錦繡芳華之農門秀色
“怎樣？人可是留下了？”
葉老夫人半靠在屋裡鋪了寶藍色五幅團花的檀香木雕花滴水大牀上，擡眼朝朱媽媽看過來。
朱媽媽點了點頭，搬了個錦墩在葉老夫人身邊坐下，然後拿了一側的美人捶手勢嫺熟的幫着葉老夫人捶起腳來。
葉老夫人見朱媽媽點頭，繃着的臉上神色便柔和了些許，她微微坐直了身子，朝朱媽媽看去，輕聲問道：“你說，羽兒能把姚黃收用了嗎？”
朱媽媽卻是欲言又止，一副想說又不敢說的樣子。
葉老夫人不由便有些不高興，擰了眉頭說道：“你這是幹什麼？這裡又沒有外人，就我和你，你還有什麼不能說，不敢說的？”
朱媽媽默了半響，稍傾嘆了口氣，搖頭道：“夫人，九爺的性子看似溫和實則堅韌，有些事，睜隻眼閉隻眼，您就讓它過了吧！又何必九爺不喜，您自己也不快，還傷了母子情份呢？”
“這不是別的事！”葉老夫人略提了聲音說道：“這是關係到他一輩子的事，我就是死，我都不會讓他娶那樣低賤不堪的人過門！”
說着，葉老夫人臉上便泛起一團不健康的潮紅，整個人也呼哧呼哧有點喘不上氣的感覺，嚇得朱媽媽連忙上前幫她順着氣，待葉老夫人好點了，她急急轉身去多寶架上取了一個大紅色的檀木盒子，從裡面拿出一粒烏黑色的藥丸，又倒了杯水，侍候着葉老夫人服下。
藥服下，朱媽媽又幫着順了會兒氣，葉老夫人臉上的潮紅才慢慢的退去，她閉了眼乏力的往身後靠去，朱媽媽連忙拿了一個寶藍色綾鍛大迎枕替她墊在腰後。
“您看您，這都做祖母的人了，脾氣怎麼就還是這樣急呢！”
葉老夫人擺了擺手，示意朱媽媽坐下。
“三歲看到老，我這脾氣改不過來了！”葉老夫人自嘲的笑了笑。
朱媽媽便勸道：“您啊，還是改改吧，不爲別人也爲着您自個兒，您要不是吃在這脾氣上的苦，何至於這麼些年一個人孤孤單單的？老爺他……”
“你別跟我提他！”沒等朱媽媽把話說完，葉老夫人打斷了她。
一時間，屋裡靜了下來。
沉默半響，朱媽媽眼見葉老夫人雖然臉色變了變，但胸前還算平靜，她嘆了口氣，輕聲說道：“夫人，老奴不跟您說，還有誰能跟您說這話？”
葉老夫人撇了臉，雖然臉色還是很難看，但總算是沒有再喝止朱媽媽。
朱媽媽拿了被她扔到一邊的美人捶，繼續隔着一層薄被輕輕的敲打葉老夫人的雙腳，儘管屋外寒風肆虐，但因着層裡燒了地龍的關係，誰也不覺得冷。
默了一默，葉老夫人輕聲嘆道：“阿媛，我的脾氣真是越來越差了！”
才說讓葉老夫人改改脾氣的朱媽媽，這時候卻是輕聲說道：“哪裡呢，人家不都是說泥菩薩還有三分土性嗎？夫人這麼一個大活人哪裡就能沒點性子！”
葉老夫人被朱媽媽的話逗得一笑，搖頭道：“你啊……”
朱媽媽笑了笑，輕聲說道：“都這麼多年了，老爺他也早就知道當年是他誤會您了，您爲什麼就不能遞個梯子，讓老爺下呢？”
葉老夫人哼了哼，沒好氣的說道：“他一句錯了，我這麼多年的委屈就白受了？他爲了那個賤人，連我父兄都記恨上了，多少年不肯與他們走動不說，最後卻爲着那賤人留下的賤種……”
“夫人！”朱媽媽眼見得葉老夫人說着說着，又激動起來，連忙一把攥了她的手，輕輕的拍着，安換着情緒激動的葉老夫人，“過去的事都過去了，夫妻哪有隔夜仇的，您纔是老爺明媒正娶的，您纔是那個同他生同衾，死同穴的人。過去的事，就不要放在心上了！”
