擡頭瞪了翠鸞一眼。錦鷺送了一盞茶到敏君身側道：“姑娘不要理會她。這屋子裡頭，就她愛磨牙，也不曉得輕重胡亂說話。咱們屋子裡的人聽慣了不覺得什麼，可外頭人聽見了，她們哪裡曉得事，哪日胳膊肘蹭到牙，方纔曉得呢！”
“姑娘，你瞧她這麼利索的，還說我牙尖嘴利呢。”翠鸞聽了這話，將自己手上捧着的新鮮瓜果放下來，努嘴道：“一日沒一句話，待得該說的時候，真真是一句頂十句，句句戳人心肺的。”
“好了好了，沒得拌嘴做什麼。”敏君笑着調解了兩句，又是問了問屋子裡的事情，便打定了主意，自己寫了個兩個帖子，令兩個婆子一個送到蘇瑾那裡，一個送與蘇嫺。
蘇嫺倒也罷了，不過應了她明日的約。因此，不過託着婆子帶了兩句話，並無其他的東西。蘇瑾卻是不然，雖沒什麼話帶過來，竟撥了個婆子過來：“姑娘萬福如意。”
“嬤嬤不必客氣。”敏君看着這蘇瑾派過來的婆子，上上下下打量了一番，方纔道：“卻不知道馮姨派嬤嬤過來什麼事兒？這麼個時候，倒是爲難嬤嬤了。”
“原是奴婢應該做的事兒，說不得爲難不爲難的。”那婆子既是機靈會看人眼色，明擺着是蘇瑾派過來了的，但聽個敏君說到馮嫺的身上，卻一絲兒辯解也沒有，反倒順順溜溜着接了下去：“我們奶奶是聽說姑娘近來閒散，想請姑娘多多去陪陪她，另外還有宮裡賜下來的一些女兒家用得着的東西，便一準兒讓奴婢都送到姑娘這裡來了。”說着這話，她笑着將那匣子雙手遞了過去。
敏君忙起身接來，一面請那婆子重頭坐下，一面笑着打量了匣子兩眼，將它放到一邊的案几上頭，笑着道：“好精緻的匣子，瞧着花紋也極好。馮姨樣樣樁樁的東西都想着我，我平日裡也不曾多有孝順的地方，倒有些慚愧受不住了。”
“姑娘這般說，就順我們奶奶的意思，多走動走動則個。我們奶奶必定喜笑顏開，說不得病都得好不少呢。”這婆子極會說話。知道眼前這位徐姑娘在自家奶奶並小少爺心中頗爲重要，自然是全心奉承，連着一套一套的話，便是敏君曉得其中的緣故，心裡也頗爲感動，忙着應下話：“馮姨這般看重我，我還能說什麼？但凡家中事務少，必定過去。”
“那可算姑娘看老婆子我面善，使我得了這一樁好處。只須我這般回了話，我們奶奶必定賞我。”這婆子笑着回了一句話，又是變着法子說了好些奉承的話，眼瞅着天色着實晚了，方纔告辭而去。
敏君起身送了兩步，見對方固辭不敢受，方纔遣了錦鷺相送，自己重頭坐下來吃了幾口茶，思量着人該是走了，便拿起那匣子走到內室裡頭，自己打開來看。
眼下這個匣子裡頭，除卻固有的胭脂水粉、珠花首飾、幾樣新制的膏藥、三四件精巧小玩具外，還有一封信箋並一疊的灑金彩蝶百花花箋。敏君將那信箋拿出來。湊到燈下拆開細看，寥寥數十句話，其中大意，無非是誇耀自己的能耐並細數近況，末了才提及那一疊百花箋的用處——母親偶得女眷瑤宴之百花箋，思汝來京日短，恐無閨閣密友相處，特寄之，可將其散與姐妹親眷未許人者。
