沒等於媽端來茶，周奉已揚身離去，竺紫琴悶坐半晌，心下卻是有了別的主意，而未將周奉的態度與威脅之句放在心裡。
看看天色，一點一點黑沉，竺紫琴幾次踱到窗邊，可依舊不見有熟悉的身影出現在她的小院，甚至側耳聆聽，也聽不到她期待聽到的腳步聲。
難道出了意外？竺紫琴狐疑地想到，和約定的不同，本該早就返歸的鳳墨遲遲未現身，不能不令她多了一層擔心。
就算約了易洪去堵住許瀚星，又能耽擱多久？何況晚上鳳墨還要跟花薦繼續他們的搜尋，若此時還不見人的話，就很可能要到天明時才能碰上了。
而天明……竺紫琴光是想想一路的出殯就覺得頭痛，臨行之前，有些事她必須要向鳳墨留個交待，若碰不到面……
竺紫琴回身，打量着她的屋子，於媽每日裡裡外外收拾，儘管從不曾碰過她的任何東西，卻並不表示將東西藏在屋裡就是安全的。
至少對於她這種無比熟悉房間內各種機關暗格的人來說，此間屋子就如同一覽無餘的平地，毫無隱秘可言。
該怎麼辦呢，萬一鳳墨被什麼事兒纏住了，沒法及時趕回，或者即使碰面了也不方便將東西交到他手上……
竺紫琴忽然想起雪向山頂那棟最爲神秘的三層樓閣，就在他們營地的西側，深藏在雪松掩映的密林裡。
領着她進去之前，美麗的女人告訴她，別小看這棟從外面瞧着絲毫不起眼，普普通通的三層樓閣，裡面的空間將會比她想象的更大，地形也會比她想象的更復雜，且在她之前，能活着順利走出來的人，最短也花了足足三天時間。
“那走不出來的人會怎樣？”竺紫琴問道。
女人笑笑，伸手在竺紫琴的下巴尖勾了勾，“你這麼聰明的丫頭，不需要從我口中獲知答案，去吧，從踏入門內的那一刻起，你唯一需要考慮的事兒就是如何活着走出來。”
竺紫琴再不問，在她的記憶裡，總有同伴會莫名地消失，且留下來的人越來越少，答案其實就深藏在每個活下來的人心中，只是沒有人會直言道出讓他們恐懼萬分
如臨深淵的答案。
他們，所有人都是孤兒，消失，也就如同從不曾來過這個世間。
事實上，從踏入門內，到重新見到外面那雪白耀眼刺痛雙目的光亮，竺紫琴所花的時間，是兩天零七個時辰，比之前所謂的“最短”又少用了將近五個時辰。
竺紫琴至始至終都沒有道出她所以能成爲最快脫身者的玄機，畢竟，那一年她才十二歲，她的驚人成長連高荀都感到不可思議。
其實，和其他的進入者不同，竺紫琴一開始尋找的目標，就不是她進入的那道門，而是另一個真正的可以走出來的暗門，即所謂的生門，這使得她並沒有像別的人，耗費了太多徒勞無功的時間。
三層樓閣內，佈滿了無數的機關暗門以及古怪的如迷宮般的陣法，還有，竺紫琴在進入後一腳踏空才知道，樓閣下原來還有地下層，由於不時移動變換的石臺、階梯、隔牆等物，擾亂了人的方向及空間感，所以會經常在進入另一個通道或房間後，甚至都不清楚自己到底是處於樓閣內的第幾層，處於什麼方位。
也因此，樓閣牆壁嚴絲合縫，不透一絲外界的光亮，以使人根本無法判斷方位，除了靠找到的一盞油脂燈和半根火摺照亮，竺紫琴幾無可用之物，以至於後來許久，她想起那令人窒息和壓抑的黑暗，都會覺得喘不過氣來。
兩天零七個時辰，她身上揣着的進樓閣之前女人給她的一小包鹿肉乾，僅僅只動了兩片，她生怕自己走不出去，不知何時能走出去，居然兩片肉乾撐了兩天零七個時辰，見到天光的那一瞬，她虛脫無力地想哭，卻發現連落淚都是奢望。
如今回想，世間恐再無任何一個地方能與雪向山頂的樓閣相媲美，精妙絕倫的佈局與設計，巧奪天工的機關與陷阱，說其是最爲可怕又最爲令人驚歎的築造也不爲過！
可惜了，此世間也恐怕再不會有那樣的樓閣，雪向山頂，大概已成了一片廢墟了吧。
竺紫琴感慨之餘，習慣性地踱向桌案，伸手去取茶盞，當她的手指觸摸到瓷壁的冰涼時，她忽然猛醒……
這是怎麼啦，爲何最近幾日總
是頻繁想起曾經的過往，明明就是她最爲嫌厭最爲不堪回首的歲月，爲何夢裡或恍惚的瞬間，它們就如同還在眼前？
是由於離開的太久了嗎，還是她本靜如枯井幽潭的心，開始變得急躁不耐起來，竺紫琴將杯盞裡的茶一氣喝盡，就像要決然斷開所有紛擾，然後重重地放下了杯盞。
“大小姐？”於媽大概是聽到了動靜，推門而入，“你沒事吧？”
竺紫琴轉臉，“不是讓你去歇着了嗎，我沒事兒！”
“可……”於媽遲疑道，“老奴本想去廚房吩咐準備夜宵的，結果剛剛在月門外碰上小廝來報，說有人要見大小姐。”
“誰？”
於媽搖首，“小廝只說是個年輕的姑娘，身穿大斗篷，辨不出身份來歷，她也不肯自報姓名。”
竺紫琴微微蹙眉，“爲何不將她請進來？”
“對方堅持等在府門口，請小姐出府相見！”
“怪了，誰的架子這麼大，非要我出府去見她？”竺紫琴冷笑，“披風拿來罷，我去看看是誰。”
“老奴陪大小姐一起去吧，”於媽邊取披風邊道，“都這麼晚了，好人家的姑娘怎會到處亂串門？老奴看八成都不是什麼好東西！”
竺紫琴一言不發，盯着於媽。
於媽愣了愣，隨即察覺失言，竺紫琴不也有天黑後出門的時候嗎，她算是有口無心將竺紫琴也歸爲“不是什麼好東西”之類了。
“啊呸呸，老奴說錯話了，大小姐千萬別跟老奴一般見識！”於媽陪着笑，趕緊道歉。
好在竺紫琴並不像真計較，繫上披風后，她淡淡道，“你就別跟着我了，不就在府門口嗎，我瞧瞧就回，門口還有看門的小廝呢，出不了什麼事兒的。”
說罷竺紫琴撇下於媽，徑直出了自己的小院，一路穿林過院，行至了周府大門。
果如小廝所言，一位身披黑色大斗篷的女子正靜靜地站在門邊兒，背對着竺紫琴。
“敢問……”
竺紫琴話剛出口，女子轉過身子，放下了斗篷罩，竺紫琴愣住，“金湘……？”
（本章完）