這兩日連顧大夫都提起過它，說只是聽說卻不能見到，有點兒遺憾。”說着側轉身形，對吉祥招一招手，語氣柔柔的，“吉祥，快進屋去，我給你好吃的。”
吉祥很是敏感，遇到不喜歡它的人，它就特別認生，有時還會發脾氣；遇到打心底喜歡它的人，便會乖乖地，搖搖尾巴算是示好。此刻，它是第二種反應。
炤寧爲此笑逐顏開。
落座後，吉祥乖乖地坐在炤寧近前，好奇地看看這兒，看看那兒。
昭華公主喚宮女取來一碟子肉乾、一碗清水，親自送到吉祥跟前，“給你的零嘴兒，好歹吃一點兒？”
吉祥搖了搖尾巴，低頭看看食物，隨後又仰頭看炤寧。
生人給的東西，吉祥是不吃的——這是師庭逸和常洛逼着它養成的好習慣，那時它可是吃了些苦頭的。炤寧雖然心疼，但畢竟是讓它受益終生的事，自是不曾阻撓。“快吃吧。”她笑着拍一拍它的頭。
吉祥開心地享用起來，許是不餓的緣故，吃相居然很斯文。
“像個小孩子，太可愛了。”昭華公主笑着回身落座，又吩咐宮女擺飯，“吉祥吃着，我們也別閒着。”
是精緻的六菜一湯，三道清淡的素菜，三道香辣的葷菜，盛放飯菜的都是顏色、形狀不同的小巧的碗盤，特別好看，這是真正的色香味俱佳的一餐。“實在是賞心悅目。”她由衷讚道。
“平日都是一個人用飯，沒什麼胃口。”昭華公主笑着解釋道，“閒來無事，叫內務府給我打造了不少這般小巧的碗盤，看着順眼些，能多吃幾口菜。”又開玩笑，“四嫂不覺着是我小氣就好。”
炤寧不由笑了，“聽聽這是什麼話。”她想，這樣一個細緻、精緻的女子，如果能成爲自己的嫂嫂，該多好。
二人用飯期間，吉祥吃飽了，在室內轉了兩圈，之後到門口東張西望，又對着紅蘺哼哼。
“吉祥是不是想出去玩兒？”昭華公主笑問，見炤寧點頭，吩咐一名宮女陪紅蘺帶着吉祥去小花園轉轉，隨後，又遣了服侍在室內的宮女，“我要跟四嫂說幾句悄悄話。”
幾名宮女抿嘴笑着退下。
昭華公主也是對身邊人分外寬和的人。炤寧找到了彼此的一個相同之處。
昭華公主要跟炤寧說的是顧大夫的事：“今日我細問了她幾句，聽完由來，真是啼笑皆非。”
炤寧問道：“我聽越霖哥說，她已嫁人，有個孩子。那父子兩個的情形，你可曾問過她？”
“嗯，她與我說了。”昭華公主娓娓道來：“她夫君是滄州人士，殷實的小商賈。成婚之後，她有三兩年不曾行醫，到孩子大一點了，才又偶爾出門行醫。她是天賦異稟但是很少見的大夫——行醫至今，只醫治極爲少見的疑難雜症。
“這次她離開夫家，是因爲身在濟南的一個好友病重，當地大夫束手無策，她聞訊連忙趕了過去。友人病情好轉之後，她踏上歸程，卻在途中病倒了，原本不是大病，不走運的是遇到了韓越霖——她急火攻心，病情驟然加劇。
“韓越霖在民間的名聲太差太嚇人，她起初實在是害怕，擔心自己再不能見到夫君和孩子，便屢次要逃。後來，韓越霖叫她給親人寫封報平安的信，又親自跟她商量，說他們夫妻兩個若是願意，他便將她夫家的人都接來京城紮根，畢竟，她要醫治的人不是短時間內就能痊癒的。她明白了原由，給我把脈之後，便心甘情願地留下來。這兩日，韓越霖已派人去接她夫家的人了。”
炤寧聽了仍是啼笑皆非，“越霖哥說，他是從顧大夫那裡，才知道自己名聲有多差。”
昭華公主莞爾一笑。
炤寧吃了幾口菜，喝了一口水，問起自己最爲記掛的那件事：“昭華，中毒的事，你願不願意與我說說經過？”又解釋道，“我這不是好奇，是想着多一個人知道，興許就能早一點兒發現蛛絲馬跡，早日給你一個明白的說法。這是爲你，也是爲了越霖哥。你跟我說完之後，我絕不會告訴第二個人的。”
“那件事，每每想起就窩火不已。”昭華公主道，“我夜間歇下之後，經常半夜因爲口渴醒來，喝一杯水再繼續睡。出事的那一晚，我心裡隱隱地有些不踏實，卻又不知道會出什麼事。惴惴不安的，睡得更不安穩，歇下不到一個時辰就醒了，值夜的宮女循例遞給我一杯水。就是那杯水，險些要了我的命。我便是這麼輕易地着了那人的道。”
這實在是叫人窩火。原本平平靜靜地過自己的日子，卻有人在你不知不覺間收買了你身邊的人，要毒殺你。炤寧給了昭華公主一個安撫的、理解的笑容，“後來，你是怎麼懷疑到那人頭上的？”