“不可能的！”葉老夫人雖然聲音壓得低，但神色卻是異常激動，“別的我都能忍，可是他明明知道那賤人害死了我的燁兒，他卻包庇那個賤人，燁兒也是他的骨肉啊！他怎麼就能……”
想起自家長得玉雪可愛的小主子，朱媽媽眼角的淚水再也忍不住，撲擻擻的直往下掉。
她怎麼就不替自家夫人委屈，堂堂學士千金，以爲成的是金玉良緣，可誰會知道，自家老爺心裡早早有了人，既然有了人，當初爲什麼就不與葉老太爺抗爭，卻要禍害自家的小姐！
“夫人，逝者已逝，生者如斯，您不能因爲六爺，這一輩子都不搭理老爺吧？九爺他也是您的孩子啊！死了的，我們顧不了，難道活着的，也不顧嗎？”
葉老夫人目光陡然一歷，她咬牙道：“阿媛，你放心，葉明霖那個老匹夫要是敢再打羽兒的主意，我不但一包砒霜毒死他，我連他心尖尖上的那個狼崽子，我也一併弄死了！大不了，我把這條命陪給他！”
朱媽媽還要再勸，葉老夫人卻是已經擺手道：“阿媛，你不要再說，我心裡清楚着呢。當初公公在世時就說過，他的才學猶勝大伯，可是爲什麼大伯從庶吉士一路升到了酒子監司業，而他卻不但高升無望，就連官都做不下去？不就是因爲他爲人忖才自傲卻又是非不分嗎？！”
“他自以爲他比誰都聰明，比誰都看得清，卻忘了，女人一旦狠起來比男人都狠。當年那個賤人不惜用自己的親生骨肉來裁髒陷害我，他何曾明辨是非？要不是爹爹和兄長替我作主，要不是楠哥兒爭氣，現如今的我只怕就是黃土一坯了！”
葉老夫人說到激動處，反握了朱媽媽的手，咬牙道：“阿媛，我跟楠哥兒說過的，百年之後我不入葉家祖墳，這一輩子，活着我不想見到他，死了，我也要離他遠遠的！”
“夫人，您這又是何苦啊！”
朱媽媽握着葉老夫人的手嗚嗚的哭了起來。
哪個女人死了不是享受子孫後代的香火，不入葬葉家祖父，夫人又不能葬回朱家，她一這輩子不就是個孤魂野鬼了嗎？
葉老夫人輕輕拍着哭倒在她懷裡的朱媽媽，輕聲說道：“阿媛，你別哭，我跟你說，我這樣很好，我寧可做個孤魂野鬼，我也不想再跟他葉明霖有任何的牽扯！”
朱媽媽搖頭。
葉老夫人輕聲安慰着懷裡的這個忠僕，從花信年華朱媽媽便在她身邊侍候，跟着她進了葉家，親眼看到她是如何一步一步熬過來，爲了幫自己，阿媛以姑娘之身梳了婦人頭留在她身邊，終身未嫁！
看着傷心的不能自已的朱媽媽，葉老夫人忍了眼裡的淚，扶起朱媽媽，擡手拭去她臉上的淚，輕聲說道：“阿媛，你說，我這半輩子都折在那個賤人手裡，我怎麼敢讓羽兒娶這樣的人進門啊！”
青果這是不知道，要知道葉老夫人拿她跟一個白蓮花的姨娘比，怕是得吐血三升！
朱媽媽聽了葉老夫人的話，卻是認可的點了點頭。
“要說起來，這羅姑娘跟董姨娘還真有點像！”話聲一落，朱媽媽連忙神色訕訕的朝葉老夫人看去，輕聲道：“夫人，奴婢該死，奴婢忘了……”
很長一段時間，自家夫人只要聽到“董姨娘”這三個字，她都會控制不住的大發雷霆。那是一種對一個厭惡到骨子裡的憎恨！以至於，不論是大爺還是九爺來往的人裡連董姓這個姓氏都沒有！
現在，朱媽媽乍然在葉老夫人跟前提到董姨娘，真怕自家夫人又生氣！
葉老夫人擺手，“都這麼些年了，對她再大的恨，我也磨得差不多了，再說了……”葉老夫人卻是話鋒陡然一轉，輕聲問道：“是吧，你也覺得羅青果跟那個賤人很像？”