姐妹親眷未許人者？敏君聞言微微皺了皺眉，將那一疊百花箋取出來數了數，一共九張，倒不算少的。只是馮氏特特寄來這個，而不是孟氏攜她而去，這個瑤宴看來也不是等閒人家能去的。既然要求都是不曾訂婚的人，或許，這個什麼勞什子的宴會，除卻遊玩交友外，還有相親的意思在其中了。自然，這相親的應是家有未婚男子的女眷了。
果真，古代的結婚早啊！
敏君在心底暗自感嘆了一聲，將那百花箋收攏起來，預備明日先和孟氏說一說，若真是個好的，或許送一份與蘇嫺也不錯。
心裡這麼想着，她又將裡頭送的東西估摸了一回，見大抵都是精巧卻又不十分華貴的東西，算算了大概的銀錢記在心底，自己編將這些東西妥當收入自己的箱子裡頭。如此籌劃一番，敏君便喚來翠鸞。自己寫了大字，畫了幾筆畫，做了一點功課後，又取來針線籃子，比劃一番，慢慢的做起針線活了。
如此三個多時辰過去，敏君着實覺得雙眼痠澀，又看着差不多已經成形的東西，自己輕輕噓出一口氣，便站起身來，揉了揉腰骨，伸了伸手，自己走到窗子邊，推開窗戶往外頭看去。
她這個院子喚作碧棠院，左邊緊靠着孟氏的綠雲居，右邊是繁君住的葵院，原都是一色青碧花木爲主調設計的。什麼香草松柏，凡是四季常青的物種，多半有一兩株的，不過最爲珍稀罕見的，還是裡頭兩株繁花如錦，枝繁葉茂的綠海棠樹，此時花期已過。倒是漸漸結了果子。
這其中一株在臥房窗邊的，敏君最是喜歡，沒的有的都會打開窗戶瞧一瞧的。此時想着呼吸些新鮮空氣，自然也就推開了這臨近海棠樹的窗子，看了看月色，順手還摘下兩個海棠果來：“瞧着這樣子，再過幾日，只怕就能嚐嚐味道了。”
“姑娘若是天天都摘一個兩個來看，就怕真真熟了的時候，滿樹的果子都沒了呢。”翠鸞聞言笑着回了一句，錦鷺已經取了一件薄綢斗篷蓋在敏君的身上。笑着道：“姑娘，如今天色漸漸冷了，您也不是什麼結實身子，這吹風的時候可得多披件衣裳。”
“倒是你還知道些，那個小蹄子滿口都沒什麼好話兒。”敏君笑着回了一句，又想了想道：“明**們瞧瞧這些海棠果，若是有熟透了的，便摘個一盤子下來，再湊些咱們府裡頭有的新鮮瓜果點心，明日我也好送過去與蘇姐姐嘗一嘗味道。裡頭若有極好的，便多留一些，過兩日，還得去錦鄉侯府一趟，說不得要備更重一些的禮兒。”
聽得這話，兩個丫頭都是應了。敏君再看了看外頭的月色，感嘆兩句後，就關上窗戶自又盥洗梳理一通，安然睡去不提。及至到了第二天，敏君與繁君到了孟氏的屋子裡，三人一併去與老太太、太太那裡行了禮數，回來又陪着徐允謙吃了飯，說了幾句話。那徐允謙自去衙門，繁君左右無事，倒想起碧痕來，也就沒多坐，不一會退了下去。
只敏君一個隨着孟氏到了內室，細細說起昨日的事情來，末了，還將那百花箋遞了過去：“娘，您是見過世面的，不必我們這些小姑娘家家的，不曉得東家西家的。這箋既是紙上提過的，想來也有個由頭，就是這裡頭的輕重不一，我倒有些踟躕了。”
孟氏接過那箋細細看了，臉上露出些微感嘆的神色，柔聲道：“想不得這百花宴如今還是一年一年的過來。想着當初我也去過一次。也是那一次方與你馮姨相識了的。”
