當楊震溫馨地與自己的妻子以及新出生的兒女躺在一處，感受着親人間的溫情時，有人正在焦急地想着如何把這要命的事情趕緊報上去呢。
這位心急如焚的官員，自然就是兵部尚書張學顏了。在和衙門裡的其他下屬稍作商量之後，他還是覺着立刻將此消息稟報天子爲好，所以便拿上了一切就朝皇宮而去。
可這時候，天早黑了，宮門也已關閉落鎖，這便讓張尚書傻了眼，一時不知該如何是好了。
大明皇宮一直以來都有規矩，一旦到了時辰就會閉門落鎖，那時任何人都不得出入，哪怕出了再大的變故也不能有所通融。除非是有叛軍明火執仗地殺進紫禁城來，否則這宮門是打死都不會開的。
事實上，大明朝是在這事上吃過苦頭的。就在百年前，被關在南宮的前任天子朱祁鎮突然發動奪門之變，趁着自己弟弟朱祁鈺病重，硬生生就把皇位給奪了回來。所以能如此順利，就是因爲當時的皇宮四門緊閉，裡面無論發生什麼外面的臣子都干預不到。
而朱祁鎮那時候已得到了宮裡禁軍統領和衆首領太監的支持。於是趁夜奪權，待天亮羣臣入宮時，大局已定。無奈之下，百官只能再次承認其皇帝位，是爲奪門之變。
可即便是出過這樣的事情，大明朝皇宮的規矩卻也沒有改變的意思。雖然今日張學顏所帶來的軍情如此緊急，可在面對他時，那守在宮牆之上的禁軍將領的態度卻很是堅決，任是再大的事情，也得等到明日天亮之後再說！
在宮門前，張學顏是費了好一陣的口舌，好話說盡，也做了相應威脅，就差跟對方跪下求情了。可結果，這位禁軍將領的態度卻沒有半點鬆動的意思。
其實這一點也很好理解，此人的職責只是守護宮門，不讓閒雜人等在不合適的時間隨意入宮。雖然他可以放人進去，那不過是他一句話的事情，但結果可就殊難預料了，若是天子怪罪，他可承受不起。可要是不放人進去呢？那即便最後天子有所不滿，也最多稍作懲戒，但想必對他的忠誠還是要欣賞的。
兩相權衡，自然是不放張學顏進去對自己更有利些了。這位將領只是個小人物，他唯一的職責只是守護宮門，至於其他的，又與他何干？
糾纏良久，見毫無辦法，張學顏只得長嘆一聲，甩袖作罷，看來這個要命的消息只能等明日朝會時再上報天子了。
但事關重大，他可不敢一直藏着此事，所以在略一思忖後，便又想到了一個辦法，一面鑽回轎子，一面吩咐道：“走，去申大人的府上。”
他所提到的申大人，正是如今的內閣首輔申時行。
今年四月，接替張居正在首輔位置上坐了五年的張四維突然得報家中老父病逝。在有張居正的前車之鑑的情況下，張四維就是膽子再大也是不敢再玩奪情那套路的，所以趕緊就向天子請辭丁憂，回鄉
去了。
於是，位列其後的內閣次輔申時行便順勢坐上了首輔之位。
相比起強勢到了極點的張居正和精明的張四維，申時行這個首輔看上去可要隨和得多了。他不但和天子的關係很是緩和，並沒有如之前那些人般硬要控制皇帝言行的想法，而且對朝臣也向來和善，處理事情猶如春風化雨，幾乎是不結任何仇家的。
如此作爲，固然讓申時行頗得百官好感，但同時也讓他這個首輔的存在感比之前的前輩們要弱了許多。尤其是當天子漸漸成長，皇威漸重之後，他這個首輔就更不怎麼顯眼了。
也正是因爲這個緣故，張學顏在得知消息後才第一時間只想進宮稟奏，而把他這個首輔給拋在了腦後。若是換在張居正當權的時候，出了這等大事，他必然會首先想着稟報張閣老的。
不過這麼輾轉趕去見申時行對張學顏來說倒也不全是壞事。因爲在這麼個緩衝之後，他終於得以冷靜下來，對此變故也有了更深層次的考慮與計較，更想好了各種應對申閣老詢問的說辭。
二更末時，他的轎子終於落到了申時行的府門前。在把帖子遞進去不久，申家的老管事就代自家主人迎了出來，而在進入第二進院落後，張學顏就看到了申時行正微笑着等在了廳門前。
確實，若論做人，申時行比之前的那些強勢首輔可要強得多了，別說和張居正這樣的人比了，就是高拱、張四維，他們也不可能做到他這樣能對下屬以禮相待的。哪怕對方是半夜突然造訪，他也顯得那麼的不急不躁。