朱媽媽點了點頭。
葉老夫人閉了眼，身子往後重重一靠，訥訥道：“那就沒錯了，那賤人死的時候不是說一定會來找我報仇的嗎？十幾年了，她真的要托胎投生，也該是這個年紀……”
朱媽媽被葉老夫人的話嚇得臉色一白，連忙打斷，“夫人，夫人，您別自己嚇自己，沒有的事！董明珠那個賤人，她絕不可能有投胎輪迴的機會！”
“沒有嗎？”
葉老夫人睜開眼，怔怔的看着朱媽媽。
朱媽媽點頭，“沒有，是奴婢親自請的人，做的法，她永生永世都不能超生！”
“我知道，我知道的。”葉老夫人點頭道：“是我想多了。”
“夫人，睡吧，天不早了。明早，九爺還要來向您請安呢！”朱媽媽上前取了葉老夫人身後的靠墊，扶了葉老夫人躺下去。
才躺下被窩的葉老夫人卻攸的睜了眼看向朱媽媽，急聲道：“不是她，也不能讓羅青果那個賤人進門！”
“不會的，不會的。”朱媽媽安撫的拍了葉老夫人，輕聲說道：“九爺最是孝順您了，您不喜歡，九爺肯定不會違背您的意思！”
葉老夫人點了點頭，翻了個身，邊才閉上眼，沉沉睡去。
朱媽媽在一邊等了等，只等到葉老夫人發出均勻的呼吸聲，她這才擡手把帳子放了，取了牀頭的燈去了外室，她的的榻上。不想脫了衣服上牀的朱媽媽卻是轉輾反側，怎樣也不無法入眼，閉上眼就是在京都那些年的腥紅血雨。
最後，她乾脆披了衣裳坐起來，將窗戶開了一條小縫，一邊看着屋外飄飛的小雪，一邊將前塵舊事在腦海裡一一過了一遍，想到傷心處，眼裡大滴大滴的淚直往下掉。
……
歸燕樓。
紅箋見着從書房出來的葉羽，連忙起身，打算上前服侍葉羽梳洗，葉羽擺了擺手。
“我自己來。”
紅箋便安靜的退到一側。
稍傾。
梳洗過的葉羽披着溼溼的長髮從淨房裡走了出來。
紅箋拿了一側的幹帕子上前，裹住他長長的溼發，一下一下的擦拭起來。
“姚黃那，你留個心。”
葉羽忽然開口道。
紅箋愣了愣，“九爺的意思是？”
“她必竟是母親的人，只要她不犯太大的事，就把她供着，不過，若是她認不清自己的身份，我便有必要讓她明白，奴才是應該怎樣當的！”葉羽冷聲說道。
紅箋點頭，“九爺，奴婢明白了！”
葉羽點頭，接過紅箋手裡的帕子，道：“你下去吧。”
“是，九爺。”
紅箋轉身退了下去。
歸燕樓是坐落在葉府第二進小院東半邊，東西廂房各三間，與正房呈“品”字型排列。
紅箋是燕歸樓的一等丫鬟，東廂房自然便由她住着，另外還有兩個八、九歲的丫鬟侍候着。這會子，紅箋離了正房，纔回到自己的屋裡，便看到自己的兩個小丫鬟正圍着姚黃嘰嘰喳喳的說着話，見到她，小丫鬟連忙站了起來。
“紅箋姐奶回來了。”
紅箋笑了笑，邊上前邊問道：“說什麼高興的事呢？遠遠的就聽到你們的笑聲。”
兩個小丫鬟裡，大些的叫小桐連忙說道：“紅箋姐姐，我們在聽姚黃姐姐講老夫人的趣事呢？”
紅箋眉頭幾不可見的擰了擰，稍傾，卻又是淡淡一笑，對小桐說道：“九爺的規矩你忘了？回頭九爺罰下來，可別說我不替你求情！”
小桐嚇得臉色一白，連忙說道：“姐姐，我錯了，我這就去打水來侍候您梳洗。”
話落，竟是轉身便往外走。
一側年紀小些的小柚喊了一聲，“小桐姐姐我來陪你。”跟着往外跑了出去。