“呀，這麼說來，這個百花宴倒是淵源流傳了。”敏君感嘆了一聲，忙拉着孟氏的手細細問由來：“娘，您趕緊將裡頭的細故說說清楚，也讓女兒張一點見識。”
“你原在餘杭城中長大的，哪裡曉得其中的事兒。”孟氏說起這個的時候，臉上微微露出幾分笑意，連着眸光也柔和下來：“這百花宴原是幾個公府的老人家，平素喜歡女孩兒，又愛做媒，又愛熱鬧，方纔籌劃出來的。這一來，京中各家的女眷閒來無事，又不能出門，總每個地方聚一聚；二來，這有該娶媳婦的人家，原要挑個好兒媳婦、好孫媳婦，想着親自見一見也是有的；三來，這百花宴去的姑娘，不是容貌好，就是家世不差的，還有些人脈廣，性子好的，各有不同，每年爲着這個成就不少好事兒，少不得有些姑娘家攀上高枝兒。漸漸的，這百花宴的請帖倒是一日比一日珍貴起來。”說到這裡，她略微頓了頓，方纔又道：“說起來，當初娘也是在這百花宴上露了一面，方纔被太太看中的。那個時候，我也不曉得其中還有旁的緣故，真真是欣喜若狂。”
“娘……”敏君低頭喚了一聲，臉上露出幾分靦腆來：“那照着這個說法，我這裡有好幾張帖子，可是送一張與蘇姐姐？說道來，她也是正當出嫁的時候。說不定，就能成就一樁好事呢。”
聽得這話，孟氏笑了一笑，將髮鬢略略理了理：“你既是有九張之多，除卻家中用得着的五張，剩下有四張，你帶着兩張過去吧。我依稀聽說，蘇嫺的嫡親大伯家，也有一個嫡出女兒，比她大兩歲，你問問她，若是合適，就一併送過去，若是不妥當，那就算了。至於另外的兩張，我倒要做個人情兒。”
敏君聞言，也就輕聲應了，又說起要送與蘇嫺的幾樣禮物，順口提起要回贈給蘇瑾的東西，該是選什麼好：“他送了好些東西過來，我總是收着，都覺得有些不好意思。總歸要送些得用的東西，方能舒心些。”
“你每次都有回贈，除卻頭兩次，並無多說的地方，今日怎麼忽然提起這些……”孟氏原還是笑着說的，可看着敏君鄭重其事的樣子，先前時候變微微有些異樣的感覺倏然涌上心頭，當下由不得停頓下來，細細打量了敏君半晌，纔是忽然道：“我說怎麼忽然傳出徐家的流言，這個，是蘇瑾他折騰出來的、不，這裡頭只怕還有馮姐姐的功勞。那流言倒也罷了，尋幾個人家，跑到親戚家多走幾趟，再安排一番，不愁不成事。可佛堂裡頭，太太的籤，只怕多半是特特挑出來的。沒的說，太太多年不曾抽中一支下下的，偏生今年巧了，非得抽中那支籤。而後，那傳言也是極快，連着二太太也曉得了。這其中的貓膩，怕不是蘇瑾能完全做到的。”
聽得這話，敏君暗暗吃驚，不過這到底也不是一定要瞞着孟氏的事情，她想了想也就將事情細細說來，末了，方纔添上兩句自己的話：“這事女兒着實忍耐不得，總爲娘委屈，因此悶悶不樂。一來二去的，馮姨與蘇瑾瞧出了破綻，方纔被細細盤問出來了。只是娘，雖然說家醜不可外揚，可眼下這麼個結果，女兒倒後悔沒有早些說出來，若早一點說出來，或許娘也不須受了那麼多苦楚，方纔略略解脫。”