在把人請進廳內相互落座之後，申時行才咳嗽一聲道：“子愚可是爲今日突然送來的邊事急報而來？”雖然他比前任們要和善，但作爲首輔，其耳目依然是很靈通的。
張學顏稍微一愕，還是點頭道：“誠如閣老所言。此事可着實不小哪，下官不敢擅專，在入宮欲見天子而不得後，只能求教於閣老你了。”說着便把那些戰報奏疏都取了出來，遞了過去。
結果那些東西，草草地掃了一遍後，申時行的臉色頓時就一陣陰沉，連那雙向來沉穩的手，也不覺抖了一下。
雖然之前也覺着將有大事發生，可卻也沒料到事情竟嚴重到了如此地步。宣府，那可是大明的門戶所在哪，一旦那兒出了什麼狀況，整個中原可就都暴露在蒙人鐵騎的彎刀之下了。
半晌之後，他才把手中奏疏輕輕放回到案上：“恐怕戰事所以如此，這其中還不盡不實哪。”
確實，戰爭，尤其是攻防大戰，特別是像宣府這樣的防守要地的攻防戰，是斷然不可能在短短時日裡就被敵人打得完全擡不起頭，到了城防都要被破的境地的。
那一定是個相當長的過程，是守軍在不斷吃虧的情況下，實力不斷被削弱，這纔有瞭如此驚人的結果。而現在這些戰報裡只提到這麼個結果，卻隱去了之前的種種，
顯然是在無法挽回局面的情況下所做出的自保之策哪。
雖然申時行不懂兵事，張學顏也沒有真帶過兵，但大明軍中的這些弊病他二人還是很清楚的。報喜不報憂，非得到事情掩蓋不下去了纔會如實上報，都是邊關守將們的老把戲了。但也正因如此，纔會出現一些無可挽回的結果，只是這一回的宣府之圍看着更加嚴重而已。
在沉吟了許久之後，申時行纔開口表述自己的意思道：“第一，宣府的局勢是否真如他們所寫般嚴重，我們必須儘快查個清楚。”
張學顏點頭表示贊同，他知道，這也是邊關將領用來自保或是邀功勞的手段。只有把戰況說得很不堪，似乎已是危若累卵了，他們再出什麼差錯才能減輕處罰。另外，若他們隨後擊退了敵人，那之前的情勢越是危急，他們戰後的功勞也就更大了。爭功諉過，一向就是這些人所擅長的。
頓了一下後，申時行又繼續道：“其二，就是要控制言路了。明白此中道理的，朝中不乏其人，一旦事情傳出，那些言官御史一定不會放過這大好機會。但現在，一切當以宣府的安定爲主，斷不能再出現任何動盪了，即便要追究，也得等戰後，守住了宣府再說不遲。所以必須儘可能把這些可能對宣府有影響的人給堵上嘴！”
張學顏暗歎一聲，這也正是那裡的將領敢於上這些不盡不實奏疏的原因所在了。他們太清楚朝廷怕的是什麼，要的又是什麼了，此事只要沒有嚴重到不可收拾的局面，他們就大有迴旋的餘地。
至於申時行所說的事後再處理，怕也只是一句空話。到那時擊退強敵，那些人只會有功勞，朝廷又怎麼可能降罪他們呢？
邊關軍事，就是壞在這些投機取巧之人手裡的，可即便是知道這些的人，比如自己和申閣老，卻也只能聽之任之，無可奈何。或許這纔是如今邊軍糜爛，積重難返的關鍵所在了。
在轉過這些念頭後，張學顏還是點頭表示贊同，但隨後又皺起了眉頭：“這事，只怕是有難度哪，那些言官可沒那麼好說話。”
“這個，本閣自會去與吏部說明，由嚴尚書來做事。別人的話他們或許不聽，但吏部天官的話，還是有些用處的。”
張學顏先是一怔，隨後才佩服地點了點頭。雖然申時行很好說話，但其手腕也是不容小覷的，光這一手，就足以控制輿論了。要知道，那些言官雖然以敢言爲資本，但其實他們也會有所忌憚，對手握他們升遷大權的吏部堂官，那自然是不敢違逆的。
只幾句話，就把眼下最要緊的事情給辦了，這讓張學顏稍微鎮定了一些。隨後，他們又開始就宣府的真正情況討論起來。
只是這兩位大人卻顯然忘了一件事情，有些人的耳目可不比他們要差哪，而且這些人在天子心中的地位也要超過他們，不與之商議，無論做什麼，都是徒勞的……
（本章完）