椅子裡坐着的姚黃看了看跑遠了的小桐和小柚，勾了嘴角，笑意不達眼底的對紅箋說道：“紅箋姐姐，府裡誰不知道九爺最是說好說話的，你這樣嚇她們倆是個什麼意思啊？”
不待紅箋開口，她斂了臉上的笑意，冷聲道：“還是說，紅箋姐姐是不滿意她們倆跟我的親近，故意要給我沒臉？紅箋姐姐可別忘了，我是老夫人的人，你這樣做不是下我的臉，而是下老夫人的臉！”
姚黃的心思，以及姚黃爲什麼會被指到歸雲樓，可以說府裡稍有頭臉的下人都知道。但是，真正知道葉羽心思的怕卻沒有那麼幾人！
紅箋看着眼前姚黃一副小人得志的嘴臉，心裡不由暗暗的嘆了口氣，若是沒有之前九爺的那番話，說不得她還真就被姚黃給嚇住了！只可惜……紅箋笑了笑。
“姚黃，你纔來，可能不懂歸燕樓的規矩，九爺剛纔吩咐過了，讓我好好與你說說。”頓了頓，卻是話鋒突然一變，猶豫的道：“可是聽了你的話，我覺得這規矩還是讓九爺親自與你說的好，必竟你是老夫人的是不是？在這歸燕樓可沒有誰大得過老夫人去！”
姚黃臉上一紅，瞪眼看向紅箋。
紅箋卻是無所謂的笑了笑，看了看外面的天色，說道：“不早了，早些睡吧，九爺習慣早起，萬一做奴才的起得比九爺晚了，她就是天王老子的人，怕是也不用在這歸燕樓呆了！”
這話裡的意思再明白不過，姚黃這會子臉色已經是從漲紅變成了青白，她咬了牙，整個身子都在顫抖起來。
就在她想要衝出去找老夫人給自己做主時，小桐和小柚打了熱水回來了。
“紅箋姐姐，熱水打來了，你洗洗睡吧。”小桐上前說道。
紅箋笑了對小桐道：“讓你姚黃姐姐先洗吧，她是老夫人指來侍候九爺的，可不能慢怠了！”
小桐和小柚互相看了看，吐了吐舌頭，轉身對姚黃說道：“那，姚黃姐姐，我和小柚侍候你梳洗？”
姚黃冷聲一哼，“把水端過來吧。”
“是，姚黃姐姐。”
府裡各個院裡的一等丫鬟身邊都是有兩個小丫鬟侍候的，姚黃之前在榮安堂的小丫鬟之所以沒帶過來，是因爲她覺得那兩個小丫鬟長得太好，性子又活絡。在榮安堂那是自己的臉面，可在歸雲樓那可就是自己的危險了！
這會子，看着輕手輕腳侍候她梳洗的小桐和小柚，兩個小丫鬟眉目清秀，長得到不是出挑，可這沉穩的性子卻是讓人一見便歡喜！只是……姚黃挑了一眼一邊正整理着牀鋪的紅箋，抿了抿嘴，細長的眼裡閃過一抹微芒。
“哎呀，你想燙死我啊！”
話聲才起，便聽到“啪”一聲，姚黃踢翻了腳下的腳盆，水濺溼了蹲着侍候她洗服的小柚一身，小柚臉色一白，怔怔的看着瞬間變臉的姚黃。
“怎麼了？”
紅箋嘆了口氣走過來。
姚黃指着小柚對紅箋說道：“你這都是什麼丫鬟啊，粗手笨腳的，侍候人洗個腳都不會！”
紅箋看了眼屋裡一地的狼藉，對回過神來的正眼眶泛紅的小柚說道：“還愣着幹什麼？還不去換身衣裳，把地上的水清理了乾淨。”
“是，紅箋姐姐。”小柚起身，去找了墩布來擦地上的水。
姚黃卻是尖聲道：“站住。”
小柚身子一顫，站在那，惶恐不安的朝姚黃看來。
紅箋皺了眉頭，對姚黃說道：“你還有事？”
“當然有事了！”姚黃將自己瓷白細嫩小巧的腳擡了擡，一臉不滿的對紅箋說道：“我這腳還沒洗好呢！”
紅箋看了眼燈光下姚黃一臉挑釁的姚黃，默了默，回頭對小桐說道：“去重新打盆水侍候你姚黃姐姐。”
小桐應聲，走了出去。
不多時，便重新提了一桶熱水進來。