“傻姑娘，瞧你說的什麼話。”孟氏聽得這話後，悄悄嘆了一口氣，伸出手揉了揉敏君的頭髮，幽幽嘆道：“我有什麼委屈的，不過一點刁鑽偏心，這麼些年都過來了，還怕什麼不成？只是你與蘇瑾說說倒也罷了，我瞧着那孩子是個有心的，又待你好。可與馮姐姐說了，卻有些不妥當。”她在這裡停頓了一下，看着敏君有些疑惑的臉，到底只含糊着說了一句：“這可是蝕了你的底氣資本，事兒還沒成的時候，到底還是說不準的。若是日後你馮姨再說起這些事，你只管說好了許多便是，萬不能再多說旁的話。曉得嗎？”
敏君對此雖然有些疑惑，但看着孟氏對此十分經心，便知道里頭有自己暫時還沒想到的事情，當下忙就是點了點頭，應許下來：“我曉得了。”
看着敏君答應下來，孟氏點了點頭，再囑咐兩句旁的話，便打發她去準備下午到蘇嫺那邊的事情：“好了，錦鄉侯的禮物，你自己準備一點貼心的，旁的我幫你預備就是。下午還得去蘇嫺那裡，可別耽擱了做事兒的時辰。”
敏君應了一聲，回去又是做了一點功課，繡了幾朵花兒，午膳過後歇息一會，便帶着錦鷺並一個小丫頭，上了車一徑往蘇嫺的住所而去。
下了車，換了一輛小轎子，再往裡頭擡了一盞茶的時辰，敏君便到了蘇嫺的院子裡，扶着錦鷺並小丫頭的手，下來走了進去。而此時，蘇嫺已經迎了出來。五六日不曾見面，蘇嫺眼見着又圓潤了一點。身量雖然尚小，可十一歲的小姑娘，已經長開了，面容也不像以往一樣帶着點嬰兒肥，柳眉杏眼，朱脣粉腮，海棠紅繡雲紋的絹衣，下面繫着茜裙，着實秀美可人：“敏妹妹，你可來了。”
“若是再不過來，只怕少不得要被你戳脊梁骨了呢。”敏君笑着握住蘇嫺伸過來的手，搖了搖後，再仔仔細細打量了好一會，方纔笑着道：“說起來，正有個好東西，須得與你瞧一瞧，你就巴巴地送了帖子過來。真真是巧了。”
“要真是如此，那也是我得了便宜。”蘇嫺笑着回了一句話，便拉着敏君往屋子裡走：“罷了，不說旁的話，趕緊到屋子裡歇一歇，昨兒的事情我也聽說了，還想着偏那個時辰送了帖子過去，擾着你且不必說，只怕你也不得空過來。沒想着你連夜送了過來，倒是讓我一陣子不安。”
“值當什麼，不過些許家事罷了。”敏君如此回了一句話，隨着蘇嫺一併到了屋子裡，吃了一點子茶，兩個小姐妹就打發了各自的丫鬟下去，說起悄悄話來。
“噯，說起來，孟姨那兒可是好過了些麼？我娘跟我說起這件事的時候，我還吃驚呢。就孟姨那麼個品格兒，性子好，容貌也不差，又有兒有女，管家也一門子清的，竟還這般受氣。我娘還感嘆了幾句，說先前雖也耳聞幾句流年，但只想着孟姨這麼些年都過來了，必定不過小小刁難而已，再也想不得竟是到了這個地步的——沒的說，兒媳婦並孫女兒抽了好籤，不自在是有的，如此形於外的絕對沒聽過。可見你們素日裡受的氣了。怪道我說自從你到了京城裡頭，來我這裡的時辰短了不少且不說，次數也少了好些。原來是這麼個緣故。”蘇嫺雖然是個穩當的，但八卦之心人人皆有，她又是與敏君好的什麼似的，就是以前也說起過自家的事情，此時打抱不平的時候，也是說得利索。
