模糊間，她只見那谷主彷彿是在精雕細琢般，用刀子在她的臉上來來回回地比劃着，臉上卻無半點疼痛之意。
錦瑟不免稱奇，這鬼谷之中，果然多是意想不到。
起初錦瑟還能睜着眼，過了沒幾刻，便覺得眼皮越發沉重，再也擡不起來，只能依稀覺察到臉部牽扯着些許動靜。
不知過了多久，再睜開眼，竟已到了夜裡。似乎是藥效已過，她臉上密密麻麻地疼痛襲來，似螞蟻叮咬般，讓人難耐。
她開口，正想說什麼，不過是略張一張嘴的功夫，便牽扯着整張臉似血肉淋漓般地疼。
瑟瑟趴在她的牀榻邊，睡得香甜。
見她醒了，瑟瑟迷糊着睜開眼，上來就要扒她臉上的紗布。
“當真是沒意思，難得見姐姐這樣的奇特的，如今竟又變成了平平無奇之人！”
她不過略看了一眼，便覺得無趣，將一旁的菱花鏡遞給錦瑟，讓她自己瞧。
錦瑟心中倒吸了一口冷氣，這模樣，還算是平平無奇？莫不成她對這個詞有什麼誤會不成？
鏡中的人兒，一雙彎月般的眉，極盡繾綣，全然不似此前的雜亂無章。眼睛想必也修飾過了，如今變成了一雙桃花眼，天然風流，盡堆眼角。鼻子捏得高了些，挺翹又精巧，讓人望之生憐。兩片朱脣不掃而紅，兩靨如波光照水，說不出的溫柔小意。
就連平日最突出的那顆痦子，此時也消失無蹤，只留下小小一黑點，反而增加了幾分俏皮之感。
說也奇怪，臉上真實的痛意讓她覺得這張臉該是血肉模糊的樣子，可這鏡中的女子，似乎並未經歷一場易容改面，半分痕跡都沒有。
錦瑟望着鏡中的美人，左右戳了戳，雖仍舊是疼得呲牙，心頭卻涌上股十分不真實的感覺。
“哎，可小心點，這還沒成型呢！”
瑟瑟抓住她的手，彷彿那美人臉是泥塑的一般，不讓她伸手去碰。
“這一碰，少不得又得耽誤上幾日的功夫修養。”
錦瑟這才知道，她爲何這麼緊張了。
“喏，吃了就好些了，只是這藥也不能常吃，怕會上癮。”
瑟瑟從口袋中翻出一面疙瘩似的小白丸子，遞給錦瑟。
在連日來的鍛鍊之下，她如今對這些莫名的藥丸早已不再抗拒，二話不說，就吞了下去。
果然，一顆藥下去，她臉上的痛意盡去，好不痛快。
見瑟瑟仍舊叨唸着她的長樂哥哥，錦瑟少不得開口勸她。
“你倒不必這麼擔心，你那師兄既身懷異稟，想必旁人輕易動他不得。”
“你知道什麼！他這個人最笨了。”
瑟瑟嘟囔着，一雙溜圓的眼睛，像是會說話般，只說她不懂這些。
又過了幾日，谷主親爲錦瑟拆了紗布。
“記住，如今不會疼了，但畢竟和爹生娘養的不同，少不得小心愛護。”
谷主叮囑着，又道，“給你這張臉，是爲了方便你爲瑟瑟辦事，若老夫想要收回，也只是一句話的功夫。”
他以爲錦瑟會貪戀這新造的美貌，恩威並施。
那邊，等在谷外的瑟瑟卻早已等不及了。
“你快些，哪裡有那麼多的話要囑咐！”
她不會駕馬車，只得用那鞭子使勁地抽着馬兒，惹得老馬一陣陣嘶鳴，頗爲可憐。
錦瑟忙趕了過去，勒住繮繩，將馬兒制住。
瑟瑟立刻將包袱一甩，大搖大擺地上了車，言語間不斷催促着錦瑟趕緊走。
錦瑟揚起鞭子，一聲悠長的“駕——”，響徹鬼谷外的天空。
“你可記得，要時時送信回來！”
谷主跟在馬車後叫着，對瑟瑟極爲不捨。
只是此時的瑟瑟便跟脫繮的野馬一般，哪裡顧得上他，坐在馬車中，連一個眼神都不給他。
待到鬼谷漸漸消失在身後，越變越小，瑟瑟這才起了興致，打起簾子，貪心地看着外面的景緻。
“姐姐，說實話，我是頭一遭離開那鬼地方，外面怎麼這麼大啊，到處都不一樣！”
她眼中閃着無限渴望的光，似乎與尋常孩童無異。
“既如此，離了鬼谷，在外面尋一處地方住，過尋常人的生活，不好嗎？”
錦瑟想起先前這瑟瑟的一番言論，只覺得她這玉雪般的皮囊之下，藏着的乃是一顆千瘡百孔的靈魂。