姚黃哼了哼，等小桐將兌了冷水的洗腳盆端過來，放在她腳下，挽了袖子準備侍候她時，不想，耳邊卻再次響起姚黃尖歷的叫聲，盆再次被打翻！但因着小桐有準備，這次僅僅是打溼了地，而不是濺到她一身！
兩盆水傾刻間將屋子裡的地面都打溼了。
水很快漫到紅箋的腳邊，將她腳下的鞋子和裙面也給沾溼。
紅箋皺了眉頭朝姚黃看去。
姚黃翹了脣角，眸裡嚼了抹譏誚的笑無聲與她對看。
沒錯，她就是故意的！
她到要看看，今夜一過，你紅箋在歸燕樓第一丫鬟的位置要怎麼做下去！
哼，敢跟我叫板，這才只是個開始，往後，有的是收拾你的法子！
紅箋嘆了口氣，對已呆若木雞的小桐和小柚說道：“趕緊把地收拾了吧，這冷氣一散，不要明兒了全都病了！”
小桐和小柚往常哪見過陣仗，早就嚇得不知道說什麼好，聽了紅箋的話，想也不想的轉身就往外跑，去尋墩布。
“站……”
“姚黃，你要是驚動九爺，你就繼續鬧吧！”
紅箋淡淡的漠然的聲音響起。
姚黃喊到嘴邊的話聲一頓，驀的就想起之前葉羽對她那冷冷的一睃的目光！心有餘悸的同時，她緊緊的抿住了嘴，可內心的不甘又使得她不肯就這樣罷手！於是，只能用狠歷的目光看着紅箋。
與她的忿然不同，紅箋卻是搖了搖了頭，轉身打算去尋了墩布收拾屋子，這大冬天的，人在這滿是水汽的屋子呆一個晚上，回頭不病纔怪！
只是，才一轉身，打開虛掩着的門的紅箋便怔在了那。
門口站着一臉冷色的葉羽。
紅箋醒過神來，連忙屈膝行禮，“奴婢見過九爺！”
“九爺！”
聽到聲音的姚黃想也想，赤着腳便走了出來，一時間心如擂鼓，分不清是喜還是怕，但等她對上正往屋裡走的葉羽的目光時，一顆心便如同墜入寒冰，冷的連呼出的氣都帶着寒意！
“奴……奴婢見過九爺。”
葉羽掃了眼屋裡的情形，淡淡道：“這是怎麼回事？”
不等紅箋開口，姚黃連忙說道：“回九爺的話，是侍候紅箋姐姐的兩個小丫鬟笨手笨腳的打翻了水盆，才……”
尋了墩布正往這邊來的小桐和小柚聽到姚黃的話，頓時不服，張嘴便要替自己分辯，目光一擡，卻看到紅箋對她二人幾不可見的搖了搖頭。兩人一怔，續而一臉委屈的低了頭。
“打翻了水，讓人收拾了就是！老遠就聽到你的叫聲，這又是怎麼回事？”話聲一落，目光落在姚黃赤着的腳上，皺了眉頭道：“怎麼赤着腳？萬一病了怎麼辦？”
姚黃原本還被地上的寒意凍得腳如同被針扎一般難受，聽了葉羽的話，驚喜之下哪裡還想到這腳下的寒冷，立刻紅了眼眶，滿目委屈的說道。
“奴婢正在洗腳，知道是九爺來了，不敢耽擱，就……就這樣跑出來了，還請九爺恕罪。”
她本身就長得好看，這會子更是有意做出一副梨花帶雨欲說還休的樣子，一張臉在跳躍的燭光下，端的是要有多嫵媚便有多嫵媚。
不想，葉羽卻是擰了眉頭，冷聲道：“洗腳？是你洗腳打翻了水盆？”
“不，不是。”姚黃還沉浸在葉羽適才那雖淡漠但卻透着關心的話語裡，此刻聽到葉羽的問話，想也不想的，便說道：“是小桐和小柚把洗腳水弄得不是冷就是熱……”
只是，沒等她把話說完，葉羽已經回了頭朝紅箋看去，“這院裡什麼時候做下人的連洗個腳都要人侍候了？”
紅箋抿嘴低了頭。
姚黃一臉錯愕的看着霍然變色的葉羽！
這……這是個什麼意思？
她們的小丫鬟不侍候她們，那還要小丫鬟幹什麼？