昭華公主道：“出事翌日一早，我宮裡的人全部畏罪自盡了，還沒人查到頭上就那麼默契地一同自盡，事情不是太奇怪了麼？我反反覆覆地回憶每一個人在出事之前有無反常之處，一個一個排除，最終懷疑的只有一個玉枝。玉枝專門負責我的膳食，而且，在出事前一段日子，她與一名侍衛接觸過。那名侍衛……”說到這兒，她臉色微變，眼神有些恐懼，“那名侍衛，反覆回想之後，總覺得很是詭異，並且，我應該在東宮見過他的親人一次。”
“哦？”炤寧神色凝重，“是怎樣的一個人？”
“少年郎的身形、步態，與而立之年的男子的身形、步態是有着不同之處的。”昭華公主語速很緩慢，“那名侍衛，是少年人的身形，可他卻有着三四十歲的男子的面容，膚色黝黑，皮膚皺皺巴巴的，很不相稱，叫人看着就覺得彆扭。而我在東宮見過一次的那個人，與他有着相仿的容貌，只是很年輕。我實在是不明白，這是怎麼回事。”
炤寧輕聲問道：“是不是易容呢？”
“要是易容，不該是那種法子，完全可以把容貌改變得與年紀相符。”
“是這樣……”炤寧攏了攏眉心，“你等我慢慢琢磨一番。剛聽到這些，腦子不靈光。”
“我自然是不心急的，這麼久都等過來了。”昭華公主說起此事的後續，“父皇命韓越霖暗中徹查此事之後，我將那個奇怪的人告訴了他，並且告訴了在東宮的那個年輕人的大概樣貌，讓他對東宮留心。他查了個遍，也沒找到我說的那個人——很明顯，那個人不是被指派到別處去辦別的差事，便是被滅口了。”
炤寧深深地吸進一口氣，“沒事，我們慢慢來，慢慢尋找蛛絲馬跡。我不相信，那人能將一件事做的天衣無縫。”
“對，我們都不要心急。”昭華公主反過頭來寬慰炤寧，“我能想到的蛛絲馬跡，一時間也不能全都跟你說清楚，日後一點點細緻的講給你聽。只是要你聽，可不是要你陪着我上火。”
炤寧這才笑了，“嗯。我心寬，上火也就一會兒的事情。”
話是這麼說，炤寧把這件事的分量看得很重，以至於當晚入睡之後，做了一個與昭華公主說的事情相關的夢：
夢境中，在她前面，走着一個人，身形看起來不過十八九歲。後來，他停下來，慢慢地轉過身形。
她看到的面容，是一張滿臉皺紋的蒼老的臉……
她喘息着從這個噩夢中醒來。
“怎麼了？”師庭逸被驚動，立時醒來，將她攬到懷裡。
炤寧緩了片刻才平靜下來，“沒事，做了個有點兒嚇人的夢。”
“僅此而已？”他吻了吻她的眉心，“心裡有事吧？”
“心裡事情可多呢。”炤寧完全清醒冷靜下來，“明日一早就要去什剎海的別院住下，我擔心自己住得不舒服，還擔心吉祥住得不習慣……”
師庭逸擡手掩住她的嘴，“不願意說就算了，睡覺。”大半夜的，誰要跟她拉家常。
“好啊。”炤寧在黑暗中理虧地笑了笑。
翌日上午，炤寧按照師庭逸的意思，帶着吉祥，住到了什剎海的別院。
別院裡有葡萄園、蘋果園。吉祥很喜歡在林中奔跑嬉戲。
炤寧亦是喜歡的，因爲這兩個地方，總會勾起她年少時的溫馨回憶。
八九歲的時候，到了秋日，師庭逸就會帶她到莊子上的果園裡遊玩。
她喜歡吃酸甜味道的蘋果、葡萄，在果園裡一邊走一邊摘，摘完了就開始吃。
師庭逸總是笑着陪在她身邊，幫她用帕子擦乾淨葡萄，再一顆一顆剝給她吃。
吃蘋果的時候，他是不准她隨意吃的，一定要給她洗乾淨，才準她吃。
那時候吃到的蘋果、葡萄，在她記憶中，一直都是最好吃的，便是奇珍異果都不能取代那種味道。
現在想想，自己與他，差不多能算是一輩子的緣分——小時候，他是她的四哥；及笄之後，他是她的意中人；如今，他是她的夫君。
想到這些，她心裡總是暖融融的，覺得自己已經足夠幸運。
什剎海的別院到宮裡的路程，與燕王府到宮裡的路程其實相近，只是位置不同。對於師庭逸來說，沒什麼差別。當晚，自然是妻子在哪裡他就去哪裡。
這樣過了兩日，炤寧將一切打點妥當，照常度日。這日上午乘坐馬車離開別院，去往楚王府，參加賞荷宴。
到了楚王府，聽說太子與蔣氏兄弟兩個也來了，心知今日定要出點兒事，並且是針對自己的事情。
也好，她早就在等這一日了。