“這話姐姐說的，我能說什麼。”敏君也曉得這件事是近來最大的新聞，只是孟氏先前提點了幾句，到底少了幾句話：“到底，我也只能說，這事我是巴不得早些來一趟的。我倒還好，只是我娘那裡，着實受了不少委屈。爲着這事情，我好些日子不自在，沒想到忽然出了這事情，真真鬆了一口氣。”
聽得這話，蘇嫺也是感嘆：“也是，不說旁的，就是我娘前些日子爲着兩個姨娘的事情，在祖母那裡受了氣，又沒在我父親面前得自在。我娘人前笑人後抹淚，我也受不住，雖沒在祖母父親面前說什麼，但也拿住了那兩個妾發作了一回，方纔算出了一點惡氣。”
“姐姐這般做，到底不大妥當。說不得，旁人看了還將箭頭對準趙姨的。”敏君看着憤憤然的蘇嫺，心裡也有些憂心——蘇嫺平素待人溫和，從不高聲大氣，是個行事穩妥的，到底是出了什麼事兒，才招的她這般形色？要曉得，蘇嫺之母趙氏也不是隨便什麼人都能糊弄過去的，最是爽利尖刻不過，哪裡需要蘇嫺出手，只怕趙氏一準也就利索了。
蘇嫺冷哼了一聲，也漸漸將心氣平和下來：“這我哪裡不知道，只是父親這次着實做得過分，娘雖然是個尖刻的，但平素待自家還是極護短的，規矩上頭也不錯什麼，謀害子嗣這樣的事情，怎麼會做？加之又生了嫡出的長子次子，哪裡需要做到那地步的？若真是要謀害，先前顏姨娘那個孩子怎麼生下來的？”說到這裡，她頗有些悵然：“只是我娘平素爲人尖刻，旁人看着那兩個妾柔弱，就彷彿真的是我娘壓迫過甚一般。”
聽得這麼一通話，敏君登時也說不出話來了，她伸出手揉了揉眼睛，方纔擡頭與她道：“這事，我們也插不得手，姐姐發作了一次，可不好再發作。真真要發作，也得請至親長輩過來說和的。畢竟，這名聲出來，卻是一門都得蒙羞了。”
蘇嫺這些日子總是惱怒居多，今日敏君來了，便是好姐妹說起家常事，略略發泄心頭氣惱罷了。在沒想到，敏君卻比自己更成熟一些，說起話也頗有道理，當下也就收斂心中的氣惱，尋思道：“倒是這個念頭我們混忘了，還請了伯母過來說和。卻忘了，哪怕三位舅舅官職比不得父親，那還是孃家人，不是婆家的，還得有些顧忌。”
看得蘇嫺漸漸消去了氣惱，敏君笑了一笑，從自己袖子中取出那灑金彩蝶百花箋遞了過去：“這也是一時出了事情，姐姐混忘了罷。待得着兩日心情平復了，也就會想起來。這是先前我得了的百花箋，因着多出兩張，母親便做主讓我送到姐姐這裡來。”說到這裡，她頓了一頓，又道：“只是姐姐這裡親眷姊妹相處如何？若是有着好幾位差不多年紀的，倒不好隨意送與其中一個。”
“百花箋？”蘇嫺沒聽過這個，只是看着敏君鄭重其事地送過來，便也回話道：“只我伯孃那裡一個姐姐比我大兩歲，旁的都還小蘿蔔頭一般，只不過四五歲的年紀。”
“那就好。”敏君笑着將這個百花箋放到蘇嫺的手中，脣角彎彎帶着笑：“不過這有什麼用處，我倒不好說，姐姐只問趙姨便知道了。不過呀，要真的是能成就好事兒，我過來討一杯喜酒的。”