“我到不知道，你們這些做奴才的，譜比我這個做主子擺得都要大！”葉羽目光涼涼的撩了眼傾刻間臉色已經變了幾變的姚黃，“歸燕樓有歸燕樓的規矩，要是守不來這規矩，哪裡來的就回哪裡去！”
話落，轉身便走。
什麼意思？
歸燕樓有歸燕樓的規矩，要是守不來這規矩，哪裡來的就回哪裡去！
這是在說自己？
姚黃白了臉朝紅箋看去，訥訥道：“紅箋，九爺，這是什麼意思？”
紅箋擡頭看了眼姚黃，什麼也沒說，回頭對早就嚇呆了的小桐和小柚吩咐道：“趕緊把屋裡心拾乾淨。”
“是，紅箋姐姐。”
小桐和小柚拿了手裡的墩布進屋去擦地上的水，經過姚黃身邊時，兩人不約而同的都繞得遠了些，生怕會跟姚黃沾上。
“去把鞋穿上吧。”紅箋對怔在那的姚黃說道：“回頭病了，能受的是你自己。”
姚黃還想再說什麼，但紅箋卻是一轉身走了出去。
姚黃抿了抿嘴，深吸了口氣，將幾欲奪眶而出的淚水忍了回去，一轉身去了自己的榻上，怔怔的看着小桐和小柚一下一下的擦着地。
爲什麼會這樣？
九爺爲什麼要這樣對待她？
他難道不知道，打了她的臉，就是在打老夫人的臉嗎？
小桐和小柚偷偷覷了眼怔忡的姚黃，兩人拿着溼了的墩布往外走。
路上，兩個小丫鬟輕聲的嘀咕了起來。
“我還是第一次看九爺發這麼大火！”小桐說道。
小柚點頭，“你快別說了，我剛纔都嚇死了！”
“你怕什麼！”小桐哼一聲道：“這是神仙打架，小鬼遭秧。”
小柚想了想問道：“你是說，這是姚黃姐姐和紅箋姐姐掐架呢？然後就把我們倆給帶累上了？”
“不然，你以爲？”小桐輕哼一聲，沒好氣的說道：“看着吧，往後這樣的日子多着哩。”
“不要啊！”小柚擰了眉頭，小臉皺成一團，輕聲說道：“都像今天這樣，往後這院裡哪還有個安靜！”
小桐正欲再說，卻是擡頭看到了朝她們走來的紅箋，連忙笑了緊走幾步，上前道：“紅箋姐姐，屋子裡都弄乾淨了。”
紅箋點了點頭，臉上扯了抹苦笑對二人說道：“姚黃是老夫人的人，九爺說了，回頭跟老夫人說一聲，把慣侍候她的人給要來，這兩天你們就多辛苦一點！”
“紅箋姐姐，我們沒關係的。”小桐和小柚笑了對紅箋說道：“我們就是替你委屈，任什麼，她一來，就要壓着你一頭？你纔是我們歸燕樓的一等大丫鬟啊！”
紅箋笑了笑，“別瞎說，大家都是侍候九爺的，都是奴才，只不過是做的事不同而已，其它沒什麼分別。”
“紅箋姐姐，你就是太好說話了，纔會被人欺負到頭上來的！”小柚嘟了嘴道。
小桐扯了把小柚，示意她別亂說話。
儘管感情上，她是偏向紅箋的，但是姚黃是老夫人的人不說，而且很有可能還會是姨娘，成爲她們的主子姨娘，這個時候說多錯多，還是什麼都不說的好！
紅箋沒有在意小桐那輕輕一扯，而是笑了說道：“把事做好了，洗洗睡去吧。”
“是。”
兩人齊齊應了聲是，走了開去。
紅箋卻是站在原地良久無語，稍傾，轉身，看着自己身後的屋子，好半響搖了搖頭，脣角綻起一抹譏誚的笑意。
這人還沒當上姨娘就擺上姨娘的譜，也不怕傳了出去，笑死個人？！
……
時間如白駒過隙，轉眼便是大年三十。
因爲人丁稀少的緣故，葉府每年的新年其實熱鬧的都是下人，因爲主子就那麼幾位，下人卻是拖家帶口，又拿紅包又有新衣的，炮竹一放，到處都是稚子童兒的歡聲笑語。
榮安堂。