“不好，外面的人，都不守承諾，連那老頭都比不上。”
瑟瑟嘟囔着，說着便不再理會錦瑟。也不知她小小年紀，哪裡來的這樣的感悟。
錦瑟獨自在外間駕着馬車，如今跟着這小主子，只能一路往盛京而去。無法去尋陳卯的遺骨，也無法去向雲漠說一聲她的去向，錦瑟心中不由愧疚萬分。
待到了驛站歇腳的地方，錦瑟少不得叫人取了筆墨來寫信給雲漠，叫他不必擔心自己。
“歇什麼啊，這離盛京還有那麼遠，一耽擱，長樂哥哥豈不是更危險！”
瑟瑟見她有心思寫信，不免生氣，在房間內摔了好些碗盞。
錦瑟無法，只得匆匆罷筆，解釋道，“你若是不想歇，咱們日月兼程便可。”
她近些日子以來，漸漸覺得有些毒入骨髓之感，竟是半分都奈何不了這姑奶奶，只能對其言聽計從。
瑟瑟聽她此言，這才高興了幾分。
就這樣，也足足趕了近半個月的路，纔到了盛京。
她二人，從冰雪消融，一路走到春滿城樓。厚厚的夾襖也換成了夾棉的衣衫，一路上都是風塵僕僕，甚是疲累。
待到盛京城外，錦瑟總算是鬆了口氣。
城門處熙熙攘攘，仍舊是舊日的模樣，回想當初離開，三人一馬，如今回來，卻只剩她孤身一人。想到蔣渭生，錦瑟的心難免又痛上了幾分。
城門外不知貼了什麼告示，惹得一羣人駐足流連，連入城的路都堵上了。那邊錦瑟二人在城門口排了許久的隊，絲毫不見進展，不由有些急躁起來。
“你先歇着，我去看看前面是怎麼回事。”
得了瑟瑟的首肯，錦瑟這才穿過人羣，藉着身量的優勢，三下五除二，擠到了最前面。
原來說的是當今聖上今春選秀之事。
“這上頭說的是，只要年滿十六，便可參選，這可真是大恩典呀！”
“聽說陛下連那傾國傾城的淑妃娘娘都看膩了，你家那姑娘，能入天子的眼？”
……
城下衆人議論紛紛，錦瑟聽在耳中，只覺得無比刺耳。
這便是天子之愛？
她內心嗤笑了一聲，頭也不回地離開了。
此時，人羣擁擠處忽聽得聲聲驚叫，不知是誰，竟放了好多條毒蛇出來。在那城門口，滿地蠕動着，看着很是嚇人。衆人紛紛避讓，一時間，城門處立刻讓出了一條大路。
錦瑟見了，不免想到瑟瑟昨日在田間抓的那些毒蟲鼠蟻。
這，該不會是她的手筆吧！
她奔回馬車，果然不見了昨日瑟瑟那個用黑布遮蓋着的籠子。
問都不必問，這必是她乾的無疑了。
“看着我做什麼，如今城門大開，還不快走！”
錦瑟嘆了口氣，實在不知此行究竟是福是禍。她硬着頭皮，碾着那些蛇蟲的屍體而過，衝在最前面。一時間，血腥四起，甚是可怖。
那後面同樣被耽擱了許久的人，也有樣學樣，城門口須臾便恢復了往日的秩序。
待一路到了樑王府跟前，錦瑟二人也顧不得休息，不過略擦了把臉，又思考起對策來。
“如今要緊的乃是問到你哥哥的下落，切不可魯莽，咱們先混進去，再慢慢找。”
瑟瑟點了點頭，依言在王府門口蹲了許久。
錦瑟同門房的老僕攀着關係，打算看看能不能尋個婢女的活計做着。不想那邊瑟瑟等得不耐煩起來，竟想徑直衝進去。
那些守門的，皆是五大三粗的漢子，不過三兩下的功夫，便將她制住了。錦瑟冷眼瞧着，瑟瑟的手正往懷裡掏着些什麼，她不免大驚失色，生怕又是什麼毒蟲之類的，亦或是毒藥，那就更不妙了！
要是敢當街在這樑王府的大門口毒死人，這怕是人還沒見到，就先下了獄！
錦瑟趕緊去拉瑟瑟，不讓她動手。一時間，衆人亂作一團，好不熱鬧。
“這是怎麼回事！”
一聲頗有威嚴的喝止聲響起，守門衆侍衛立刻呼啦啦跪下。
“參見王妃！”
錦瑟聽得這“王妃”二字，渾身止不住地顫抖着。她訥訥地回頭望去，只見那人頭戴金絲攢成的八寶鳳釵，身上穿着大紅灑金百蝶穿花圖樣的褂子，左右兩個小婢子低眉順目，扶着她一雙柔夷。那模樣，當真是好不威風。
“你這女子，好生無禮，竟敢直視王妃，不想活了嗎！”