蘇嫺先前還聽得模模糊糊的，但到了喜酒兩字，哪怕不算十分明白的，也能猜出六七成了，當下臉頰一紅，忙就是啐道：“敏兒真真越發得不知收斂，說的什麼話也不知道。”說了這一句，看得敏君只是笑，又紅着臉趕上去撓癢癢：“瞧你說的什麼話！”
這撓癢最是折騰，敏君笑鬧躲避着，一時倒是折騰得髮髻鬆散，釵斜簪落，連着衣襟也略略有些散開來：“好姐姐，我再也不敢了，再也不敢了，饒了我吧。”如此討饒了幾句，那蘇嫺方纔罷手，瞧着敏君髮髻散亂的，反倒拿了梳妝盒子來，笑着道：“好了，這會我也疼一疼你，好好坐着，我會給你收羅起來。”
敏君笑着乖乖兒坐好，一邊與蘇嫺說着笑話兒，一邊看着鏡子裡頭又重新整肅起來的髮髻，好是小半個時辰過去了，外頭忽然有丫鬟回話道：“姑娘，絳雲姐姐來了。”
“讓她進來。”蘇嫺聽的是絳雲，眉梢微微一挑，到沒多說什麼，只又將敏君的鬢角抿了抿，便也做到敏君的身側，看着進來的這個絳雲道：“你怎麼來了？可是娘那裡有什麼話吩咐不成？”
那絳雲是個容貌秀麗的丫鬟，近來很得趙氏的歡心，因此蘇嫺倒是對她很有些親近熟悉，說話也不避什麼。
“姑娘，奶奶聽說徐姑娘來了，恰好她那裡得了些新鮮瓜果，便配了一些糕點送過來讓姑娘們嘗一嘗新鮮。”這絳雲行事安靜，並不是多話的人，低頭與兩人行了一禮，就利索將事情說了出來。
蘇嫺看着她手中提着一個食盒，笑了一笑，道：“還是母親想得妥當，敏兒來了這麼些時候，我光顧着說話，倒忘了吃食上頭的事兒。你送得恰是時候，回去與母親說一聲，等會我在過去與她說話。”
絳雲輕聲應了，又陪着說兩句話，便告辭而去。蘇嫺只是笑着，待得她走了，才皺了一皺眉頭，輕聲嘆了口氣，將那食盒取過來打開道：“想來是些新鮮東西，妹妹看看是不是有喜歡的，到時我糊塗了，竟忘了將吃食送來一些，光拉着你說話。”
“沒事，我方纔吃了午飯，腹中並不飢餓。”笑着與蘇嫺說了兩句話，敏君隨意挑了兩樣吃了一點，又瞧着裡頭竟然還有一盤櫻桃，倒有些驚詫：“這個時節怎麼還有櫻桃？倒是真真奇了。”
聽得這話，蘇嫺在一側笑了笑，拈起一顆鮮豔如火的櫻桃塞入敏君的嘴裡，道：“你吃着就是了，何必理會什麼時節的東西？嚐嚐味道，若真是喜歡，等會我送一籃子過去。”
“真的？”敏君拈起一顆櫻桃吸吮了細滑香甜的汁液後，眉眼彎彎着道：“可不許反悔的，我平日裡沒別的喜歡，最喜歡櫻桃之類的鮮果。”
“你喜歡，就都拿去便是了。”蘇嫺笑着點了點敏君的額頭，忽然想起一樣東西，便忙着尋出一個匣子，從中打開取出一個細瓷盒子遞了過去：“這粉是我新得的，喚作什麼紫茉莉胭粉，最是妥帖不過的。你雖還不定需要日日塗抹，可有些時候總歸用得着的。”
敏君聽了，自然是收下的，一面還謝道：“那我變承姐姐的情，收下這個。”兩人又是說笑了一通，眼瞅着日色漸漸昏沉下去，兩人才是依依不捨地分開來，末了，還少不得定下蘇嫺到徐家相聚的日子。
乘車而去，敏君慢慢地走回到家中，又去孟氏的屋子裡說了兩句話，便重頭走回到自己的院子裡。誰想着，這裡早有個繁君等着自個了。