葉老夫人看着身前足可坐八人的大圓桌，等回頭看到圍着這偌大的圓桌坐着的只有自己和葉羽兩人時，眼裡不由自主的便多了一抹黯然。
一旁侍候着的朱媽媽見狀，連忙笑了上前說道：“夫人，您償償這胭脂鵝脯，是九爺特意從京都尋來的法子教了下人做的。”
說着，便拿了公筷夾了放到葉老夫人身前的小碟裡。
“難爲你了！”葉老夫人笑着對葉羽說道。
葉羽笑了笑，放下手裡的筷子，對葉老夫人說道：“母親是不是覺得這滿桌的菜就我們倆吃，太清靜了？”
“唉！”葉老夫人嘆了口氣，放下手裡的筷子，對葉羽說道：“羽兒啊，快些成個家吧！娘，想抱孫子！”
自從那位邵小姐病逝後，葉羽回來這許多日子，老夫人都不曾與他提起這親事的事，乍然在這個時候提起，葉羽怔了怔後，便恍然一笑，輕聲說道：“母親，這事作由您做主。”
葉老夫人頓時眸子一亮，她朝葉羽看去，問道：“真的，真的還由娘做主？”
“您是孩兒的母親，您不替孩兒做主，誰能替孩兒做了這個主？”葉羽好笑的問道。
葉老夫人頓時便紅了眼眶，說道：“你……你不怪娘？”
“我爲什麼要怪母親？”葉羽錯愕的道。
眼見葉老夫人失態，朱媽媽連忙取了一塊溫熱的帕子遞給葉老夫人，嘴裡則笑道：“哎呀，這話可得九爺來說，您都不知道，爲着這事，老夫人私下裡怨責了她自己多少回，奴婢怎麼勸都勸不住！”
爲着這事！這事是什麼事？
自然是與邵家小姐的婚事的事！
葉老夫人又是難過又是欣慰的看着葉羽。
她雖然從沒說過，但葉羽是與邵家小姐定親後，纔有了“克妻”這個名聲的。
邵家的婚事，是她的主意，她自然而然便將這一切歸罪到了自己身上！
這也就是爲什麼，她那般厭惡青果，卻也只是說了不讓青果進門，但對於葉羽的婚事卻輕易不敢再提的緣故。
今天之所以敢說，也只是有感而發罷了！
葉羽笑着替葉老夫人夾了一筷子菜，勸道：“母親今天過新年，我們要開開心心的纔是，您若是嫌這府裡冷清了，等過完年隨我一同住回京都，一大家子人在一起，就不冷清了。”
葉老夫人搖了搖頭，雖是什麼都沒說，但其間的意思卻是不言而喻，她是不會回京都的。
葉羽也不多勸，看了滿桌子動也沒動過的十幾道菜，想了想，對葉老夫人說道：“母親，不若我們換個吃法吧？”
“換個吃法？”葉老夫人看向葉羽，猶疑的說道：“怎麼換個吃法？”
葉羽想起青果的那個“火鍋”，想了想，對葉老夫人說道：“孩兒去去就來，母親您先在這稍候片刻。”
話落，不待葉老夫人開口，他便起身走了下去。
廚房的人知道自家的九爺來了廚房後，先是齊齊嚇得失了反應，再後來又是心驚膽戰的不知道犯了什麼事，等葉羽帶着紅箋走進廚房時，個個誠惶誠恐的看着葉羽。
“紅箋，按我吩咐的讓他們開始動手做。”
“是，九爺。”
紅箋便將葉羽複述的那個“火鍋”一一說給廚房的人聽。
知道是九爺新想來出來的一個菜，而不是自己犯了事後，衆人齊齊鬆了口氣，連忙去忙呼。
因着是新年，廚房裡備下的菜很齊全，雞湯又是一直鍋子上吊着的。於是僅僅一刻鐘後，一切便準備妥當。
葉老夫人看着擺滿了桌上的那些生鮮生蔬，皺了眉頭朝葉羽看去。
“母親，您吃吃看。”
“你這是從哪學來的吃法？”葉老夫人好笑的問道。
“一個朋友那！”
一個朋友那？
葉老夫人擰了眉頭。
那個朋友，應該就是那個詭計多端的羅青果吧？
葉羽見葉老夫人沒動，不由擡頭問道：“怎麼了？是不合胃口嗎？”
“不是，就是頭一回見着這吃法，有些醒不過神來。”葉老夫人說道，話落，回頭對站在自己身後的朱媽媽說道：“你也別站着了，一起坐下吃點吧。”
“哎，這可使不得……”朱媽媽連連推辭。
葉羽笑了道：“媽媽，坐下吧，這些年多虧了你陪在母親身側，在我心裡，我們都是一家人！”
“哎，應該的，應該的。”
朱媽媽說着撇了臉，眨落眼裡感動的淚水。
做下人的一心一意侍候主子，那是天經地義的，可是當有人感恩這份付出時，那又是另外的不同！
朱媽媽最終還是坐了下來。
有了朱媽媽的加入，加上葉羽的有心湊趣，這頓飯吃得其樂融融。
飯後，葉老夫人與葉羽坐在花廳喝茶。
朱媽媽則指揮着下人收拾桌子。
葉老夫人捧了手裡的茶盞，輕啜了口茶後，對葉羽說道：“初八是釋迦牟尼佛出家的日子，娘想去城外的慈光寺禮佛，你要不要一同去？”
除夕一過，接下來的日子便是走親訪友。
葉家在興城原本還是有些族親的，但這些年來因着葉老夫人性情冷淡，各家之間走動的其實並不頻煩。
葉羽想了想說道：“好的，我陪母親去。”
葉老夫人滿意的一笑。
頓了頓，她忽然問道：“姚黃在你那還好吧？”
葉老夫人不提，葉羽幾乎都要忘掉這個人，現在聽葉老夫人提起，略作沉吟後說道：“母親不說，我差點忘了，孩兒有件事正準備同您商議。”
“什麼事？”葉老夫人朝葉羽看去。
葉羽放了手裡的茶盞，翹了翹脣角，淡淡道：“也不是什麼大事，就是我那院裡的小丫鬟粗手笨腳的侍候不好她，母親能不能把之前她身邊的小丫鬟撥過來給她使呼？”
葉老夫人臉上一僵，目光銳利的朝葉羽看去。
她是有意讓葉羽把姚黃收用了，可這並不代表，她願意看到葉羽替個下人出頭！
葉老夫人一瞬間心情複雜的難以言表，她捧了手裡的茶盞，良久不語。
葉羽也不催她，輕垂的眉眼裡含了抹淺淺的笑，誰也不知道他這會到底在想什麼。似乎剛纔的話，只是一個無心之舉。
另一廂。
姚黃卻是正攔了朱媽媽，紅了眼眶說道：“媽媽，您替奴婢在老夫人跟前說說話吧，就說奴婢想回來侍候老夫人！”
朱媽媽擰了眉頭，朝姚黃看去，心裡雖是滿腹狐疑，臉上卻不動聲色，說出來的話也是淡淡的冷冷的。
“姚黃，從來只有主子挑奴才的，什麼時候輪到奴才挑主子了？你也不是第一天當丫鬟了，怎麼這規矩都給忘了？”
“不是，媽媽……奴婢……”
姚黃急得只搖頭，可是又不知道怎麼說。
再加上人來人往的，大家的目光都她看來，姚黃一跺腳，乾脆咬道：“媽媽，奴婢連九爺的房都進不得，還怎麼侍候九爺啊！”
她這話雖然聲音是壓着的，但必竟這大過年的，底下的人便鬆散了些，見着她攔了朱媽媽，早有好事的豎了耳朵在一邊聽。
等姚黃反應過來時，周邊的那些下人，早就拿着異樣的目光打量她！一時間，姚黃是又羞又急，眼淚便如同斷線的珠子一樣“啪、啪”的直往下掉。
“要死了，大過年的，你在這哭什麼哭！”朱媽媽見了，頓時便變了臉色，對姚黃喝道：“下去，趕緊的給我下去。”
“媽媽……”姚黃連忙擦了眼裡的淚，哀求的看着朱媽媽。
朱媽媽卻是不由分說的便喊了兩個婆子上前，指了姚黃說道：“把她送回歸燕樓，找人好生看着。”
“是，媽媽。”
婆子拽着姚黃便往外走。